Аня стояла посреди гостиной, глядя на криво покрашенную стену, которая теперь напоминала абстрактную картину. Голубая краска стекала неровными полосами, а на новом диване красовалось пятно, подозрительно похожее на след от банки с краской. В углу валялись обрезки линолеума, а запах растворителя пропитал всю квартиру. Она сжала кулаки и набрала номер мамы.
— Мам, что это за ремонт? — голос Ани дрожал от сдерживаемого гнева. — Ты же сказала, что всё под контролем!
— Анечка, не кричи! — ответила Галина Ивановна с привычной уверенностью. — Это подарок вам с Серёжей! Я же для вас старалась! Рабочие отличные, друзья моего соседа, всё делают на совесть. А что стены кривые, так это вы сами виноваты — надо было за ними следить!
— Следить? — Аня чуть не задохнулась от возмущения. — Мам, это ты их наняла! Мы с Серёжей вообще не просили этот ремонт!
— Ох, неблагодарная ты, дочка! — Галина Ивановна вздохнула так, будто Аня только что отвергла миллионное наследство. — Я для вас деньги трачу, здоровье гроблю, а ты ещё и возмущаешься! Вот поживёшь с моё, поймёшь, как это — заботиться о семье!
Аня бросила взгляд на испорченный диван и почувствовала, как внутри закипает. Их с Сергеем мечта об отпуске на море, ради которой они год экономили, теперь утекала, как эта проклятая краска. И всё из-за маминого «подарка».
Эта история началась два месяца назад, когда Аня и Сергей, молодая пара, решили, что пора исполнить давнюю мечту — поехать на море. Они три года жили в своей небольшой квартире, выплачивали ипотеку, отказывали себе в ресторанах и новых гаджетах. Но теперь, когда Сергей получил повышение, а Аня взяла подработку, они наконец-то могли позволить себе неделю под солнцем.
— Представляешь, Ань, пальмы, коктейли, закаты! — Сергей листал сайт турагентства, сияя, как ребёнок. — Я уже выбрал отель, с видом на море. Через месяц едем!
Аня улыбнулась, обнимая его. Их квартира была уютной, но скромной: старые обои, потёртый линолеум, диван, который скрипел при каждом движении. Они планировали ремонт, но всегда откладывали — сначала ипотека, потом машина, теперь отпуск. «Ремонт подождёт», — решили они.
Но Галина Ивановна, мама Ани, имела другие планы. Она заявилась в гости в один из вечеров, с привычной корзинкой пирогов и потоком новостей.
— Анечка, Серёжа, как вы тут живёте? — она обвела взглядом гостиную, сморщив нос. — Обои эти жёлтые, как из прошлого века! И пол скрипит, стыдно гостей звать! Надо ремонт делать, а то что это за дом?
— Мам, мы пока не готовы, — мягко ответила Аня. — Хотим на море съездить, копим.
— На море? — Галина Ивановна всплеснула руками. — Да что вам это море? Лежи себе на пляже, деньги трать, а дома бардак! Нет, дочка, я решила — сделаю вам ремонт в подарок. Чтоб вы жили как люди!
— Мам, спасибо, но мы сами справимся, — Аня попыталась возразить, но мама уже не слушала.
— Никаких «справимся»! — отрезала Галина Ивановна. — Я уже договорилась с бригадой. Друзья моего соседа, отличные ребята, всё сделают в лучшем виде. Вы только скажите, какой цвет стен хотите.
Сергей, сидевший на диване, кашлянул.
— Галина Ивановна, это, конечно, щедро, но мы правда не планировали сейчас ремонт. Давайте обсудим?
— Обсудим? — мама Ани посмотрела на него, как на нашалившего школьника. — Серёжа, ты что, против подарка от тёщи? Я для вас стараюсь, а вы нос воротите!
Аня переглянулась с Сергеем. Они знали, что спорить с Галиной Ивановной бесполезно — она всегда добивалась своего. В детстве Аня привыкла уступать маме: та выбирала ей одежду, хобби, даже друзей. Теперь, во взрослой жизни, Аня старалась быть самостоятельной, но мамина энергия всё ещё сбивала её с толку.
— Ладно, мам, — вздохнула Аня. — Но только косметический ремонт, хорошо? И недорого. Мы не хотим тратить много.
— Конечно, дочка! — Галина Ивановна просияла. — Всё будет по высшему разряду, не переживай!
На следующий день в квартиру явилась бригада: три угрюмых мужчины в потёртых комбинезонах, с сумками, полными инструментов. Старший, представившийся Виктором, осмотрел квартиру и выдал:
— Ну, тут работы невпроворот. Обои снимать, пол менять, стены шпаклевать. Недели две, не меньше.
— Две недели? — Аня растерялась. — Мы же только обои хотели переклеить!
— Это Галина Ивановна сказала, что полный ремонт, — Виктор пожал плечами. — Она хозяйка, ей виднее.
— Она не хозяйка, — вмешался Сергей, нахмурившись. — Это наша квартира. Давайте обсудим, что конкретно делать.
Но Виктор уже звонил Галине Ивановне, а та, как оказалось, была «очень занята» и обещала приехать позже. Рабочие начали сдирать обои, оставляя за собой горы мусора. Аня, глядя на хаос, почувствовала, как мечта об отпуске ускользает.
К концу недели квартира превратилась в стройплощадку. Стены были покрыты неровной штукатуркой, новый линолеум порезали криво, а на кухне рабочие случайно задели шкаф, оставив на нём глубокую царапину. Аня пыталась говорить с Виктором, но тот отмахивался:
— Это всё мелочи, хозяйка. Галина Ивановна сказала, не экономить. Всё будет красиво!
