— Это что еще такое? — Олеся застыла на пороге собственной кухни, не веря своим глазам.
На столе красовалась новая скатерть с вышитыми петухами, которую она в жизни не покупала. Вместо привычного фарфорового чайника стоял металлический с цветочным орнаментом, а рядом — набор чашек, совершенно не сочетающихся с остальной посудой.
— А, невестушка пришла! — Елена Карловна расплылась в улыбке. — Нравится? Я решила немного освежить обстановку. Твоя кухня такая скучная была.
— Елена Карловна, — Олеся старалась говорить спокойно, хотя внутри все клокотало, — мы договаривались, что вы погостите неделю. Прошел уже месяц. И вы без спроса меняете вещи. Заявили: "Я тут вещи свои перевезла, твоя спальня теперь будет моей", и обосновались, кажется, навсегда в моей квартире.
— В вашей с Антошей квартире, — поправила свекровь, ее улыбка стала чуть напряженнее. — И что тут такого? Я же для вас стараюсь. Антоша оценил, кстати.
В этот момент на кухню вошел Антон с довольным видом.
— О, ты уже видела? Мама постаралась. По-моему, стало гораздо уютнее.
Олеся почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Еще месяц назад они с мужем вместе подбирали каждую деталь интерьера, смеялись, планировали. А теперь он радуется этим безвкусным петухам на скатерти, будто это верх дизайнерской мысли.
— Антон, можно тебя на минутку? — Олеся кивнула в сторону комнаты.
— Ой, секретничать будете? — Елена Карловна демонстративно надула губы. — Я не против, только учти, Антоша, суп на плите, не забудь помешать через пять минут, а то подгорит. Я специально для тебя готовлю, как ты любишь.
Когда они оказались в спальне, Олеся закрыла дверь и повернулась к мужу:
— Антон, мы должны поговорить о твоей маме. Она живет у нас уже месяц. Она переставляет мебель, меняет вещи...
— И что? — Антон пожал плечами. — Мама помогает нам, разве не видно? Она готовит, убирает, заботится о нас.
— Не о нас, а о тебе, — Олеся скрестила руки на груди. — Она меня критикует с утра до вечера. Ты не замечаешь? Вчера она сказала, что я не умею даже рубашку погладить правильно.
— Ну, если честно, — Антон отвел взгляд, — у тебя действительно не очень получается с рубашками. Мама научит.
Олеся смотрела на мужа и не узнавала его. Это был тот самый Антон, который три года назад говорил, что ему все равно, как выглядит его рубашка, главное, что ее гладила любимая женщина?
— Послушай, — Олеся понизила голос, — мы договаривались, что твоя мама погостит неделю. Когда она уедет?
Антон замялся, и у Олеси появилось нехорошее предчувствие.
— Понимаешь... У мамы небольшие проблемы с квартирой. Она сдала ее на некоторое время. Так что придется пожить у нас пару месяцев. Максимум полгода.
— Полгода? — Олеся не смогла сдержать возглас. — Антон, я не выдержу полгода! Она вмешивается во все, критикует меня, меняет вещи в квартире, которую мне оставила бабушка!
— Перестань, — теперь в голосе Антона появились стальные нотки. — Это моя мать. И она останется столько, сколько нужно. А если тебе не нравится, может, стоит пересмотреть свое отношение.
Неделя сменяла неделю. Елена Карловна все прочнее обосновывалась в квартире. Теперь она не просто меняла вещи — она полностью заняла кухню, выбросив половину кухонной утвари Олеси как «устаревшую и ненужную». Спальня пока оставалась территорией молодой пары, но и туда свекровь заглядывала с завидной регулярностью под предлогом уборки.
В тот вечер Олеся задержалась на работе — ей предложили повышение, и нужно было закончить важный проект. Она предупредила Антона, что придет поздно. Открыв дверь своей квартиры около девяти вечера, она услышала громкие голоса и смех из гостиной.
— А вот и наша трудоголичка! — воскликнула Елена Карловна, когда Олеся вошла. — Девочки, это моя невестка, та самая, о которой я рассказывала.
