— А вот Маринке родители на день рождения подарили Киа Рио, представляешь? — Рита подалась вперед, уперев локти в обеденный стол. — Теперь она катается, а я в маршрутках трясусь как какая-то... — она скривилась, будто съела что-то кислое.
— Да ладно тебе, Риточка, — Сеня успокаивающе погладил сестру по плечу. — Маринкины родители могут себе это позволить.
Оля молча накладывала салат, стараясь не вмешиваться в очередной раунд нытья золовки. Каждый ужин с Ритой превращался в перечисление того, что есть у всех, кроме нее. На прошлой неделе это была новая сумка у одногруппницы Кати, а до этого — поездка в Турцию подруги Светы.
— Я же не виновата, что наши родители в провинции застряли! — продолжала Рита. — Как мне вообще без машины? На собеседования ездить, на практику... Я же на работу потом буду опаздывать!
— У тебя есть работа? — не удержалась Оля.
Рита бросила на нее недовольный взгляд.
— Пока нет. Но будет! После диплома. И вот тогда...
— Не переживай, — вдруг прервал ее Сеня. — Мы тебе поможем с машиной.
Оля замерла с вилкой в воздухе. Мы?
— Правда? — глаза Риты загорелись. — Ты не шутишь?
— Конечно, не шучу, — Сеня улыбался так, словно только что решил мировые проблемы. — К твоему выпускному что-нибудь подберем. Ты же моя единственная сестренка.
— Сенечка! — Рита вскочила и обняла брата. — Ты самый лучший! Я так и знала, что ты меня поддержишь!
Оля медленно положила вилку и сделала глубокий вдох. Они два года копили на первый взнос за квартиру. Два года откладывали каждую копейку. И теперь Сеня вот так просто, без единого обсуждения с ней, обещает его сестре машину?
— Оленька, ты не против? — спросил Сеня, поймав ее взгляд.
— Давай обсудим это позже, — тихо ответила она, стараясь говорить спокойно.
Рита тут же насторожилась.
— А что обсуждать? Сеня уже пообещал. Или ты считаешь, что его слово ничего не стоит?
— Я считаю, что подобные решения супруги принимают вместе, — Оля посмотрела прямо на золовку.
— Но мы же родные, — Рита прижалась к брату. — Ты бы видела, как я мучаюсь без машины!
— Все будет хорошо, — заверил ее Сеня. — Мы что-нибудь придумаем.
Оля промолчала. Ужин продолжился, Рита щебетала о моделях машин, которые ей нравились, а Сеня поддакивал, словно речь шла о покупке новой кофточки, а не о сумме, равной их годовым накоплениям.
— Ты серьезно? — спросила Оля, когда за Ритой закрылась дверь. — Мы два года копили на квартиру, а ты вот так просто решил все спустить на машину для твоей сестры?
— Я не говорил, что отдам все наши накопления, — Сеня начал загружать посуду в посудомоечную машину, избегая смотреть ей в глаза. — Просто хотел поддержать Риту. Ей сейчас непросто.
— А нам просто? — Оля скрестила руки на груди. — Мы живем в съемной квартире, платим каждый месяц аренду вместо ипотеки, и все ради того, чтобы накопить на первый взнос. И ты хочешь все это перечеркнуть?
— Не драматизируй, — Сеня наконец посмотрел на нее. — Мы можем помочь Рите с подержанной машиной. Что-то недорогое найдем.
— Недорогое? Ты слышал, о каких моделях она говорила? Ты хоть представляешь, сколько они стоят?
— Ну, будем искать варианты, — он пожал плечами. — Может быть, родители тоже помогут.
— Сеня, — Оля постаралась говорить максимально спокойно, — твои родители едва сводят концы с концами. Они не могут помочь с машиной. И ты это знаешь.
— Что ты предлагаешь? Сказать Рите, что я солгал? Что обещал то, чего не могу выполнить?
— Именно это я и предлагаю, — кивнула Оля. — Лучше признать ошибку сейчас, чем потом годами жить в съемной квартире.
