Женщина лет сорока, с усталым взглядом и сжатыми в линию губами, словно не услышала вопрос. Только намертво вцепилась в ручку потертой сумки, будто боялась, что поезд дернется, и она упадет в темноту между вагонами.
— Эй, вы слышите меня? Я еще раз спрашиваю - почему вы своего ребенка посадили на мою нижнюю полку? — смотрела на попутчицу Даша.
— Я к вам обращаюсь, — Даша постучала по деревянной перегородке. — Эта полка оплачена мной. Уберите, пожалуйста, своего ребенка.
Мальчик лет шести, укутанный в одеяло с мультяшными пожарными машинами, невозмутимо играл на планшете. Тонкие пальцы с обкусанными ногтями стремительно передвигали фигурки на экране. Жизнь за пределами цифрового мира его, похоже, не беспокоила.
— Ему там удобнее, — наконец отозвалась женщина. Голос оказался неожиданно низким, с хрипотцой. — На верхней он боится.
— Слушайте, это не мои проблемы, — Даша раздраженно дернула плечом. — У меня билет на нижнюю полку. Я всю ночь собиралась спать, а не сидеть.
— Ничего, посидите, — отрезала женщина и отвернулась к окну, где проплывали унылые пейзажи поздней осени.
Даша хотела возразить, но передумала. Восемнадцать часов пути до Новосибирска только начались, и устраивать скандал в первые же минуты казалось непрактичным. Она плюхнулась на свободный край сиденья и достала телефон.
На соседних полках уже обживались попутчики — пожилая пара, видимо, муж и жена. Мужчина с седыми висками и аккуратной бородкой выкладывал на столик нехитрую снедь. Его спутница, женщина с крупными руками и добрыми глазами, украдкой поглядывала на происходящее.
— Молодые люди, — не выдержала она, — может, стоит проводника позвать?
— Не нужно, — одновременно ответили Даша и мать мальчика.
Наступила неловкая тишина, нарушаемая только звуками из планшета. Диджитал-монстры умирали, издавая нелепые звуки, а мальчик с каждым удачным ходом вздрагивал, словно пропускал ток через тело.
— Меня Лида зовут, — представилась пожилая женщина. — А это мой муж Павел Николаевич.
— Очень приятно, — механически ответила Даша.
Мать мальчика промолчала, по-прежнему глядя в окно.
— А вас как зовут, красавица? — обратилась Лида к матери ребенка.
— Вера, — нехотя отозвалась та. — А мой сын Саша.
Саша не отреагировал на упоминание своего имени. Его глаза, подсвеченные голубым светом экрана, казались неестественно большими.
— В командировку? — не унималась Лида.
— Да какая разница, — вдруг взорвалась Вера. — Едем и едем. Не всё ли равно, куда и зачем?
Лида примирительно подняла руки:
— Конечно-конечно, просто поддержать разговор хотела...
Даша встала и вышла в коридор. Поезд уже набрал скорость, и мимо проносились последние окраины города. Осенний вечер стремительно темнел, превращая пейзаж за окном в чёрное зеркало, отражающее лишь её собственное лицо — осунувшееся, с кругами под глазами.
День назад она получила сообщение от Олега: «Не пиши мне больше. Я всё решил. Прощай». Восемнадцать месяцев отношений уместились в восемь холодных слов. И теперь она ехала в чужой город, к человеку, вычеркнувшему её из своей жизни одним сообщением.
Когда Даша вернулась в купе, Лида и Павел Николаевич уже пили чай из термоса, а Вера, скрестив руки на груди, дремала, привалившись к стенке. Саша всё так же лежал на нижней полке — её полке — уткнувшись в планшет.
— Девушка, чаю хотите? — предложила Лида. — У нас есть печенье домашнее.
— Спасибо, не хочу, — отказалась Даша и обратилась к Вере. — Извините, но мне правда нужна моя полка. Я устала и хочу лечь.
Вера открыла глаза. Взгляд у неё был странный — как будто она смотрела сквозь Дашу куда-то вдаль.
— Пересядьте вы на эту верхнюю полку, что вы такая принципиальная, — ответила она. — Мой ребёнок уже лёг, не буду я его тревожить.
— Но это моё место! Я за него заплатила! — Даша понимала, что начинает повышать голос, но ничего не могла с собой поделать.
— Молодые люди, может, всё-таки проводника? — предложил Павел Николаевич.
— Да, пожалуй, — решительно сказала Даша и потянулась к кнопке вызова.
Через пару минут в купе появился проводник — мужчина средних лет с усталым, видавшим виды лицом.
— Что у вас тут? — спросил он с порога.
— Вот эта женщина положила своего ребёнка на мою нижнюю полку и отказывается его забирать, — выпалила Даша.
Проводник посмотрел на Веру, на мальчика, затем бросил взгляд на пожилую пару.
— Гражданка, предъявите ваш билет, — обратился он к Вере.
Та нехотя достала из сумки помятый билет. Проводник изучил его и вернул.
— У вас и у вашего сына место на верхней полке — 36. Пожалуйста, освободите нижнюю полку, она принадлежит этой девушке.
— Саша боится высоты, — упрямо повторила Вера. — Он не сможет спать наверху.
— Мне очень жаль, но это не меняет ситуацию, — развёл руками проводник. — Либо вы пересаживаете ребёнка на его законное место, либо мне придётся составить акт о нарушении правил проезда.
Вера резко встала, с такой силой, что ударилась головой о верхнюю полку, но даже не поморщилась.
— Ладно, — процедила она сквозь зубы. — Саша, поднимайся наверх.
Мальчик не шелохнулся, продолжая играть.
— Саша! — повысила голос Вера. — Я кому сказала?
— Не хочу наверх, — впервые подал голос мальчик. — Там страшно и трясётся.
— Рот закрой и лезь, — внезапно с яростью процедила Вера. — Живо!
Все в купе замерли. Лида тихо охнула и прижала ладонь ко рту. Саша поднял глаза от планшета и посмотрел на мать. В его взгляде не было ни страха, ни обиды — только холодное, недетское понимание.
— Ты опять, мам? — спросил он тихо. — Как с папой?
Вера побледнела, схватила сына за плечо и практически вытолкнула его из лежачего положения.
— Извините, — сказала она, не глядя ни на кого конкретно. — Мой сын будет спать на своей полке.
Проводник кивнул и вышел. Даша стояла, не зная, что делать дальше. Внезапно ей стало стыдно за устроенную сцену. Но отступать было некуда — полка действительно была её.
— Я могу лечь наверху, — вдруг предложила она, сама удивляясь своим словам. — Если мальчику правда страшно...