В гостиной сидели три незнакомые женщины, с любопытством разглядывающие Олесю. На столе стояли тарелки с закусками и бутерброды — все на новой посуде, которую Олеся видела впервые.
— Здравствуйте, — растерянно произнесла Олеся.
— Это мои подруги, — представила Елена Карловна. — Валентина Петровна, Нина Михайловна и Галина Сергеевна. Мы с ними еще в молодости дружили, еще когда Антоша не родился.
— Очень приятно, — автоматически ответила Олеся, чувствуя себя чужой в собственном доме. — А где Антон?
— Он к Виктору поехал, — махнула рукой свекровь. — У них там какие-то мужские дела. А мы тут чудесно общаемся! Я как раз рассказывала, как учу тебя правильно вести хозяйство.
Одна из женщин, полная дама с ярко-рыжими волосами, сочувственно покачала головой:
— Да, молодежь нынче не та. Не умеют ни готовить, ни убирать. Моя невестка тоже такая была, пока я ее не научила.
— А на работе допоздна задерживается, — подхватила Елена Карловна. — Какая хозяйка, если муж голодный ходит?
— Простите, — Олеся почувствовала, как к горлу подступает комок, — я очень устала. Пойду к себе.
Она развернулась и пошла в спальню, слыша за спиной приглушенные голоса:
— Вот видите, даже не присела с нами. Гордая какая!
— И не предложила помочь с посудой...
— А ты говорила, что она совсем не готовит для Антоши...
Закрыв дверь, Олеся прислонилась к ней спиной и глубоко вдохнула. Это становилось невыносимым. Она достала телефон и набрала номер подруги.
— Ира, это я. Можно к тебе завтра заехать после работы? Мне нужно срочно поговорить.
— Она что, серьезно пригласила своих подруг к вам домой, когда тебя не было? — Ирина возмущенно качала головой, сидя напротив Олеси в небольшом кафе.
— Да, и они обсуждали, какая я плохая хозяйка, — Олеся размешивала сахар в чашке с кофе. — И это не в первый раз. На прошлой неделе приходил брат Антона с женой, и они втроем с Еленой Карловной обсуждали, как лучше переставить мебель в гостиной. В моей гостиной! А Антон сидел и поддакивал.
— А ты что?
— А что я могу сделать? Это его мать. Он ее защищает. Стоит мне слово сказать — сразу «не обижай маму, она хочет как лучше». Знаешь, иногда мне кажется, что я схожу с ума. Вчера обнаружила, что она перебрала все мои косметички. «Наводила порядок». А позавчера разложила по-своему мою одежду в шкафу.
— Ей нужно уехать, и как можно скорее, — Ирина решительно стукнула чашкой о блюдце. — Ты должна поговорить с Антоном.
— Я пыталась. Но теперь она говорит, что сдала свою квартиру на полгода. Антон встает на ее сторону. Что мне делать?
— Подожди, — Ирина сузила глаза. — А где она жила раньше?
— В Рязани вроде бы. У нее там двухкомнатная квартира.
— И она просто так ее сдала и приехала к вам? Не верю. Тут что-то не так.
Олеся задумалась. Действительно, история со сдачей квартиры появилась внезапно, хотя изначально речь шла о недельном визите.
— Знаешь что, — продолжила Ирина, — тебе нужно выяснить, что происходит на самом деле. Может, она вообще продала квартиру?
— Зачем ей это? — удивилась Олеся.
— Затем, что она хочет жить с вами. Навсегда. Разве не видно?
Эта мысль ударила Олесю как обухом по голове. Неужели Елена Карловна планировала остаться у них насовсем? И Антон знал об этом?
Вернувшись домой, Олеся застала Елену Карловну за разговором по телефону. Свекровь сидела в кресле, повернувшись спиной к двери, и не заметила невестку.
— Да, Вера, деньги я тебе уже перевела, — говорила она. — Теперь квартира полностью твоя, можешь делать с ней что хочешь... Нет, Антоша пока не знает, что я ее продала, думает, что я сдала... Конечно, я останусь здесь, куда я денусь? Это же мой сын... Невестка? — Елена Карловна хмыкнула. — Потерпит, никуда не денется. Это же квартира ее бабки, но мы-то с Антошей тоже имеем на нее право... Да-да, я тебе потом перезвоню.