Сеня с грохотом захлопнул дверцу посудомоечной машины.
— Ты просто не понимаешь. Рита — моя сестра. Я не могу ее подвести.
— А меня, значит, можно?
Он не ответил, и этим сказал все.
Следующие недели стали настоящим испытанием. Рита будто переселилась к ним — приходила каждые два-три дня с новыми каталогами и распечатками объявлений.
— Смотрите, какая красотка! — восклицала она, показывая очередную машину, стоимость которой равнялась их полугодовой зарплате. — И цвет мой любимый!
Сеня кивал и улыбался, а Оля молча уходила на кухню или в спальню, чтобы не говорить того, о чем потом пожалеет.
Однажды Рита пришла не одна, а с парнем — высоким брюнетом с ухоженной бородкой и дорогими часами на запястье.
— Это Максим, — представила она. — Его отец владеет автосалоном!
— Очень удачно, — процедила Оля, пожимая руку гостю.
— Да, нам крупно повезло, — Рита сияла. — Максим обещал скидку!
— Для такой красивой девушки ничего не жалко, — улыбнулся Максим, обнимая Риту за талию. — Я подобрал несколько вариантов, которые могли бы вам подойти.
«Вам» — это Сене и Оле, которые должны были платить. Оля закусила губу.
Максим развернул на столе буклеты с новенькими иномарками. Все как одна — не меньше полутора миллионов.
— Вот эта особенно хороша, — он указал на глянцевое фото белого кроссовера. — Надежная, экономичная, идеально подойдет для девушки. И у нас как раз есть такая в наличии.
— Выглядит отлично, — Сеня задумчиво почесал подбородок. — А какая скидка возможна?
— Для вас — восемнадцать процентов, — гордо объявил Максим. — Это практически по себестоимости.
— Потрясающе! — Рита захлопала в ладоши. — Когда сможем ее забрать?
— Как только внесете предоплату, — Максим достал из кармана визитку. — Мы можем зарезервировать ее на пару недель.
Оля молча наблюдала за этим спектаклем. Даже со скидкой машина стоила больше, чем они накопили за два года.
— Нам нужно обсудить это, — сказал Сеня, и Оля впервые за вечер почувствовала к нему благодарность.
— Конечно, — Максим понимающе кивнул. — Решение серьезное. Но долго не тяните — такие предложения редко бывают.
Когда гости ушли, Оля повернулась к мужу.
— Ну что, обсудим? Или ты уже все решил?
— Оля, я знаю, что ты думаешь...
— Нет, не знаешь, — она покачала головой. — Я думаю, что твоя сестра манипулирует тобой. Она привела этого Максима не случайно. Это все спланировано.
— Ты всегда плохо относилась к Рите, — вздохнул Сеня. — Она просто молодая, ей хочется того же, что есть у ее подруг.
— А нам не хочется своего жилья? Своей семьи? Мы копили на квартиру, Сеня! У нас были планы!
— Я помню наши планы, — он потер лоб. — Просто... может, мы можем их немного отложить? Рита заканчивает университет, ей нужна поддержка.
— А она не может сама накопить? Поработать? Почему мы должны отказываться от своих целей ради ее прихоти?
— Это не прихоть, — упрямо возразил Сеня. — Машина ей действительно нужна.
— Для чего? Чтобы возить ее из ночного клуба домой?
Разговор снова зашел в тупик.
Через неделю Оле позвонила начальница и сообщила радостную новость — ее повышают до финансового директора компании с существенным увеличением зарплаты.
— Это потрясающе! — Сеня обнял ее, когда она рассказала ему об этом вечером. — Я так горжусь тобой!
На мгновение Оле показалось, что все налаживается. Но потом она заметила задумчивый взгляд мужа.
— Что? — спросила она.
— Да так, — он замялся. — Просто подумал, что теперь мы сможем и квартиру купить, и Рите помочь.
Оля отступила на шаг.