— Нет нужды, — перебила Вера. — Саша полезет наверх. Так будет правильно.
Мальчик неловко карабкался по маленькой лесенке, прижимая к груди планшет. Его тонкие ноги в синих носках дрожали. Когда он забрался наверх, то сразу отвернулся к стене, накрывшись одеялом с головой.
Пока Даша доставала из сумки ночные принадлежности, Лида принялась снова предлагать всем чай, а Павел Николаевич деликатно вышел в коридор, давая женщинам переодеться. Вера забралась на свою верхнюю полку молча, не глядя ни на кого.
Когда свет в купе притушили, и все улеглись, Даша долго лежала с открытыми глазами. Её полка, которую она так настойчиво отвоёвывала, теперь казалась чужой и неудобной. Сверху доносилось тихое посапывание Саши, а за стенкой мерно постукивали колёса.
Она достала телефон и ещё раз перечитала сообщение от Олега. Потом открыла их переписку и пролистала назад — к самым первым сообщениям, полным нежности и обещаний. Как всё это превратилось в «Не пиши мне больше»?
Даша проснулась от странного звука. Сначала ей показалось, что это часть сна, но звук повторился — тихий всхлип, почти неразличимый за стуком колёс. Она приоткрыла глаза. В купе было темно, только тусклый ночник едва освещал пространство.
Всхлип повторился. Даша приподнялась и увидела: Саша сидел на краешке её полки и беззвучно плакал, зажимая рот ладошкой.
— Эй, — шёпотом позвала Даша. — Ты чего?
Мальчик вздрогнул и отдёрнул руку.
— Извините, — прошептал он. — Я не хотел вас будить.
— Ты чего плачешь? — Даша села, подобрав под себя ноги и освобождая место для мальчика.
— Мама злится, — ответил он просто. — И там наверху правда страшно.
Даша помолчала, не зная, что сказать.
— Хочешь, посидим немного вместе? — предложила она наконец.
Саша кивнул и осторожно устроился в ногах её постели. Его маленькая фигурка выглядела особенно хрупкой в полумраке купе.
— У тебя там интересная игра, — кивнула Даша на планшет, который мальчик всё ещё сжимал в руках.
— Это не игра, — неожиданно серьёзно ответил Саша. — Это программа. Я учусь кодить.
— Кодить? — удивилась Даша. — В шесть лет?
— Мне семь, — поправил её мальчик. — И я начал в пять. Папа научил, пока не ушёл.
Даша невольно взглянула наверх, туда, где спала Вера. Теперь многое становилось понятным.
— Твой папа далеко живёт? — осторожно спросила она.
— В Новосибирске, — ответил Саша. — Мы к нему едем. Мама не знает, что я знаю. Она думает, что мы едем к бабушке.
Даша замерла.
— Почему ты так решил?
— Я видел билеты в её телефоне, — пожал плечами мальчик. — И адрес новый папин нашёл. Это недалеко от вокзала.
— А почему мама...
— Она говорит, что папа нас бросил, — перебил Саша. — Но это неправда. Он просто от неё ушёл. Она всегда кричит и всё портит.
За этими недетскими словами Даше почудилась целая история — сложная, запутанная, полная взрослой боли и детского непонимания.
— Знаешь, взрослым иногда бывает трудно, — осторожно начала она.
— Я знаю, — кивнул Саша с таким пониманием, что у Даши защемило сердце. — Вы тоже едете к тому, кто вас бросил?
Даша вздрогнула.
— С чего ты взял?
— Вы всё время смотрите в телефон и плачете, — констатировал мальчик. — И говорите во сне.
— Что я говорю?
— «Не уходи», — ответил Саша. — Как я, когда папа собирал вещи.
Даша почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Этот маленький человек со взрослыми глазами видел её насквозь.
— Да, я еду к человеку, который... не хочет меня видеть, — призналась она.
— Зачем? — прямо спросил Саша.
Хороший вопрос...
Действительно, зачем она купила этот билет, как только получила сообщение? Зачем едет к человеку, который чётко дал понять, что всё кончено?
— Наверное, мне нужно услышать это лично, а не в сообщении, — медленно сказала Даша. — И забрать свои вещи.
— А может, вы надеетесь, что он передумает? — проницательно заметил Саша.
Даша грустно улыбнулась.
— Может быть. А ты? Ты думаешь, что если увидишь папу, то всё изменится?
Саша задумался, теребя краешек футболки.
— Я просто хочу ему показать свою программу, — наконец сказал он. — Я сделал игру, как он учил. Хочу, чтобы он увидел.
В этот момент сверху раздалось шевеление. Вера перевернулась на другой бок, и полка скрипнула. Саша вздрогнул и посмотрел наверх испуганными глазами.
— Тебе лучше вернуться, — шепнула Даша. — А завтра ещё поговорим, ладно?
Мальчик кивнул и начал неуклюже забираться по лесенке. Даша придержала его за худенькие плечи, помогая не упасть.
— Спасибо, — прошептал Саша, прежде чем скрыться наверху.
Утром Даша проснулась от запаха кофе. Лида уже хлопотала у маленького столика, разворачивая бутерброды, завёрнутые в фольгу. Павел Николаевич изучал газету, а Саша снова сидел, уткнувшись в планшет. Вера смотрела в окно, подперев подбородок рукой.
— Доброе утро, красавица, — улыбнулась Лида. — Кофейку?
— Спасибо, — Даша села и потёрла заспанные глаза. — Который час?
— Девятый пошёл. Мы уже прилично отъехали, — сообщил Павел Николаевич, не отрываясь от газеты.
Даша взглянула на Сашу. Тот поднял глаза и едва заметно улыбнулся ей, прежде чем снова погрузиться в свой цифровой мир.
— Ваш мальчик просто вундеркинд, — обратилась Лида к Вере. — Я вчера наблюдала, как он что-то там делает в планшете. В таком возрасте!
Вера обернулась от окна.
— Это от отца, — сказала она коротко. — Он айтишник.
— Перспективная профессия, — закивал Павел Николаевич. — Сейчас такие специалисты нарасхват.
Вера хмыкнула, но ничего не ответила. Её взгляд скользнул по Саше без тепла, словно она смотрела на незнакомого ребёнка.
Пока все завтракали, Даша думала о ночном разговоре. Мальчик каким-то образом влез ей в душу, разбередил её собственную боль. Она украдкой наблюдала за Верой — уставшая женщина с потухшими глазами, застрявшая между прошлым и будущим. Сколько таких в этих поездах по всей стране?
— Куда вы едете, если не секрет? — спросила Лида, обращаясь к Даше.
— В Новосибирск, — ответила Даша. — К... другу.
