– Всем привет, с вами Бася! Вот вам сказка, а мне косточек связка!
Фиолетовая птица, не торопясь, опустилась на перила корабля и кокетливо встряхнула сверкающими в лучах солнца перьями. Теперь, когда команда могла рассмотреть ее получше, стало ясно, что это существо вовсе не обычная птица: ее чешуйчатый покров переливался, словно доспехи из чистого золота, а глаза сияли, будто звезды. На голове у птицы топорщился хохолок из пушистых перьев на длинных тонких «стеблях».
– Вы ничего не потеряли? – повторила птица насмешливо, зажав в клюве амулет Сильвера.
Попугай не смог скрыть своей радости. Он подскочил к птице и чуть не свалился снова за борт, но Юнга успел ухватить его за хвост.
– Отдавай! Это мое! – взволнованно заклекотал Сильвер.
Птица рассмеялась. Ее голос был странным, будто шелест листьев и звон серебра слились в один звук.
– Ты даже не сказал спасибо, – поддразнила она, но затем легко бросила амулет в воздух. Сильвер ловко подхватил его клювом и тут же, с восторженным воплем, взлетел над палубой.
– Кто ты? – спросил Мар, пристально разглядывая странную гостью.
– Я Лурия, дух этих вод и хранительница острова, к которому вы держите путь, – ответила она. – Но вы же знаете, что на острове обосновался древний божок Крокодил. Он никогда мне не мешал. Но в последнее время что-то темное творится в его пещере. Я чувствую завихрения невообразимой мощи. Будто Крокодил перестает быть забытым божком и наращивает силы. И силы эти очень нехорошие.
– Ну, нам всего-то нужно забрать у Крокодила некий сундук, – пожал плечами Джо. – И Крокодил обещал нам его отдать. Полагаю, его новые силы не помешают держать слово и выполнять обещанное?
– Возможно, Крокодил будет любезен с вами, но меня беспокоит, как отразится его мощь на судьбе всех Карибов, – чирикнула Лурия. – Впрочем, возможно, я должна радоваться – ведь, став достаточно сильным, он покинет мой остров. Удачи вам, путники. И будьте разумны в своих решениях.
Сказав это, Лурия вспорхнула и, описав в небе дугу, исчезла за кронами деревьев. Команда обменялась удивленными взглядами. А Сильвер, кружащий над палубой, так засмотрелся на легкий полет птицы, что потерял равновесие и шмякнулся в паруса, закачавшись там, словно в гамаке.
– Какая красивая птичка! Никогда не видел такого чуда! – мечтательно вздохнул Сильвер, распластав крылья по парусу, покачиваясь и глядя Лурии вслед. Конечно, его качало в парусах, но Сильверу казалось, что это у него кружится голова от восхищения.
– Ладно, хватит разговоров, – отрезал Джо, снова берясь за штурвал. – Приготовиться к высадке!
Когда «Плясунья Ветров» осторожно пристала к берегу, команда начала выгружать припасы. Вокруг раздавался крик невидимых птиц, а густой лес, раскинувшийся перед ними, выглядел загадочно и тревожно.
– Мы знаем маршрут, – напомнил Мар, оглядывая ландшафт острова. – Мы спустились с плато и нашли узкий вход в пещеру под корнями деревьев у небольшой заводи. Нам надо идти вон туда, – и Мар махнул рукой в сторону, где в море со стороны острова впадал небольшой ручеек.
– Тогда вперед! – с энтузиазмом сказал Шнырь, и команда поддержала его одобрительным гулом.
К пещере отправились Джо и Мар, Сильвер и Фью, разумеется, сидели у них на плечах, а Юнга бежал вперед, находя путь по запаху. С собой Джо также взял Шныря, который считался офицером, и Малыша Роба в виду его недюжинной силы, а также Мартина с верфи, чтоб эти крепыши тащили сундук.
– А что за Крокодил, о котором говорила птица? – пронырливо поинтересовался Шнырь. – Вы не выглядели удивленными ее речами.
– Да так, один дух... Мы спрятали на этом острове клад – я ведь уже говорил, что веду вас к сокровищам, – бегло пояснил Джо. – И дух Крокодила вызывался этот клад охранять.
Шнырь неуютно поежился.
– Я много чего повидал в жизни, чтоб не верить в духов. Однако, если вдруг этот дух передумает отдавать клад, нас ждут неприятности. Духи и божки – ненадежные союзники.
– О, мы пришли! – пролаял Юнга. – Вот пещера!
Он уже сунул нос в низкую пещеру, чей вход был надежно скрыт от глаз переплетением корней, папоротников и лиан. Юнга легко проскользнул внутрь, а вот Джо и Мару пришлось ползти на четвереньках, как и в прошлый раз. Спутников они оставили снаружи и велели ждать, когда вернутся с сундуком.
– Эй, Крокодил! – позвал Джо, ступив в пещеру. – Ого, что тут произошло?
Пещера сильно изменилась. Они закопали клад в сухой грунт под деревянным идолом. Сейчас же в пещере пузырилось черное гиблое болото, где над черной жижей витали едкие испарения черного тумана.
– Не волнуйтесь, – раздался крокодилий клекот. – Я подниму ваш сундук на поверхность болота, вы заберете его беспрепятственно. Просто обстановка вокруг меня меняется теперь так, как я сам меняюсь.
Деревянный идол по-прежнему высился посреди пещеры. Только стал он теперь будто обожженным, черным и глянцевым, а на морде деревянного крокодила горели красным глаза.
И в то же время у подножия идола начал проявляться Крокодил настоящий. Между его чешуйками струилась тьма, нити тьмы тянулись из открытой пасти, а зубы стали кинжально-острыми и будто металлическими. Крокодил щелкнул зубами – и по пещере от соприкосновения его зубов пронесся железный лязг.
Продолжение следует..
Друзья, на дзене поменялась монетизация и видеоролики ничего не уже не приносят, только статьи. Очень надеемся на вашу поддержку и активность, спасибо большое🙏