— Сеня, мое повышение не решает проблему. Я не собираюсь тратить свою первую повышенную зарплату на машину для твоей сестры.
— Но мы же могли бы...
— Нет, — отрезала она. — Это мое повышение. Я работала ради него четыре года. И я не хочу, чтобы плоды моего труда достались Рите.
В тот же вечер в их групповой чат пришло сообщение от Риты: «Сенечка, слышала про Олино повышение! Поздравляю! Теперь-то с машиной точно проблем не будет! Максим говорит, что может подержать для меня ту белую красотку еще пару недель 😘».
Оля показала сообщение мужу.
— Видишь? Она уже все распланировала.
— Она просто обрадовалась за нас, — Сеня выглядел неуверенно.
— За меня, — поправила Оля. — За мое повышение. И сразу прикинула, как бы использовать мои деньги.
Сеня не нашелся с ответом.
Через три дня Олю ждал очередной сюрприз. Во время обеденного перерыва к ней подсела коллега Наташа.
— Видела вчера твою золовку в «Европейском», — как бы между прочим сказала она. — С подругами шопилась. Столько пакетов несли — руки отваливались, наверное.
— Да? — Оля удивилась. — Странно, она жаловалась, что денег совсем нет.
— Да ладно, — Наташа хмыкнула. — У нее сумка от Диор, часы недешевые. Они с подругами еще громко обсуждали поездку в Барселону на майские.
Оля нахмурилась. Рита постоянно жаловалась Сене на безденежье и просила помочь то с оплатой курсов, то с покупкой ноутбука для учебы. И Сеня никогда не отказывал.
Вечером, когда муж вышел в магазин, Оля решилась на то, что раньше не делала — зашла в социальные сети Риты. Формально они были «друзьями», но Оля редко заглядывала на ее страницу.
То, что она увидела, заставило ее недоуменно покачать головой. Десятки фотографий из ресторанов, клубов, бутиков. Селфи с коробками люксовых брендов. Фотографии с отдыха в Турции, о котором Рита почему-то не рассказывала брату.
Оля открыла настройки приватности и увидела, что Рита настроила специальный список, в который входили она и Сеня — для них многие публикации были скрыты.
Как раз когда она листала фотографии, пришло уведомление о новом посте Риты. «Скоро буду рассекать на новой машинке! Братик не подведет ❤️».
— Что ты делаешь? — голос Сени за спиной заставил ее вздрогнуть.
— Смотрю, как тяжело живется твоей сестре, — Оля развернула к нему экран. — Видишь? Она прячет от нас свои публикации. Знаешь почему? Потому что на самом деле у нее полно денег. Просто она предпочитает тратить их на тряпки и рестораны, а тебя использовать как кошелек.
Сеня молча смотрел на экран, листая фотографии. Его лицо менялось от недоверия к удивлению, потом — к обиде.
— Не может быть, — пробормотал он. — Она бы мне сказала...
— Зачем? — горько усмехнулась Оля. — Чтобы ты перестал ей помогать? Сеня, открой глаза. Твоя сестра — манипулятор. Она прекрасно знает, на какие кнопки нажимать.
— Это нечестно, — он покачал головой. — Я всегда помогал ей...
— И она этим пользуется, — мягко добавила Оля. — Сеня, я не против помощи родным. Но не такой ценой. Не за счет нашего будущего.
На следующий день Рита заявилась без предупреждения, сияющая от радости.
— Вы не поверите! — воскликнула она с порога. — Максим зарезервировал для меня машину! Ту самую, белую! Нужно только внести предоплату в течение недели.
Она плюхнулась на диван и достала из сумки планшет.
— Вот, смотрите, какая красотка, — она повернула экран к ним. — И всего за один миллион триста с учетом скидки! Это же почти даром!
Оля и Сеня переглянулись.
— Рита, — начал Сеня осторожно, — мы тут с Олей поговорили...
— И что? — Рита напряглась. — Что-то не так?
