Деятельность Кулибина оказала огромное влияние на развитие различных областей техники и инженерного дела в России.
Помилуй Бог, сколько ума! Много ума! Он изобретет ковер-самолет!
А. В. Суворов
290 лет назад родился гениальный русский механик, инженер и изобретатель Иван Петрович Кулибин.
Имя Ивана Кулибина известно во всём мире. Он сумел не просто создать уникальные устройства, а разработать совершенно новые технические принципы, которыми потом стали пользоваться специалисты всего мира. Иван Кулибин стал настоящим символом русского изобретательства. Его фамилия стала нарицательной. «Ну, ты и Кулибин!» - обращаются к мастеру с золотыми руками и светлой головой.
Ивана Кулибина нельзя назвать непризнанным гением – скорее, наоборот. Его биография – это история жизни человека не только талантливого, но и успешного, в полной мере оценённого современниками. Достаточно того факта, что ему, самоучке, довелось много лет возглавлять механические мастерские Академии наук в Санкт-Петербурге.
Родился Кулибин в семье мелкого мучного торговца в слободе Поновье близ Нижнего Новгорода. Поскольку отец его был старообрядцем, воспитание отличалось строгостью. С малых лет мальчика приучали к труду. Рано освоив грамоту, Иван встал за прилавок, чтобы помогать отцу. Читать и писать научил мальчика дьячок Успенской церкви и, самым интересным для будущего изобретателя было чтение книг и создание различных игрушек. Поначалу Кулибин мастерил из дерева флюгеры, трещотки для отпугивания птиц и водяные мельницы, потом по книгам стал осваивать слесарное, токарное и инженерное дело. Как-то летом в пересыхающем пруду, находившемся возле семейной усадьбы, начала гибнуть рыба. Иван прорыл к пруду канавку от ближайшего ключа и соорудил настоящую плотину со шлюзом для сброса излишков воды в Волгу. Скоро в пруду снова было вдоволь рыбы.
Отец поощрял детское увлечение, исправно снабжая подростка книгами по физике, химии и другими научными изданиями, какие только он может достать в то время. Но более всего молодой Кулибин интересовался устройством часовых механизмов. Чтобы понять, как они работают, он не раз поднимался на колокольню Строгановской церкви, где были установлены куранты работы немецких мастеров. В 17 лет Иван увидел настенные часы в доме соседа и получил разрешение разобрать их. Юноша попробовал сделать копию механизма этих часов из дерева, но быстро понял, что без специальных инструментов и навыков затея обречена на провал. К радости Кулибина вскоре отец отправил его по торговым делам в Москву, где Иван приглянулся часовщику Лобкову. Тот позволил пытливому юноше наблюдать за его работой и дал несколько уроков. У него же Кулибин купил подержанные станки и инструменты, с которыми вернулся в отчий дом. В 1758 году, уже после смерти отца, Иван Кулибин открыл в Нижнем Новгороде часовую мастерскую.
Слава о чудесном мастере разнеслась по всему городу, после того как он починил «замысловатый снаряд, показывающий делянки суток» самого губернатора. С тех пор у Кулибина не было недостатка в клиентах, мастеру даже пришлось взять себе в помощь ученика.
В 1767 году Кулибин был представлен императрице Екатерине II, совершавшей поездку по волжским городам. Мастер продемонстрировал царице свои изобретения, а через два года он преподнес удивительные часы размером с гусиное яйцо. В корпусе часов помещались крошечный театр-автомат, музыкальная шкала и сложнейший часовой механизм — всего 427 миниатюрных деталей. Каждый час створки часов распахивались под музыку, и внутри начиналось представление "Воскресение Христа", которое давали крошечные фигурки. Когда створки открывались, миниатюрный механический ангел отодвигал камень от Гроба Господня, стоящие с двух сторон от него стражники падали ниц, появлялись две мироносицы, и начинала играть музыка.
Устройство могло воспроизводить несколько мелодий. Утром и днем часы три раза играли молитву «Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ и сущим во гробех живот даровав». С пяти вечера до восьми утра звучал стих «Воскрес Иисус от гроба, якоже прорече, даде нам живот вечный и велию милость». В полдень устройство проигрывало мелодию, которую Кулибин сочинил к приезду императрицы в Нижний Новгород в 1769 году.
В связи с этим удивительным изобретением 28 апреля 1769 года газета «Санкт-Петербургские ведомости» впервые упомянула имя нижегородского часовщика Ивана Кулибина. Сегодня эти часы – достойный экспонат Государственного Эрмитажа.
Кстати, экспонирующиеся в Эрмитаже многофигурные часы-автомат «Павлин», изготовленные знаменитым английским механиком Джеймсом Коксом и приобретенные в 1777 году князем Потемкиным у герцогини Кингстонской, также имеют отношение к Кулибину: поврежденные при доставке в Петербург, пролежавшие затем несколько лет в кладовке в разобранном виде и утратившие ряд деталей, они заработали снова и обрели свой парадный вид благодаря кропотливому ремонту русского мастера.
