— Ирка, а ты знала, что ты борщ варить не умеешь? — выдал мой муж Витя и ковырнул ложкой в тарелке, как будто искал там клад.
— Что, прости? — спросила я, аккуратно поставив половник.
— Ну вот этот… как в том кафе. Прямо чтоб аж с дымком, чтоб губы обжигало, а глаза сами от счастья закрывались.
Вот тут я и поняла: началась *трёхлитровая война*.
А ведь я борщ варила с душой. С теплотой. Иногда — на курице, ну и что. Что было, то и шло в ход. Иногда даже сосиски. А что — мясо, овощи, колбасное настроение.
Но теперь всё: война войной, а обед — по расписанию. Муж в столовку больше не пойдёт. Я — в атаку. На кухню.
Начала я с мяса.
— Говядина, — сказала сама себе. — Мякоть с прожилками. А ещё лучше — с косточкой, чтоб с мозгом. Но если мозг в кости не достался — не беда, он у тебя, Ирка, есть! Где-то…
Пятьсот граммов, не меньше. Варю на медленном огне. Крышку — чуть прикрыть. В бульон — луковицу нечищеную и морковку. Соль — столовую ложку. Пенку снять, губу поджать, взгляд — уверенный.
Через полтора часа пошёл такой аромат, что Витя выглянул:
— У нас что, мясо тушат или соседи разводятся?
— Это ты с борщом разводишься, — буркнула я.
Овощи — дело тонкое.
Две свеклы, одна морковь, пара картофелин, лук и капуста. Свеклу и морковь нарезала соломкой, как учили в «клубе обиженных, но решительных». Лук — в труху.
Зажарку начала с лука: семь минут — до красивого румянца. Потом морковь, потом свекла. Добавила уксус — чайную ложку, сахар — тоже чайную, чтоб цвет свеклы остался, как у новой губной помады.
Тридцать минут тушила. Не отходила ни на шаг. Даже Витя предлагал кофе — отказалась. Говорю, хочешь борщ — не мешай женщине у плиты превращаться в ведьму.
В конце зажарки — томатная паста (2 ложки) и три помидора, ошпаренных, очищенных, изрубленных ножом до состояния томатного счастья.
Когда мясо готово — пора финалить.
Капуста — граммов 300. Картошка — одна соломкой, другая на терке (вот она, магия!). Всё в кастрюлю. Через 10 минут — зажарку туда же. Чеснок — обязательно, мелко, ароматно. И пусть всё томится. Не кипит! Томится. Как отношения после ссоры.
15 минут.
Цвет — рубиновый, вкус — объятия.
Я молчу, Витя ест. Потом медленно говорит:
— Ирка, я тебя вообще-то люблю. И борщ теперь тоже. Но тебя — сильнее.
Слово за слово — и вот оно, примирение на бульонной почве.
Кастрюля пустая, все сытые.
Мир установлен. Пока что.
Ингредиенты:
- Говядина (мякоть или с косточкой) — 500 граммов
- Вода — 3 литра
- Морковь — 2 шт. (1 для бульона, 1 для зажарки)
- Лук репчатый — 2 шт. (1 в бульон, 1 в зажарку)
- Свекла — 2 шт.
- Картофель — 2 шт.
- Капуста — 300 граммов
- Уксус 9% — 1 чайная ложка (или немного лимонной кислоты)
- Сахар — 1 ч. ложка
- Томатная паста — 2 ст. ложки
- Помидоры — 3 шт. (очищенные)
- Чеснок — 2 зубчика
- Соль — по вкусу
- Масло для обжарки
- зелень