Солнце в зените палит над равниной. Вдалеке виднеются холмы, а прямо перед нами – разбросанные камни некогда величественного города. Два путешественника, известные читателям как Красный и Зелёный, делают первый шаг по пыльной тропе между древних колонн. Начинается новая глава их греческого приключения…
Ещё вчера они любовались панорамой с вершины Белой башни в Салониках – там, у подножия этой легендарной крепости, Красный и Зелёный начали свой первый маршрут по Греции.
Прощальный взгляд на лазурный залив Термаикос, шумный рынок Модиано, крепостные стены – и вот позади суета больших Салоник. Сегодня дорога привела наших героев глубже на север, в историческую область Македония. Их ждут новые открытия: античная Пелла, шумные водопады Эдессы, тихая старина Верии и вечер у берегов реки Алиакмон. Погрузимся вместе с ними в атмосферу этих мест – с живыми описаниями, диалогами Красного и Зелёного, историческими деталями и духом приключения.
Пелла – на родине Александра Македонского
Первым пунктом становится Пелла – когда-то блистательная столица древнего Македонского царства. Именно здесь более 2300 лет назад родился Александр Великий, тот самый, кому суждено было покорить половину известного мира. Теперь же Пелла – тихое селение, окружённое полями. Трудно поверить, что в древности к этим местам плескалось море: там, где сейчас простираются хлопковые поля, когда-то была гавань, куда прибывали корабли со всего Эгейского мира. От былой славы остались руины дворцов и улиц – археологический парк под открытым небом.
Красный, прикрыв глаза от яркого солнца, огляделся вокруг:
— И это всё, что осталось от столицы Александра? Несколько колонн да камней… – скептически пробормотал он.
Зелёный улыбнулся в ответ, уже раскрыв путеводитель:
— Представь себе шумный город вокруг. Вот здесь была главная площадь с дворцом, вон там – агора, рынок. А под ногами – мозаика, по которой, возможно, ходил сам юный Александр!
Они остановились перед сохранившимся фрагментом мозаичного пола.
Серые и охристые камешки складывались в замысловатый узор – охота на льва. Красный присел на корточки, пытаясь разглядеть детали:
— Ничего себе… Сколько же ей лет?
— Около двух с лишним тысяч. Мастера выкладывали такие картины из тысяч камней. Эта, говорят, из дома знатного горожанина IV века до н.э., – пояснил Зелёный с воодушевлением. – А вон там, смотри, остатки колоннады – видишь, какая широкая улица была?
Красный провёл рукой по шероховатым камням: пыль осела на ладони. Жара стояла такая, что воздух дрожал над раскалённой землёй. Казалось, время замерло: ни души вокруг, только стрекот цикад да лёгкий ветерок, гуляющий среди древних стен. В тишине даже послышалось эхо давних шагов – игра воображения, но Зелёному на миг представились тени прошлых жителей Пеллы.
Он вдохнул глубже, словно стараясь уловить аромат истории:
— Здесь когда-то кипела жизнь. Представь юного принца Александра, бегущего между колоннами, или царя Филиппа, обсуждающего войну в тени дворцовых портиков…
Красный вытер пот со лба и усмехнулся:
— Ага, представляю… И как же они выдерживали такую жару без мороженого? Пошли скорее в музей, там кондиционер!
Друзья засмеялись и, бросив последний взгляд на древнюю площадь, направились к современному музею Пеллы неподалёку. Там хранились находки раскопок: мраморные бюсты, глиняные фигурки, монеты с профилем царя. Зелёный у витрины с древними амфорами делился знаниями, Красный слушал вполуха, больше радуясь прохладе. Но стоило им выйти обратно на солнце, как Красный неожиданно сказал:
— Знаешь, теперь я понимаю: не в камнях дело. Стоя тут, реально чувствуешь дух истории. Как будто побывал в гостях у Александра Македонского.
Зелёный довольно кивнул. Пелла произвела впечатление даже на скептичного Красного. Но приключение только набирало ход. Уже ближе к полудню они вновь в пути – впереди ждал город Эдесса, обещающий прохладу и шум падающей воды.
