— А что, если летом на море? — задумчиво произнесла Анна, листая фотографии на экране ноутбука. — Я так давно не отдыхала.
Максим слегка напрягся, но тут же натянул улыбку:
— Не уверен, что выйдет. Дел на работе полно, да и вообще… Может, в следующем году?
— Почему не сейчас? — Анна посмотрела на него. — У меня накопились отпускные дни, да и премию обещали хорошую.
— Сложно все, — Максим пожал плечами. — Дочь, бывшая, мама… Ты же понимаешь.
Анна кивнула, хотя понимала далеко не все. За последние полгода их отношения изменились, и не в лучшую сторону.
Все начиналось как в сказке. Анна Смирнова, 30 лет, сделала успешную карьеру. Она занимала пост ведущего менеджера в компании «ГлобалМаркет», почти выплатила ипотеку за просторную квартиру и заслужила уважение коллег. На личную жизнь времени не оставалось.
Все изменилось на корпоративе, где фирма отмечала крупный контракт. Там Анна встретила Максима Коваленко — высокого брюнета с обаятельной улыбкой и глубокими зелеными глазами. Он работал в компании-партнере, и раньше они не пересекались.
— Не хотите потанцевать? — предложил он, протягивая руку.
— Я не очень умею, — смутилась Анна.
— А я вообще безнадежен, — рассмеялся Максим. — Так что мы идеальная пара.
Тот вечер стал поворотным. Максим оказался интересным собеседником с отличным чувством юмора и схожими взглядами на жизнь. Он рассказал, что разведен, воспитывает семилетнюю дочь Лизу, которая живет с мамой, но он старается часто с ней видеться.
— Почему развелись? — спросила Анна на третьем свидании, прогуливаясь с ним по зимнему парку.
Максим помрачнел:
— Просто не сошлись. Бывает.
Он не стал поливать бывшую грязью, и Анне это понравилось — показалось, что он человек порядочный.
Их роман развивался быстро. Через три месяца Максим переехал к Анне. У него была квартира за городом, но там жила его мать, Елена Ивановна.
Первые месяцы были почти идеальными. Максим был заботлив, они вместе ходили в театр, гуляли, пробовали новые рестораны. Он помогал по дому, иногда готовил завтраки, дарил цветы просто так. С дочкой виделся раз в две недели, домой ее не приводил, объясняя, что Лиза еще не готова к знакомству с новой женщиной в жизни папы.
Но через полгода Анна начала замечать странности. Максим стал проводить с дочкой каждые выходные, а иногда и в будни.
— Что-то случилось? Почему ты так часто ездишь к Лизе? — спросила она однажды.
— Она болеет, нужна помощь, — ответил Максим. — И скучает сильно. В ее возрасте отец очень важен.
Иногда он ездил, чтобы посидеть с Лизой, пока бывшая жена была у врача. Или решал школьные вопросы. Причины всегда звучали убедительно.
При этом Максим стал меньше участвовать в общих расходах. Если раньше они делили траты на еду и коммуналку, то теперь платила в основном Анна. Она зарабатывала больше, но ей не нравилось, что он живет за ее счет.
— Максим, я заметила, что ты уже два месяца не добавляешь на общие расходы, — сказала она однажды, стараясь сохранять спокойствие. — Мне это не очень приятно.
— Прости, дорогая, — он виновато улыбнулся. — Много денег ушло на Лизу. То обувь, то лекарства, то еще что-то. А у бывшей сейчас с финансами туго. Не могу же я дочку оставить.
— Конечно, — согласилась Анна. — Но в следующем месяце, пожалуйста, бери часть расходов.
— Безусловно, — пообещал Максим, и на время ситуация улучшилась.
Но вскоре произошло нечто, заставившее Анну задуматься. Максим попросил у нее крупную сумму в долг.
— Аня, мне очень нужна твоя поддержка, — сказал он, глядя в глаза. — Мама заболела. В ее городе медицина слабая, нужно платное лечение.
— Не знаю, Максим, — растерялась Анна. — У меня самой финансы ограничены, ипотека еще висит…
— Прошу тебя, — в его голосе была тревога. — Это же моя мама. Если с ней что-то случится, как я буду жить? Я так хочу, чтобы она была на нашей свадьбе.