— Мы не можем купить тебе машину, — сказал Сеня. — По крайней мере, такую дорогую.
Рита уставилась на брата так, словно он только что сообщил ей, что стал инопланетянином.
— Но ты же обещал! — ее голос мгновенно поднялся на октаву. — Ты дал слово!
— Я знаю, и мне жаль, — Сеня выглядел виноватым. — Но мы сейчас копим на квартиру, это наш приоритет.
— Приоритет? — Рита фыркнула. — С каких пор твоя сестра перестала быть приоритетом? — она бросила испепеляющий взгляд на Олю. — Это она тебя настроила, да?
— Не начинай, Рита, — покачал головой Сеня. — Это наше общее решение.
— Общее? — Рита расхохоталась. — С каких пор ты советуешься с ней о том, как относиться к собственной сестре? Раньше ты всегда помогал мне!
— И буду помогать, — твердо сказал Сеня. — Но не с машиной за миллион. Может быть, мы сможем дать тебе небольшую сумму на первый взнос, если ты найдешь что-то более доступное...
— Мне не нужны подачки! — Рита вскочила. — Я думала, ты действительно хочешь помочь, а ты... — она запнулась, подбирая слова, — ты просто бросаешь меня ради нее!
— Рита, — Оля решила вмешаться, — никто тебя не бросает. Просто у нас есть свои планы и...
— Молчи! — Рита обернулась к ней. — Это ты во всем виновата! До тебя Сеня всегда был на моей стороне!
— Успокойся, — Сеня встал между ними. — Оля здесь ни при чем.
— Конечно, защищай ее, — Рита скрестила руки на груди. — Твоя жена получила повышение, у вас денег куры не клюют, но для родной сестры — жалко!
— Дело не в деньгах, — начал Сеня.
— А в чем? — перебила Рита. — В том, что она важнее меня?
— В том, что ты врешь, — тихо сказала Оля.
Рита замерла.
— Что?
— Ты лжешь, — повторила Оля. — Притворяешься бедной студенткой, хотя на самом деле у тебя полно денег. Ты скрываешь от брата свои походы по бутикам и поездки за границу. Ты специально настроила приватность в соцсетях, чтобы мы не видели, как ты на самом деле живешь.
Рита побледнела, затем покраснела.
— Ты следила за мной?
— Не нужно быть шпионом, чтобы увидеть очевидное, — пожала плечами Оля. — Достаточно просто зайти на твою страницу.
— Это моя личная жизнь! — воскликнула Рита. — Ты не имела права!
— А ты имеешь право манипулировать братом? — парировала Оля. — Выманивать у него деньги, играя на чувстве долга?
— Я не выманиваю! — Рита перевела взгляд на брата. — Сеня, не слушай ее! Она просто ревнует и хочет нас поссорить!
— Откуда у тебя деньги на дорогие вещи? — спросил Сеня. — И почему ты скрывала от меня свои покупки?
Рита на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— А что такого? Родители помогают, подрабатываю... Я имею право покупать себе красивые вещи!
— Конечно, имеешь, — согласился Сеня. — Но зачем скрывать это от меня? И если у тебя есть деньги на дизайнерские сумки, может быть, есть и на первый взнос за машину?
— Это другое! — возразила Рита. — Сумка стоит копейки по сравнению с машиной!
— Сумка от Диор за копейки? — Оля приподняла бровь. — Интересно.
— Ты... ты... — Рита задыхалась от возмущения. — Ты все испортила! Сеня, неужели ты позволишь ей вмешиваться в наши отношения?
Сеня смотрел на сестру растерянно, словно видел ее впервые.
— Почему ты не сказала мне, что ездила в Турцию? — спросил он. — И про поездку в Барселону, которую планируешь?
— Откуда ты... — Рита осеклась, бросив взгляд на Олю. — Ясно. Она везде сует свой нос.
— Не уходи от вопроса, — настаивал Сеня. — Почему ты скрывала это от меня?