Олеся тихо вышла в коридор, чувствуя, как внутри все похолодело. Елена Карловна продала свою квартиру! И собиралась остаться у них навсегда!
Вечером, когда Антон вернулся с работы, Олеся попыталась поговорить с ним наедине, но Елена Карловна словно чувствовала неладное — она не отходила от сына ни на шаг, то и дело вклиниваясь в разговор.
— Антоша, я тут подумала, — говорила она за ужином, — надо бы нам детскую комнату обустроить. Пора уже внуков заводить.
— Мама, мы же говорили, — Антон выглядел смущенным, — мы пока не планируем детей. У нас карьера, ипотека...
— Глупости! — отмахнулась Елена Карловна. — Какая карьера у женщины? Рожать надо, пока молодая. А то будет как моя подруга Валя — родила в сорок, и что? Намучилась с ребенком, сил уже нет в таком возрасте.
— Елена Карловна, — не выдержала Олеся, — мы сами решим, когда нам заводить детей.
— Ой, какие мы гордые! — свекровь поджала губы. — А я-то, дурочка старая, уже и кроватку детскую присмотрела. И игрушки кое-какие купила.
— Вы... что? — Олеся не поверила своим ушам. — Без нашего ведома?
— Для внуков ничего не жалко, — отрезала Елена Карловна. — И вообще, я имею право готовиться. Я ведь тоже в этой квартире живу.
— Временно живете, — подчеркнула Олеся. — Пока не закончится срок аренды вашей квартиры.
Елена Карловна замолчала и уставилась в тарелку. Антон переводил непонимающий взгляд с матери на жену.
— Кстати, Антон, — Олеся решила, что сейчас самый подходящий момент, — ты знаешь, что твоя мама продала свою квартиру?
Тишина, повисшая над столом, была такой плотной, что ее, казалось, можно было резать ножом.
— Что... что ты такое говоришь? — Антон растерянно посмотрел на мать. — Мама?
Елена Карловна побагровела, но быстро взяла себя в руки.
— Ну и что тут такого? — она вызывающе подняла подбородок. — Да, продала. Вере, младшей сестре. Она давно хотела эту квартиру. А мне зачем одной в Рязани сидеть? Я хочу быть рядом с сыном, с семьей!
— И ты собиралась жить с нами? Навсегда? — Антон выглядел ошеломленным. — Почему ты мне не сказала?
— А что такого? — Елена Карловна перешла в наступление. — Разве сын не должен заботиться о матери? Я тебя растила, ночей не спала, когда ты болел! А теперь что, выгонишь меня на улицу? Куда я пойду?
— Никто вас не выгоняет, — устало сказала Олеся. — Но вы должны были обсудить это с нами. Это наша квартира, мы вдвоем тут живем.
— Ага, так я и знала! — Елена Карловна торжествующе подняла палец. — «Ваша квартира»! А ты знаешь, Антоша, что твоя жена считает эту квартиру только своей? Бабушкино наследство! А ты кто такой? Так, приживала!
— Мама! — Антон повысил голос. — Прекрати!
— Нет, это ты прекрати! — Елена Карловна вскочила из-за стола. — Я тебе правду говорю! Она только и ждет, чтобы меня отсюда выжить! А потом и тебя выставит! Попомни мои слова!
Конфликт нарастал как снежный ком. Через несколько дней после разоблачения, Олеся, вернувшись с работы, обнаружила в их квартире целую делегацию родственников Антона: брата Виктора с женой Ларисой, двоюродную сестру Татьяну с мужем и даже дальнюю тетку Зинаиду Петровну. Все они сидели в гостиной и что-то бурно обсуждали.
— О, вот и хозяйка пришла! — с нескрываемым сарказмом произнес Виктор, увидев Олесю. — А мы тут семейный совет проводим.
— Какой еще совет? — Олеся остановилась в дверях, чувствуя себя чужой в собственном доме.
— Обсуждаем, как маме лучше обустроиться у вас, — пояснила Лариса. — Раз уж она теперь будет жить тут постоянно.
