После развода с мужем я вернулась в родительскую хрущевку. Увы, родители к этому времени уже ушли из жизни, и я осталась одна, без какой-либо помощи и поддержки, да ещё и с двухлетней дочкой на руках. А если добавить к этому мою нервную систему, истрёпанную в лохмотья за пять лет брака, то вы поймёте в какой яме я оказалась.
Конечно, было бы разумно потерпеть ещё хотя бы годик, чтобы Даша пошла в садик. Тогда я смогла бы вернуться на прежнюю работу. Но терпеть бесконечные измены Кирилла и его издевательства не было никаких сил. До рукоприкладства дело не дошло, он был не такой глупец, чтобы дать мне в руки козыри для заявления в полицию, но щипки и тычки были делом обычным. Последней каплей стало то, что муж начал пропадать из дома на сутки, а то и больше. Знакомые то и дело сообщали мне, что видели Кирилла в компании то блондинки, то брюнетки, то шатенки. И, если честно, то я этому совсем не удивилась, но было до тошноты противно.
— Я знаю, что ты мне изменяешь, — дрожащим от негодования голосом завела я очередной разговор. — Мне надоело прислушиваться к каждому шороху по ночам, гадая, придёшь ты домой или нет.
— Да неужели? — Кирилл стоял, вальяжно прислонясь к стене и с усмешкой смотрел мне прямо в глаза. — И что, ты решила заделаться детективом? Не слишком ли много ты смотришь сериалов?
— Думаешь, я глупая и ничего вокруг не вижу? То, как ты стал вести себя после рождения дочери, просто отвратительно. И мерзко. Я этого больше не намерена терпеть.
Как всегда в подобной ситуации муж постарался меня унизить и выставить полной ду-рой:
— Ты просто параноик. Может, стоит заняться чем-то полезным, вместо того чтобы собирать сплетни и следить за мной?
— Ты можешь считать, как тебе угодно, — я набралась мужества и вдохнула побольше воздуха для последнего рывка, — но я ухожу и подаю на развод.
— Ну, удачи тебе, — засмеялся изменщик, будучи полностью уверен, что я решила его просто попугать. — Я уверен, что ты быстро найдёшь какого-нибудь олуха, который будет терпеть твои истерики.
В тот же вечер я покидала в сумку наши с Дашей вещички и уехала. А на следующий день подала на развод и на алименты. На суде Кирилл вёл себя сдержанно, не возражал и не спорил, но, как я узнала позже, на следующий день уволился с официальной работы и устроился к знакомому в компанию, где по документам имел зарплату чуть более прожиточного минимума. Вот и представьте, какие «огромные» алименты я получила на ребёнка. Чтобы не уме-реть с голоду я хваталась за любую подработку. Короче, крутилась как белка в колесе.
Но была ещё одна трудность: дочка после переезда начала плохо спать. А уложить её вечером в постель вообще стало проблемой. Мне нужно идти мыть лестницу в подъезде (это одна из подработок), а ребёнок не спит. А если и уснёт, так сверху тут же, как на зло, топот раздаётся. Ещё и грохот в придачу. Дашка моя просыпается и начинает канючить: «Пи-и-ить хочу!» или «Му-у-ультики!» Мне на работу пора, а тут такая катавасия!
«Ну, — думаю, — баба Шура (это соседка сверху) совсем с ума сошла на старости лет! А раньше такой тихой старушкой была».
Мне бы сразу сходить к ней, но было как-то неудобно делать замечания пожилому человеку. Старость есть старость, и ничего тут не изменишь. Но после того, как топот, доносившийся из соседской квартиры, снова разбудил моего ребёнка, я отправилась на дипломатичные переговоры. Увы, дипломат из меня не получился, потому как дверь мне открыла не старушка, а самый настоящий медведь в мужском обличии.
— А где баба Шура? — без всяких там «пардон-мерси» выпалила я в бородатое лицо.
— Я за неё, — эхом мне ответил мужчина.
— Хорошо, — я встала в воинственную позу, — тогда мои претензии будут лично к Вам.
— Ну-ну, я Вас внимательно слушаю, продолжайте.
Его невозмутимый вид и наглая улыбочка окончательно вывели меня из себя. И я практически взорвалась:
— У Вас совесть есть?