— Потому что ты бы начал читать мне нотации! — огрызнулась Рита. — «Лучше копи на что-то важное, Рита», «Думай о будущем, Рита». Как будто я ребенок!
— Но при этом просить денег на машину — нормально? — уточнил Сеня.
— Ты сам предложил! — воскликнула Рита. — Я не просила!
— Да, — кивнул Сеня. — Я предложил. И это была ошибка. Мне жаль.
Рита смотрела на него так, словно он ее предал.
— Значит, так? Она важнее меня?
— Дело не в этом, — Сеня покачал головой. — Дело в том, что ты не была со мной честна.
— А ты со мной? — Рита схватила свою сумку. — Ты обещал помочь, а теперь идешь на попятную!
— Рита, — Оля шагнула вперед, — давай поговорим спокойно...
— С тобой мне не о чем разговаривать! — отрезала Рита. — Это ты его настроила против меня!
— Хватит перекладывать вину, — неожиданно твердо сказал Сеня. — Оля права. Ты манипулировала мной.
Рита на мгновение замерла, потом криво усмехнулась.
— Прекрасно. Просто прекрасно. Ты выбрал ее сторону. Что ж, не буду вам мешать копить на вашу драгоценную квартиру.
Она направилась к выходу, но у двери обернулась.
— Только не приходи ко мне, когда она выкинет тебя на улицу. Сегодня она настраивает тебя против сестры, а завтра найдет кого-то побогаче.
— Рита! — возмутился Сеня.
— Что? Правда глаза режет? — она ухмыльнулась. — Ты же видишь, какая она. Думает только о деньгах.
Оля почувствовала, как внутри поднимается волна гнева.
— Сам пообещал своей сестре машину, сам и копи на нее деньги, — резко осадила она мужа, не сводя глаз с Риты. — Мои деньги на это не пойдут.
Рита открыла рот, явно собираясь сказать что-то едкое, но передумала. Вместо этого она молча вышла, громко хлопнув дверью.
В квартире повисла тишина. Сеня медленно опустился на диван и закрыл лицо руками.
— Я все испортил, — пробормотал он. — И с Ритой, и с тобой.
Оля села рядом с ним.
— Ты ничего не испортил. Просто был слишком добр.
— Она моя сестра, — тихо сказал он. — Я всегда заботился о ней.
— И она этим пользовалась, — мягко ответила Оля. — Сеня, помощь родным — это прекрасно. Но не когда тебя используют.
— Думаешь, она специально?
— Думаю, она привыкла, что ты всегда говоришь «да», — Оля взяла его за руку. — И ей не нравится, что теперь все изменилось.
Сеня сжал ее ладонь.
— Прости меня. Я не должен был обещать ей что-то без обсуждения с тобой.
— Все нормально, — улыбнулась Оля. — Главное, что мы разобрались.
— Она наговорила столько всего, — Сеня покачал головой. — О тебе, о нас...
— Это эмоции, — Оля пожала плечами. — Она расстроена, что ее план не сработал.
— План? — Сеня посмотрел на нее с удивлением.
— Конечно, — кивнула Оля. — Рита привела Максима не просто так. Она знала, что он предложит скидку, а ты почувствуешь себя обязанным согласиться. Это был план с самого начала.
Сеня задумался, вспоминая события последних недель.
— Возможно, ты права, — наконец сказал он. — Но что теперь делать?
— Дать ей время остыть, — предложила Оля. — А потом поговорить. Уже без криков и обвинений.
Прошла неделя. Рита не отвечала на звонки и сообщения Сени. Зато активно публиковала в социальных сетях посты о «предательстве» и «ужасных невестках», которые «разрушают семьи». Она не называла имен, но намеки были более чем прозрачны.
В конце концов Сеня не выдержал и позвонил родителям. Разговор вышел непростым — сначала они были на стороне дочери, но когда Сеня рассказал им всю историю, включая двойную жизнь Риты и ее скрытые покупки, они задумались.
— Рита всегда была немного избалованной, — признала мама. — Мы с отцом старались дать ей все, что могли.
