Оригинальная трилогия "Звёздных войн" представляла Палпатина как самого грозного приверженца Тёмной стороны, но тогда в фильмах, по сути, были только он и Дарт Вейдер.
В последующих проектах появлялись другие ситхи и тёмные пользователи Силы, но лишь немногие могли бы оспорить титул Палпатина.
Однако в основном речь шла о ситхах, живших при жизни самого Палпатина, а не обо всей истории Ордена. Книги, комиксы, видеоигры и новые сериалы расширили лор, показав ситхов, которые жили задолго до Палпатина как в текущем каноне, так и "Легендах".
Благодаря всему этому у нас есть куда более полное представление о том, насколько велика была сила Палпатина по сравнению с другими ситхами.
Палпатин был одним из самых могущественных пользователей Силы своего времени
Палпатин стал лордом ситхов в эпоху, когда в галактике было около 10 000 джедаев, и за свою жизнь встретил немало пользователей Тёмной стороны. Хотя многие из них были сильны сами по себе, почти никто не мог сравниться с его могуществом. Даже учитель Палпатина, Дарт Плэгас, пал от руки своего ученика, так и не сумев овладеть секретом бессмертия - в отличие от Палпатина.
Ни один учеников не превзошёл учителя, несмотря на стремление свергнуть его. Дарт Мол объявил себя и Саважа Опресса истинными Лордами ситхов, но оба потерпели поражение в поединке с Палпатином. Даже Талзин, объединившись с Молом, не смогла бросить ему достойный вызов. Граф Дуку слишком поздно понял, что стал жертвой предательства, а Дарт Вейдер был тяжело ранен прежде, чем мог бы превзойти своего наставника.
Несколько джедаев пытались остановить Палпатина - Мейс Винду, Йода, Бен Соло и даже Энакин Скайуокер после возвращения на светлую сторону, - но все они потерпели неудачу. Палпатин обрёл такую силу, что сумел избежать смерти, перенеся свой дух в клон на Экзеголе, а затем восстановился, поглотив энергию диады в Силе. Лишь Рей, получившая поддержку духов всех павших джедаев, смогла окончательно уничтожить Палпатина.
Лорды ситхов прошлого были куда могущественнее
Орден ситхов существовал тысячи лет до появления Палпатина, и за это время среди них появились те, кто был могущественнее и физически сильнее в бою. Дарт Плэгас овладел Силой настолько, что мог напрямую влиять на мидихлорианы, создавая жизнь и удерживая других от смерти - об этом подробно рассказывали в "Легендах" В этих историях упоминались и такие лорды ситхов, как Дарт Нихилус, способный поглощать энергию целой планеты, и "Император ситхов", проживший тысячи лет.
В каноне сериал "Акколит" представил Незнакомца - таинственного воина, называвшего себя ситхом и, возможно, ученика Плэгаса ещё до появления Палпатина. Незнакомец демонстрировал поразительное владение Силой и в одиночку сражался против большого количества джедаев.
Трудно сказать наверняка, были ли эти ситхи сильнее Палпатина или могли бы они его победить, но в одном сомнений нет - каждый из них был бы ему достойным противником.
Истинная сила Палпатина заключалась не в Силе, а в его хитрости
Даже если некоторые лорды ситхов были могущественнее, именно Палпатин захватил галактику благодаря своему уму и дальновидности. Дарт Бейн создал Великий план, осознав, что ситхи снова и снова безуспешно пытались покорить Республику силой. Он пришёл к выводу, что ситхам следует измениться и уничтожить Республику изнутри, и ради этого установил Правило Двух.
Палпатин больше, чем кто-либо другой, воплотил видение Бейна о будущем ситхов. Он был искусным мастером манипуляций: создавал образ великого человека, стремящегося к благу галактики, и при этом оставался достаточно близким к союзникам, чтобы те доверяли ему. На протяжении многих лет Палпатин тщательно выстраивал план галактического конфликта, который завершился созданием Империи и падением Ордена джедаев.
Кроме того, он разработал несколько запасных планов на случай, если галактика восстанет против него. Операция "Пепел" наказывала миры, поддержавшие Повстанцев, Первый Орден был задуман как новая версия Империи, а Флот Последнего Ордена строился в глубинах Экзегола. Владея Тёмной стороной, Палпатин усиливал свои позиции, но именно интеллект и коварство сделали его величайшим злодеем "Звёздных войн".