— Есть, — пожал он плечами, но я продолжала сметать всё вокруг своей бешеной взрывной волной, которую ничто уже не смогло бы остановить.
— Неужели нельзя вести себя потише, особенно по вечерам, когда все нормальные люди ложатся спать?!
Мужчина демонстративно посмотрел на часы, которые показывали начало десятого, и снова пожал плечами.
— Такое впечатление, что у меня над головой танцуют слоны или бегемоты!
— Нет, это тапки.
— Что тапки? — удивилась я его невразумительному ответу.
— Я хотел сказать, — на полном серьёзе проговорил сосед, но я заметила, как в его глазах скачут весёлые искорки, — что это не слоны и не бегемоты, а просто мои любимые домашние тапочки. Они очень любят танцевать под музыку! Особенно в вечернее время!
— Это неслыхано! — мой разгорячённый мозг не в состоянии был оценить шутку. — А балет Вы не хотите попробовать? Мне кажется, что с Вашей комплекцией Вы неплохо преуспеете на данном поприще.
— Я обдумаю Ваше предложение, но вряд ли смогу им воспользоваться. Я и так уже на пути к почётному званию "Мастер громких шагов"!
— Ну уж это слишком! — воскликнула я, выбитая из колеи его непрошибаемостью. — С Вами невозможно разговаривать!
— Разговаривать? По-моему, Вы ещё даже и не попытались это сделать. Проходите в квартиру, и мы с Вами обсудим всё, что Вас так взволновало.
Я только открыла рот, чтобы сказать очередную колкость, как из-за моей неприкрытой двери раздался громкий плачь дочери.
— Вот видите, что Вы наделали! — выдала я и сама же чуть не рассмеялась, глянув на весёлое лицо соседа. Я уже неслась вниз по лестнице, когда услышала его смех и слова:
— Клятвенно обещаю не скакать ночью по Вашему потолку, выплясывая лезгинку или исполняя балетные партии. Во всяком случае сегодня...
Соседских усилий по сохранению тишины хватило ненадолго. Буквально через пару дней над нашими с дочкой головами снова послышался грохот, перемежающийся грузными шагами.
— У-у, медведь! — я подняла глаза к потолку и погрозила кулаком. От Даши не ускользнуло это движение. Она выпучила глаза и с придыханием спросила:
— Мама, там мишка живёт? Самый настоящий?
Мне ничего не оставалось, как только согласиться. Дашка с восторгом захлопала в ладоши и запела:
— Мишка косолапый, по лесу идёт, шишки собирает, песенки поёт. Мамочка, а почему мишка к нам в гости не заходит?
— Ему некогда, — пробурчала я, — шишек много накопилось, которые собрать надо.
Сама не понимаю почему, но, как только речь заходила о соседе сверху, в меня будто бес какой-то вселялся. Впрочем, чего уж тут фантазировать?! Никто со мной никакие разговоры о соседе не вёл. Разве что я сама в своей собственной голове продолжала что-то ему доказывать и ссориться. Психологи бы, наверное, сказали, что через этого незнакомого мужчину я пыталась отомстить своему бывшему мужу. Хотя это довольно-таки странно... Вот если бы я в своё время так повела себя с Кириллом, то, возможно, и он бы вёл себя со мной как шёлковый. Не зря говорят, мол мужчины любят больше стерв0зных женщин. Но у меня, то ли из-за пуританского воспитания, то ли из-за недоразвитой женственности, понимание этого пришло позже, чем требовалось. Я даже представила себе, как всё это могло бы быть:
Вхожу я, значит, на кухню, где Кирилл сидит за чашкой чая, и недовольно так заявляю:
— Кирилл, что за дела? Ты что не можешь хоть раз убрать за собой? По-моему, ты забыл, что я не домработница, а слабая девушка, и мне надоело постоянно убирать твои вещи!
Он таращит на меня глаза и срывающимся голосом отвечает:
— Любимая, но я же только что помыл посуду…
— Да, но ты оставил свои носки прямо на полу в ванной! Неужели нельзя проявить чуточку уважения ко мне!
Он вздыхает, пытаясь оправдаться:
— Я просто забыл. Не сердись, солнышко. Я собирался убрать их после того, как выпью чая.
