Учёные сделали значительный шаг вперёд в развитии солнечных технологий, представив инновационное покрытие, способное крайне эффективно превращать свет от солнца в тепло. Технология базируется на особом типе оксида титана и может найти применение в энергоэффективных зданиях, водоочистке, производстве топлива и других сферах, где требуется преобразование энергии без внешнего электропитания.
Новый фототермический материал основан на тонких плёнках Ti₄O₇ — редкой фазы оксида титана, способной с беспрецедентной эффективностью превращать солнечный свет в тепло. В отличие от традиционного порошкового синтеза, новый материал получен методом магнетронного распыления — промышленной технологии осаждения тонких плёнок. Это позволило учёным нанести нанометровые покрытия Ti₄O₇ на металл, кремний и стекло, точно контролируя структуру и свойства материала. В результате удалось избежать смешанных фаз и значительно повысить электропроводность и устойчивость к коррозии.
Материал уже рассматривается как кандидат для создания анодов, эффективно удаляющих стойкие загрязнители из воды, а также для экологичного производства водорода и аммиака. Кроме того, Ti₄O₇ может лечь в основу умных окон, которые будут не только пропускать свет, но и обогревать помещения за счёт солнечной энергии.