— Мы тоже до Новосибирска, а потом ещё дальше, — обрадовалась Лида. — К дочери в гости. У нас там внуки.
— Как замечательно, — Даша постаралась улыбнуться.
— А вы там раньше бывали? — не унималась Лида.
— Нет, первый раз еду, — призналась Даша.
— О, я вам могу столько рассказать об этом городе! — воодушевилась Лида. — Мы там каждый год бываем.
И Лида принялась рассказывать про достопримечательности, магазины и кафе, куда обязательно стоит сходить. Даша слушала вполуха, периодически кивая и поддакивая. Её мысли были далеко.
Когда Лида наконец иссякла, а Павел Николаевич вышел размяться в коридор, в купе стало тихо. Саша всё так же играл на планшете, а Вера читала какой-то женский журнал.
— Можно посмотреть, чем ты там занимаешься? — неожиданно для себя самой спросила Даша, обращаясь к мальчику.
Саша помедлил, затем протянул ей планшет. На экране виднелся какой-то код, написанный явно детской рукой — с ошибками и нелогичными отступами, но, без сомнения, настоящий код.
— Ух ты, — Даша присвистнула. — Я в твоём возрасте даже компьютера не видела.
— Саша, прекрати всем показывать эту ерунду, — раздражённо сказала Вера. — Никому не интересны твои игрушки.
— Мне интересно, — возразила Даша. — Я, конечно, мало что понимаю в программировании, но это впечатляет.
Саша зарделся от похвалы, а Вера только фыркнула и вернулась к журналу.
— Расскажешь, что это за программа? — спросила Даша.
Мальчик придвинулся ближе и зашептал:
— Это игра-квест. Про мальчика, который ищет отца. Он проходит через разные локации и собирает ключи. В конце они встречаются и строят космический корабль.
— Звучит здорово, — Даша с трудом сглотнула комок в горле. — И уже работает?
— Почти, — кивнул Саша. — Остался последний уровень. Хочу его доделать, пока мы едем.
— Чтобы показать папе? — тихо спросила Даша.
Саша замер, бросил настороженный взгляд в сторону матери, потом едва заметно кивнул.
— Только маме не говорите, — прошептал он. — Она не знает...
— Не скажу, — пообещала Даша. — А... ты знаешь его адрес?
— Я видел у мамы письмо из суда, — так же шёпотом ответил Саша. — Там был новый адрес. Я запомнил.
Даша поражённо смотрела на ребёнка. В семь лет он уже научился добывать информацию и держать секреты. Она хотела спросить ещё что-то, но Вера внезапно подняла взгляд от журнала.
— О чём шепчетесь? — спросила она резко.
— Саша рассказывает мне про свою игру, — ответила Даша. — Очень интересная задумка.
— Только не забивайте ему голову, — предупредила Вера. — Ему скоро в школу, а он только в эти игрушки играет. Как отец...
Она осеклась и снова уткнулась в журнал. Саша опустил голову, но Даша успела заметить, как загорелись его глаза при упоминании отца.
День в поезде тянулся медленно. Лида с Павлом Николаевичем решили пойти в вагон ресторан. В купе остались Даша, Вера и Саша.
Вера быстро задремала, а Даша вышла в коридор и стояла у окна, наблюдая, как мимо проносятся осенние пейзажи. Поезд шёл через Урал, и за окном то и дело появлялись живописные холмы, покрытые лесом.
— Красиво, правда? — раздался рядом тихий голос. Саша стоял, прижавшись носом к стеклу.
— Очень, — согласилась Даша. — Никогда раньше не была в этих местах.
Они помолчали, разглядывая проплывающие мимо виды.
— А где твой папа работает? — спросила наконец Даша. — Тоже программистом?
— Он в игровой компании, — с гордостью ответил Саша. — Делает игры. Большие, настоящие.
— Поэтому ты тоже хочешь делать игры?
Саша кивнул.
— Когда он жил с нами, мы вместе писали код. Каждый день.
— Ты скучаешь по нему? — Даша знала, что этот вопрос может быть слишком личным, но не смогла удержаться.
— Очень, — просто ответил мальчик. — Мама говорит, что он нас предал. Но он звонил мне на день рождения. Тайком.
— И что он сказал?
— Что любит меня. И что мама не разрешает ему со мной видеться, потому что очень обижена. Но он всё равно будет стараться.
Даша почувствовала, как сжимается сердце. История, такая знакомая и такая болезненная. Взрослые делят детей, дети разрываются между родителями.
— А вы? — неожиданно спросил Саша. — Вы тоже будете пытаться?
Даша поняла, что он имеет в виду её ситуацию.
— Не знаю, — честно призналась она. — Я еду, чтобы понять, есть ли смысл пытаться.
— А если нет?
— Тогда буду учиться жить дальше, — Даша пожала плечами. — Знаешь, иногда лучше отпустить, чем цепляться за то, что уже умерло.
Саша задумчиво кивнул, словно эти слова имели для него какой-то особый смысл.
— Мама не умеет отпускать, — сказал он после паузы. — Она всё время говорит про папу плохие вещи. А он не плохой, он просто... ушёл.
— Взрослым бывает сложно справиться с болью, — мягко сказала Даша. — Твоя мама тоже страдает, просто по-своему.
— Знаю, — вздохнул Саша. — Она плачет по ночам. Думает, что я сплю и не слышу.
В этот момент из купе вышла Вера. Её волосы были растрёпаны, а на щеке остался след от подушки.
— Саша, что ты тут делаешь? — спросила она, увидев сына. — Иди в купе.
— Мы просто смотрели в окно, — вступилась Даша. — Тут такие красивые виды.
Вера перевела взгляд на Дашу.
— Послушайте, я ценю вашу... доброту, — сказала она с явным трудом. — Но не нужно привязываться к моему сыну. Мы сойдём на своей станции, и всё. Незачем морочить ему голову.
— Я просто разговариваю с ним, — возразила Даша. — Ничего больше.
— О чём? — прищурилась Вера. — О его отце? Об этих ду.рацких программах?
— Это не ду.рацкие! — внезапно выкрикнул Саша. — Папа говорит, что я молодец! Он сказал, что я могу стать как он!
Вера побледнела.
— Что значит «папа говорит»? — переспросила она ледяным тоном. — Когда это он тебе что-то говорил?
Саша отступил на шаг, явно поняв, что проговорился.
— Саша, — Вера взяла сына за плечо. — Ты разговаривал с отцом? Отвечай немедленно!
Мальчик опустил голову, но упрямо молчал. Между матерью и сыном установилась почти осязаемая напряженность, и Даша невольно сделала шаг назад, чувствуя себя лишней в этой семейной сцене.