— Если бы ты не задержался на работе, то всё успел бы сделать!
— Но я задержался всего на 10 минут и то только потому, что попал в пробку.
— У тебя постоянно какие-то отговорки! Это уже не первый раз, когда ты выкручиваешься! Смотри у меня! Узнаю, что смотришь на лево...
— Что ты, что ты! Я никогда ... Для меня существует всего одна любимая женщина. Это ты!
Представив себе эту картину, я заулыбалась. Вот если бы я тогда... Но после драки кулаками не машут. Отношения с Кириллом остались в прошлом и, если бы не общий ребёнок, я готова была бы вообще забыть о его существовании. Тем более, что мои мысли занял сосед, о котором я ничего, не знала, даже не представляла, как его зовут.
В следующий раз мы столкнулись в лифте, почему-то одновременно решив вынести мусор. Из мешка соседа торчала рыбья голова, словно намеревалась выскочить наружу.
— Вы бы хоть мешок нормально завязали, — сморщив нос, выдала я. И сама поразилась, насколько же мерзкий у меня был голос в этот момент.
— А что такое? Вас чем-то не устраивает мой мусор? — произнёс он. Само спокойствие, чёрт возьми! Аж противно!
— А Вы считаете, что все должны любоваться вашей вонючей рыбой? К тому же она привлекает кучу мух.
— Ну-ну, не драматизируйте. Это вовсе не мухи, — с улыбочкой ответил сосед. — Вернее, мухи, но не совсем.
Я выпучила на него глаза, решая, кто из нас сошёл с ума. У меня даже дар речи пропал.
— Это моя передовая команда клининг-операторов! Они помогают мне с уборкой! Я решил организовать свой маленький бизнес. Мухи идеально подходят для этой задачи: они трудолюбивые и никогда не жалуются!
Я уже не могла сдержать смех:
— И как же они Вам помогают?
Сосед, указывая на своих «помощников», каким-то образом залетевших в кабину лифта, продолжал:
— Слышите, как деловито они жужжат? Они проверяют, все ли в порядке с мусором. Если что-то будет не так, они сразу сообщают мне!
Я уже ржала во всё горло, забыв о своей роли стерв0зной особы. А сосед продолжал:
— Я даже придумал для них имена. Это Маша, а это Ваня. Они у меня заместо домашних животных!
— А детей укладывать спать Ваши мухи не умеют? А то из-за некоего слишком шумного соседа моя дочь никак не хочет засыпать по вечерам.
— Не обещаю, что получится, но попробую их надрессировать и на эту деятельность.
— Чем Вы ещё занимаетесь, кроме клининга и дрессировки мух?
— Я писатель, — без тени иронии ответил сосед. — И общение с Вами помогает мне писать книгу.
— Вот как? — удивилась я своей нежданно-негаданной роли в чьём-то творческом процессе. — И в чём моя помощь заключается?
— Благодаря Вам я определился с образом главной героини.
— Надеюсь, Вы презентуете мне свою книгу. Очень интересно, что такого интересного Вы смогли во мне разглядеть.
— Разумеется, Вы будете первой, кто получит эту книгу.
Мы стояли около подъезда и болтали о всяких мелочах. При этом я явно заметила, как выглядывающая из мусорного пакета рыбья голова мило мне улыбается.
— Ой, Вы меня совсем заболтали! — воскликнула я, вспомнив о спящей дочери. — Боюсь, что тихий час вот-вот закончится и из квартиры послышится вопль моей Дашки.
— Сколько лет Вашей дочери?
— Осенью исполнится три.
— Чудесный возраст! Если Вы не против, то я хотел бы с ней познакомиться.
— Зачем? Вам для книги не хватает ещё одного персонажа?
— Угадали. Что касается детей, то в моей жизни это огромный пробел. Приходится довольствоваться сторонними источниками информации, а это, как Вы понимаете, не совсем то, что хотелось бы.
— Ну что ж, заходите. Но не позже 9 вечера.
— Замётано! А пока давайте-ка Ваш мусор, я сам его выброшу, раз уж по моей вине вы потеряли столько времени.