А часы, сделанные и преподнесенные Кулибиным царице, произвели на Екатерину II неизгладимое впечатление. Она предложила Ивану Петровичу возглавить механические мастерские Академии наук, и он принял предложение.
Под началом Кулибина действовали инструментальная, токарная, слесарная, барометренная палаты, поддерживавшие в рабочем состоянии приборы и инструменты академии. За годы трудов в Академии Кулибин создал множество уникальных и полезных механизмов, однако любимым направлением работы всегда оставались часы – крохотные, размещённые в перстне, и гигантские городские. Самое забавное, что Екатерина II назначила новому управляющему жалования на 2000 рублей меньше – чай не иностранец. Но для Кулибина деньги никогда не стояли на первом месте – теперь у него появился доступ к самому современному оборудованию. Кулибин самостоятельно изучал механику, физику, химию и математику, разрабатывал новые способы шлифовки стёкол для оптических приборов, пробовал себя в написании од и продолжал заниматься изобретательством.
В 1772 году Кулибин спроектировал первый однопролётный деревянный мост длиной 298 метров через Неву, успешные испытания модели которого прошли в конце 1776 года. За этот проект Екатерина II пожаловала механику именную золотую медаль для ношения на Андреевской ленте. От дворянского титула Иван Кулибин отказался, так как это требовало бы от него отречения от старообрядчества. А модель моста 17 лет стояла во дворе Академии наук, после чего ее перенесли в сад Таврического дворца и поставили над каналом. Однако по непонятным причинам проект моста так и остался проектом. Позднее неутомимый Иван Петрович занимался принципиально новым видом мостов – металлическим. Полностью технически обоснованные его проекты всё равно были отклонены.
В 1936 году был проведен экспериментальный расчет моста Кулибина современными методами, и выяснилось, что русский самоучка не сделал ни одной ошибки, хотя в его время большинство законов сопромата были неизвестны.
Без Ивана Кулибина не проходило ни одно оформление карнавалов, торжественных мероприятий, празднеств и балов. Именно он устраивал всевозможные аттракционы, оптические забавы, «световые шутихи».
В 1779 году Кулибин продемонстрировал техническое чудо, ставшее предшественником прожектора, – «зеркальный фонарь» с параболическим отражателем из мельчайших зеркал, дававший при слабом источнике света (свечи) большой световой эффект. Впоследствии фонари Кулибина использовались для освещения мастерских, судов, на маяках и во многих других местах.
В 1787 году Кулибин покинул должность заведующего мастерской и целиком посвятил себя изобретательству. Кулибину принадлежит первенство в изобретении массы механизмов, без которых невозможно представить современную жизнь. Например, в 1791 году мастер изобрёл и изготовил «самобеглую» повозку, в которой применил маховое колесо, коробку скоростей, подшипники качения. Повозка приводилась в движение человеком через педальный механизм. Более того, он оснастил её коробкой скоростей, тормозами и маховиком. Кулибинская трёхколёсная самокатная коляска оказалась "матерью" автомобиля Карла Бенца.
Кулибин придумал первый ножной протез -"механическую ногу". Протез был сделан для поручика Сергея Непейцына, пострадавшего при штурме Очакова. С тех пор Непейцына прозвали "железная нога". Вот описание протеза Кулибина из журнала «Москвитянин» 1854 года: «Сделал ногу из тонкого металла, в вид натуральной; обложил ее пробочною корою, обтянул замшею, привинтил к ней плоский из крепкого дерева костыль, досягающий до пазухи, на который бы можно было опираться; приставил её вместо безобразной деревяшки, а костыль пропустил под мундир, обвязал, где следует, широкими бинтами и утвердил так крепко, что г. Непейцын мог ходить очень легко без палки, садиться и вставать, не касаясь до нее руками. Эта машинная нога сама собою в плюсне и колене сгибалась и разгибалась, согласно с движением другой ноги его натуральной. Он мог надевать шелковые чулки, башмаки и даже танцевать польский».
Протез был настолько хорош, что офицер Сергей Непейцын с этим протезом прошёл всю войну 1812 года, сражался в партизанских отрядах и потом брал Париж. А идея Кулибина позже получила своё развитие во Франции.
В 1793 году Кулибин построил лифт с винтовым механизмом, который современники прозвали «подъёмным креслом» и служило как для развлечения придворных, так и для удобства самой Императрицы, установлен он был в Зимнем дворце. К сожалению, сооруженный лифт после смерти Екатерины не использовали, а шахту заложили кирпичом.