— У тебя есть его номер? Вы созванивались? — голос Веры дрожал. — Отвечай, когда я с тобой разговариваю!
— На день рождения, — тихо пробормотал Саша. — Он звонил мне на день рождения, когда ты ходила в магазин за тортом.
Вера резко выпрямилась, словно её ударили. На лице отразилась целая буря эмоций: шок, боль, ярость, отчаяние. Она схватила сына за плечи и развернула к себе.
— И что он тебе наговорил? — почти прошипела она. — Что я злая, а он несчастный? Что я не даю вам видеться?
— Нет, — замотал головой Саша. — Он сказал, что любит меня и скучает. И спросил, как мои программы.
— И ты ничего мне не сказал, — в голосе Веры звучало неприкрытое отчаяние. — Скрывал всё это время, да?
— Я знал, что ты будешь кричать, — Саша посмотрел на мать с неожиданной для ребенка усталостью. — Как сейчас.
Вера внезапно отпустила его плечи и отступила к двери купе, прижавшись к ней спиной. Даша увидела, как эта женщина буквально оседает, словно внутри неё что-то надломилось.
— Идём в купе, — сказала Вера севшим голосом. — Сейчас же.
Саша бросил быстрый извиняющийся взгляд на Дашу и послушно последовал за матерью. Даша осталась в коридоре одна, глядя в окно на проплывающие мимо бескрайние поля, но не видя их. Перед глазами стоял образ мальчика, тайком разговаривающего с отцом, и его матери, рассыпающейся на куски от одного упоминания бывшего мужа.
Дашин телефон завибрировал в кармане. Новое сообщение от Олега: «Я знаю, что ты едешь. Пожалуйста, не надо. Всё действительно кончено».
Она уставилась на эти слова, чувствуя, как внутри всё леденеет. Её руки сами набрали ответ: «Слишком поздно. Я уже в пути. И мне нужно забрать свои вещи».
Ответ пришёл мгновенно: «Я мог бы их отправить».
«Не хочу, чтобы ты касался моих вещей», — написала она, удивляясь внезапной злости, поднявшейся откуда-то из глубины души.
Больше сообщений не было.
Даша постояла ещё немного у окна, затем медленно вернулась в купе. Там царила гнетущая тишина. Саша сидел, уткнувшись в планшет, но его пальцы не двигались по экрану. Вера смотрела в окно остановившимся взглядом. Когда Даша вошла, ни один из них не повернул головы.
Поезд замедлил ход, приближаясь к какой-то станции. За окном уже сгущались сумерки, и в домах зажигались огни.
— Десять минут стоянка, — объявил проводник, заглянув в купе. — Если кому нужно выйти, не задерживайтесь.
Даша поднялась.
— Мне нужно размять ноги, — сказала она никому конкретно.
На платформе было прохладно. Даша застегнула куртку и медленно пошла вдоль состава. Вокруг сновали пассажиры и носильщики, кто-то спешил в здание вокзала, кто-то просто курил, прислонившись к фонарному столбу. Обычная вокзальная суета, которая странным образом всегда выглядит одинаково, в любом городе.
Она дошла почти до конца платформы, когда услышала за спиной детский голос:
— Подождите!
Обернувшись, Даша увидела бегущего к ней Сашу. Мальчик был без куртки, только в тонкой футболке, и дрожал от холода.
— Что ты тут делаешь? — Даша быстро сняла свою куртку и накинула на плечи мальчика. — Твоя мама знает, что ты выбежал?
Саша помотал головой.
— Она ушла в тамбур звонить. Кричала на кого-то. Наверное, на папу.
Даша растерянно огляделась. На платформе было много людей, но ни одно лицо не казалось знакомым.
— Нам надо вернуться, — твёрдо сказала она. — Твоя мама будет волноваться.
— Я хотел сказать вам кое-что, — Саша крепко сжимал в руке планшет. — Важное.
— Что такое?
— Я знаю, куда вы едете, — мальчик смотрел на неё серьёзными глазами. — Вы говорили во сне. Адрес. Квартира 67, дом 12 на улице Железнодорожной.
Даша замерла. Это действительно был адрес Олега.
— Это... удивительно, — выдавила она. — Но как?..
— Я хорошо запоминаю числа, — пожал плечами Саша. — Это к моему папе очень близко. На соседней улице.
— Откуда ты знаешь?
— У меня есть карта, — мальчик показал планшет. — Я ввёл и проверил.
Даша не знала, что сказать. Семилетний ребёнок вычислил, что она едет к месту, которое находится рядом с домом его отца.
— Саша, — осторожно начала она, — что ты хочешь этим сказать?
— Может, мы встретимся там, — предложил мальчик с надеждой. — Вы увидите своего... друга, а я — папу. Мама не хочет меня отпускать, но с вами она могла бы согласиться.
Это звучало так наивно и одновременно так отчаянно, что у Даши защемило сердце.
— Саша, я не думаю, что твоя мама...
— А если я убегу? — перебил её мальчик. — Я знаю, где папа живёт. Могу добраться сам.
Даша опустилась на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне.
— Послушай меня внимательно, — сказала она серьёзно. — Нельзя просто так убегать от мамы. Это опасно и она будет очень волноваться. Даже если ты злишься на неё, даже если считаешь, что она неправа.
— Но как мне тогда увидеть папу? — в голосе Саши звучало такое неприкрытое отчаяние, что Даша почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Я не знаю, — честно ответила она. — Взрослые иногда всё очень усложняют. Но выход обязательно есть.
— Мама его ненавидит, — прошептал Саша. — А я скучаю. Каждый день скучаю.
Даша обняла мальчика, и он прижался к ней, дрожа то ли от холода, то ли от сдерживаемых слёз.
— Саша! — резкий голос Веры разрезал вечерний воздух. — Немедленно иди сюда!
Мальчик вздрогнул и отпрянул от Даши. Вера быстрым шагом приближалась к ним. Её лицо было искажено яростью и страхом.
— Ты что творишь? — набросилась она на сына. — Я чуть с ума не сошла! Весь вагон обегала!
— Я просто вышел подышать, — пробормотал Саша, пятясь.
— В одной футболке? В такой холод? — Вера перевела взгляд на Дашу, и в её глазах блеснула неприкрытая враждебность. — А вы? Вы зачем его сюда притащили?
— Я никого не притаскивала, — спокойно ответила Даша, забирая свою куртку с плеч мальчика. — Саша сам прибежал. Я как раз собиралась вести его обратно.
— Конечно, — процедила Вера. — Все вы одинаковые. Сначала втираетесь в доверие, а потом...