— Я не хозяйка, я Аня, — скрипела зубами Аня. — И где мама вообще? Почему она не контролирует?
Галина Ивановна появилась только в пятницу, с очередной корзинкой пирогов и сияющей улыбкой.
— Ну, как вам ремонт? — воскликнула она, оглядывая разгром. — Уже почти готово, правда?
— Мам, это кошмар! — Аня указала на кривую стену. — Они испортили диван, пол, шкаф! И счёт уже больше, чем мы договаривались!
— Ой, Анечка, не преувеличивай, — Галина Ивановна махнула рукой. — Это же процесс, всё поправим. А счёт… ну, хороший ремонт дёшево не бывает. Вы с Серёжей молодые, заработаете!
Сергей, до того молчавший, не выдержал:
— Галина Ивановна, мы не просили этот ремонт. И не собираемся платить за чужие ошибки. Скажите рабочим, чтобы остановились.
— Серёжа, ты что, против моей помощи? — мама Ани поджала губы. — Я для вас стараюсь, а вы так со мной? Неблагодарные!
Аня почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Она всегда боялась огорчить маму, но сейчас её терпение лопнуло.
— Мам, хватит! — выкрикнула она. — Это наш дом, и мы сами решаем, что с ним делать! Останови рабочих, или мы это сделаем сами!
Галина Ивановна фыркнула и ушла, бросив на прощание:
— Вот вырастишь детей, поймёшь, как это — заботиться о семье!
Но рабочие не остановились. Наоборот, счёт за их услуги рос, а качество работы падало. Аня с Сергеем подсчитали расходы и ахнули: их сбережения на отпуск почти иссякли. Аня позвонила маме, но та только отмахнулась:
— Анечка, не паникуй. Я всё улажу. Виктор сказал, ещё пару дней, и будет красота.
— Мам, они всё портят! — Аня чуть не плакала. — Мы не можем больше платить!
— Ой, да ладно, дочка, — Галина Ивановна хмыкнула. — Вы же с Серёжей не нищие, справитесь. А я для вас стараюсь, между прочим!
Сергей, слушавший разговор, забрал телефон:
— Галина Ивановна, это уже не помощь, а катастрофа. Мы сами разберёмся. Скажите рабочим, чтобы ушли.
Но рабочие, как назло, продолжали «творить». Аня начала подозревать, что что-то не так. Почему мама так настаивает на этой бригаде? И почему Виктор каждый раз звонит ей, а не им?
Ответ нашёлся случайно. Аня, убирая мусор в подъезде, услышала, как Виктор говорит по телефону:
— Да, Галина Ивановна, счёт накинули, как договаривались. Половина вам, как обычно. Эти молодые и не заметят, они ж доверчивые.
Аня замерла. Мама брала откат с рабочих? Она вернулась домой и рассказала всё Сергею.
— Это уже мошенничество, — сказал он, сжимая кулаки. — Надо действовать.
Они вызвали Галину Ивановну на серьёзный разговор. Аня, собрав всё своё мужество, начала:
— Мам, мы знаем про твою сделку с Виктором. Ты получаешь деньги за завышенный счёт. Как ты могла?
Галина Ивановна побледнела, но быстро взяла себя в руки.
— Анечка, что ты выдумываешь? — воскликнула она. — Это всё клевета! Я для вас старалась, а ты на мать наговариваешь?
— Мы слышали, как Виктор говорил с тобой, — твёрдо сказал Сергей. — И мы записали это. Хотите, отправим запись в полицию?
Галина Ивановна замолчала, глядя на них, как на чужих. Потом вдруг разрыдалась.
— Анечка, я же хотела как лучше! — всхлипывала она. — Думала, помогу вам с ремонтом, а заодно себе на лекарства подзаработаю. Пенсия маленькая, ты же знаешь!
Аня почувствовала укол жалости, но гнев пересилил.
— Мам, ты испортила наш дом и украла наши деньги, — сказала она тихо. — Это не помощь. Это предательство.
Аня с Сергеем решили взять дело в свои руки. Они уволили бригаду, несмотря на протесты Виктора, и начали ремонт заново. Сергей научился шпаклевать стены по видеоурокам, а Аня освоила укладку линолеума. Они работали вечерами, после работы, но каждый новый мазок краски приносил им радость. Квартира медленно, но верно становилась их.
Галина Ивановна больше не вмешивалась. Она звонила Ане, пытаясь извиниться, но Аня отвечала коротко:
— Мам, дай нам время. Мы сами справимся.
Через месяц ремонт был закончен. Стены сияли ровным голубым цветом, новый линолеум блестел, а диван удалось отчистить. Аня с Сергеем пригласили друзей на новоселье, и впервые за долгое время их дом наполнился смехом.
— Знаешь, Серж, — сказала Аня, глядя на их уютную гостиную, — я думала, что ремонт — это про стены. А оказалось, что это про нас. Про то, как мы учимся быть взрослыми.
Сергей обнял её.
— И про то, что наш дом — это только наш, — добавил он.
Галина Ивановна со временем смирилась с их решением. Она больше не предлагала «подарков», а Аня научилась твёрдо говорить «нет». Отпуск пришлось отложить, но они не жалели. Их дом стал их крепостью, а каждый уголок напоминал о том, что они справились сами. Кто-то скажет, что они слишком жёстко поступили с мамой, но Аня знала: свой покой и свои мечты надо защищать, даже от самых близких.