Machine Head с самого начала испытывали влияние шаблона, заданного их дебютной пластинкой. Альбом Burn My Eyes (1994) стал настоящим воплощением ярости своего времени и внутреннего состояния. Однако группа сознательно решила не повторять этот мощный старт, и со временем это привело к неоднозначному творческому пути – за одними удачами следовали спорные релизы, некоторые из них обрели признание лишь спустя годы. С выходом UNATØNED коллектив вновь возвращается на знакомую, но рискованную территорию, полностью осознавая возможные разногласия.
После положительных откликов на предыдущий опус ØF KINGDØM AND CRØWN (2022) музыканты могли бы продолжить движение в том же ключе. Но это было бы не в духе Робба Флинна. Вокалист и лидер формации всегда стремился к экспериментам и следовал за внутренним импульсом. В UNATØNED, который продолжает их любовь к капслоку и провокациям, квартет не отрекается от своих корней: трэшевые риффы, ударные сбивки на каждом шагу и высокая техничность остаются его визитной карточкой.
Но в этот раз акцент сделан на суть, без излишней сложности и многослойности, характерной для некоторых прошлых релизов. Группа не отказывается от гитарных соло, но композиции становятся более сжатыми и целенаправленными – лишь две превышают четырёхминутный хронометраж.
Альбом стартует с атмосферной LANDSCAPE ØF THØRNS, где звуки ветра и шаги по гравию настраивают на тревожный лад. Но уже через 30 секунд всё взрывается с ATØMIC REVELATIØNS – злобным, скоростным треком, мгновенно обозначающим направление диска. Робб Флинн звучит сокрушительно, временами даже более жёстко, чем раньше, чередуя кричащий вокал с мелодичными вставками.
Эта двойственность проходит красной нитью через весь альбом. UNBØUND, например, балансирует на грани: тяжёлые риффы, грув и агрессия соседствуют с чистым вокалом, и далеко не каждый слушатель будет уверен, насколько органично это звучит.
Вокальная манера Флинна вызывает разные реакции – от восторга до раздражения, в зависимости от нашего восприятия к мелодичности. Он вновь делает ставку на прилипчивые припевы, и трек BØNESCRAPER с лёгкостью превращается в гимн. Однако временами он переходит грань и прибегает к приёмам, которые могут показаться избыточными.
В положительном плане стоит особенно отметить работу Мэтта Олстона: его ударные не просто держат темп, а становятся полноценным лидером в композициях типа ØUTSIDER, где скорость и точность звучат почти бесчеловечно. Группа не забывает и про мелодику: NØT LØNG FØR THIS WØRLD или SCØRN – почти баллады, а DUSTMAKER представляет собой двухминутную передышку в буре звука.
Несмотря на обилие чистого вокала, пластинка поражает своей энергией и остротой, заметно отличаясь от Catharsis (2018), который играл с похожими контрастами, но не производил такого мощного впечатления. UNATØNED –альбом не для всех. Он наверняка вызовет споры, разделит фанатов и, как всегда, заставит говорить о себе. Но в этом и сила Machine Head: они не боятся противоречий и продолжают искать новые формы для своей ярости и искренности. Их можно любить или ненавидеть – но пройти мимо данного релиза невозможно, это без сомнения!
©Автор: Валентина Катышева