— Постоянно? — Олеся посмотрела на Антона, который сидел рядом с матерью и выглядел крайне неуютно. — Мы это еще не решили.
— А что тут решать? — вмешалась Елена Карловна. — Мать должна быть рядом с сыном. Это естественно.
— И что вы предлагаете? — Олеся оглядела собравшихся. — Чтобы мы втроем жили в двухкомнатной квартире? Где мама будет спать? В гостиной?
— Ну, вообще-то мы подумали, — начал Виктор, — что эта квартира довольно большая. Можно было бы ее разменять на две поменьше. Мама будет жить в одной, а вы с Антоном — в другой.
— Разменять? — Олеся не верила своим ушам. — Квартиру моей бабушки?
— Ну а что такого? — подала голос Татьяна. — Вы же все равно вдвоем живете, зачем вам такая большая? А так и маме хорошо, и вам удобно.
Олеся перевела взгляд на Антона. Тот смотрел в пол.
— Антон, ты с ними согласен? — тихо спросила она.
— Я... я не знаю, — пробормотал он. — Может, они правы? Маме негде жить...
— То есть ты готов разменять нашу квартиру? Ту самую, где мы планировали растить детей? Где каждый уголок обустраивали вместе?
— Олеся, не драматизируй, — вмешалась Лариса. — Подумаешь, другая квартира будет. Зато все будут довольны.
— Все, кроме меня, — Олеся чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — А меня кто-нибудь спросил? Это моя квартира, между прочим!
— Ой, началось! — Елена Карловна закатила глаза. — «Моя квартира»! А муж — не твой? А его мать — чужая тебе?
— Елена Карловна, — Олеся старалась говорить спокойно, — квартира действительно моя. Я получила ее в наследство от бабушки еще до свадьбы. И я не собираюсь ее разменивать.
— Неблагодарная! — воскликнула тетка Зинаида Петровна. — А еще хочет, чтобы ее уважали!
— Антон, — Олеся повернулась к мужу, игнорируя остальных, — неужели ты позволишь им так говорить со мной? В моем собственном доме?
Антон поднял глаза, и Олеся увидела в них растерянность и... страх. Он боялся пойти против матери и всей этой родни.
— Олеся, может, не стоит горячиться? — произнес он наконец. — Давай обсудим это спокойно, без эмоций...
— Нечего тут обсуждать! — отрезала Елена Карловна. — Мать важнее всего! Антоша, неужели ты позволишь, чтобы твоя жена выгнала меня на улицу?
— Никто вас не выгоняет! — воскликнула Олеся. — Но я не позволю командовать в моем доме и уж тем более не буду разменивать квартиру!
— Видите? — Елена Карловна обвела взглядом родственников. — Я же говорила! Только о себе и думает!
Ситуация достигла точки кипения две недели спустя. У Олеси и Антона была годовщина свадьбы — пять лет совместной жизни. Несмотря на все конфликты, Олеся решила устроить романтический вечер. Она заказала любимые блюда Антона из ресторана, купила бутылку хорошего вина, даже свечи приготовила.
Придя домой пораньше, она начала сервировать стол в гостиной. Елены Карловны, к счастью, не было дома — она ушла «по делам» с утра.
Когда все было готово, Олеся отправила Антону сообщение: «Приходи скорее, у меня для тебя сюрприз».
Он ответил, что будет через полчаса. Олеся переоделась в красивое платье, которое нравилось мужу, навела макияж и стала ждать.
Ровно через тридцать минут раздался звонок в дверь. Олеся, улыбаясь, пошла открывать. Но на пороге стоял не только Антон. Рядом с ним улыбалась Елена Карловна, а за ней виднелись Виктор, Лариса, Татьяна с мужем и еще какие-то незнакомые люди.
— Сюрприз! — объявила Елена Карловна, проходя в квартиру. — Я решила устроить настоящий праздник в честь вашей годовщины! Пригласила всю семью!
Родственники потянулись в квартиру, громко переговариваясь и с любопытством разглядывая сервированный Олесей стол.
— Ой, как мило, — пропела Лариса, — ты тоже что-то приготовила! Но не волнуйся, мы принесли кучу еды. Настоящий семейный праздник!