— И я тоже, — вздохнул Сеня. — Но, похоже, только избаловал ее еще больше.
— Мы поговорим с ней, — пообещал отец. — И насчет машины... Думаю, ей стоит самой накопить хотя бы часть суммы. Это будет правильно.
— Спасибо, — с облегчением выдохнул Сеня. — Я боялся, что вы не поймете.
— Сынок, мы не слепые, — мягко ответила мама. — Просто иногда родителям сложно признать, что их ребенок не прав.
Две недели спустя родители пригласили Олю и Сеню на семейный ужин. Рита тоже должна была прийти, хотя до последнего момента было неясно, появится ли она.
Она все-таки пришла — с опозданием на полчаса, демонстративно не поздоровавшись с Олей и едва кивнув брату.
— Рита, мы рады, что ты смогла прийти, — сказала мама, пытаясь разрядить напряжение. — Давно не собирались все вместе.
— Да, — буркнула Рита, не поднимая глаз от тарелки. — Чудесный семейный вечер.
Оля заметила, что золовка надела новое платье и дорогие серьги. Видимо, хотела подчеркнуть, что прекрасно справляется без помощи брата.
Ужин проходил в напряженной атмосфере. Родители пытались поддерживать разговор, Сеня отвечал немного скованно, Оля старалась быть вежливой, а Рита в основном молчала, изредка отпуская колкие комментарии.
— Как твои успехи на работе, Оленька? — спросила мама Сени.
— Спасибо, все хорошо, — улыбнулась Оля. — Много новых обязанностей, но мне нравится.
— И зарплата, наверное, выросла прилично? — не удержалась Рита.
— Да, повышение было существенным, — спокойно ответила Оля.
— Как удобно, — Рита фыркнула. — Теперь можно не беспокоиться о родственниках мужа. Все деньги — на свои хотелки.
— Рита, — строго сказал отец. — Мы говорили об этом.
— О чем? О том, что некоторые люди думают только о себе? — Рита демонстративно положила вилку. — Или о том, что семейные ценности теперь ничего не значат?
— О том, что у каждой семьи свои приоритеты, — твердо сказала мама. — И Сеня с Олей имеют право ставить на первое место свое будущее.
— Конечно, — Рита закатила глаза. — Квартира важнее, чем помощь сестре. Я все понимаю.
— А ты не думала поработать? — спросил отец. — Накопить самостоятельно?
— Я учусь! — возмутилась Рита. — У меня диплом на носу!
— Это не мешает найти подработку, — мягко заметила мама. — Мы с папой решили, что готовы помочь тебе с первым взносом на машину, но только если ты сама накопишь хотя бы половину.
Рита изумленно уставилась на родителей.
— Вы серьезно? Вы тоже против меня?
— Никто не против тебя, дочка, — покачал головой отец. — Мы за то, чтобы ты научилась самостоятельности.
— Замечательно, — Рита горько усмехнулась. — Теперь и вы туда же. Интересно, кто вас настроил? — она бросила презрительный взгляд на Олю.
— Рита, хватит, — не выдержал Сеня. — Никто никого не настраивал. Просто пора взрослеть и брать ответственность за свою жизнь.
— Вот как? — Рита вскочила из-за стола. — Ты мне будешь читать лекции о взрослении? Ты, который прячется за спиной жены?
— Я не прячусь, — спокойно ответил Сеня. — Я принимаю решения вместе с Олей, потому что мы — семья.
— А я тебе кто? — выпалила Рита.
— Ты моя сестра, и я люблю тебя, — Сеня смотрел ей прямо в глаза. — Но это не значит, что я должен потакать твоим капризам в ущерб собственной семье.
Рита замерла, пораженная его твердостью.
— Значит, теперь она — твоя семья, а я — так, приложение?
— Рита, перестань, — вмешалась мама. — Ты драматизируешь.
— Я? — Рита возмущенно взмахнула руками. — Это они все усложняют! Сеня обещал помочь с машиной, а потом пошел на попятную!
