Панов отхлебнул из кружки горячего чая и выжидательно взглянул на ошарашенных собеседниц. Александра Иосифовна тихонько охала, растирая виски, а Ирина, каким-то совершенно чужим хриплым голосом спросила:
- И давно он к ней ездит?
- Уже два года, - сообщил Панов. – Маргарита недавно заняла у серьёзных людей крупную сумму, которую очень скоро стали требовать назад, да ещё и с процентами. Не придумав ничего лучше, она в который раз попросила взаймы у брата. Сказала, что нужны средства на лечение, только но он ей не поверил. Это было далеко не в первый раз, а потому Владимир предпочитал помогать ей продуктами или покупать то, что нужно... Собственно говоря, поэтому она и сбежала.
Глава 15
➡️Начало ➡️Предыдущая
- Ничего не понимаю!
Следователь усмехнулся:
- Всё проще, чем кажется на первый взгляд! Вечером накануне пожара Ваш муж не поехал на рыбалку, а остался ночевать у Максима. Машину предусмотрительно поставил в гараж. Рано утром они намеревались отправиться в райцентр к Маргарите, но всё пошло не по плану... Уже за полночь друзья крепко повздорили, и Владимир уехал к сестре. Ночевал он у неё же, а когда узнал про пожар в доме, сразу рванул в деревню, даже не подозревая, что из кошелька уже пропали купюры и банковская карта.
- Её украла Маргарита?! - ахнула Александра.
- Да. Ей очень нужны были деньги, и поэтому она решила взять их сама. Пароль Маргарита знала и, решив, что брат простит ей подобную выходку, наутро отправилась в банкомат. Только когда Вова позвонил ей, и в гневе пообещал, что сегодня же напишет заявление о краже, она...
- Сбежала!
Следователь кивнул.
- Возможно, Владимир и разыскал бы сестру, не вызови мы его в отделение. Но Ваш муж ударился в бега. Сначала скрывался у знакомых в другой деревне, потом поехал в город, где мы его и разыскали.
- Но зачем он вообще сбежал? - недоумевала Ирина.
- Решил, что пожар возник из-за проводки, с которой он малость напортачил, и мы его посадим. У страха глаза велики, - усмехнулся Панов, принимаясь за угощения.
- Значит, во время нашей с Вами встречи на рынке, было уже известно, что Маргарита никак не могла поджечь дом, - задумчиво протянула Ира. - Тогда зачем было так пугать меня этой женщиной?
- Чтобы Вы оставили попытки вести расследование, - нахмурившись отчеканил Панов, - и случайно не наткнулись на настоящего поджигателя! Я в тот момент не мог со стопроцентной уверенностью сказать, кто он...
Ирина почувствовала, как запылали щёки. А ведь она и вправду могла попасть в беду...
- Тогда кто же поджигатель? Максим? - нетерпеливо спросила Александра Иосифовна.
Павел Петрович кивнул и вновь набросился на угощения. Складывалось впечатление, будто он не ел несколько дней. Поймав на себе ошарашенный взгляд Ирины, следователь смутился:
- Я вторые сутки на работе. Поесть совершенно некогда...
- Что же Вы не сказали! - залилась краской Ира. - Может, что посущественнее? Борщ или котлетки с пюре?
Он довольно улыбнулся:
- И того и другого. Лучше с хлебом. Буду премного благодарен!
Ира поспешила к холодильнику и принялась быстро накрывать на стол. Когда Панов плотно пообедал и откинулся на спинку стула с довольным выражением лица, Ирина не выдержала:
- Вы не сказали, почему подозреваете Максима! Зачем ему поджигать дом лучшего друга? Они с Вовой ещё с детства не разлей вода, даже про сестру мне ничего не рассказали...
- Помните, я говорил, что мужчины поссорились? - прищурился Павел Петрович. - Причиной тому были Вы, Ирина.
- Я? - не поняла она.