Олеся беспомощно посмотрела на Антона. Тот виновато пожал плечами:
— Мама встретила меня у офиса. Сказала, что хочет сделать нам сюрприз... Я не мог отказать.
Праздник, задуманный как романтический вечер вдвоем, превратился в шумное семейное застолье. Елена Карловна командовала всем: расставляла принесенные блюда, усаживала гостей, громко рассказывала истории из детства Антона, то и дело повторяя, как важна семья и как хорошо, что теперь все будут жить рядом.
— Кстати, Антон, — громко сказал Виктор посреди ужина, — мы тут с тещей посоветовались и нашли отличный вариант для размена квартиры! Тебе с Олесей — однушку в новостройке, а маме — небольшую двушку недалеко от метро. Как раз уложимся в стоимость этой квартиры.
Олеся замерла. Они уже конкретные варианты нашли?
— Это прекрасная идея, — подхватила Елена Карловна. — Я даже с риэлтором уже говорила. Очень приятная женщина, обещала все быстро оформить.
— Вы что, серьезно? — Олеся поставила вилку на стол. — Вы уже риэлтора нашли? Для размена моей квартиры? Без моего согласия?
— Олеся, ну что ты так нервничаешь? — улыбнулась Лариса. — Мы же хотим как лучше. Всем будет удобно.
— Всем, кроме меня, — Олеся чувствовала, как дрожат руки. — Антон, ты знал об этом?
Антон снова опустил глаза. Это уже стало его фирменным жестом в последнее время.
— Мама упоминала... но я думал, это просто идея, не конкретные планы.
— Не ври, сынок, — Елена Карловна ласково погладила его по руке. — Ты же сам сказал, что это отличный вариант. Что всем будет лучше.
Олеся посмотрела на мужа, но тот молчал, не опровергая слов матери.
— Вот видишь, Олеся, — продолжала Елена Карловна, — Антоша все понимает. Сын должен заботиться о матери. А ты что за невестка такая, если против?
— Я против того, чтобы решения о моей собственности принимались за моей спиной! — Олеся повысила голос. — Вы ведете себя так, будто эта квартира уже ваша!
— А что, неправильно? — вмешался пожилой мужчина, которого Олеся видела впервые. — Антон — твой муж, значит, имущество общее. А Елена Карловна — его мать, имеет все права жить с сыном.
— Это не общее имущество, — отрезала Олеся. — Квартира получена до брака, по наследству. И живем мы здесь вдвоем с Антоном.
— Какая жадная невестка, — громко прошептала какая-то дальняя родственница. — Мужнину мать выгоняет!
Это стало последней каплей. Олеся встала из-за стола.
— Немедленно прекратите обсуждать меня в моем собственном доме! — она обвела взглядом притихших гостей. — Я никого не выгоняю, но и не позволю распоряжаться моей жизнью и моим имуществом!
— Как ты разговариваешь! — Елена Карловна побледнела. — Антоша, неужели ты позволишь ей так со мной обращаться?
Антон выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю.
— Олеся, может, не надо при гостях... — начал он.
— А когда надо? — перебила его Олеся. — Когда вы втайне от меня разменяете квартиру? Когда твоя мать окончательно займет мое место в доме? Когда вся твоя родня будет решать, как мне жить?
— У меня сердце... — Елена Карловна схватилась за грудь. — Видите, что она со мной делает? Родную мать мужа довела!
— Мама! — Антон кинулся к матери. — Тебе плохо? Вызвать скорую?
— Нет-нет, — Елена Карловна слабо махнула рукой. — Просто... таблетки... в моей сумке.
Пока Антон суетился вокруг матери, а родственники охали и причитали, Олеся стояла, наблюдая за этим спектаклем. Она видела, как Елена Карловна из-под опущенных ресниц бросает на нее торжествующий взгляд, и в этот момент что-то внутри нее окончательно сломалось.
— Достаточно, — сказала она тихо, но все почему-то замолчали. — Я больше не буду это терпеть.
— Что? — Антон обернулся к ней. — Олеся, ты видишь, маме плохо...
— Твоей маме не плохо, — Олеся говорила спокойно, почти равнодушно. — Это представление. Очередное представление, чтобы манипулировать тобой, мной, всеми нами.
