Второе место Маверика Виньялеса на Гран-при Катара поначалу стало для него облегчением и вызвало огромное ликование в лагере «KTM». После месяцев неопределенности, вызванной финансовым кризисом материнской компании, команда впервые в этом году боролась за победу в MotoGP.
Радость впоследствии была омрачена, поскольку Виньялес пропустил столь сильный результат из-за штрафного времени. Поскольку давление в передней шине не превышало предписанного минимума на протяжении как минимум 60 процентов дистанции гонки, он получил 16-секундный штраф и откатился на 14-е место.
«Второе место, хотя бы на несколько мгновений…» — пишет Пит Байер в своем посте о катарских выходных в Instagram. Несмотря на досадный штраф, «KTM» восприняла высокие результаты как мотивирующий стимул.
Перед этим воскресеньем на международном автодроме Лосаил Байер рассказал об общей ситуации в «KTM» в англоязычном телеэфире Dorna Sports. Его раздражают критики, которые уже списали «KTM» со счетов.
«Да, и в какой-то момент я даже разозлился, потому что сейчас как будто все валят в одну кучу — как будто кризис у «КТМ». Результатов нет, мол, денег на запчасти нет — а в итоге все это ерунда», — сказал Байер. «Мы начали сезон подготовленными, привезли много новых деталей, но просто не смогли собрать весь комплект должным образом. А потом пошли слухи, что мы не сможем провести тесты.
Нет, мы не смогли провести тесты, потому что трасса в Хересе была повреждена. Мы планировали гоняться там. Мы также отправились в аэродинамическую трубу — мы выложились на полную. У нас дома очень сильная команда, которая работает для водителей здесь. Но в итоге результата нет. Легко назвать причиной кризис.
Нет, мы хорошо подготовлены к будущему «KTM». Мы получаем огромную поддержку внутри компании, чтобы продолжать гоняться на высоком уровне. И вам нужно только посмотреть на другие дисциплины — Дакар, мотокросс, суперкросс — мы побеждаем везде. Мы также побеждаем в Moto3, но MotoGP — это просто невероятно сложно. И именно поэтому я подчеркиваю всем, с кем общаюсь: мы не хотим называть текущую ситуацию кризисом. У нас есть все необходимое для сильных выступлений».
Выступление Виньялеса в воскресенье в Катаре в конечном итоге стало своего рода сюрпризом. В прошлом году Брэд Биндер занял второе место на этой трассе. Это был его единственный подиум за весь сезон. Вот почему директор «KTM» Байер пока не хочет говорить о победах, а скорее реалистично оценивает ситуацию.
«Нам нужно создать прочный фундамент, а не мечтать о том, чтобы сразу выигрывать гонки», — говорит Байер. «Мы не должны расстраиваться, если не победим. Я думаю, что место где-то на пятом месте — это тот уровень, на котором мы должны стабилизировать наш проект, и тогда мы сможем продолжить работу оттуда. И тогда мы также выиграем гонки в этом году».
Примечательно, что четыре гонщика «KTM» используют несколько разные технические пакеты. Каждый пилот выбирает то, что ему удобнее. Энеа Бастианини, например, обходится без заднего крыла. Бастианини использует инерционный демпфер в задней части, а Виньялес этого не делает. В Аргентине Бастианини выбрал новую выхлопную систему. Виньялес экспериментировал с обеими версиями в Катаре, а также использовал в гонке более короткую выхлопную систему. Биндер и Педро Акоста ехали с двумя длинными выхлопными трубами. Акоста, в частности, сказал, что он вернулся к прошлогодней конфигурации, потому что она ему более комфортна во время торможения.
Итак, четыре пилота лезут в шкаф с деталями и создают конфигурацию, которая им подходит лучше всего: «Мы привезли много новых деталей, что это не было проблемой. Дело не в том, что у нас не было никаких инноваций. Но не все новое автоматически становится лучше. Вот почему нам пришлось сделать шаг назад с некоторыми компонентами, чтобы вернуть доверие Педро к мотоциклу. Это вполне нормально в гонках. Так что все в порядке, но теперь нам нужно это доказать и вывести на трассу».
Перед «KTM» стоит задача превратить свои технические инновации в стабильные результаты. Байер подчеркивает, что внутри компании нет кризисного режима, но работа ведется целенаправленно.