— Потому что он пообещал, не обсудив это со мной, — спокойно сказала Оля.
— Тебя никто не спрашивал! — огрызнулась Рита.
— А следовало бы, — неожиданно твердо сказала мама Сени. — Оля права. Такие решения супруги принимают вместе.
— Поверить не могу, — Рита покачала головой. — Вы все против меня.
— Никто не против тебя, — устало повторил отец. — Мы просто считаем, что тебе пора учиться рассчитывать на себя, а не на брата.
— Прекрасно, — Рита схватила свою сумку. — Тогда не ждите от меня ничего. Я сама справлюсь. Без вашей помощи.
Она направилась к выходу.
— Рита, постой, — Сеня поднялся, чтобы остановить ее.
— Не трогай меня! — она отдернула руку. — Я все поняла. Вы выбрали сторону. Теперь и я выбираю.
С этими словами она вылетела из квартиры, громко хлопнув дверью.
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Простите, — тихо сказала Оля. — Я не хотела становиться причиной ссоры.
— Ты не виновата, — покачала головой мама Сени. — Рита всегда была вспыльчивой. Остынет — поймет.
— Надеюсь, — вздохнул Сеня.
— Дайте ей время, — посоветовал отец. — Ей нужно привыкнуть к мысли, что брат больше не будет решать все ее проблемы.
Три месяца спустя Оля и Сеня внесли первый взнос за новую квартиру. Это было радостное событие, омраченное только тем, что Рита так и не пошла на примирение. Она игнорировала звонки брата и писала язвительные комментарии под постами Оли в социальных сетях. Родители пытались уговорить ее образумиться, но безуспешно.
— Она не придет на новоселье, — грустно сказал Сеня, когда они распаковывали коробки в новой квартире.
— Ей нужно время, — Оля обняла мужа. — Не вини себя.
— Я не виню, — он слабо улыбнулся. — Просто грустно, что она не хочет понять.
В этот момент зазвонил телефон Сени. Он удивленно посмотрел на экран.
— Это Максим, — сказал он, нахмурившись. — Парень Риты.
— Странно, — Оля тоже удивилась. — Что ему нужно?
Сеня ответил на звонок и через минуту его лицо стало серьезным.
— Что случилось? — спросила Оля, когда он закончил разговор.
— Они с Ритой расстались, — Сеня покачал головой. — И, похоже, не очень красиво.
— Почему он тебе звонит?
— Хотел предупредить, что Рита очень расстроена и винит во всем тебя.
— Меня? — удивилась Оля. — При чем тут я?
— По словам Максима, она говорит всем, что если бы не ты, она бы получила машину, не потеряла статус в глазах его родителей и все было бы хорошо.
— Это нелепо, — вздохнула Оля.
— Знаю, — кивнул Сеня. — Максим сказал, что его отец предложил Рите работу в автосалоне, чтобы она могла накопить на машину, но она отказалась. Сказала, что это унизительно.
— Вот как, — Оля покачала головой. — Значит, ничего не изменилось.
— Похоже на то, — Сеня сел на диван. — Мне жаль ее. Она сама себе все усложняет.
— Она взрослый человек, — Оля села рядом с ним. — И сама выбирает свой путь.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояли родители Сени с тортом и бутылкой шампанского.
— Поздравляем с новосельем! — улыбнулась мама.
Они прошли в квартиру, восхищаясь ремонтом и планировкой.
— А Рита не с вами? — спросил Сеня, хотя уже знал ответ.
— Нет, — грустно ответил отец. — Сказала, что занята.
— Вернее, отправила сообщение, что не желает находиться в доме, купленном на деньги, которые должны были пойти на ее машину, — уточнила мама.
— Все еще злится, — вздохнул Сеня.
— Дай ей время, сынок, — отец похлопал его по плечу. — Она поймет, когда будет готова.
— А если не поймет? — тихо спросил Сеня.
— Тогда это ее выбор, — твердо сказала мама. — Ты сделал все, что мог.
