— Марк, ты опять забыл вынести мусор? – Юля стояла, прислонившись к дверному косяку кухни, наблюдая, как муж сосредоточенно копается в ноутбуке за кухонным столом. Запах кофе, сваренного ей с утра, давно выветрился. Остался лишь терпкий аромат разочарования.
— Забыл, – не отрываясь от экрана, буркнул Марк. – Ты же знаешь, у меня дедлайн по проекту.
— Да, конечно, дедлайн. У тебя всегда дедлайн, когда дело касается хоть какой-то помощи по дому, – Юля постаралась, чтобы в голосе не прозвучало слишком много яда, но не уверена, что получилось.
Марк, наконец, поднял взгляд. Усталые глаза, небритая щетина. Он, конечно, красавец, но иногда Юле хотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым. Желательно, его же ноутбуком.
— Юль, ну что ты начинаешь? Я работаю, чтобы мы могли себе позволить…
— Что именно? – перебила она. – Новый гаджет тебе? Или, может быть, абонемент в фитнес-клуб для твоей мамочки?
Марк нахмурился.
— Ты знаешь, что это неправда.
— Правда, Марк. Чистая правда. Твоя мама считает меня прислугой в вашем доме, а ты… Ты просто закрываешь на это глаза.
— Она так не считает!
— Да ладно? А что она сказала на прошлой неделе, когда увидела меня в этом платье? «Мило, Юленька, но для нашего круга немного… простовато». Это, по-твоему, комплимент?
Марк вздохнул. Он ненавидел эти разговоры.
— Мама просто хотела как лучше. У нее свое представление о стиле.
— А у меня свое! И мне плевать, что думает твоя «королевна». Знаешь, что еще она думает? Что я недостаточно хороша для вашей семьи. Что я недостаточно интеллигентна для вас, профессоров в пятом поколении!
— Юля, прекрати! Ты выдумываешь.
— Я выдумываю? Да твоя мамочка даже чай со мной нормально пить не может! У нее каждый взгляд – как укол булавкой. А помнишь, как она "невинно" поинтересовалась, какое образование у моих родителей? Будто у меня родители не люди!
— Ну хватит тебе! Мама просто… любопытная, – Марк попытался улыбнуться, но вышло жалко.
Юля засмеялась – коротко, злобно.
— Любопытная? Да она смотрит на них, как на… как на экспонаты в музее! Знаешь, Марк, мне стыдно! Стыдно, что я вообще связалась с вашей семьей.
В голосе Юли звенела сталь. Марк это услышал. Он закрыл ноутбук и встал из-за стола. Подошел к ней. Хотел обнять, но она отшатнулась.
— Юль, не говори глупости. Я люблю тебя.
— Любишь? Если бы ты любил меня, ты бы защищал меня от своей мамы! Ты бы сказал ей хоть слово! Но ты всегда молчишь. Тебе проще сделать вид, что ничего не происходит.
— Я не хочу ссориться с мамой.
— А со мной можно? – Юля смотрела ему прямо в глаза. – Со мной можно ссориться, меня можно унижать, меня можно не уважать?
Марк молчал. Этот взгляд, полный боли и разочарования, он видел все чаще. И каждый раз чувствовал себя ничтожеством.
— Знаешь, Марк, – тихо сказала Юля. – Я устала. Устала быть твоей женой-трофеем, которую ты выставляешь перед своей семьей, чтобы доказать, какой ты прогрессивный и толерантный. Но как только дело доходит до реальной защиты, ты прячешь голову в песок.
Она развернулась и вышла из кухни. Марк остался стоять один, оглушенный ее словами. Он знал, что она права. Он всегда знал. Просто ему было слишком удобно закрывать на это глаза.
***
— Ты специально это делаешь, да? – Марк догнал Юлю в спальне. Она стояла у окна, глядя на засыпающий город.
— Что именно? – не поворачиваясь, спросила она.
— Ты специально выводишь маму из себя. Ты специально одеваешься вызывающе, говоришь глупости, чтобы потом обвинить меня в том, что я тебя не защищаю!
Юля обернулась. В глазах – гнев.