— Как ты можешь! — воскликнула Татьяна. — Человеку действительно нездоровится!
— Выйдите, пожалуйста, — Олеся повернулась к гостям. — Все. Сейчас же.
— Что? — Виктор выглядел ошеломленным. — Ты выгоняешь нас?
— Да, я выгоняю вас из моей квартиры, — Олеся направилась к входной двери и распахнула ее. — Праздник окончен.
Родственники стали неохотно собираться, бросая на Олесю возмущенные взгляды и что-то бормоча про "неблагодарную невестку". Елена Карловна тоже поднялась, опираясь на руку Антона, и медленно двинулась к выходу.
— И ты тоже, — Олеся остановила свекровь. — Пожалуйста, уходи. Сегодня же.
— Ты выгоняешь меня? — Елена Карловна округлила глаза. — Антоша, ты слышишь?
Антон выглядел растерянным.
— Олеся, давай успокоимся и обсудим все завтра, — сказал он. — Сейчас все на эмоциях...
— Нечего обсуждать, — отрезала Олеся. — Я больше так не могу и не хочу. Елена Карловна вмешивается во все аспекты нашей жизни, переделывает всё под себя, приводит посторонних людей, принимает решения о моей собственности за моей спиной. И ты ей это позволяешь.
— Но она моя мать! Я не могу просто...
— Можешь, — перебила его Олеся. — Если выбираешь ее — иди с ней. Если выбираешь меня и наш брак — она должна уйти. Сейчас же.
В комнате повисла тяжелая тишина. Последние гости замерли у двери, наблюдая за развернувшейся драмой.
— Ты ставишь мне ультиматум? — тихо спросил Антон.
— Я ставлю точку, — ответила Олеся. — Этому цирку пора заканчиваться.
Елена Карловна прищурилась.
— Неблагодарная! — прошипела она. — После всего, что я для вас сделала! Я хотела как лучше!
— Нет, — покачала головой Олеся. — Вы хотели как лучше для себя. Без учета наших желаний и чувств.
— Антоша, — Елена Карловна повернулась к сыну. — Неужели ты позволишь ей так обращаться со мной? С твоей матерью?
Антон стоял, переводя взгляд с жены на мать. Олеся видела борьбу на его лице, видела, как он мучается, пытаясь сделать выбор. И в этот момент она поняла, что для него этот выбор действительно сложен. Он действительно разрывался между женой и матерью, и это говорило о многом.
— Я... — начал Антон.
— Не надо, — Олеся подняла руку. — Если тебе нужно думать, я уже знаю ответ.
Она повернулась к Елене Карловне:
— Дайте мне ваши ключи от квартиры. Сейчас же.
— Что? — свекровь отступила на шаг. — Да как ты...
— Ключи, — повторила Олеся. — Это моя квартира, и я требую вернуть ключи.
— Антоша! — в голосе Елены Карловны зазвучали истерические нотки. — Она выгоняет нас на улицу! Твою мать!
— Пошел вон из моей квартиры, и родню свою прихвати, — неожиданно даже для себя крикнула Олеся, глядя прямо в глаза мужу. — Немедленно!
В наступившей тишине было слышно, как кто-то из гостей в коридоре изумленно выдохнул. Антон смотрел на Олесю так, будто видел ее впервые в жизни.
— Ты это серьезно? — пробормотал он.
— Абсолютно, — Олеся скрестила руки на груди. — Либо она уходит прямо сейчас, либо вы оба. Решай.
Антон опустил глаза, и Олеся уже знала его ответ.
— Собирайтесь, мама, — тихо сказал он. — Переночуем у Виктора, а завтра решим, что делать дальше.
Елена Карловна открыла рот, но, встретив решительный взгляд Олеси, закрыла его и молча направилась в спальню собирать вещи. Антон пошел за ней.
Через полчаса они ушли. Олеся закрыла за ними дверь и прислонилась к ней спиной. В квартире стало оглушительно тихо. На столе остывали праздничные блюда, недопитое вино в бокалах, разбросанные салфетки — все свидетельства испорченного вечера.