Эдесса – город шумных водопадов
Дорога от Пеллы до Эдессы заняла около часа, поднимаясь всё выше в предгорья. Едва автомобиль свернул на въезд в город, как путешественников встретило мелодичное журчание. Эдесса славится на всю Грецию своими водопадами – здесь река буквально разрезает город, низвергаясь с обрыва высотой с 20-этажный дом. Зелень парков, цветники и бьющие фонтанчики кругом сразу дали почувствовать: прохлада близко.
Оставив машину, Красный и Зелёный направились по указателям «Waterfalls». Шум нарастал с каждым шагом. Наконец, перед ними открылось завораживающее зрелище – главный водопад Каранос.
С ревом и шипением тонны воды падали вниз со скалы примерно с 70-метровой высоты, разбиваясь о камни облаком брызг. От одного вида захватывало дух.
— Ух ты! – только и вымолвил Красный, подставляя ладони под летящую водяную пыль. После душной Пеллы холодные капли казались райским благом.
Зелёный, прикрикнув, чтобы его было слышно за грохотом воды, поделился фактом:
— Знаешь, эти водопады появились не так уж давно. Говорят, в XIV веке произошло сильное землетрясение, и река изменила русло – прямо через город к обрыву. Представь: ещё в Средневековье люди проснулись, а у них на краю города вдруг вода с гор обрушивается!
Красный присвистнул:
— Не отказался бы так проснуться в жаркий денёк.
Они спустились по тропинке ближе к низу водопада. Поток гремел оглушительно. Внизу образовалась прохладная дымка, сквозь которую солнце пробивалось радужными бликами. Туристов вокруг почти не было – лишь пара смельчаков фотографировались, стоя у самого потока.
Зелёный указал на небольшую пещеру сбоку, за стеной воды:
— Гляди, туда можно зайти! За водопадом мостик, оттуда вид изнутри.
— Что, прямо под струи? – насторожился Красный. – Вымокнем же до нитки.
— Зато какие впечатления! Пошли, не пожалеешь.
Не без колебаний Красный последовал за другом. С пронзительным визгом – наполовину от холода, наполовину от восторга – они прошмыгнули по скользкой тропинке за водяную стену. На мгновение мир превратился в бурлящую бездну: вокруг шумела и блестела живая вода, сбивая дыхание. Сердце ухало в груди от адреналина. В следующую секунду друзья уже выскочили обратно, абсолютно мокрые, но счастливые и хохочущие.
Промокшая футболка липла к телу, но Красный выглядел бодрым:
— Теперь я понимаю, почему Эдессу называют «городом воды».
Тут везде жизнь бьёт ключом! – сказал он, отжимая рукава. И добавил, оглядев ландшафт: – Красота какая вокруг… С этой смотровой видно половину Македонии!
Они стояли на площадке: под ними раскинулась бескрайняя равнина, по которой они ехали утром. Вдалеке, за дымкой, просматривались горы. Город Эдесса остался наверху позади – небольшой, уютный, весь пронизанный речушками и каналами. Даже сейчас, отходя от водопада, путешественники слышали повсюду тихое журчание – вода стекала в многочисленных ручьях, питающих городские сады. Узкие дорожки в тени платанов вели мимо цветочных клумб и старинных мельниц.
Воздух наполнял аромат влажной листвы и свежести.
— Как будто другой мир после пыльной Пеллы, – заметил Зелёный, любуясь цветущими олеандрами у тропинки. – Здесь и дышится легче.
— И голова свежая сразу, – подмигнул Красный. – Кстати, уже и аппетит разыгрался! Может, перекусим у тех лотков?
Рядом как раз располагались палатки с уличной едой и фруктами. Эдесса славится еще и своими фруктовыми садами. Друзья взяли по сочному персику у приветливого продавца – тёплые от солнца, плоды оказались медово-сладкими. Сочный нектар потёк по пальцам, вызвав у Красного довольно хмыканье: день явно начинал нравиться ему всё больше.