Она осеклась, словно поняла, что несёт чушь. Даша не стала ничего отвечать на эту вспышку. Она прекрасно понимала, что Вера говорит не с ней, а с призраками своего прошлого.
— Поезд скоро отправится, — сказала Даша вместо этого. — Нам всем лучше вернуться.
Вера схватила сына за руку и практически потащила обратно к вагону. Саша не сопротивлялся, но обернулся на Дашу с отчаянием в глазах. Она медленно последовала за ними, чувствуя странную опустошённость.
В купе молчание стало ещё тяжелее. Даже вернувшиеся Лида и Павел Николаевич примолкли, почувствовав напряжение. Саша сидел, сжавшись в комок на верхней полке и уже не играл на планшете. Вера методично перебирала вещи в сумке, не поднимая глаз.
— Хорошая еда была, — попыталась разрядить обстановку Лида. — Мы с Павлушей взяли солянку...
Никто не поддержал разговор. Даша смотрела в окно на проплывающие мимо огни, думая о странном повороте событий. Она ехала к человеку, который её больше не хотел видеть, а рядом сидел мальчик, отчаянно мечтавший увидеть отца, который, возможно, ждал его с не меньшим нетерпением.
Жизнь иногда складывается удивительным образом.
Ночь в поезде прошла беспокойно. Даша долго не могла заснуть, вслушиваясь в ровное дыхание соседей и стук колёс. Иногда сверху доносились тихие всхлипы — Саша плакал, уткнувшись в подушку. А ещё позже Даша услышала, как Вера спустилась со своей полки и тихо позвала сына. Они о чём-то шептались, но слов было не разобрать.
Утром все выглядели помятыми и невыспавшимися. Даже неутомимая Лида не пыталась завязать разговор. Молча пили чай, жевали бутерброды и смотрели в окно.
— Мы прибываем через час, — наконец нарушил тишину Павел Николаевич, сверившись с часами. — Собираться пора.
Все начали укладывать вещи. Даша сложила в сумку ночные принадлежности и книгу, которую так и не открыла за всю поездку. Её мысли были далеко — в квартире 67 на улице Железнодорожной, где её не ждали и не хотели видеть.
Внезапно рядом возникла Вера. Она стояла, комкая в руках какой-то платок, и смотрела на Дашу странным, оценивающим взглядом.
— Можно с вами поговорить? — спросила она тихо. — Наедине.
Даша удивлённо кивнула, и они вышли в коридор. За окном проплывали пригороды Новосибирска — серые панельные дома, промзоны, склады.
— Саша сказал мне, куда вы едете, — начала Вера без предисловий. — К бывшему... парню?
— Да, — Даша не видела смысла отрицать. — Забрать вещи.
— И он живёт рядом с моим... с отцом Саши?
— Так получилось, — пожала плечами Даша. — Я не знала об этом, пока Саша не сказал.
Вера глубоко вздохнула, словно собираясь с силами.
— Я хочу вас попросить кое о чём, — сказала она, глядя куда-то мимо Даши. — Это очень важно для меня.
Даша напряглась. Чего хочет эта женщина? Чтобы она держалась подальше от её сына? Или, может, передала что-то бывшему мужу?
— О чём вы хотите меня попросить? — осторожно спросила Даша.
Вера сглотнула, её кадык дёрнулся, выдавая волнение.
— Я хочу... чтобы вы отвели Сашу к отцу, — наконец выдавила она. — Сегодня. На пару часов.
Даша не смогла скрыть изумление.
— Простите, что?
— Вы ведь всё равно едете в тот район, — торопливо продолжила Вера. — А я... я не могу. Не могу его видеть, понимаете? А Саша... он так скучает. Я вижу это каждый день.
— Но почему вы решили...
— Я говорила с ним ночью, — перебила Вера. — С Сашей. Он расплакался, и я... я поняла, что делаю ему больно. Что не могу так больше. Я ненавижу его отца, но это не значит, что Саша должен...
Она замолчала, глотая слёзы.
Даша стояла, не зная, что ответить. Просьба была неожиданной и, если честно, неуместной. Она совершенно не знала этих людей. И у неё были свои проблемы, свои задачи в этом городе.
— Послушайте, я понимаю, это странно, — Вера словно прочитала её мысли. — Но Саше нужно увидеть отца. И мне нужно... отпустить это. Научиться жить дальше.
— А его отец? Он в курсе? Будет ли он дома?
— Я позвонила ему вчера, — призналась Вера. — Когда Саша думал, что я ругаюсь с кем-то... Он будет дома после трёх. Ждёт.
— И вы доверите своего ребёнка случайной попутчице из поезда? — недоверчиво спросила Даша.
Вера устало улыбнулась.
— Я наблюдала за вами всю дорогу. Вы не плохой человек. И Саша к вам привязался. Он... избирательный в людях.
Даша задумалась. Внутренний голос подсказывал, что это плохая идея. Что у неё своих проблем хватает. Что она ничего не должна этим людям.
Но за окном проплывал новый пейзаж, и Даша вдруг подумала, что, возможно, это шанс. Шанс помочь и сделать что-то правильное. Даже если в её собственной жизни всё пошло наперекосяк.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Я отведу его. Но вы должны написать контакты. Свои и его отца.
Вера с видимым облегчением кивнула.
— Спасибо, — сказала она просто. — Я... напишу адрес. И мой телефон.
Она торопливо достала из кармана ручку и старый чек, нацарапала на обороте номер и адрес, протянула Даше.
— Его зовут Илья, — добавила она. — Илья Максимович Котов. Саша должен быть у него не позже четырёх. В семь я заберу его оттуда сама.
— Хорошо, — кивнула Даша, пряча бумажку в карман.
Вера помедлила, словно хотела сказать что-то ещё, но передумала. Потом резко развернулась и вернулась в купе.
Даша ещё постояла у окна. Мысли путались. Что она делает? Зачем ввязывается в чужие семейные драмы? Может, стоит отказаться, пока не поздно?
Но она почему-то чувствовала, что не может. Что это каким-то странным образом часть её собственного пути.
Вокзал встретил их суетой и гулом голосов. Люди спешили по своим делам, не обращая внимания друг на друга. Даша шла рядом с Сашей, который крепко сжимал свой планшет и время от времени поглядывал на неё с недоверчивым восхищением — как будто всё ещё не мог поверить, что мама разрешила ему увидеться с отцом.
Вера передала им небольшой рюкзачок с вещами Саши и ещё раз повторила все инструкции. Она выглядела напряжённой, но в её глазах было что-то новое — решимость, смешанная с грустью.
— Сначала я отвезу Сашу к отцу, а потом поеду к... по своим делам, — сказала Даша, когда они уже стояли у выхода с вокзала. — Заберёте его в семь, как договаривались?