- В тот вечер Максим выпил по грустному поводу своего дня рождения, с которым его никто кроме Владимира не поздравил. Сорок лет для мужчины — это кризис, тем более если часть жизни прожита совсем не так, как мечталось: ни жены, ни детей, ни карьеры... Максим поделился своими размышлениями с другом, уверяя, что Владимиру несказанно повезло иметь такую хорошую жену и замечательных дочерей. Но друг лишь рассмеялся ему в лицо, а затем заявил... - Панов замялся, отводя глаза, - что его супруга никуда не годится. Конечно, сказано это было жёстче, но я не хочу передавать дословно, что сказал Владимир! В общем, он стал в красках описывать, почему Вас не любит, мечтает развестись... А на заявление Максима о своей неправоте сказал, что друг недостоин даже такой жены, как Ирина. Произошла перепалка. Мужчины едва не подрались, затем Владимир уехал...
Панов вздохнул и, стараясь не смотреть на Ирину, продолжил живо описывать происходящее той ночью.
Когда Владимир покинул деревню, его друг ещё несколько часов не вставал из-за стола, топя горе в стакане. Затем решил отомстить всем. Лучшему другу за то, что тот не ценил свою жизнь, а Ирине, потому что однажды его отвергла. Все эти годы Максим был неравнодушен к Ирине и втайне надеялся, что супруги вот-вот расстанутся.
Однако годы шли, но семья и не думала распадаться. Максим знал - Вова давно не любит свою жену, не ценит её и, в конце концов, найдёт другую пассию, а значит, у него может появиться шанс... Когда же Владимир заявил, что Максим недостоин Ирины, внутри у друга что-то оборвалось...
Он, сам не ведая, что творит, пешком отправился к Ирине. Ночью деревня была безлюдной, и Максима никто не заметил. Имея ключи, он взял канистру друга с горючим, бесшумно проник в дом и, щедро облив коридор, бросил спичку... Уходя, не забыл запереть дверь на ключ, а после отправился домой, где тут же уснул...
Панов смолк и, бросив на Ирину отстранённый взгляд, добавил:
- Сейчас он говорит, что всё было словно в тумане, — пытается оправдаться. Даже повёл следствие по ложному пути, вспомнив о Маргарите. Но Вы же понимаете, что она здесь совершенно ни при чём... А Максим проделал всё очень расчётливо.
Бледная как мел Ирина с силой сцепила руки в замок. Она молчала, не в силах поверить тому, что услышала. Вспомнив события прошлых недель, когда Максим врал ей прямо в глаза и как ни в чём не бывало обсуждал пожар, Ира ощутила липкое и окутывающее, словно туман чувство страха.
- Он чуть не отнял у меня детей... - хрипло проговорила она, едва сдерживая слёзы, - а потом улыбался, будто ничего не случилось...
- Ирина, попейте воды, - попросил Панов. – Понимаю, как непросто узнать подобное о человеке, с которым знаком много лет…
- Спасибо, что всё рассказали, - отстранённо поблагодарила Ира. - Ко мне есть ещё вопросы?
- На данный момент нет.
- Тогда я пойду к себе, если не возражаете.
Она поднялась и на ватных ногах зашагала по коридору. Сквозь неприятный гул в голове слышались жалкие обрывки фраз следователя и Александры. Чувствуя, как пульсируют виски, Ирина осторожно легла на диван, зарывшись в одеяло с головой. Время для неё остановилось.
Как когда-то в детстве родители лгали ей, обещая «завтра же» вылить все бутылки и больше ничего не отмечать, так и теперь Ирину обманывали муж и друг семьи... Может происходящее всего лишь дурной сон и нужно просто открыть глаза, чтобы очнуться? Путаясь в мыслях, Ира подумала, что в этой ситуации есть, по крайней мере, один повод не раскисать. Очень скоро она будет свободна от человека, который её никогда не любил. Ровно также как однажды освободилась от связи с родителями, коим была в тягость.
