Маргарита Александровна сидела в мягком кресле у окна и с удивлением смотрела на свою дочь. Лера, её единственная, любимая, вдруг заявила:
— Мама, я выхожу замуж.
Слова прозвучали неожиданно. Маргарита не сразу поняла, о чём речь. Но как только до неё дошёл смысл, она всплеснула руками:
— Что?! Ты с ума сошла? Какой замуж? За кого?!
— Мам, ну ты серьёзно? Как будто не знаешь, как замуж выходят. Хотя… твой собственный опыт, скажем так, был коротким и неудачным — неудивительно, что ты уже не помнишь, как это бывает.
— Лера! — одёрнула дочь мать. — Не забывайся.
— Прости, — Лера тут же прильнула к её плечу. — Я не хотела обидеть тебя. Я люблю тебя. Но и Даню люблю тоже. Он хороший, мама. Очень. А мне уже двадцать два — сколько можно ждать принца на белом "мерседесе"?
Маргарита Александровна тяжело вздохнула:
— И кто же этот твой Даня? Чем он занимается?
— Он строитель. Работает отделочником — штукатур, маляр…
— Прекрасно… — горько усмехнулась мать. — Прямо мечта каждой мамы для своей дочери — простой рабочий. Нищий, без роду, без племени. Ты у меня такая красивая, умная, из хорошего салона не вылезает — и вот, пожалуйста. Где ты его вообще откопала?
— В том самом салоне. Пришёл подстричься.
— Угу. И ты, значит, посмотрела — симпатичный, и всё, хватит, берём?
— Мама, он очень добрый. И честный. А что — деньги всё решают?
— В нашей жизни, милая, увы, да.
— Я всё равно выйду за него. И никто, даже ты, не переубедишь меня.
Лера вышла из комнаты, хлопнув дверью. Маргарита Александровна осталась одна, вцепившись в пояс своего халата. Перед глазами промелькнули воспоминания…
Когда-то и она сама вышла замуж по любви. Тоже по глупости. Тоже смазливый парень, красивые слова, обещания. Только звали его тогда не Даня, а Влад. И был он не беден — сын высокопоставленного чиновника. Маргарита забеременела, свадьбу сыграли наспех, под давлением. Влад оказался совсем не тем, за кого себя выдавал — гуляка, деспот, изменщик…
А потом был удар. Буквально. Влад поднял на неё руку, когда она уже ждала ребёнка. Потеря малыша, больница, слёзы. И неожиданное предложение от его отца: дом, магазин и деньги — в обмен на молчание и развод. Маргарита согласилась. Практичность победила боль.
С тех пор она жила по другим правилам. Открыла своё дело, крепко встала на ноги, родила дочь от другого мужчины, которого потом сама же выгнала, не найдя в нём надёжности. И вот теперь Лера решила повторить её судьбу. Только на этот раз Маргарита этого не допустит.
Так она думала тогда. Но…
Через два месяца Маргарита помогала дочери поправлять свадебное платье. Сдерживала слёзы. Не от умиления — от тревоги.
Жених, которого выбрала Лера, явно не понравился Маргарите. Особенно её разочаровала одна деталь — парень вырос в детском доме и, похоже, не имел за душой ничего, кроме пустых карманов.
— Всё ясно, — с холодной усмешкой сказала Маргарита, посмотрев на Даниила. — Значит, свадьба будет за мой счёт. Ну что ж, ты неплохо устроился, парень.
Данил, почувствовав удар по своей гордости, покраснел и попытался оправдаться.
— Я просил Леру не устраивать никакого торжества, — его голос звучал сдержанно, но на лице была видна паника. — С моей стороны не будет ни одного приглашённого.
Теща усмехнулась, поднимая брови.
— Ах, вот как… Смотрю, ты даже не удосужился накопить ни денег, ни друзей. Странно это всё… — её слова были полны сарказма, и она явно не скрывала презрения.
Даня растерянно потёр руки, пытаясь найти хоть какие-то слова в своё оправдание.
— Ну, вы же понимаете… В детском доме трудно заводить настоящие дружбы, — сказал он, немного запнувшись. — Каждый там за себя, по крайней мере, у нас было так. В армии были товарищи, но они далеко, а сюда я приехал совсем недавно. Всего полгода назад, устроился в бригаду по найму…
Маргарита внимательно смотрела на него, но её лицо не смягчилось. Она вздохнула и насмешливо произнесла:
— Ага, то есть сразу решил устроить себе тёплое местечко. Хваткий ты парень, ничего не скажешь…
Даня ощутил, как гнев закипает в нём. Он чувствовал, как его унижают, но пытался держаться.
— Вы не правы, — сказал он, сдерживая эмоции, и, не дождавшись ответа, простился и ушёл.
Всё решилось неожиданно. Лера, увидев, как её мать мучает Даниила, устроила настоящий скандал. Она угрожала, что что-то с собой сделает, если мать не согласится на свадьбу. Маргарита, испугавшись, сдалась.