Немного передохнув и просушившись на солнце, путешественники были готовы двигаться дальше. Эдесса подарила им заряд бодрости и прохлады. Впереди ждала Верия – город с иной атмосферой, обещающий погружение в исторические глубины и спокойствие провинциальных улочек.
Верия – “малый Иерусалим” Македонии
Спустившись с эдеських высот по серпантину, дорога повела на юг, вдоль предгорий. Через некоторое время друзья въехали в Верию – один из старейших городов региона. Расположенная на склоне горы Вермион, Верия встретила их узкими улочками, бегущими то вверх, то вниз, словно лабиринт среди красно-черепичных крыш.
— Сколько веков этим улицам? – с любопытством протянул Красный, притормаживая машину перед очередным крутым поворотом.
— Много, – ответил Зелёный, выглядывая в окно. – Ещё Фукидид упоминал Верию в V веке до нашей эры. А археологи считают, что город и того старше.
Красный присвистнул:
— Неплохо. Получается, вон те каменные стены могли видеть и греков, и римлян, и византийцев?
— Именно, – кивнул Зелёный. – Верия была третьим по значению городом Древней Македонии. Из-за обилия храмов её позже называли «малым Иерусалимом» – тут десятки церквей, монастырей. А ещё старая синагога есть, османские особняки… Словом, переплетение культур на каждом шагу.
Они оставили автомобиль на площади и отправились бродить пешком. День клонился к вечеру, и город оживал в предзакатных лучах. На центральной улице начали собираться местные – неспешно прогуливающиеся семьи, старики на лавочках, детвора с мороженым. Красный и Зелёный свернули в сторону старого квартала – мощёная дорожка привела их к тихому переулку, где над головой нависали балконы старых домов. Деревянные ставни, горшки с геранью, местная бабушка поливает цветы – картина, словно сошедшая с открытки начала XX века.
— Чувствуешь? – шёпотом произнёс Красный. – Воздух как будто сладкий…
Действительно, по переулку витал манящий аромат выпечки. За углом оказалась маленькая кондитерская. В витрине сверкали пропитанные сиропом кусочки ревани – традиционного верийского пирога из манной крупы.
Друзья не удержались и решили устроить себе сладкий привал.
Через пару минут они уже сидели за низким столиком на улице, наслаждаясь нежным, тающим во рту ревани и крепким греческим кофе. Хозяйка заведения – улыбчивая полная женщина – разговорилась с ними, узнав, что гости из России интересуются её родным городом. Узнав о планах путешественников, она радушно поделилась:
— В Верии обязательно посмотрите Монастырь Святого Павла – он наверху, с него вид прекрасный. И площадку, где апостол Павел проповедовал горожанам, знаете? Там теперь памятник стоит. Ваш Патриарх приезжал освящать несколько лет назад, – говорила она, пряча гордость в голосе.
Зелёный закивал: конечно, он слышал об этом месте – Бема Апостола Павла, где, согласно преданию, в I веке апостол обратился к жителям Береи (старое название Верии). Для верующих и интересующихся историей – точка притяжения.
— А ещё, – женщина заговорщицки понизила тон, – раз вы интересуетесь царями Македонии, вам прямая дорога в Вергину. Там такое увидите – сокровища царские! Мы своим классом туда на экскурсию ездили, до сих пор под впечатлением.
Глаза Зелёного загорелись, а Красный, доедая последний кусочек пирога, насторожился:
— Сокровища, говорите?
— А то! – загадочно улыбнулась хозяйка. – Но сами всё увидите. Вам завтра в ту сторону?
— Да, как раз, – ответил Зелёный. – Спасибо большое!
Расплатившись и поблагодарив за угощение и советы, друзья вышли на улицу. Солнце уже садилось, окрашивая город в золотисто-розовые оттенки.
Над крышами зажглись первые огоньки фонарей. Верия погружалась в приятную вечернюю дремоту, готовясь встретить ночь.