— Да, — кивнула Вера. — Саша, веди себя хорошо. Ясно?
Мальчик серьёзно кивнул.
Вера неловко обняла сына, потом выпрямилась и протянула руку Даше.
— Спасибо вам, — сказала она. — Я не знаю, зачем вы едете к своему... бывшему. Но надеюсь, вы найдёте то, что ищете.
Даша кивнула, не зная, что ответить. Они разделились: Вера направилась к стоянке такси, а Даша с Сашей пошли ловить машину, чтобы доехать до дома Ильи.
В такси Саша сидел тихо, прижимая к себе планшет как щит. Его глаза жадно всматривались в проплывающие за окном улицы незнакомого города.
— Волнуешься? — спросила Даша.
— Да, — честно ответил мальчик. — А вдруг он не обрадуется?
— Твоя мама сказала, что звонила ему. Он знает и ждёт тебя.
— Правда? — в голосе Саши прозвучало такое счастье, что Дашино сердце сжалось.
— Правда.
— А вы? — он повернулся к ней. — Вы боитесь встречи со своим... другом?
Даша задумалась. Боится ли она? Скорее, ей было больно. И стыдно. Стыдно за то, что едет туда, где её не ждут.
— Немного, — призналась она. — Но это нужно сделать.
— Чтобы двигаться дальше? — серьёзно спросил Саша словами, которые явно когда-то слышал от взрослых.
— Да, — улыбнулась Даша. — Именно так.
Такси остановилось у обычной девятиэтажки на тихой улице. Даша расплатилась, и они с Сашей вышли на прохладный весенний воздух.
— Четвёртый подъезд, — сказала Даша, сверяясь с адресом на бумажке. — Квартира 42.
Саша замер перед подъездом, крепко сжимая в руках планшет. Его лицо выражало такую гамму эмоций, что Даше стало не по себе.
— Боишься? — тихо спросила она.
— Нет, — ответил мальчик, но его голос дрогнул. — Просто... Я так давно его не видел.
— Хочешь, я пойду первой? — предложила Даша.
Саша кивнул, и они вошли в подъезд. Поднявшись на лифте на третий этаж, они остановились перед обычной металлической дверью с номером 42. Даша глубоко вздохнула и нажала на звонок.
Дверь открылась почти сразу. На пороге стоял высокий мужчина лет тридцати пяти с растрёпанными тёмными волосами и щетиной на подбородке. Увидев Сашу, он замер, а потом его лицо озарила такая счастливая улыбка, что Даша невольно отступила на шаг.
— Санёчек, — выдохнул он и опустился на корточки.
Саша стоял неподвижно, словно не веря своим глазам. А потом вдруг бросился вперёд, обхватив отца руками за шею.
— Папа!
Илья крепко обнял сына, закрыв глаза. Даша увидела, как по его щеке скатилась слеза.
— Как же ты вырос, — прошептал он. — Совсем большой стал.
Саша отстранился и серьёзно посмотрел на отца.
— Я научился программировать, как ты, — сказал он. — Хочешь покажу?
Илья рассмеялся сквозь слёзы.
— Конечно, хочу. Заходите, — он поднялся и только сейчас заметил Дашу. — Извините, я... Спасибо вам. Вы подруга Веры?
— Нет, просто попутчица, — покачала головой Даша. — Мне нужно идти. Вера заберет Сашу в семь, как договаривались.
— Подождите, — Илья удержал её за рукав. — Хотя бы чай? В благодарность?
Даша хотела отказаться, но вдруг поняла, что ей некуда спешить. Олег, наверное, ещё на работе. И встречаться с ним в пустой квартире, которая ещё недавно была их общим домом, казалось невыносимым.
— Хорошо, — кивнула она. — Ненадолго.
Они вошли в квартиру — небольшую, но удивительно уютную. Книжные полки вдоль стен, компьютерный стол у окна, кресло-мешок в углу. И ни одной фотографии Веры — Даша невольно отметила это.
Саша сразу бросился показывать отцу свою программу, а Даша прошла на кухню, куда Илья пригласил её жестом. Она села за стол, наблюдая, как хозяин квартиры ставит чайник и достаёт печенье.
— Вера сама предложила эту встречу? — спросил Илья, не оборачиваясь. В его голосе звучало неприкрытое изумление.
— Да, — ответила Даша. — Саша очень скучал. И она это поняла.
— Я каждую неделю просил о встрече, — Илья покачал головой. — Два года. И всегда получал отказ.
— Наверное, ей было больно.
— Знаете, — он обернулся, и Даша увидела в его глазах странную смесь горечи и облегчения, — я не хотел уходить от сына. Только от неё. Но она сделала так, что я потерял обоих.
Даша не знала, что ответить. Не ей судить их историю, о которой она знала так мало.
— Главное, что сейчас вы можете видеться, — сказала она наконец.
— Да, — кивнул Илья. — Спасибо вам за это.
В этот момент в кухню влетел Саша.
— Папа! У тебя есть майнкрафт? — глаза мальчика сияли от возбуждения.
— Конечно, есть, — рассмеялся Илья. — Установим, если хочешь. Но сначала покажи, что ты там создал.
Саша схватил отца за руку и потащил в комнату. Даша осталась на кухне одна. Она достала телефон и посмотрела на последние сообщения от Олега. В груди заныло, но уже не так остро, как раньше. Что-то изменилось в ней за эту долгую дорогу.
Вздохнув, она набрала: «Буду через час. Просто заберу вещи и уйду. Не беспокойся».
Затем добавила адрес Ильи и слова: «Если я не объявлюсь через три часа, звони сюда». Отправила и сразу выключила телефон, чтобы не видеть ответа.
Из комнаты доносились восторженные возгласы Саши и тихий смех Ильи. Даша улыбнулась. По крайней мере, одна история сегодня получит счастливый поворот.
Дверь в квартиру 67 на улице Железнодорожной Даша открыла своими ключами — теми, которые Олег не потрудился у неё забрать, когда решил всё закончить. В прихожей было темно и пахло чем-то незнакомым — новым одеколоном? Или духами?
— Олег? — позвала она, зажигая свет.
Тишина. Никого. Значит, он действительно ещё на работе, как она и предполагала.
Даша медленно прошла в гостиную, которую так хорошо знала. Здесь ничего не изменилось — те же книги на полках, тот же диван, та же лампа в углу. Словно она просто уехала на пару дней, а не исчезла из его жизни навсегда.
Она подошла к окну и отдёрнула штору. Отсюда был виден кусочек парка, где они часто гуляли вечерами. Сейчас там уже распускались первые весенние листья.