— Ты хочешь жениться? — сердце Анны екнуло.
— Как только мама поправится, сразу поженимся, — улыбнулся он. — Так что… Займи у родителей, я верну с премии.
— Хорошо, — согласилась Анна, уже представляя себя в свадебном платье.
Через три дня все перевернулось. Максим сидел за ноутбуком, когда ему позвонили. Он дернулся, взглянул на телефон и, пробормотав что-то, вышел на кухню, закрыв дверь. Это было странно — раньше он никогда не уединялся для разговоров. Анна почувствовала неладное. Подойдя к ноутбуку, она увидела открытую историю браузера: Максим искал жилье в Крыму и билеты туда. Но его мама жила совсем в другом месте. Зачем ему Крым?
Когда он вернулся, Анна спросила:
— Кто звонил?
— По работе, — ответил он слишком быстро.
— А почему закрылся на кухне?
— Начальник звонил, не хотел лишних звуков.
— Я что, лишний звук? — нахмурилась Анна.
— Нет, конечно, — замялся он. — Просто… вдруг бы ты что-то сказала.
Объяснение звучало неубедительно. Анна стала внимательнее следить за Максимом. Он теперь всегда носил телефон с собой, даже в ванную, и на нем, как и на ноутбуке, стоял пароль. Это настораживало.
Однажды Максим упомянул, что его счастливые числа — день рождения дочери. Ночью, дождавшись, пока он уснет, Анна взяла его телефон и ввела дату рождения Лизы. Пароль подошел.
Открыв переписку с бывшей женой Мариной, Анна была ошеломлена. Максим не был разведен. Они с Мариной снова были вместе. Он писал ей ласковые сообщения, называл любимой, обещал скорое воссоединение. Марине он рассказывал, что живет у друга в съемной комнате, страдает без нее и дочки. А деньги нужны, чтобы свозить их на море.
«Вот для чего ему Крым», — поняла Анна. Не для мамы, а для отдыха с женой и дочкой. И ради этого он лгал.
Утром Анна сделала вид, что все как обычно. Она решила проверить, как далеко зайдет его обман.
— Я говорила с мамой насчет денег, — сказала она за ужином. — К сожалению, она не может помочь, у них самих трудности.
— Как так? — Максим побледнел. — Что я маме скажу? Она ждет.
— Может, кредит возьмешь? — предложила Анна. — Я помогу выплатить с премии.
— А ты не можешь взять? У тебя кредитная история лучше.
— Не выйдет, ипотека мешает.
— Ладно, — вздохнул он. — Но ты точно поможешь вернуть?
— Конечно, — улыбнулась Анна. — Надо выручать друг друга.
На следующий день Максим взял кредит и сказал, что едет к маме. Анна проводила его, пожелав маме здоровья. Как только он ушел, она вызвала мастера и сменила замки. Вещи Максима собрала в коробки.
Вечером он позвонил:
— Доехал нормально. Мама благодарит тебя.
— Дай ей трубку, хочу поддержать, — попросила Анна.
— Она спит, я в аптеке.
— Зачем?
— Лекарства для мамы.
— А я думала, за лосьоном от загара, — спокойно сказала Анна. — Береги себя на крымском солнце.
— Каком солнце? — опешил Максим.
— Не прикидывайся. Передай Марине и Лизе привет.
— И что? — после паузы бросил он. — Вывез дочку на море, мое право!
— Конечно. А мои вещи я собрала, чтобы тебе удобнее было уйти.
— Я никуда не уйду! Ты за кредит должна!
— Ничего я не должна, — отрезала Анна. — Пусть Марина платит.
Она заблокировала его номер и отключила домофон. Когда Максим вернулся, его вещи уже стояли в подъезде. Из окна Анна видела, как он звонил в дверь, но никто не открыл.
«Лучше одной, чем с таким», — решила она.
Через полгода Анна наткнулась на профиль Максима на сайте знакомств. Он снова был «холостяком в поиске». «Или Марина его выгнала, или он продолжает свои схемы», — подумала она.
