Таня сидела на кухне, уткнувшись в тарелку с картошкой и салатом. Мама, как всегда, улыбалась и говорила:
— Ну, кушай, дочка, это же вкусно! Картошечка, салатик — всё полезное
Таня ковыряла вилкой в тарелке, мечтая о кусочке мяса. Она знала, что просить бесполезно. Мама только округлит глаза и скажет:
— Мяско? Зачем? У нас же полно еды!
Папа снова уехал в командировку, и Таня вздохнула. Ей казалось, что эти дни тянутся вечно. Она мечтала о его возвращении, когда на столе появится жареная курица или котлеты. Мама же считала, что овощей и картошки девочке вполне достаточно.
— Мам, а можно хоть кусочек колбасы? — робко спросила Таня.
— Колбаса вредная, — отрезала мама. — Лучше салатик доешь.
Таня покорно доела картошку, но чувство голода не уходило. Она мечтала о том, как папа вернётся и всё изменится.
— Когда папа приедет? — спросила она, глядя на маму.
— Скоро, — ответила та, не отрываясь от мытья посуды.
Таня вздохнула и пошла в свою комнату. Она достала дневник и начала писать:
«Папа, приезжай скорее. Я так хочу кушать...»
***
Папа вернулся на следующий день поздно вечером. Таня, услышав звук ключа в двери, бросилась к нему навстречу.
— Папа! — закричала она, обнимая его. —Наконец-то поем нормально!
Он улыбнулся, поставил сумку и поднял её на руки.
— Ну, как моя девочка? Скучала? — спросил он.
— Голодная, — честно ответила Таня.
Папа засмеялся, но потом заметил, что дочь говорит серьёзно.
— А что, мама не кормит? — пошутил он.
— Кормит, но... — Таня замолчала, не зная, как объяснить.
Мама вышла из кухни, улыбаясь.
— Ну, как командировка? — спросила она.
— Нормально, — ответил папа, но его взгляд был прикован к Тане.
Он поставил её на пол и пошёл на кухню. Таня последовала за ним, надеясь, что сейчас будет ужин с мясом.
***
На столе стояла неизменная картошка с салатом.
Таня села за стол, глядя в тарелку отца на вожделенное мясо. Мама решила не заморачиваться и поджарить мясо только на него.
— Пап, а можно мне хоть маленький кусочек? — жалобно попросила она.
— Какой кусочек? — он чуть не подавился от удивления.
— Ну, мяса... — прошептала Таня.
Мама завела свою пластинку:
— Дочка, ну, не жадничай, мяско для папы, а ты салатика поешь.
Тут Таня не сдержалась и заревела.
Папа посмотрел на маму, потом на дочь.
— Ты что, мяса не ела? — спросил он.
— Нет, — ответила Таня, опуская глаза.
Мама натянуто засмеялась.
— Ну, что ты, она всё ест, ещё и добавки просит! — сказала она.
Папа отложил вилку и посмотрел на маму.
— Ты что, её совсем не кормишь? — спросил он.
— Она хорошо ест, — ответила мама. — всё что я наготовлю, да еще и с хлебом!
Таня продолжала плакать. Папа встал, взял свою тарелку и поставил перед дочерью.
— На, ешь, — сказал он.
Мама попыталась возразить, но папа резко оборвал её:
— Хватит! Ты что, не видишь, что ребёнок голодный?
Таня ела, не поднимая глаз. Она чувствовала, как мама смотрит на неё с обидой.
***
После ужина папа и мама ушли в спальню. Таня слышала, как они ругаются.
— Ты что, совсем с ума сошла? — кричал папа. — Ребёнок голодный, а ты ей овощи подсовываешь!
Таня прижалась к двери, стараясь не пропустить ни слова.
— Ты что, деньги на шмотки тратишь, а на еду жалеешь? — продолжал папа.
Мама заплакала.
— Ну, как ты можешь так говорить? — всхлипнула она.
Таня не выдержала и пошла в свою комнату. Она легла в кровать, закрыв глаза. Ей было жаль маму, но она понимала, что папа прав.
На следующий день папа купил мяса и сам приготовил ужин. Таня ела, улыбаясь. Мама сидела молча, глядя в тарелку.
— Ну, что, вкусно? — спросил папа.
— Очень, — ответила Таня.
Мама ничего не сказала, но Таня заметила, как она смотрит на неё с обидой.
С тех пор папа стал чаще готовить, а мама перестала настаивать на овощах. Но Таня знала, что эту ссору они будут помнить ещё долго.