Не известно, сколько прошло времени с тех пор, как Ира погрузилась в забытье. В комнате со скрипом открылась дверь, а затем кто-то, немного помедлив, осторожно коснулся её плеча.
- Ирочка, как ты себя чувствуешь? – участливо спросила Александра Иосифовна, усаживаясь на край дивана. – Может, принести чего-нибудь? Я девочек попросила немного поиграть, сказала, что у мамы голова разболелась…
- Спасибо, ничего не нужно, - прошептала Ирина, умолчав про начинающуюся мигрень.
- Не знаю, что за человек этот Максим (мы виделись с ним всего пару-тройку раз), но Фаина не напрасно тревожилась о том, как вы станете жить с Вовой, без неё…
Ира с трудом открыла глаза и непонимающе взглянула на пожилую женщину.
- Когда Фаина взяла в свою семью Вову, - продолжила Александра, - то и подумать не могла, что этот мальчик может принести столько горя! Да, да! Моей подруге досталось не только от мужа, но и от приёмного сына... Как ни пыталась она заслужить любовь мальчика, как ни выворачивалась наизнанку, Вове всегда было мало... Возможно оттого, что он помнил о своей родной матери, а может, попросту был человеком, который не способен на чувства... Сколько слёз она пролила, Ирочка! Одно время Фая даже хотела развестись и оставить сына с супругом, но, в конце концов, одумалась. Едва ли Анатолий мог вырастить из Вовы хорошего человека. Когда же Фаина осталась вдовой, то ещё больше окружила сына заботой и любовью. Только... он этого совершенно не ценил. Мать была словно прислуга – этакая женщина на побегушках. Вова даже по хозяйству ей не помогал: пришлось убрать большую часть живности, когда стало тяжело возиться со скотиной.
- Отношения у них и вправду были сложными, - прошептала Ирина.
- Я о том же! Даже когда Фая заболела... – Александра опустила глаза, - сын и пальцем не пошевелил, чтобы ходить за матерью! Все заботы оказались на твоих плечах.
Вспомнив, как приходилось ухаживать за свекровью в одиночку, Ирина молча кивнула. Вова тогда заявил, что это не мужское дело и сразу же взял подработку, стал пропадать из дома по своим делам... Ирине ничего не оставалось, как смириться и просто помогать человеку, который последние несколько лет был ей вместо матери.
- Вот почему Фая за тебя переживала! - встревоженно заявила Александра, и в её глазах блеснули слёзы. - Знаю, у тебя было тяжёлое детство, холодные родители. Очень сложно найти человека, который и вправду любит, не зная, как должна выражаться эта любовь. Но, хороший муж... -Александра запнулась и несколько секунд молчала, - должен быть рядом и в горе и в радости. Должен беречь свою избранницу, даже если она уже не та, что прежде – а мы все не молодеем! Не стоит тебе к нему возвращаться…
Пожилая женщина погладила Ирину по волосам, в которых просвечивала седина, и с тревогой вглядывалась в её раскрасневшиеся глаза.
- Я и не собираюсь возвращаться, - прошептала Ирина, смахнув некстати появившиеся слезинки.
Александра и правда очень переживала. Ирина давно не видела её такой расстроенной, разве что в тот момент, когда пожилая женщина узнала об их скором переезде в город. А он уже так скоро… Чувствуя огромную благодарность за помощь в трудный момент, Ира отбросила одеяло и сев напротив, крепко обняла свою спасительницу. На душе сразу стало легче. Как же давно Ира не чувствовала такого тепла!
- Павел Петрович уже ушёл? – всхлипывая, спросила Ира.
- Да. Просил не распространяться о разговоре, - прошептала Александра, не выпуская Ирину из объятий. - По крайней мере, пока. Он пообещал сделать всё возможное, чтобы поджигатель оказался на свободе очень нескоро...
➡️Начало ➡️Предыдущая