Элла Ллойд из «McLaren» одержала свою первую победу в гонках F1 Academy благодаря уверенной обороне в Саудовской Аравии на трассе Jeddah Corniche.
Начав гонку с первого ряда, Ллойд увидела, как ее раннее преимущество было нейтрализовано машиной безопасности, и успешно оборонялась от Майи Войг из «Ferrari» и Алиши Пальмовски из «Red Bull», которые и заняли второе место на подиуме.
Эмма Фельбермайер из «Sauber» заняла поул-позицию в этой гонке с обратной стартовой решеткой, в которой поменялись местами восемь лучших гонщиков квалификации, а это означало, что Хлоя Чемберс из «Red Bull» стартовала восьмой. К Фельбермайер в первом ряду присоединилась Ллойд, опережая его на 13 кругов, где разыгрывалось меньше очков — всего десять для победителя из-за обратного формата стартовой решетки.
Ллойд начала игру лучше, находясь в первом ряду, и вырвала лидерство у Фельбермайер. Пальмовски поднялась с пятого места на третье, а за ней следовали Альба Ларсен «Tommy Hilfiger» и Войг. Тина Хаусманн из «Aston Martin» потерпела на старте сокрушительное поражение, опустившись с третьего места на шестое.
Ллойд лидировала в конце первого круга, в то время как Пальмовски пыталась бросить вызов Фельбермайер. Пальмовски опередила Фельбермайер в последнем повороте в конце второго круга, а на третьем круге за ней последовала Войг.
Ллойд наслаждалась чистым воздухом, а отрыв от соперницы позади составлял 2,7 секунды к третьему кругу. Борьба за спиной Ллойд не утихала: Войг широко прошла первый поворот на четвертом круге после неудачного обгона Пальмовски, в то время как Ларсен, Фельбермайер и Дориан Пин из «Mercedes» прорвались через первую шикану позади нее.
Однако гонка была прервана на том же круге из-за появления машины безопасности, а поврежденный болид «Charlotte Tilbury» Хлои Чонг оказался на краю трассы. Чонг была невинным свидетелем инцидента в конце поля, в результате которого Лия Блок из команды «Williams» развернулась, хотя американка продолжила игру.
На седьмом круге гоночный дирекция приняла решение позвать сейфти-кар в боксы, и Ллойд должна была возглавить гонку. Ллойд удерживала педаль газа на подходе к последнему повороту, выжав педаль газа до упора на выходе из него и лидируя перед Пальмовски в первом повороте, в то время как гонщица «Red Bull» удерживала Войг на расстоянии.
Тем временем Пин поднялась на пятое место, Хаусманн на шестое, а Фельбермайер откатилась еще дальше. Затем Пин оказалась позади Ларсена, стремясь продвинуться вперед, прежде чем тройка лидеров слишком далеко вырвется вперед. Ларсен была неумолима, как и Пальмовски, которая шла впереди, защищаясь от Войг. Тем временем Чемберс обошла Фельбермайер по внешнему радиусу в первом повороте на девятом круге.
Пин наконец-то сделала свой ход, заняв четвертое место на внутренней стороне последнего поворота и удержав позицию на старт-финишной прямой за четыре круга до конца гонки. Когда Пин приблизилась к тройке лидеров, Пальмовски вплотную приблизилась к лидеру гонки Ллойд, а Войг отстала всего на немного. Но Войг воспользовалась преимуществом на главной прямой, чтобы снова нагнать лидирующий дуэт, и к началу 11-го круга тройку лидеров разделяло всего семь десятых секунды.
Пин расставляла позади себя фиолетовые сектора, надеясь, что битва позволит ей вступить в бой. Однако Пальмовски не смогла произвести впечатление на лидера гонки и вместо этого в конце концов уступила Войг на старте 12-го круга, в то время как Пин дважды подряд показывала быстрейшие круги, что позволило ей вступить в борьбу за подиум. На последнем круге лидирующая четверка разделилась на две пары: Войг догнала Ллойд, а Пальмовски ощутила давление со стороны Пин.
Войг приблизилась к финишу в последнем повороте, но Ллойд удержала ее до финишной черты, что принесло гонщице «McLaren» первую победу в женском чемпионате. Пальмовски сохранила третье место и завершила подиум, а Пин пересекла финишную черту на близком четвертом месте. Ларсен замкнула пятерку лучших, а Хаусманн, Чемберс и Гейдман замкнули восьмерку лучших и заняли места в очковой зоне.
Результаты первой гонки F1 Academy в Саудовской Аравии