Кот у нас на базе был. Жил на кухне - большой, пушистый, светло-коричневого окраса. Ещё котёнком привезли из Тахта-Базара. Звали его Хозяин, потому что важно возлежал где-нибудь на полке. Никогда еду не выпрашивал, не путался под ногами, а только вальяжно посматривал на проходящих мимо. Понятно, что о коте кухонная команда заботилась - он был чистый и сыт.
Мы, сержанты - огневики, кроме дежурства на позиции и в батарее, ходили и на дежурство по столовой. Это только когда не было боевого выезда. Кухня, столовая – это всё одна большая землянка. На базе всё было под землёй, кроме наблюдательной вышки. И вот, будучи дежурным по столовой, я стал немного больше с котом общаться. Дежурство это хлопотное, но все же частенько, проходя мимо, я притормаживал у Хозяина, гладил его, чесал за ушком. Кот это воспринимал как должное, но вскоре начал понемногу подставлять свою мордашку и довольно жмурится. Я его звал - Матроскин.
И вот однажды, сдав дежурство, выхожу с кухни, а кот за мной. Не придал этому значения - мало ли по каким делам кот вышел и продолжаю идти к нашей землянке. А Матроскин следом. Перепрыгивает ходы сообщения, перебирается через брустверы и не отстаёт. Так и пришли вместе. Спустились по лестнице, открываю дверь и заходим. Парни смеются, вот мол, у нас новый жилец. Смех-смехом, а кот остался. Сначала лежал под моей койкой, на земляном полу, а ночью перебрался ко мне и всю ночь проспал в ногах. А утром ушёл на кухню.
Так кот прожил у нас недели две – днём на кухне, а вечером возвращался. Спал только на моей койке. Когда меня назначили дежурным по батарее Матроскин важно шагал рядом со мной по землянке, задрав хвост. Ребята смеялись – «Дежурный с помощником идёт»… Комбат это видел, но только усмехнулся в усы.
Вечером ухожу на дежурство на огневую, возвращаюсь в третьем часу утра - кот спит, свернувшись клубочком, в ногах моей кровати - дежурные его пустили в землянку, уже как своего.
Закончилось это так. С очередной колонной из Союза одному из наших ребят привезли щенка - он долго просил об этом водителей. Кот увидел щенка, отреагировал внешне спокойно, но вечером с кухни в нашу землянку уже не вернулся…
А щенка комбат велел отдать в питомник.
Фото Хозяина-Матроскина, к сожалению, не нашёл и его дальнейшая судьба мне не известна…
