Когда хозяйка принесла в дом коробку с надписью «робот-пылесос», Грета сразу почувствовала подвох.
Рыжая кошка, с длинной блестящей шерстью и выразительными глазами, привыкла держать ситуацию под контролем. Она знала расписание кормлений, маршрут солнечных пятен по полу и каждый звук, который издавал холодильник.
Гектор, как всегда, лежал на подоконнике, греясь и поглядывая на хозяйку лениво и слегка снисходительно. Его было трудно удивить. Он вообще не торопился реагировать на что-либо без крайней необходимости.
Когда хозяйка распаковала новинку, включила и поставила на зарядку, Грета подошла, обнюхала устройство и сразу же отошла. Что-то в нём было… неестественное.
А на следующий день он поехал.
Сначала — медленно, но с пугающей уверенностью. Он издавал низкое, ровное гудение и полз по полу, как будто знал, куда едет.
Грета подпрыгнула, когда он повернул в её сторону. Зашипела, метнулась в сторону и запрыгнула на диван.
— Он едет за мной! — возмущённо мяукнула она. — Ты видел это?
— Он просто убирается, — лениво сказал Гектор, не открывая глаз. — Обычный робот. Без когтей, без зубов.
— Он не *просто* убирается! Он знает, где я! Он поворачивает за мной!
— У него датчики, — пожал плечами Гектор. — Ну и что? Лучше пусть он крошки собирает, чем я в них лежать буду.
Грета продолжала наблюдать за пылесосом с настороженностью. Она переходила с места на место, прячась то на шкафу, то за креслом. Когда Валера (так назвала его хозяйка) проезжал мимо, она замирала и следила, как он крутится, разворачивается и уезжает, не обращая на неё ни малейшего внимания.
В комнату зашла хозяйка, заметила Грету, которая сидела на шкафу, и усмехнулась:
— Ну ты и трусиха. Валера тебе ничего не сделает. Он будет убирать пыль и твою шерсть , моя пушистая катастрофа.
Грета фыркнула в ответ, но спрыгивать не торопилась.
Прошло пару дней. Робот ездил по утрам, исправно объезжал углы, не лез под Гретину лежанку и ни разу не задел ни миску, ни когтеточку. Он просто… был. Каждый день — одинаково. Без неожиданностей.
И Грета начала привыкать.
Сначала просто сидела рядом, наблюдая. Потом начала проходить мимо него, уже не шарахаясь. А через неделю её можно было застать лежащей на полу в метре от Валеры, пока тот ездил по комнате, убирая пыль.
Гектор однажды подошёл, коснулся его лапой, сел рядом и кивнул:
— Неплохой. Работает молча. Мне нравится.
Грета взглянула на Гектора.
— Знаешь… он, наверное, не такой уж и страшный. Может быть, даже полезный. Хотя… всё равно слегка подозрительный.
— Так и я поначалу думал про тебя, — усмехнулся Гектор, не изменяя себе, ехал на Валере верхом — важно, не торопясь, как адмирал на флагмане.
Хозяйка сидела на диване, пила чай и смотрела, как её две кошки мирно сосуществуют с роботом-пылесосом. Она тихо улыбнулась:
— А мне говорили, что кошки будут бояться. Похоже, Валера сдал экзамен.
А Грета, слегка поморщившись от гула, перевернулась на бок и подумала, что, может, не всё новое — угроза. Иногда оно просто… ездит по полу и убирает