В статье «Констебль и маршал» мы говорили о появлении и раннем значении слов маршал и констебль. На начальном этапе эти слова обозначали высокую должность управителя конным двором главы государства.
Слово маршал было известно в русском языке задолго до того, как стало означать высокий военный чин. Первые «маршалы» появились на Руси как минимум в XV веке, а закрепилось слово в русском языке в Петровскую эпоху.
В документах пятнадцатого века иногда употреблялась форма маршалко. Так, Добрыня Мисюрович из Острога в 1464 году писал: (среди прочих при составлении документа присутствовал) маршалко князя Иванов Острозского. Надо полагать, что маршалко князя – конюшенный.
Форма маршалок встречается, в частности, в Космографии 1670 года: Князь саской римского цезарства арцы маршалокъ (т.е. архимаршал – главный маршал). Такие названия были характерны для обозначения иностранных военачальников, для русского языка более органичным было слово конюший.
В Словаре академии российской XVIII века конюший – один из знатнейших придворных чиновников, который в ведомстве своем имел государевы конюшенные дворы.
А кто бывает конюшим, и тот первой боярин чином и честию; и когда у царя после его смерти не останется наследия, кому быть царем, кроме того конюшего иному царем быти некому, учинили б его царем и без обирания.
Г.К. Котошихин, «Описание Московского государства, различного сословия людей, в нём находящихся, их обычаев, как во время радости, так и во время печали, а также описание их военного дела и домашней жизни»
В Европе наиболее знаменитым коннетаблем (конюшим) был Шарль, герцог Бурбонский, который получил эту должность из рук Франциска I в благодарность за свою храбрость, проявленную в битве 1515 года. Однако в 1523 году он поссорился с королем и переметнулся на сторону врага Франциска, императора Священной Римской империи Карла V. С тех пор французские короли не даровали такой огромной военной власти, и эта должность постепенно изжила себя.
В российской истории мы обнаруживаем схожий сюжет.
Появление должности конюшего было обусловлено военными реформами киевских князей Владимира Святого и Ярослава Мудрого. На рубеже Х-ХI вв., после разгрома восточных славян византийскими всадниками под Доростолом, где ратники князя Святослава «шли в бой в пешем строю, а ездить верхом и сражаться с врагами [на лошадях] не умели», и в условиях усилившейся борьбы со степными наездниками-печенегами в Киевской Руси было создано конное войско. Боевых лошадей разводили в княжеском хозяйстве, которым заведовали конюшие.
Привилегированный статус конюшего объясняется тем, что он возглавлял важнейшую государственную отрасль, имевшую первостепенное значение для защиты страны и удержания власти. Старшие конюхи сопровождали князей в походах и бились рядом с ними на полях сражений. Так, в 1185 г. конюший Игоря Святославича Новгород-Северского участвовал в печально знаменитом походе в Степь и разделил с господином все тяготы половецкого плена.
Роль конюшего резко возросла в последней трети XV - первой половине XVI века, когда в России проводилась грандиозная военно-экономическая реформа.
В XVI веке в ведении конюшего находились «Конюшенной двор, а в нем приказ», которые располагались у Пречистенских ворот, дворцовые конюхи и обширные царские пастбища с табунами сотен тысяч лошадей. В 70-е годы XVI столетия в штате Конюшенного ведомства числилось более 400 человек. Два дьяка вели делопроизводство. Приказчики принимали и распределяли «овес и сено», обеспечивали сохранность упряжи и средств передвижения в «казне», сопровождали государя во всех его поездках, посещали устроенные в разных городах торговые «конские площадки», здесь регистрировали продавцов и покупателей, «пятнали» их лошадей, выявляли контрабандный товар, взимали «пошерстную» пошлину. Согласно Д. Флетчеру, в 80-е годы XVI в. только в окрестностях Москвы дворцовые конюхи пасли до 10 тысяч лошадей царских, назначенных для войны. По свидетельства Котошихина, поголовье царского табуна в целом достигало 40 тысяч.
Первый конюший Московского княжества был определён Великим князем Иваном III Васильевичем в 1496 году, и им стал Андрей Фёдорович Челяднин. Затем конюшим был его сын Иван. В следующее столетие на этой должности побывали еще четверо бояр. Во время правления Ивана Грозного конюших не было.
Должность перестала быть вакантной при вступлении на царство Фёдора Ивановича, который назначил конюшим своего шурина Бориса Годунова.
Бысть же той царь и великий князь Феодор Ивановичь всея
Русии на Московском государстве зело тих и боголюбив, не таков
яко отец его, и некоторого велможу, зовомаго Борис Годунов,
перваго конюшего боярина, учинил над государством своим во всяких
делах правителем; а сам предался смирению и на молитву.
Г.К. Котошихин, «Описание Московского государства»
Фактически Годунов и положил конец существования этого высокого поста, несмотря на то, что последним конюшим стал его дядя Дмитрий Иванович Годунова, после того как Борис был провозглашен царем.
Г.К. Котошихин, в «Описании Московского государства» сообщает:
Традицию нарушил конюший Борис Годунов, замысливший прервать царскую династию: А при царе Василии Ивановиче и при царе Михаиле Федоровиче конюших не было, и при нынешнем нет, потому, как о том написано выше сего, что преж сего конюшей Борис Годунов, что был царем, умыслил себе достать царство чрез убиение царевича Димитрия, и ныне в такой чин допускати опасаются.