Восемнадцать месяцев. Полтора года они строили что-то, что рассыпалось от одного сообщения в телефоне. Сколько планов, разговоров, совместных вечеров — и всё зачёркнуто короткой фразой «Не пиши мне больше».
Даша поймала своё отражение в оконном стекле. Измученная, с кругами под глазами после бессонной ночи в поезде. И вдруг поняла, что на самом деле это началось не с того сообщения. Это началось раньше — с недоговорённостей, с тихих обид, с мелких предательств, которые копились день за днём.
Она развернулась и пошла в спальню. Её вещи всё ещё были здесь — в шкафу, в ящиках комода. Словно Олег просто не хотел верить, что всё кончено. Или, наоборот, специально оставил, чтобы она приехала и всё забрала — последняя точка в отношениях, которой не хватало.
Достав из шкафа большую спортивную сумку, Даша начала методично складывать свою одежду. Любимый свитер. Джинсы. Платье, которое Олег подарил на день рождения.
В кармане джинсовой куртки она нашла записку, написанную его почерком: «Люблю тебя, чебурашка моя». Даша смотрела на эти слова, и внезапно ей стало смешно. Нелепо, горько, безнадёжно смешно.
Она села на кровать и расхохоталась. Смех переходил в рыдание и обратно, а она сидела, сжимая в руке эту записку, весь смысл которой уместился в восемь холодных слов: «Не пиши мне больше. Я всё решил. Прощай».
Щёлкнул замок входной двери. Шаги в прихожей. Даша замерла, вытирая слёзы.
— Даш? — голос Олега, растерянный и какой-то чужой. — Ты уже здесь?
Она встала, выпрямила спину и вышла в коридор с самым спокойным выражением лица, на которое была способна.
Олег стоял, прислонившись к стене. Осунувшийся, с трёхдневной щетиной, в мятой рубашке. Глаза красные — не спал? Плакал? Или просто много работал?
— Привет, — сказала Даша ровным голосом. — Я за вещами, как и обещала.
— Даша, — он сделал шаг к ней. — Я не...
— Не надо, — перебила она. — Просто дай мне собрать свои вещи и уйти. Ты ведь этого хотел?
Олег провёл рукой по волосам — жест, который она когда-то находила таким очаровательным.
— Я не хотел, чтобы ты ехала через всю страну, — сказал он тихо. — Я мог бы отправить твои вещи.
— Мне нужно было увидеть тебя, — Даша скрестила руки на груди. — Увидеть и услышать лично. А не в сообщении.
— Прости, — он опустил глаза. — Я струсил. Не смог сказать тебе в лицо.
— Восемь слов, Олег, — Даша почувствовала, как внутри поднимается злость, которую она так долго подавляла. — Полтора года вместе, и всё, на что ты оказался способен — это 8 слов в сообщении?
— Я знал, что ты приедешь, если я скажу по телефону, — Олег поднял на неё глаза. — Что будешь пытаться всё исправить. А исправлять уже нечего.
Жёсткие слова, от которых внутри что-то оборвалось. Даша подошла к окну, повернувшись к нему спиной.
— И давно ты это понял? — спросила она, глядя на парк внизу.
— Не знаю, — честно ответил Олег. — Может, месяц назад. Может, полгода. Может, всегда знал, но боялся признаться.
— Ты встретил кого-то другого? — вопрос, который она не хотела задавать, но не могла не задать.
— Нет, — покачал головой Олег. — Дело не в этом.
— А в чём тогда?
Он долго молчал, словно искал правильные слова.
— В нас, — сказал он наконец. — В том, что мы так и не стали по-настоящему близки. Мы были вместе, но никогда не были... одним целым. Понимаешь?
Даша слушала его и понимала, что он прав. Что как бы больно ни было это слышать, он говорит правду. Всё это время между ними оставалась дистанция, которую никто из них так и не сумел преодолеть.
— И ты решил, что лучше всё закончить, — тихо сказала она.
— Да, — кивнул Олег. — Потому что мы оба заслуживаем большего. Настоящего. А не иллюзии близости.
Даша смотрела на него, и внезапно ей стало легче. Словно огромный груз, который она несла все эти дни, вдруг исчез.
— Знаешь, — сказала она со странной улыбкой, — я всю дорогу думала, что скажу тебе. Что буду спорить, уговаривать, доказывать... А сейчас стою здесь и понимаю, что ты прав.
В его глазах промелькнуло удивление.
— Правда?
— Правда, — кивнула Даша. — Мы никогда не были по-настоящему вместе. Может, поэтому мне было так легко уехать на другой конец страны. И, может быть, поэтому тебе было так легко отпустить меня.
— Мне не было легко, — возразил Олег. — Но я знал, что так будет правильно.
Они стояли посреди квартиры, которая уже не была их общим домом, и смотрели друг на друга, словно видели впервые. Два чужих человека, которые провели вместе полтора года, но так и не сумели стать по-настоящему близкими.
— Я заберу свои вещи, — сказала Даша. — И оставлю тебе ключи.
— Тебе есть где остановиться? — спросил Олег. — Ты можешь переночевать здесь, если...
— Нет, — покачала головой Даша. — Я не останусь. Возьму билет на вечерний поезд.
Он кивнул, принимая её решение.
— Я помогу тебе собраться, — предложил он. — Если хочешь.
— Не нужно, — Даша улыбнулась, и впервые за эти дни улыбка вышла искренней. — Я справлюсь сама.
Даша стояла у подъезда дома Ильи, сжимая в руках сумку с вещами. Время было около шести вечера, и солнце уже клонилось к закату, окрашивая дома в тёплые оранжевые тона.
Она могла бы пойти в кафе, посидеть где-нибудь до семи, а потом вместе с Верой забрать Сашу. Но почему-то хотелось вернуться именно сюда. Словно в этой квартире, где отец воссоединился с сыном, было что-то, чего ей сейчас не хватало.
Дверь открыл Илья. Увидев Дашу с сумкой, он всё понял без слов и молча посторонился, пропуская её в квартиру.
В гостиной Саша сидел на полу перед ноутбуком. Увидев Дашу, он радостно замахал рукой.
— Смотри, мы с папой доделали игру! — воскликнул он. — Хотите попробовать?
— Конечно, — Даша опустила сумку на пол и села рядом с мальчиком.
На экране была простая, но аккуратная игра-платформер. Маленький человечек бегал по уровням, собирая ключи и избегая препятствий. В конце его встречал другой человечек, повыше, и они вместе строили что-то, похожее на ракету.
— Сын и отец, да? — тихо спросила Даша.
Саша кивнул, не отрывая глаз от экрана.
— Папа помог мне. Теперь всё работает. И физика правильная.