— Вызывающе? Это платье стоит дороже, чем все твои рубашки вместе взятые! А глупости… Может быть, для твоей «высокоинтеллектуальной» мамочки мои разговоры кажутся глупыми. Но я хотя бы говорю от души, а не цитирую Канта, чтобы казаться умнее!
— Не смей так говорить о моей маме!
— А ты не смей говорить, что я специально! Я просто хочу, чтобы меня уважали в твоей семье! Чтобы меня воспринимали как равную! Это так много?
— Это слишком, – выпалил Марк. – Ты требуешь невозможного. Моя мама – она такая, какая есть. Ее не переделаешь.
— А меня, значит, можно? Меня можно ломать, подстраивать под ваши стандарты? Марк, я не хочу быть копией твоей мамы! Я хочу быть собой!
— Никто тебя не ломает! Просто… Просто нужно немного такта, немного уважения к старшим.
— А где уважение к младшим? – Юля повысила голос. – Где уважение к твоей жене? Ты хоть раз видел, как она разговаривает с моими родителями? Как будто они люди второго сорта! А ты стоишь и молчишь!
Марк покраснел.
— Они сами виноваты! Ведут себя… Не так, как надо.
— Не так, как надо? Они ведут себя естественно! Они не строят из себя аристократов! Они простые, добрые люди! И я горжусь ими!
— Да гордись сколько угодно! Только не выставляй это напоказ перед моей мамой. Она этого не понимает.
— А я не понимаю ее! Я не понимаю ее снобизма, ее высокомерия, ее желания унизить меня при каждом удобном случае!
— Юля, ну зачем ты так? Мама просто… Она хочет, чтобы у нас все было хорошо.
— А у нас и так все было хорошо, пока не появилась твоя мама со своими советами и оценками! Она разрушает нашу семью, Марк! Ты этого не видишь?
Марк молчал. Он не мог этого не видеть. Но признать это – значило признать свою слабость, свою неспособность защитить свою жену.
— Ты всегда будешь выбирать ее, да? – тихо спросила Юля.
— Не говори глупости.
— Говори! Я вижу это каждый день. Ты боишься ее больше, чем меня потерять.
— Это неправда!
— Правда, Марк. Правда. И знаешь что? Мне надоело с этим бороться.
Юля подошла к шкафу и начала доставать свои вещи. Марк схватил ее за руку.
— Что ты делаешь?
— Собираю вещи. Я ухожу.
— Ты не можешь уйти! У нас ребенок!
— Именно поэтому я и ухожу. Чтобы наша дочь не видела, как ее бабушка унижает ее мать. Чтобы она выросла с чувством собственного достоинства, а не с комплексом неполноценности.
Марк отпустил ее руку. Он смотрел на нее, как на незнакомку.
— Ты серьезно? Ты готова разрушить нашу семью из-за какой-то там обиды на мою маму?
— Это не «какая-то там обида», Марк. Это систематическое унижение, которое ты позволяешь происходить. И да, я готова разрушить эту семью, чтобы спасти себя и свою дочь.
Юля вытащила чемодан из кладовки и начала складывать в него вещи. Марк стоял, как громом пораженный. Он не верил, что это происходит на самом деле. Что его Юля, тихая и покладистая Юля, вдруг превратилась в разъяренную фурию, готовую все разрушить.
Впервые за долгое время он почувствовал страх. Страх потерять ее. Страх остаться одному. Страх признать, что он был не прав.
Но вместо того, чтобы что-то сказать, чтобы попытаться ее остановить, он просто стоял и смотрел, как она собирает вещи. Как будто он был зрителем в чужом спектакле. Спектакле, в котором он сам сыграл главную роль. Роль труса и предателя.
***
— Ты не уйдешь, – процедил Марк сквозь зубы, когда Юля застегнула чемодан.
— Я уже ухожу, – ответила она, поднимая чемодан. Он был тяжелый, но Юля не собиралась просить помощи.
— Я не позволю тебе забрать Лизу.
Эти слова прозвучали, как удар. Юля замерла.
— Ты не посмеешь, – тихо сказала она.
— Посмею. Я подам в суд. У меня больше прав. Я профессор, у меня связи, у меня…
— Деньги? – перебила Юля. – Да, у тебя есть деньги. Но у меня есть любовь. И Лиза знает, кто ее любит по-настоящему.
