–Аглая Андреевна, а я Вам помощницу привела! Возьмёте под своё крыло? – деловито обратилась к поварихе старшая медсестра, указывая на девушку, совсем молоденькую, смущённо топтавшуюся позади неё.
–А чего не взять? Лишние руки на кухне никогда не помешают. Как зовут тебя, милое дитя? – задорно улыбаясь, ответила Аглая – маленькая, стройная женщина, по виду лет шестидесяти.
–Антонина, то есть Тоня – стесняясь и краснея ответила девушка.
–Вот и отлично, Тоня-Антонина. Вон, бери бананы, очищай их, и раскладывай по тарелкам. К сожалению, наши подопечные не всегда могут сделать это сами.
Тоня понимающе кивнула, вымыла руки, чем вызвала одобрительную улыбку у своей наставницы, и принялась за дело.
Весь день прошёл в трудах и заботах о стариках. Вечером две кухонные работницы взялись красить яйца.
–А как же! Праздник Великий на носу. Незачем забывать традиции даже если находишься в пансионате для стариков – пояснила Аглая Андреевна – Понятно, что это в наши обязанности не входит. Но луковой шелухи у нас полным-полно. Яйца на завтрак всё равно варить надо, а старичкам нашим радость будет.
–А что же, тётя Аглая, к ним совсем никто не приезжает?
–По-разному, Тонечка, бывает. К некоторым дети каждую неделю приезжают. Главному врачу звонят, спрашивают, что, да как, не нужно ли чего…Да и пансионат частный - каждый день немалых денег стоит. А что делать, если детям работать надо, а родителей оставить ни на секунду нельзя? Есть у нас одна семейная пара. Пионерский костёр в квартире развели, картошку печь хотели. Хорошо дочь, как почувствовала что, вернулась домой раньше времени…
–Я бы никогда своих родителей не бросила – вздохнула Тоня.
-Хорошие они у тебя, наверное. Конечно хорошие, раз такую дочку вырастили, что никакой работы не боится. - грустно улыбнулась Аглая.
–Нет у меня никого. Подкидыш я. Меня нашли у ворот дома малютки, завёрнутую в старое клетчатое одеяльце. Я даже точно не знаю день своего рождения.
–Я тоже своего рода подкидыш – украдкой смахнула слезу Аглая.
–Как? Вас тоже родители бросили?
–Нет, Тонечка, меня бросила дочь… – ответила повариха, и, заметив вопросительный взгляд своей помощницы, добавила – Я тебе вечером расскажу, после работы. Ты ведь здесь живёшь?
Тоня кивнула – Да, мне должны квартиру дать, но пока ещё дом строится. Подружке дали, я у неё пожила немного…А потом неудобно как-то на шее сидеть… Вот эту работу нашла. Здесь комнату отдельную дали. От города, правда, далековато, зато тихо и воздух свежий.
–Да, места здесь замечательные, я ведь выросла здесь. И всё же, как же мы с тобою похожи! - улыбнулась Аглая.
Вечером две теперь уже коллеги сидели в маленькой общежитской комнатушке у Аглаи за чашкой чая с сушками.
–Тётя Аглая, Вы обещали рассказать, почему Вы тоже подкидыш.
***
Всё у Аглаи складывалось хорошо: и муж хозяйственный, и доченька Верочка - умная, красивая - всем на загляденье. И сама Аглая - не белоручка какая. Всю жизнь нянечкой в детском саду проработала.
Но шло время. Муж умер, когда ему всего пятьдесят лет было. Прихватило сердце прямо на работе, пока скорую вызвали, пока она приехала, а человека уже и не стало.
-И ведь не жаловался никогда! - плакала Аглая, вытирая глаза уголками чёрного платка.
Дочка выросла, в институт поступила, городской стала. В сторону родного дома даже смотреть не желала. К матери приезжала лишь по большим праздникам.
–Доченька, сдался тебе тот город! Квартиру снимаешь, деньги такие за неё платишь. Неужто здесь работу тебе не найти? Ты же экономист, такие специалисты везде нужны – уговаривала изредка появляющуюся дочь Аглая.
Но та лишь смеялась в ответ: – На у что ты, мам?! Даже если я найду здесь работу, платить мне будут копейки. Да и потом, мне надо жизнь свою устраивать, замуж выходить. А за кого? Ну сама посуди!