Но внутри, вопреки ожиданиям, не было ни боли, ни сожаления. Только облегчение.
Три месяца спустя Олеся стояла на ступенях здания суда. Бракоразводный процесс был закончен, и теперь она официально была свободна.
— Олеся!
Она обернулась и увидела Антона, спешащего к ней через площадь. Он выглядел похудевшим и каким-то потухшим.
— Привет, — она кивнула. — Что-то еще?
— Нет, просто... — он замялся. — Хотел поговорить. Может, выпьем кофе?
Они сидели в небольшом кафе недалеко от суда. Антон крутил в руках чашку, избегая смотреть Олесе в глаза.
— Как ты? — спросил он наконец.
— Хорошо, — честно ответила Олеся. — На работе повышение получила. Квартиру отремонтировала, как давно хотела.
— Мама говорит, что ты специально все это затеяла, чтобы избавиться от нас, — Антон слабо улыбнулся. — Что с самого начала не любила ее.
— Ты сам в это веришь? — спросила Олеся.
Антон покачал головой:
— Нет. Я знаю, что ты старалась. Это я все испортил. Не смог выбрать.
— Не смог выбрать жену, — уточнила Олеся. — Это о многом говорит, не находишь?
Антон вздохнул:
— Ты не понимаешь. Мама... она всегда так давила. Всю жизнь. Я привык подчиняться, чтобы не было скандалов.
— А теперь?
— Теперь мы живем у Виктора, — он грустно усмехнулся. — Мне тридцать четыре, а я живу в комнате племянника, который уехал учиться. Мама контролирует каждый мой шаг, решает, с кем мне общаться, как тратить деньги. Виктор с Ларисой уже на стену лезут, но выгнать не могут — мама такие скандалы закатывает...
— И ты все еще не понимаешь, почему я не выдержала? — тихо спросила Олеся.
Антон поднял на нее глаза:
— Понимаю. Теперь понимаю. Но уже поздно, да?
Олеся не ответила. Она подумала о том, сколько раз за эти пять лет Антон выбирал мать вместо нее. В мелочах и по-крупному. Как он позволял Елене Карловне вмешиваться в их жизнь, перекраивать их быт, отношения, планы. Как он ни разу не встал на ее сторону в конфликтах.
— Да, — сказала она наконец. — Уже поздно.
Они вышли из кафе и остановились на тротуаре.
— Мама все еще считает тебя виноватой, — сказал Антон. — Говорит, что ты — неблагодарная и эгоистичная.
— А ты что думаешь? — спросила Олеся.
— Я думаю... что потерял хорошую жену, — тихо ответил он. — И что мама никогда не изменится.
Они попрощались. Олеся шла по улице, чувствуя странную легкость. Впервые за долгое время она могла дышать полной грудью, не боясь осуждения, критики, манипуляций.
Вечером, вернувшись домой, она заметила из окна знакомую фигуру. Елена Карловна с сумками входила в подъезд соседнего дома. Олеся нахмурилась. Неужели свекровь нашла квартиру именно здесь, поблизости, чтобы следить за ней?
Но затем она улыбнулась и отвернулась от окна. Это больше не имело значения. Пусть Елена Карловна живет где хочет и думает что хочет. Теперь это не ее, Олеси, проблема.
Она включила любимую музыку и начала готовить ужин. По-своему, как нравилось ей самой, а не так, как "правильно" по мнению свекрови. В квартире было тихо и спокойно. Никто не критиковал ее движения, не указывал, что и как делать, не перекладывал вещи, не приводил посторонних.
Она наконец-то была хозяйкой в собственном доме. И в собственной жизни.
***
Прошло два года. Олеся наслаждалась весенним солнцем на балконе своей квартиры, где всё теперь было обустроено только по её вкусу. Телефон звякнул сообщением от Ирины: "Включи новости! Твоя бывшая свекровь дает интервью о "неблагодарных невестках"!" Олеся усмехнулась и покачала головой. Внезапно раздался звонок в дверь. На пороге стоял незнакомый мужчина с букетом тюльпанов. "Вы Олеся? Я Михаил, брат Антона. Мне нужно рассказать вам, что натворила Елена Карловна после вашего развода...", читать новую историю...