— Ты думаешь, суд поверит тебе? Ты просто истеричка, которая бросает мужа из-за какой-то там ссоры с мамой!
— А ты просто трус, который прячется за маминой юбкой! – выкрикнула Юля. – Мне противно на тебя смотреть!
Она попыталась пройти мимо него, но Марк схватил ее за руку. Сильно.
— Ты останешься здесь!
— Отпусти! – Юля попыталась вырваться, но он держал крепко.
— Я сказал, ты останешься! Ты моя жена! Ты должна меня слушаться!
Эти слова словно отрезвили Юлю. Она посмотрела на Марка с отвращением.
— Ты – не мой муж. Ты – марионетка в руках своей мамочки. И я не собираюсь быть твоей куклой.
Она вырвала свою руку и со всей силы ударила Марка по лицу. Он отшатнулся.
— Не смей меня трогать! – закричала Юля. – Я больше не твоя жена! Я – свободная женщина! И я буду жить так, как хочу!
Она схватила чемодан и вышла из квартиры. Марк остался стоять посреди комнаты, держась за щеку. Боль была не только физической. Его душила злость, обида, разочарование. Но больше всего – страх. Страх потерять Юлю навсегда.
Юля вызвала такси и поехала к родителям. Они встретили ее с распростертыми объятиями. Без вопросов, без упреков. Просто обняли и сказали, что всегда будут рядом.
Она знала, что впереди ее ждет трудный путь. Суд, развод, борьба за дочь. Но она была готова ко всему. Потому что впервые за долгое время она почувствовала себя свободной. Свободной от чужих ожиданий, от чужих стандартов, от чужой лжи.
Она была готова начать новую жизнь. Жизнь, в которой она сама будет решать, что для нее важно. Жизнь, в которой она будет счастлива. Даже если для этого придется заплатить высокую цену.
На следующий день Юля подала на развод. Она не стала ничего объяснять Марку. Просто отправила ему сообщение: «Все кончено».
Марк пытался звонить, умолял вернуться, обещал измениться. Но Юля не отвечала. Она знала, что он не изменится. Что он всегда будет бояться свою мать больше, чем потерять ее.
Через неделю Марк приехал к родителям Юли. Он стоял на коленях перед Ингой Павловной и Виталием Семеновичем, просил прощения, умолял уговорить Юлю вернуться.
Родители Юли были в шоке. Они никогда не видели Марка таким униженным. Но они ничего не могли сделать. Юля приняла решение. И они уважали ее выбор.
Марк ушел ни с чем. Он понимал, что все потеряно. Что он сам разрушил свою семью. Своими руками. Своей трусостью. Своим эгоизмом.
В тот же день Юля забрала Лизу из детского сада и увезла ее в другой город. Она хотела начать новую жизнь. Далеко от Марка, от его матери, от их лживой интеллигентности.
Она сняла небольшую квартиру, устроилась на работу, отдала Лизу в новую школу. Они жили скромно, но счастливо. Юля чувствовала себя свободной и сильной. Она знала, что сделала правильный выбор.
***
Прошло два года. Юля жила в другом городе, работала бухгалтером в небольшой фирме. Лиза ходила в школу, занималась танцами и рисованием. Они были счастливы.
Марк иногда звонил, писал письма. Он умолял Юлю вернуться, говорил, что изменился, что больше не боится свою мать. Но Юля не верила. Она знала, что это всего лишь слова.
Однажды Юле позвонила ее подруга, Катя.
— Юль, привет! Как дела?
— Привет, Кать! Все хорошо. Как ты?
— Да тоже ничего. Слушай, тут такое дело… Марк… Он женился.
Юля похолодела. Она знала, что это рано или поздно случится. Но все равно было больно.
— И кто она? – спросила Юля, стараясь говорить ровным голосом.
— Да какая-то профессорская дочка. Вся такая из себя интеллигентная. Говорят, Елизавета Григорьевна в ней души не чает.
Юля засмеялась.
— Ну конечно. Идеальная невестка.
— Юль, не расстраивайся. Ты лучше ее в сто раз.
— Да я и не расстраиваюсь. Просто… Забавно.
— Слушай, а ты на Пасху к родителям приедешь?