С Даней дело обстояло сложнее. Невеста пообещала, что они с матерью не задержатся долго и вскоре снимут отдельное жильё. Горькие слёзы девушки растопили его сердце. Он долго думал, но в конце концов, веря, что всё будет хорошо, сделал ей предложение.
Свадьба прошла достаточно весело, несмотря на напряжённую атмосферу. Данил, чувствуя на себе взгляды гостей, покраснел от смущения. Он понимал, что все они оценивают его, и это терзало его. Он и не мечтал о таком торжестве, хотел просто расписаться, но Маргарита настояла, сказав, что иначе люди не поймут её, если она не организует для дочери «грандиозное торжество».
Год прошёл. Даня работал с утра до ночи, пытаясь обеспечить жену. Сняли жильё, переехали от Маргариты. Но Лере это давалось трудно. Она привыкла к комфорту, к «жизни по-людски». А тут — готовка, стирка, экономия…
Планируемый отпуск обернулся разочарованием: денег хватило на пять дней, остальное пришлось досрочно закончить. Вернулись в город с ссорой и молчанием.
— Я не хочу такой жизни, — призналась Лера матери. — Я всё ещё люблю Даню, но это невыносимо. У него никогда не будет денег, мама. Он беден не только карманом, но и амбициями.
Маргарита не упустила случая:
— А Матвей Трошкин тебя недавно вспоминал. Не парень, а золото. Всё при нём. Бизнес, машина, связи. Не то что этот твой… строитель.
Наступила зима.
Однажды к Данилу пришёл старик-егерь и попросил помочь. Нужно было сходить на заимку и забрать несколько вещей, которые остались там после его недавнего визита.
— Данил, не откажи старому человеку, — умоляюще сказал Трофимыч. — Погода, похоже, переменится, да и кости мои ноют, не могу я в лесу больше шагать. Там, на заимке, рюкзак остался, а дровишки бы хотя бы немного нарубить, на всякий случай. Я сам хотел вернуться, да вот беда — старуха моя заболела, как её оставить? Если я иду, то на два дня уйду, раньше я не успею. А ты уж к вечеру дома будешь.
— Хорошо, Трофимыч, не переживай, — сказал Данил, легонько похлопав его по плечу. — Я сейчас соберусь и сбегаю.
— Ты куда так рано? — потянулась в постели Лера, просыпаясь.
Данил, быстро одеваясь, рассказал жене о просьбе старого егеря. Подошёл и поцеловал её.
— А ты чем сегодня займёшься?
— Не знаю ещё… Наверное, схожу к маме…
Данил привлёк её к себе и, улыбаясь, сказал:
— Когда уже ты сама станешь мамой? Лера, ты обещала мне ребёнка…
— Я знаю, милый, — с улыбкой ответила Лера. — Ладно, иди, не будешь же ты в лесу мерзнуть.
Тропа к заимке петляла среди деревьев, но Данил не переживал, что может сбиться с пути. Он не раз ходил по этим лесам, помогал Трофимычу, часто бывал на той самой заимке, затерявшейся в глуши. Иногда тропинка пересекалась с дорогой, по которой проезжали машины, но она шла выше, в то время как тропа проходила по низкому оврагу.
Данил шёл легко, наслаждаясь зимней природой. Вдруг его взгляд упал на что-то чёрное, замершие на снегу. Он остановился, присмотрелся и вскоре поспешил к человеку, который, похоже, только что попал в аварию на снегоходе.
Перевернувшаяся машина лежала в снегу рядом с припорошенным снегом силуэтом человека.
— Эй, брат, ты живой? — Данил наклонился и осмотрел мужчину. После чего облегчённо вздохнул, заметив слабое сердцебиение. — Как же тебя угораздило?
На вид мужчине было около пятидесяти лет. Он был одет в качественный тёплый костюм, что, похоже, спасло его от обморожения, но не уберегло от серьёзных травм. Его нога была вывернута, а рука явно сломана. Данил поспешил помочь: наложил на переломы шины из сломанных веток, зафиксировал их своей разорванной рубашкой, затем растёр пострадавшего, пытаясь привести его в сознание. Когда тот начал приходить в себя, Данил дал ему несколько глотков горячего чая и развёл костёр.
— Что мне с тобой делать? — задумался Данил. — До деревни далеко, заимка ближе. Там есть старая рация. Я, конечно, быстрее доберусь один, но как оставить тебя здесь? Волки могут… — Данил не успел закончить, как из леса донёсся протяжный волчий вой.
— Вот оно, — вздрогнув, пробормотал Данил и посмотрел на пострадавшего, который вдруг открыл глаза.
— Ладно, брат, потерпишь, — сказал он, постаравшись взять себя в руки.