До 8 вечера я металась по квартире, ругая себя за то, что позволила соседу приблизиться к себе настолько, что он готов заявиться к нам в гости. Кто знает, что там на уме у этого бородатого медведя. Ещё и Даша, как на зло, подливала масла в огонь. Ей вдруг приспичило узнать, почему медведь, который живёт над нами не приходит к ней, что бы рассказать сказку.
Ровно в 20.00 раздался звонок. С замирающим сердцем я открыла дверь.
— Вот я и пришёл.
Сосед не нашёл ничего умнее, чем сказать эту банальную фразу.
— Я заметила, — начала я опять включать стерв0чку. Но тут в прихожую выбежала Даша и, увидев здоровенного бородатого дядьку, радостно завопила:
— Ура, медведь к нам в гости пришёл.
Не ожидала от дочери такой прыти! Она схватила соседа за руку и потащила в свою комнату.
— Сейчас я покажу тебе свои игрушки, а потом ты мне расскажешь сказку.
— Договорились, — ответил новоявленный медведь и хитренько так посмотрел на меня. И подмигнул. Вот, мол, как надо встречать гостей, а не то что некоторые!
Даша усадила мужчину на свой маленький стульчик, рядом расположила кукол и мягких игрушек, а сама уселась на пол и заявила:
— Теперь рассказывай!
И «медведь» покорно начал рассказывать о своих приключениях: как он спасал зайцев от дождя, как учил лисичек танцевать шаффл и как однажды помог маленькой девочке, потерявшейся в лесу, найти дом. Даша слушала с замиранием сердца, представляя сказочный лес, наполненный разными зверюшками. На лице её играла улыбка. В конце истории она воскликнула:
— Мама, я хочу, чтобы мишка всегда приходил ко мне в гости и рассказывал сказки!
— Хорошо, если хочет, то пусть приходит,— ответила я, — а сейчас тебе пора ложиться в постель, а мишке отправляться по своим собственным делам. Зайцы, похоже, его уже заждались.
— Почему вы меня гоните? — шепнул мне сосед. — Я бы мог ещё немного пообщаться с Дашей, время-то ещё раннее.
— Это Вам некуда торопиться, а мне нужно идти мыть подъезды. Я же не могу уйти, пока дочка не спит.
— Тем более. Я посижу с ней, пока Вы работаете. И Вам будет спокойнее, и я смогу искупить свою вину за медвежий топот над вашими головами.
— Вы считаете, что я могу оставить ребёнка с чужим человеком, которого я даже имени не знаю?
— Вот это уж точно не проблема. Я думал, Вы знаете моё имя.
— Откуда? Я не бегаю по соседям, чтобы собирать о вас сведения.
— То есть, Вы называете меня Мишкой-медведем просто так, по наитию?
— Вы топаете, как медведь, вот я и...
— Ха-ха-ха! — засмеялся сосед. — Меня и на самом деле зовут Михаилом. А в школе и в институте за мой рост и тяжёлую поступь звали Потапычем. Рад познакомиться.
Михаил протянул мне руку. Я вложила в его здоровенную ладонь свою ладошку и тоже представилась:
— Анфиса.
— Я знаю, — улыбнулся он. И задержал мою руку чуть дольше, чем было необходимо.
Вот так и началась наша сказочная история с Мишкой. Он начал частенько заглядывать к нам в гости, рассказывал Дашке сказки и помогал мне укладывать её спать. Потом мы подолгу сидели на кухне, обсуждая сюжет очередного рассказа или споря о поступках главных героев. Кстати, именно Миша настоял, чтобы я оставила работу по ночам. Он помог мне устроить Дашу в садик и я смогла выйти на прежнюю работу. А когда вышла его книга под названием «Анфиса и Медведь», он сделал мне три предложения.
Во-первых, он предложил мне стать его женой.
Во-вторых, стать его правой рукой в написании текстов.
И в-третьих, удочерить Дашку, чтобы на полных отцовских правах рассказывать ей сказки перед сном.
И я приняла все три предложения. Оптом, так сказать. Проблема возникла только с удочерением, но и она легко разрешилась. Теперь, когда дочку спрашивают, как её зовут, она с гордостью отвечает: «Дарья Михайловна». А от себя скажу: иметь медведя в качестве мужа очень даже интересно!