— Не знаю, Кать. Наверное, нет. Не хочу ни с кем встречаться.
— Ну приезжай! Мы все тебя ждем. И Лиза соскучилась по бабушке и дедушке.
Юля задумалась. Она действительно соскучилась по своим родителям. И Лиза тоже. Может быть, стоит рискнуть?
— Ладно, Кать. Я подумаю.
Всю неделю Юля размышляла. Она не хотела видеть Марка и его новую жену. Но она скучала по своей семье. И Лиза хотела увидеть бабушку и дедушку.
В конце концов Юля решила поехать. Она позвонила родителям и сказала, что приедет на Пасху. Они были очень рады.
В день Пасхи Юля и Лиза приехали в родной город. Родители встретили их на вокзале с цветами и объятиями.
— Как мы рады вас видеть! – сказала Инга Павловна. – Лизонька, как ты выросла!
— Бабушка! – закричала Лиза и бросилась к ней на шею.
Они поехали к родителям. Дом был украшен к празднику. На столе стояли куличи, крашеные яйца и другие пасхальные угощения.
— Как у вас тут уютно! – сказала Юля, оглядывая комнату.
— Это все мама постаралась, – ответил Виталий Семенович. – Она у нас мастерица.
Вечером пришли гости. Катя с мужем, друзья родителей, соседи. Все были рады видеть Юлю и Лизу.
В какой-то момент в дверь позвонили. Инга Павловна пошла открывать.
— Марк? – услышала Юля голос матери.
Она похолодела.
Марк вошел в комнату. Он был не один. Рядом с ним стояла женщина. Высокая, стройная, с надменным выражением лица.
— Юля, это моя жена, – сказал Марк. – Светлана.
Юля кивнула.
— Очень приятно.
— Взаимно, – ответила Светлана, оглядывая Юлю с презрением.
Марк и Светлана сели за стол. Все молчали. Напряжение было ощутимым.
Вдруг Светлана обратилась к Юле:
— Я слышала, вы работаете бухгалтером? Какая интересная профессия. Не очень интеллектуальная, конечно, но полезная.
Юля улыбнулась.
— Да, профессия полезная. И, между прочим, требует немалых знаний.
— Ну, не знаю, – пожала плечами Светлана. – Мне всегда казалось, что бухгалтером может работать любая домохозяйка.
— А мне кажется, что домохозяйкой может быть только очень умная женщина, – ответила Юля. – Потому что вести хозяйство и воспитывать детей – это гораздо сложнее, чем заполнять бумажки.
Светлана покраснела.
— Я не собираюсь с вами спорить, – сказала она. – У нас разные взгляды на жизнь.
— Это точно, – согласилась Юля.
Весь вечер Светлана пыталась унизить Юлю. Она критиковала ее одежду, ее манеры, ее работу. Но Юля не обращала на нее внимания. Она общалась с друзьями, играла с Лизой, помогала маме на кухне.
Марк молчал. Он смотрел на Юлю с тоской. Он понимал, что потерял навсегда.
Поздно вечером Марк подошел к Юле.
— Юля, я хочу поговорить, – сказал он.
— Нам не о чем говорить, – ответила Юля.
— Я знаю, что был не прав. Я знаю, что обидел тебя. Но я хочу, чтобы ты знала, что я всегда любил тебя.
— Любил? – усмехнулась Юля. – Если бы ты любил меня, ты бы не позволил своей матери унижать меня. Ты бы защитил меня.
Марк опустил голову.
— Я боялся.
— Боялся? Боялся свою мать? Ты смешон, Марк.
— Я знаю. Я был трусом. Но я изменился.
— Слишком поздно, – ответила Юля. – Я больше не люблю тебя. Я люблю другого человека.
Марк вскинул голову.
— Другого? Кто он?
— Это не твое дело, – ответила Юля. – Просто знай, что я счастлива. И я не хочу возвращаться к прошлому.
Марк молчал. Он понимал, что Юля говорит правду. Он потерял ее навсегда.
Юля подошла к окну и посмотрела на звездное небо. Она улыбнулась. Она была счастлива. Свободна. И любима.
Она сделала правильный выбор. И ни о чем не жалела. ✨
Конец.