Илья стоял позади, улыбаясь с гордостью и нежностью.
— Он молодец, — сказал он. — Схватывает на лету. Через пару лет обгонит меня. Удивительно, как новое поколение быстро соображает.
Даша смотрела на эту сцену, и в груди разливалось тепло. Как странно устроена жизнь. Вера с Ильёй не смогли быть вместе, но их связь — их сын — останется навсегда. А они с Олегом... Что останется после них?
— Папа сказал, что я могу приезжать к нему каждые выходные, — сообщил Саша, отрываясь от игры. — И на каникулы. И мы будем вместе делать игры.
— Это замечательно, — искренне сказала Даша. — Я очень рада за вас.
— А мама разрешит? — в глазах мальчика промелькнуло сомнение.
— Я поговорю с ней, — твёрдо пообещал Илья. — Уверен, мы сможем договориться.
Даша внезапно поняла, что чувствует себя уставшей. Не физически — эмоционально. Словно прожила за эти два дня целую жизнь.
— Можно я немного посижу у вас? — спросила она. — До прихода Веры?
— Конечно, — кивнул Илья. — Чувствуйте себя как дома. Я сейчас заварю свежий чай.
Он ушёл на кухню, а Саша продолжил показывать Даше игру, объясняя каждую деталь с детской обстоятельностью. Она слушала, кивала, но мысли её были далеко.
Вспомнились слова маленького программиста в поезде: «Зачем вы едете к тому, кто вас бросил?» Тогда она не смогла ответить. А сейчас поняла — чтобы отпустить. Не его, а себя. Чтобы перестать цепляться за то, что уже умерло.
В дверь позвонили ровно в семь. Илья открыл, и на пороге появилась Вера — напряжённая, но решительная.
— Добрый вечер, — сказала она сухо. — Я за Сашей.
Мальчик, услышав голос матери, выбежал в прихожую.
— Мама! Мы с папой закончили игру! Хочешь посмотреть?
Вера на мгновение растерялась. В её глазах промелькнуло что-то похожее на боль, но она быстро справилась с собой.
— В другой раз, милый, — сказала она мягче, чем Даша от неё ожидала. — Нам пора на поезд.
— Может, зайдёшь ненадолго? — неожиданно предложил Илья. — Выпьешь чаю?
Вера заколебалась, и Даша увидела, как трудно ей даётся этот момент. Переступить порог дома бывшего мужа, сесть за один стол с человеком, которого, возможно, до сих пор любит и ненавидит одновременно.
— Хорошо, — наконец сказала Вера. — Ненадолго.
Она вошла в квартиру, осторожно, словно ступая по минному полю. Даша поймала её взгляд и ободряюще улыбнулась. Вера слабо улыбнулась в ответ.
— Как всё прошло? — тихо спросила она, когда они на минуту остались наедине.
— Хорошо, — ответила Даша. — Они оба очень счастливы.
Вера кивнула, словно принимая непростое решение.
— Это правильно, — сказала она. — Им нужно видеться. Я слишком долго...
Она не закончила фразу, но Даша поняла. Слишком долго держала их на расстоянии, пытаясь наказать бывшего мужа и защитить себя от боли.
— А вы? — Вера внимательно посмотрела на Дашу. — Как всё прошло... у вас?
— Тоже правильно, — Даша улыбнулась с лёгкой грустью. — Не так, как я ожидала, но... правильно.
В этот момент из кухни вышел Илья с подносом, на котором стояли чашки с чаем. Саша радостно подбежал к матери и начал что-то рассказывать, захлёбываясь от восторга. Вера слушала, и её лицо постепенно смягчалось.
Даша наблюдала за этой сценой, чувствуя себя одновременно чужой и своей. Странная, неожиданная встреча четырёх людей, чьи пути случайно пересеклись в точке, где каждый должен был сделать важный выбор.
— Спасибо, — тихо сказал Илья, останавливаясь рядом с ней. — Без вас этого бы не случилось.
— Всё равно бы случилось, — покачала головой Даша. — Может, чуть позже. Но обязательно бы случилось.
Она достала телефон и заказала такси до вокзала. Пора было уезжать.
Саша, заметив её приготовления, подбежал и обнял.
— Вы уезжаете? Сейчас?
— Да, — Даша присела, чтобы их глаза были на одном уровне. — Мне пора домой.
— Вы приедете ещё? — в его голосе звучала надежда.
— Не знаю, — честно ответила Даша. — Но я никогда не забуду тебя и твою игру.
Мальчик крепче обнял её, а потом отстранился и серьёзно посмотрел в глаза.
— Знаете, что папа говорит? Что иногда нужно отпустить, чтобы двигаться дальше, — сказал он с недетской мудростью. — Но это не значит забыть.
Даша улыбнулась, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
— Твой папа очень мудрый человек, — сказала она. — И ты тоже.
Поезд отходил от Новосибирска в сумерках. Даша сидела у окна и смотрела, как платформа медленно уплывает назад. Её купе было полупустым — только пожилая женщина на верхней полке, которая уже задремала под стук колёс.
Даша достала телефон и открыла сообщения. Последнее от Олега пришло час назад: «Спасибо, что всё поняла. Береги себя».
Она улыбнулась и закрыла переписку, не ответив. Некоторые истории не нуждаются в эпилоге.
Поезд набирал ход, увозя её из города, где за два дня произошло так много важного. Где она потеряла то, что оказалось иллюзией, и, возможно, нашла что-то настоящее — понимание, что движение вперёд иногда начинается с шага назад.
В памяти всплыли слова Саши из их первого ночного разговора: «Вы тоже едете к тому, кто вас бросил?» Тогда она не могла ответить. А сейчас знала: она ехала не к тому, кто её бросил. Она ехала к себе настоящей, которую предстояло заново узнать и полюбить.
Даша устроилась поудобнее и закрыла глаза. За окном проплывал вечерний город, постепенно растворяясь в темноте. Где-то там, на третьем этаже обычного дома, отец и сын создавали свою игру, а женщина училась отпускать свою боль. А здесь, в вагоне, увозящем её домой, она наконец могла отпустить свою. Случайная встреча в поезде изменила не только жизнь маленького мальчика, его родителей, но и её собственную. Когда поезд тронулся, Даша подумала: иногда нужно проехать тысячи километров, чтобы вернуться к себе настоящей. И улыбнулась — впервые за долгое время спокойно и без тени сомнений.
Спасибо за лайки и комментарии! Приглашаю Вас в свой авторский телеграм-канал "Ева печатает", где уже вышла новая эксклюзивная история, которой не будет на Дзене https://t.me/+ybHN7rvVzgdiNDIy