Еще одно изобретение Кулибина - Оптический телеграф. В 1794 году И. П. Кулибиным была изобретена и построена «дальнеизвещающая машина», представлявшая собой оптический семафор, в котором он, помимо зеркал, использовал изобретённый им фонарь с отражающим зеркалом. Это позволяло строить промежуточные станции на больших расстояниях и использовать телеграф и днём, и ночью даже в небольшой туман. Рама семафора Кулибиным была использована Т-образная, французская, но им был придуман остроумный приводной механизм, двигавший раму, и новый упрощенный код. Кулибинский код сводился в таблицу, с помощью которой ускорялись передача и расшифровка сигналов. Изобретение Кулибина произвело эффект, однако денег на постройку линии телеграфа в Академии наук «не нашлось». После демонстрации «дальнеизвещающая машина» Кулибина была сдана на хранение в Кунсткамеру.
Он создал речное судно с вододействующим двигателем, передвигающееся против течени, усовершенствовал шлифовку стёкол для оптических приборов, вместе с оптиком Беляевым сконструировал первый ахроматический микроскоп по проекту Эйлера – Фусса, машины для добычи соли, мельницы, водяные колёса, геодезические и акустические приборы, подзорные трубы, солнечные и иные часы, точные весы, фортепиано и многое-многое другое.
Одним из практичных изобретений Кулибина является механизм безопасного открывания оконных форточек. Как-то раз Кулибин заметил, что в Царскосельском дворце форточки в окнах расположены высоко и неудобно. Открывавшие и закрывавшие их слуги должны были карабкаться по карнизам, рискуя сорваться. Кулибин предложил для их отворения простой механизм с использованием шнурков, за которые можно было тянуть, стоя внизу. До сих пор этим механизмом пользуются для открывания тяжелых фрамуг на окнах.
За свои заслуги Иван Петрович был награждён особой медалью от Екатерины II с надписью: «Достойному. Академия наук – механику Ивану Кулибину».
Были у Кулибина и свои враги при дворе. Особенно его невзлюбила приближенная фрейлина императрицы - княгиня Дашкова. Именно она возглавляла Академию наук и считалась покровительницей ученых. В чем именно была причина их конфликта, историки не знают. Видимо, ученую княгиню оскорблял сам факт, что такой талант достался простому лапотному мужику без всякого образования... Когда Кулибин попросил прибавки к жалованью в связи с рождением седьмого ребенка, Дашкова ему отказала. А когда за механика вступился поэт Державин, княгиня устроила настоящий скандал...
Несмотря на близость к императорскому двору, Кулибин так и остался простым русским мужиком, он происходил из старообрядческой семьи, и в быту оставался человеком очень консервативным. Жил просто. Никогда не употреблял спиртного и не курил табака, избегал азартных игр и западной моды. Зато он писал стихи и охотно проводил время на званых вечерах – умел шутить и общаться, оставаясь самим собой. Носил бороду, длиннополый кафтан и высокие сапоги, что несколько не соответствовало одежде питерской публики. Но Кубилин умел шутя отстаивать свои взгляды и добиваться уважения, избегая насмешек. В личной жизни был плодовит. Дважды овдовел, трижды женился – последний раз уже в 70 лет. От трёх браков у него родилось шестеро сыновей и восемь дочерей. Говорят, великий изобретатель был очень любвеобильным и пользовался большим успехом у женщин. Ни чудачества Кулибина, ни его консервативность в быту и привычках не отпугивали дам. Он отличался веселым нравом, любил посещать званые вечера
В 1801 году Иван Петрович вернулся в Нижний Новгород и приступил к работе по совершенствованию самоходных судов. В это время мастер столкнулся с финансовыми проблемами. Катастрофически не хватало денег – крупные проекты были не дешевы. Для работы над самоходными судами Кулибин взял ссуду, которую погашал за счет своей пенсии.
В конце жизни мастер работал над проблемой создания вечного двигателя, потратив все свои сбережения. Однако русский гений абсолютно равнодушен не только к деньгам, но и к славе, ратуя лишь за престиж государства: свои изобретения он раздаривал людям. Подавляющее большинство технических решений И. П. Кулибина, намного опередивших своё время, так и не были реализованы. Стоит отметить, что многие чертежи Кулибина были обманными путями приобретены иностранцами, которые впоследствии присвоили многие его изобретения.
Иван Петрович стал широко известен после смерти благодаря вышедшей биографии, опубликованной П. Свиньиным в 1819 году. Называлась она «Жизнь русского механика Кулибина и его изобретения».
Иван Петрович Кулибин умер 30 июля 1818 года в Нижнем Новгороде, не оставив жене и детям ни копейки. Его похоронили на Петропавловском кладбище — сегодня на его месте находится парк Кулибина, в котором сохранилась скромная могила изобретателя.
Его именем названо Нижегородское речное училище. Имя Кулибина также носят улица в Нижнем Новгороде и площадь в Адмиралтейском районе Санкт-Петербурга. На месте дома, где родился Иван Петрович, рядом с Успенским храмом на Ильинской горе, установлена памятная доска.
Источники: https://histrf.ru/read/biographies/kulibin-ivan-pietrovich
https://www.prlib.ru/Great_Russia/outstanding_scientists_XVIII/Kulibin