Завезли её в Россию из Северной Америки более века назад ради меха. Грызуны прекрасно адаптировались и расселились.
Ондатры из семейства хомяковых. Внешне бобр и крыса в одном лице. На берегу они увальни, в воде - шустрики. Все части тела словно созданы, чтобы рассекать водную гладь.
Зрение и обоняние у ондатры не очень. Зато прекрасно развит слух. Потому она всегда прислушивается к звукам. Подойти к ней близко - ещё та задача. Но заместителю начальника Минусинской лесопожарной станции Максиму Дрюкову это удалось.
Поплавав немного в небольшой лесной речке в окрестностях Минусинска, ондатра причалила к берегу. Отряхнулась, нашла перекус. Ухватила крошечными лапками корешок и умяла, смакуя, как мороженое. Выбрала место «посуше» и занялась умыванием. «Намылила» щёчки, спинку, животик, почесала бок. После наведения марафета снова отправилась в плавание.
Для жизни зверьки предпочитают незамерзающие реки и озера. В крутых берегах они роют норы с коридорами и ответвлениями.
В рационе ондатры: кувшинки, кубышки, осоки. Для этого у неё верхняя губа будто разделена на две половинки, обнажая рыжие острые резцы. Этими «ножичками» удобно срезать водную растительность, не открывая рот. Зимой грызуны не спят, поедают двустворчатых моллюсков.
Весной у самцов гормональный взрыв. Одни сражаются за самку, другие - за новые территории. Они оставляют характерный запах меток, за что и заслужили название мускусных крыс. В яростных поединках побеждает не сильный, а самый волевой и хитрый.
Ондатры моногамны, но обитают семейными подрядами. Как раз сейчас родители отправят на вольные хлеба подросших деток. Год назад они появились на свет голыми и слепыми. После первой зимовки в отчем доме им дают билет во взрослую жизнь, освобождая местечко для нового потомства.