— Сокровища, – повторил Красный, когда они двинулись к машине. – Это она про захоронения македонских царей, думаешь?
— Наверняка, – улыбнулся Зелёный. – Вергина знаменита на весь мир тем, что там нашли гробницы царей, в том числе отца Александра – Филиппа Второго. Музей там потрясающий, говорят. Завтра проверим!
— Что ж, звучит интригующе, – признал Красный, хлопнув дверцей.
Впереди был короткий перегон до реки Алиакмон, где они планировали сделать последний привал на сегодня. Машина мягко выехала из Верии, и скоро огни «малого Иерусалима» остались позади, сменившись темнеющими силуэтами гор и шелестом ночной равнины.
Вечер у реки Алиакмон – тишина и загадки впереди
Ночь застала путешественников на берегу величавого Алиакмона – самой длинной реки Греции.
Они остановились у низкого берега, поросшего камышом, где вода медленно несла свои воды на юг. В темно-синей глади отражались звёзды и тонкий серп луны. Тишину нарушали лишь стрекот сверчков да редкое бульканье воды у берега.
Красный развалился на пледе, расстеленном прямо на траве, и устало улыбнулся:
— Денёк выдался насыщенный… С утра руины, потом ледяной душ под водопадом, старинные улочки… Теперь вот звёзды над рекой.
Он заложил руки за голову, любуясь небом, и вдруг тихо добавил:
— Зелёный, а ведь здорово мы придумали – махнуть вглубь Греции. Смотри, какая красота вокруг, а ведь многие туристы дальше своих пляжей и не выбираются.
Зелёный, сидя рядом, тоже любовался отражениями ночного небосклона в реке. Вдалеке на том берегу чернели горы. Где-то за ними, на юго-востоке, оставалась Салоники, а прямо впереди, за следующим хребтом, скрывалась загадочная Вергина.
— Знаешь, в древности греки верили, что у каждой большой реки есть своё божество, – задумчиво проговорил Зелёный. – Алиакмон для них был речным богом, сыном океана. Неудивительно, что у реки такая спокойная энергетика – как будто присутствуешь при чём-то вечном.
Красный хмыкнул добродушно:
— Ну вот, сейчас ты мне расскажешь, что этот бог наблюдает за нами из воды.
— А может, и наблюдает, – усмехнулся Зелёный в ответ. – Во всяком случае, место волшебное.
Несколько минут они молчали, погружённые каждый в свои мысли. День получился контрастным и богатым на впечатления. Казалось, прошла целая неделя с утра, настолько разнообразными были картины перед глазами. От солнечных руин Пеллы до прохладных брызг Эдессы, от уютных переулков Верии до звёзд над тихим Алиакмоном – Греция раскрывала им всё новые грани.
— Как думаешь, а Вергина нас не разочарует после всего этого? – негромко спросил вдруг Красный, глядя куда-то в темноту.
Зелёный покачал головой:
— Я уверен, будет ещё круче. Представь: первая столица Македонии, царские гробницы… Говорят, экспозиция там такая, что мурашки бегут – словно сам оказываешься при дворе Филиппа и Александра.
Красный повернулся к другу и ухмыльнулся:
— Опять мурашки, опять Александр… ты неисправим. Но ладно, я уже и сам заинтригован. Хочется поскорее увидеть эти сокровища.
Зелёный хлопнул его по плечу:
— Увидим. Уже завтра.
Ночь окончательно вступила в свои права. Друзья решили переночевать неподалёку – нашёлся небольшой гостевой дом в деревушке, утопающей в садах, как раз возле реки. Улегшись спать, Красный ещё долго прислушивался к тихому плеску воды за окном. В голове проносились обрывки разговора: Вергина, сокровища, царские гробницы... Приключение обещало не менее увлекательное продолжение.
Наутро они отправятся дальше – туда, где земля хранит золото и тайны Македонских царей. Что найдут Красный и Зелёный в загадочной Вергине? Об этом – в следующей главе их греческой одиссеи. Не переключайтесь: впереди самое интересное!