Всю следующую пару часов Данил возился с раненым, делая импровизированные волокуши из подручных материалов, аккуратно забрасывая на них пострадавшего и тянув его по направлению к заимке. Много раз он останавливался, отпаивал пострадавшего чаем, проверяя, не ухудшилось ли его состояние. Когда раненый наконец пришёл в себя, Данил обмотал его лицо шарфом и заметил, что дыхание мужчины стало ровным.
Наконец, через несколько долгих часов, Данил увидел заимку между деревьями и с облегчением вздохнул.
После того как он вызвал спасателей и рассказал им о случившейся трагедии, Данил разжёг печь, чтобы согреть пострадавшего, а затем отогрелся сам. Почувствовав тепло, незнакомец пришёл в себя.
— Кто ты? — спросил он слабым голосом.
Данил коротко рассказал свою историю.
— А я Стас… — с трудом назвал своё имя мужчина. — Я умираю…
— Не говори так. Я не позволю тебе уйти. Я столько сил потратил, чтобы тебя спасти, и не дам тебе сдаться. Скоро прибудет помощь, и тебя увезут в больницу. Я не уйду, буду рядом с тобой, — с уверенным голосом ответил Данил.
Врачи прибыли ближе к ночи и, осмотрев Стаса, похвалили Данила.
— Вы спасли ему жизнь. Когда он восстановится, мы расскажем ему о вашем подвиге.
— Я знаю, — проговорил Стас и протянул свою здоровую руку.
Данил крепко пожал её и пожелал скорейшего выздоровления.
Ночью Данил не возвращался домой. Он был сильно устал, но и так же решил переночевать в заимке, а утром принялся за работу. Он не только выполнил все просьбы егеря, но и доделал множество мелких дел, которые не успел бы сделать, если бы был в городе.
Вернувшись домой поздно вечером, Данил удивился, не увидев света в окнах. Поняв, что Лера, вероятно, задержалась у своей матери, он пошёл ей навстречу, не желая, чтобы она возвращалась одна в темноте.
Когда он подошёл к забору дома тёщи, его окутал запах дыма. Данил, немедля, перелез через ограду и бросился к дому. Внутри горел огонь. Он рвался в дом, задыхаясь от дыма, и стал звать Леру и свою тёщу.
Анжелу он нашёл быстро. Она лежала в спальне без сознания. Но Леры нигде не было. Данил, без раздумий, вынес Анжелу на улицу, а затем побежал к соседям за помощью.
— Я не нашёл Леру, — с отчаянием сказал он, оглядывая сгоревший дом. — Я прошёл все комнаты, но её нигде нет…
— Лера ушла к Матвею… — с рыданиями проговорила тёща. — Она встречается с ним уже несколько месяцев…
Данил не сразу понял, что она сказала. Слова тещи эхом отдавались в его голове, пока он не заметил горькую реальность.
Прошла неделя. Данил остался один. Он не стал искать Леру, а просто подал заявление о разводе. Позже, по пути в город, он заехал к тёще, передав ей продукты, которые она любила.
Через несколько дней теща пришла к нему, заплаканная и ослабевшая. Она стучала в дверь.
— Данил, прошу, пусти меня… Лера не пустила меня. Она сказала, что Матвей против, чтобы я жила у неё. А ты?
— Заходите, тёща. Я как раз яичницу готовил, — ответил Данил, открывая дверь. — Располагайтесь. Как вы себя чувствуете?
— Спасибо, сынок… — Маргарита расплакалась. — И за еду, что ты передал, и за твоё доброе сердце.
Три месяца они прожили вместе, и между ними больше не было ссор. Маргарита полюбила его, как сына.
И вот однажды, на пороге появился Стас. Он крепко обнял Данила и поблагодарил за спасённую жизнь. Улыбнувшись, он сказал:
— Я пришёл за тобой. Я владелец строительной компании, и мне нужен помощник. Ты же хорошо разбираешься в этом деле, так что буду рад, если ты согласишься.
— Ты уедешь? — спросила маргарита с тоской в голосе, не сводя глаз с Данила.
Он задумался и покачал головой.
— Не могу оставить тебя. Ты мне как родная. И у меня больше никого нет.
— Тогда поехали вместе, — улыбнулся Стас. — Разве можно заставлять тосковать такую женщину?
Прошёл год. Даня руководил подразделением строительной компании. Жил в новой квартире. Рядом с ним — Маргарита Александровна и... Надя, племянница Станислава. Девушка с тёплой душой, искренними глазами и раненым сердцем. Даня долго не решался, но однажды всё же взял её за руку.
— Хочешь… попробуем построить счастье? Настоящее. Без чужих теней.
Надя улыбнулась сквозь слёзы. И в тот момент Маргарита поняла — всё было не зря.
А Лера?.. Лера вернулась через два года. Постаревшая, опустошённая. Игорь оказался не тем, кем казался. Оставил её с кредитами и равнодушием. Маргарита приняла дочь. Даня — просто кивнул, не сказав ни слова. Он уже был счастлив.
Вот такая история, друзья. Напишите, пожалуйста, что вы думаете об этой истории.