Вскоре она встретилась с подругой Максима по работе, Юлией. За кофе разговор зашел о нем.
— Ты в курсе, что он не впервые так делает? — сказала Юлия. — Встречается с несколькими женщинами, выманивает деньги. Моя знакомая тоже попалась.
— А бывшая жена? Они правда развелись? — спросила Анна.
— Какой развод? — усмехнулась Юлия. — Они до сих пор женаты, просто живут отдельно. Марина знает о его аферах, но терпит ради дочки. А он этим пользуется.
Анна вспомнила, как верила Максиму, мечтала о свадьбе. Теперь это казалось смешным.
— Не грусти, — сказала Юлия. — Хорошо, что ты вовремя поняла. Представь, если бы вышла за него.
— Да, повезло, — кивнула Анна. — Хотя было тяжело осознать, что меня так обманули.
— Кстати, говорят, он теперь с какой-то Натальей. Бедняжка не знает, что ее ждет.
Анна задумалась, стоит ли предупредить Наталью. Решила, что если встретит ее, обязательно расскажет правду. А пока нужно жить дальше.
Спустя месяц Анне пришло письмо от незнакомки:
«Здравствуйте, Анна. Меня зовут Наталья. Я встречаюсь с Максимом Коваленко, и он попросил денег на лечение мамы. Ваш контакт нашла в его записной книжке. Если знаете что-то, пожалуйста, поделитесь».
Анна поняла, что Максим не изменился. Она ответила:
«Здравствуйте, Наталья. Давайте встретимся, мне есть что рассказать».
Встреча прошла в кафе, где когда-то Анна впервые увидела Максима. Наталья оказалась умной и решительной.
— Спасибо, что пришли, — сказала она. — Я чувствую, что с Максимом что-то не так.
— Он не тот, за кого себя выдает, — вздохнула Анна и рассказала свою историю.
— Один в один! — воскликнула Наталья. — Даже про маму ту же сказку придумал. Я чуть не поверила.
— Интуиция, — улыбнулась Анна. — Она спасает.
— Что делать? — спросила Наталья.
— Выставить его и не подпускать.
— Он пока не переехал ко мне, но уже намекал, что ему нужна новая квартира.
— Знакомая схема, — усмехнулась Анна.
— Сколько еще женщин он обманул? — задумалась Наталья.
— Думаю, немало. Но мы можем его остановить.
Они создали группу в соцсети «Осторожно, Максим Коваленко!» и выложили свои истории с доказательствами. Юлия привела свою знакомую, тоже жертву Максима. Набралось пять женщин.
Наталья сообщила Максиму, что не даст денег, но предложила сбор средств онлайн, отправив ему ссылку на группу. Максим увидел свои фото, переписки и пришел в ярость, угрожая судом.
— Какая клевета, если это правда? — ответила Наталья. — И мы поговорили с Мариной. Она была в шоке, узнав, откуда у тебя деньги на поездки.
— Вы говорили с Мариной? — голос Максима дрогнул.
— Да, и она хочет знать, как ты тратишь деньги, якобы для дочки. Чего ты хочешь?
— Чего вы добиваетесь? — спросил он.
— Верни деньги всем, кого обманул. Уезжай из города. И если начнешь снова, мы расскажем всем.
Через месяц Анна получила перевод — сумму, которую Максим взял в долг. Другие женщины тоже получили свои деньги. А вскоре Юлия сообщила, что Максим уволился и уехал.
— Изменится он? — спросила Анна у Натальи за кофе.
— Сомневаюсь, — ответила та. — Но теперь он будет осторожнее.
Анна и Наталья подружились, часто встречались и поддерживали друг друга. Они поняли, что даже из плохой истории можно извлечь уроки.
— Знаешь, я благодарна судьбе за Максима, — сказала Наталья.
— Почему? — удивилась Анна.
— Без него мы бы не встретились. И я не узнала бы, что женская дружба — это реально.
— Да, иногда нужно пройти через обман, чтобы найти друзей, — согласилась Анна.
Она перестала винить себя за доверчивость. Открытость — не слабость, но нужно быть внимательнее. Жизнь шла дальше, и Анна, став мудрее, знала, чего хочет и как защитить себя.