Неделю спустя Оля столкнулась с Ритой в торговом центре. Золовка делала вид, что не замечает ее, но Оля решительно подошла сама.
— Привет, Рита, — сказала она спокойно.
— Чего тебе? — холодно спросила та.
— Хотела узнать, как ты, — Оля старалась говорить дружелюбно. — Сеня беспокоится.
— Да неужели? — Рита скрестила руки на груди. — Что-то не похоже. Вы оба прекрасно живете без меня.
— Мы с Сеней очень хотим, чтобы ты была частью нашей жизни, — искренне сказала Оля. — Но не на твоих условиях.
— На твоих, значит? — усмехнулась Рита.
— На равных, — поправила Оля. — Без манипуляций и двойных стандартов.
Рита смерила ее презрительным взглядом.
— Можешь не стараться. Я все равно вас не прощу.
— Нам не нужно прощение, Рита, — покачала головой Оля. — Потому что мы ничего плохого не сделали. Мы просто защитили свое будущее.
— А я для вас — никто, — горько сказала Рита.
— Ты — сестра моего мужа, — спокойно ответила Оля. — И я всегда буду относиться к тебе с уважением. Но это не значит, что я позволю тебе пользоваться нами.
— Какая же ты правильная, — фыркнула Рита. — Прямо тошно.
— Возможно, — Оля пожала плечами. — Но я честная. В отличие от тебя.
— Ты ничего обо мне не знаешь! — вспыхнула Рита.
— Знаю достаточно, — Оля развернулась, чтобы уйти, но остановилась. — Когда будешь готова к нормальному общению — двери нашего дома для тебя открыты. Но только на честных условиях.
Она ушла, оставив Риту стоять с открытым ртом.
— Как думаешь, она когда-нибудь изменится? — спросил Сеня вечером, когда Оля рассказала ему о встрече.
— Не знаю, — честно ответила Оля. — Это зависит от нее. Но мы сделали все, что могли.
— Спасибо тебе, — Сеня обнял жену. — За то, что не побоялась сказать правду. И мне, и Рите.
— Иногда правда — это лучшее, что можно сделать для близких, — улыбнулась Оля. — Даже если сначала это причиняет боль.
Они стояли у окна их новой квартиры, глядя на вечерний город. Впереди было будущее, которое они строили вместе — честно и открыто. И если Рита когда-нибудь решит стать его частью — они будут рады. А если нет — это ее выбор, с которым придется смириться.
В телефоне Оли пискнуло уведомление. Новый комментарий от Риты под фотографией их новой квартиры: «Надеюсь, вы счастливы в своем дворце, построенном на обломках семейных отношений».
Оля показала комментарий Сене.
— Видишь? Ничего не изменилось, — сказала она.
— Пока не изменилось, — поправил Сеня. — Но это не значит, что не изменится никогда.
— Ты оптимист, — улыбнулась Оля.
— А ты — реалист, — он поцеловал ее в лоб. — Поэтому мы отличная команда.
Оля не стала отвечать на комментарий Риты. Вместо этого она добавила новую фотографию: они с Сеней, счастливые, в новой квартире. Без объяснений и оправданий. Иногда молчание говорит больше, чем любые слова.
А Рита... что ж, у нее свой путь. И если когда-нибудь она поймет, что настоящая семья строится на уважении и честности, а не на манипуляциях — они будут ждать.
***
Весна всегда приносит перемены, вот и в жизни Оли настали новые времена. Переехав с мужем в просторную квартиру, они наконец-то начали планировать пополнение в семье. Отношения с Ритой так и не наладились, но это больше не омрачало их счастье. Однажды, выбирая цветы для балкона в садовом центре, Оля заметила знакомый силуэт. Рита стояла возле белого автомобиля с надписью "Продается". "Оля, подожди..." — окликнула она, нервно теребя ключи. "Мне нужно тебе кое-что рассказать о Сене и наших родителях...", читать новый рассказ...