Да, парней Веркиного возраста в деревне совсем не осталось. Приезжали, правда, дачники городские, но все в основном с женами и детьми.
А однажды, приехала Верка не одна, а с молодым мужчиной.
–Вот, мама, знакомься, это мой муж, Руслан!! - заявила с порога Вера.
–Как же так, дочка?! На свадьбу меня даже не позвали - обиделась Аглая.
–Да не было пока свадьбы, мам. Вот квартиру купим, тогда и распишемся. А сейчас так пока поживём.
—Да когда же вы эту квартиру купите! – воскликнула огорченная Аглая – Это же деньжищи какие! За всю жизнь не заработать.
Верка посмотрела на Руслана, словно ища поддержки, и осторожно, как это в народе говорится “знаками-намёками” начала разговор: – Послушай, мам, всё можно решить. Вот, к примеру, если продать твой дом, у нас будет вполне достаточно денег на первый взнос за ипотеку.
–Как это продать дом? - возмущённо замахала руками Аглая – А меня куда? На свалку?
–Мам, ну что ты такое говоришь?! Ну какая свалка?! Ты поедешь в город с нами, будешь жить как королева, в отдельной комнате. Внуки пойдут - за ними будешь присматривать - уговаривала ее Вера.
Аглая посмотрела сначала на дочь,, потом на зятя, который, кстати, совершенно ей не понравился: не успел в дом войти, а уже все оценил хозяйским взглядом: и дом и даже хозяйственные постройки не поленился, проверил на крепость.
–Я не хочу в город! Я хочу жить здесь! - почти прокричала Аглая.
–Ну мама, ты же уже на пенсию вышла, тебе, наверное, одной тяжело уже…
–Чего-то как-то рано ты меня, доченька, в старухи записала! Я может, возьму ещё и замуж выйду! – в порыве возмущения высказала Аглая.
Поссорились они тогда с Веркой. Та разобиделась, прыгнула в машину к своему этому Руслану, и уехали - поминай, как звали.
А Аглае ночью стало плохо. Язва открылась. Так плохо, что вот хоть волком вой.
–Помираю, наверное! – подумала Аглая. Нюрке.- соседке своей, позвонила. Наказ хотела последний дать: что с курами делать, да с прочей живностью. А та только пришла, даже слушать не стала эти ее наказы, скорую сразу вызвала, да Верке сообщила, что мать в больницу увезли.
Дочка испугалась, примчалась к матери наутро. Плачет, как по покойнице, слезами захлёбывается. Аглая же, которая и впрямь уже на тот свет собралась, вдруг и говорит дочери: веди, Вера, нотариуса, или кого там ещё - не знаю, дом хочу тебе подарить, чтобы ты потом не бегала с наследством. Не мучалась с оформлением. Верка, надо сказать, быстро крутанулась. И Руслан помог. Все, какие нужно бумаги собрали в считанные часы. В общем, на следующий день Аглая договор дарения на дочь оформила. И успокоилась, взяв с дочери клятвенное обещание, что дом она не продаст.
Стала Аглая ждать своего последнего часа. А врачи упорные попались. Лечат, капельницы ставят, потерю крови восполняют.
И пошла она постепенно на поправку. Румянец появился на лице. Глаза надеждой на жизнь заблестели…
–Господи, неужели я выкарабкалась? – радостно обращалась она к Всевышнему.
–Рано радуешься! – отвечала она сама себе, чувствуя неладное – Верка-то твоя где? Уж вторую неделю не появляется. Как бы не случилось ничего.
Ничего с Веркой не случилось! Занята она была очень всё это время. Дом на себя оформляла, не до больной матери было.
–Ну всё, Аглая Андреевна, Вы у нас, слава Богу, поправились, анализы у Вас хорошие, так что в понедельник мы Вас выписываем. Забрать-то Вас есть кому из больницы? - обрадовал её в пятницу после обхода лечащий врач.
– Да что Вы, Юрий Михайлович, неужто я немощная совсем?! Остановка под боком - доеду. А дома, как говорится, и стены помогают! - бодро ответила ему Аглая.
