Возможно ли передвигаться на автомобиле по реке? Этот вопрос кажется странным, но автомобили-амфибии уверенно отвечают на него утвердительно. Действительно, такие автомобили существуют, хотя, с точки зрения здравого смысла, это не всегда является необходимостью.
Первые автомобили, способные передвигаться по воде, появились в 30-х годах прошлого века. Они были представлены как в гражданских, так и в военных модификациях. Во второй половине XX века на Западе амфибии стали популярными как техника для отдыха и развлечений. В СССР также велись работы по созданию различных амфибий, но в основном для гражданского использования, например, для поисково-спасательных операций.
Самым популярным легковым автомобилем-амфибией является немецкий Amphicar. Этот автомобиль был создан Хансом Триппелем, который ещё в 30-х годах разработал довольно успешную по тем временам амфибию Trippel SG. Даже военные вермахта проявили интерес к этому автомобилю.
Amphicar был первым и единственным серийно выпускавшимся гражданским автомобилем-амфибией. По своему внешнему виду он напоминал уменьшенный спортивный кабриолет. Этот автомобиль обладал двигателем мощностью 43 лошадиных сил и мог развивать скорость до 120 километров в час на трассе и до 12 километров в час на воде. Однако его стоимость составляла внушительные 11 800 марок, что позволяло приобрести полноценный спортивный автомобиль в Европе.
Производство Amphicar продолжалось с 1961 по 1965 год, преимущественно для американского рынка. Многие искатели приключений покупали его как транспортное средство для развлечений на выходных. Среди владельцев этой необычной машины были как известные личности, такие как один американский президент, арабский шейх, так и несколько президентов африканских стран.
В 60-х годах несколько таких автомобилей были использованы для переплыва через Ла-Манш, который они преодолели за 5 часов и 50 минут. Хотя изначально Amphicar не предназначался для таких длительных водных путешествий, он смог продемонстрировать свои возможности.
Помимо высокой стоимости, ещё одним недостатком Amphicar была сложность в обслуживании. В настоящее время сохранилось лишь несколько таких машин, которые находятся в частных коллекциях. Иногда их владельцы устраивают заплывы, приуроченные к значимым датам.
Примерно в то же время в СССР был создан полноприводный легковой автомобиль-амфибия НАМИ-049 «Огонек».
В ходе испытаний были выявлены некоторые недостатки машины: очень мягкий стеклопластиковый кузов и слабый мотор. В результате, хотя машина и была испытана, она не получила дальнейшего развития.
По мере развития советской космической программы возникла необходимость в специальных автомобилях, которые могли бы искать и эвакуировать вернувшиеся на Землю экипажи космических кораблей. ПЭУ-1 стала первой в серии таких машин, и первая была собрана на заводе ЗИЛ в 1966 году.
Корпус этого транспортного средства, способного передвигаться как по суше, так и по воде, был выполнен из стеклопластика. В качестве силовой установки использовался бензиновый двигатель V8 ЗИЛ-375 с карбюратором. Трансмиссия была автоматической.
Особенностью конструкции было наличие небольшого подъёмного крана.
Ульяновский автомобильный завод, известный своими внедорожниками «УАЗ», также предпринимал попытки разработать амфибию.
В 1976 году было начато проектирование вездехода-амфибии УАЗ-3907 «Ягуар». К 1989 году было создано более десятка различных опытных образцов, большинство из которых успешно прошли испытания. Один из автомобилей даже совершил успешный поход по Волге от Ульяновска до Астрахани и обратно.
В основе конструкции этого автомобиля лежали узлы и агрегаты серийно выпускавшегося УАЗ-469.
«Ягуар», как и «Река» от ВАЗ, не получил должного внимания со стороны военных, и в 1989 году по инициативе завода работы над ним были прекращены.
В конце 90-х годов американский изобретатель и предприниматель Дэйв Марк основал компанию WaterCar, которая занимается изготовлением автомобилей-амфибий по индивидуальным заказам.
Одна из амфибий компании, Watercar Python, была занесена в Книгу рекордов Гиннеса как самая быстрая амфибия в мире.
Не так давно компания начала выпускать даже пожарные модификации своей легковой амфибии. Во время тушения они могут забирать воду прямо из того водоёма, в котором находятся.
В 2003 году британская компания Gibbs Sports Amphibians представила свою модель Aquada. Это транспортное средство способно развивать скорость до 160 километров в час на суше и до 50 километров в час на воде.
В 2004 году Ричард Бренсон установит на ней рекорд, переплыв пролив Ла-Манш за 1 час, 40 минут и 6 секунд.
Самый быстро трансформирующийся из сухопутного в водный транспорт — Gibbs Quadski. Этот гибрид квадроцикла и аквабайка может за пять секунд превратиться из сухопутного в водный, а затем преодолеть водные преграды со скоростью 70 км/ч. Примерно такую же скорость он может развивать и на суше.
В России также возрождают славные традиции амфибийного транспорта. Компания Sherp создает вездеходы-амфибии, которые идеально подходят для экстремальных видов туризма.
В последнее время о существовании автомобилей-амфибий вспомнили и в индустрии развлечений. Компания Waterlink начала производить так называемые дневные катера (day boat), которые являются не просто похожими на дорогие и быстрые спортивные автомобили, а фактически переделанными из них.
Стоимость аренды такого автомобиля-амфибии в Дубае составляет примерно 700 долларов в час. А покупка подобного транспортного средства может обойтись вам в 40–50 тысяч долларов в зависимости от комплектации.
Этот необычный катер, созданный на базе Chevrolet Corvette, обладает теми же спортивными формами, что и знаменитый американский маслкар. Однако есть одна отличительная черта: у катера отсутствуют тормоза, как у гидроцикла. Чтобы замедлиться, нужно просто сбросить газ. При этом у него есть руль, педаль акселератора и селектор выбора передач.
Двигатель на этом необычном катере расположен сзади. Он не такой, как у обычного Chevrolet Corvette. Информации о нём немного, но известно, что это 1,8-литровый мотор, который может разогнать это компактное судно до максимальной скорости 62 мили в час (54 узла). Конечно, это не новый Corvette C8 с безнаддувным 6,2-литровым двигателем V8, но и этот мотор впечатляет.
Тем временем, внутри катера, в кокпите, расположен ряд тумблеров на центральной консоли. На приборной панели также имеется небольшой экран GPS. В качестве дополнительного преимущества установлено высокое ветровое стекло, которое обеспечивает защиту от брызг, сохраняя пассажиров в сухости, в отличие от водных мотоциклов.
С вами были CARCADE. Свободных вам дорог!