Ей и правда хотелось уже землю расцеловать у себя во дворе. Соскучилась по каждой курице в курятнике. Да что там по курице! По каждой травинке во дворе.
“А Верка, не иначе, как к себе потащит. Придётся неделю в городе жить…Нет уж! Приеду домой, тогда и позвоню ей” - рассуждала Аглая.
***
Родная деревня встретила ее запахом свежей травы и первых полевых цветов. Её родной дом словно подмигивал ей издалека всеми окнами: – Привет, хозяйка?! Жива? Я так рад тебя видеть.
Откуда только силы взялись у Аглаи. Она прибавила шагу и ринулась к родному гнезду. Открыла калитку.
-Женщина, Вы к кому? - на пороге показался высокий, широкоплечий мужчина с легкой сединой в волосах.
– А Вы кто такой? – ахнула Аглая - Что Вы делаете в моём доме?! Я сейчас участкового вызову…
–Спокойно, спокойно, дамочка! Я купил этот дом несколько дней назад у Севериной Веры Николаевны.
Аглая без сил опустилась на крыльцо, и заплакала.
-А куры мои где? - тихо, сквозь слёзы, спросила она.
-Не знаю точно, но муж её обмолвился, что живность на мясо сдали. Да Вы заходите, может, я помочь чем смогу! - участливо предложил новый владелец – А то я неловко как-то себя чувствую.
–Нет-нет! Спасибо! - ответила Аглая, и направилась к соседке.
Нюра, завидев на пороге подругу, испуганно перекрестилась: –Аглаюшка, да как же так? Верка твоя сказала, что при смерти ты. Родственника, смотрю, какого-то привела в твой дом. А ты…
–Да, вот, выжила. А дом Верка моя продала. Что делать дальше, даже не знаю…
Нюрка обняла гостью: - Ничего, Аглаюшка. А ты живи у меня! Места хватит. А Верке я твоей позвоню, скажу всё, что о ней думаю. Это же надо: мать раньше времени похоронить и дом ее продать!
–Не надо, Аннушка! Хотелось бы узнать, когда она теперь вспомнит обо мне.
На следующий день с утра Аглая засобиралась.
–Ты куда это, подруга, собралась? - остановила ее в дверях Нюрка.
–Да помнишь, Нюр, говорили, что у нас у пруда дом престарелых открыли. Пойду туда. Не хочу тебя стеснять.
–Да что ты, Глаш! Тот дом частный! Туда богатые родственники своих стариков отправляют!
-Так я же не жить туда пойду! Молода еще пока. Работу там предлагали и жилье. И дом оттуда мой видно. А Верке не звони! Не нужно! Очень тебя прошу.
Аглая Андреевна замолчала, о чем-то задумавшись. Тоня смотревшая на неё с сочувствием, спросила: – А Вера Ваша? Она появилась?
–Пока нет. Думаю, она узнала в больнице, что меня выписали, и теперь ей просто стыдно…
Тоня немного помолчала, а потом, глядя с надеждой на свою старшую подругу, тихо спросила: – Аглая Андреевна, а можно Вы будете моей бабушкой?
Аглая, улыбаясь сквозь слезы, кивнула: - Конечно, милая моя! О такой внучке только мечтать можно!
В этот момент кто-то постучал в дверь. На пороге показалась медсестра из соседней комнаты.
–Аглая Андреевна, Вас там какой-то мужчина у ворот спрашивает.
Тоня с любопытством наблюдала в окно, как Аглая стоит с букетом полевых цветов и разговаривает с каким-то высоким, широкоплечим мужчиной с сединой на висках.
Прошло время. Верка всё же появилась. Плакала, жаловалась, что Руслан ее обманул и оставил ни с чем.
Аглая дочь, конечно, простила - дочь ведь! Но та снова исчезла в поисках очередного счастья.
Но Аглая не унывает. Она вышла замуж за того самого высокого широкоплечего мужчину, который купил ее дом. Николай Федорович оказался очень хорошим, порядочным человеком. Тоня получила, наконец, обещанную государством квартиру. Живёт с Аглаей и Николаем Федоровичем. Вместе с бабушкой ходит на работу. И собирается поступать в медицинский колледж. Хочет стать медсестрой. Вот такая вот история о “подкидышах”, которых жизнь однажды свела всех вместе.