Невысокая, плотного телосложения женщина настойчиво давила на дверной звонок, давая понять, что очень спешит. При этом Наталья нервно теребила сумочку и вздыхала в ожидании, когда ей откроют.
В дверях показалась Нина - худенькая девочка с мамиными круглыми глазами и отцовским острым подбородком.
- Привет, тётя Наташа, - поздоровалась она.
Наталья даже не ответила, а сразу, задыхаясь, выпалила:
- Где мать?
- На кухне, - пожала плечами Нина, пропуская тётю.
Наталья влетела на кухню, где её двоюродная сестра, чистила картошку. Валя обернулась на голос. На её уставшем лице мелькнула улыбка.
- Валь, представляешь, кого я сегодня видела? - Наталья схватила сестру за запястье, оставив на коже белые отпечатки от пальцев. Её глаза горели от волнения. - Ивана! Он вернулся!
Валя нахмурилась, перестав крутить в руках нож.
- Какого Ивана? – спросила она задумчиво и тут же улыбнулась. - А… твоя первая любовь, что ли? Так он же женат. Чему ты радуешься?
- Я тоже так думала… - затараторила Наталья и засмеялась, но смех вышел неровным, неуверенным. - Увидела его в кафе, сердце заколотилось, в висках застучало. А в голове мысли: «Господи, постарел… Но красив, как бог! Глаза те же родные». Сидит один, грустный. Я подсела… Разговорились. Оказалось, развёлся и сюда приехал. Живёт один в квартире покойной матери. Завтра иду к нему на свидание! Сам меня позвал. В этот раз надеюсь всё получится, Валь, я чувствую!
Валя медленно вытерла руки о фартук.
- А ты сказала ему, что у тебя двое детей от бывшего мужа-алкаша? – спросила сестра и усмехнулась. – Не знаю, захочет ли он чужих детей воспитывать. Небось свои есть…
Наталья отвела взгляд и насупилась:
- Ну, пока не сказала… Завтра всё выясню и поговорим после…
Сёстры ещё долго ворковали обсуждая, что Вале одеть на свидание и как себя вести, чтобы жених не сорвался.
Наталья была упрямая, если решила, что Иван - её «шанс», будет гнуть свою линию. А ещё она практичная женщина. Жизнь заставила: два ребёнка, которых надо поставить на ноги, кредиты. Ей не до тонких душевных организаций Ивана – только бы взял замуж.
***
На следующий день, благоухая дешёвыми духами с запахом розы, Наталья стояла на пороге квартиры Ивана.
Он открыл. Перед ней предстал высокий, широкоплечий, но сгорбленный, будто на него давил невидимый груз мужчина. Его тёмные волосы всклокочены, а в глазах тоска и страх.
- Заходи, - равнодушно пробормотал он, пропуская её.
Наталья вошла и огляделась. Комната оказалась почти пустой: диван, стол, пепельница, переполненная окурками. Иван отошёл к окну и закурил.
Наталья от такого холодного приёма немного растерялась. Она ожидала романтический вечер.
- Ты… не рад мне? – спросила она обиженным тоном и сдавила пальцы, чувствуя, как внутри всё сжимается от возмущения.
Он резко обернулся. Глядя перед собой, он заговорил так, словно потерянный маленький ребёнок:
- Наташа, не сочти меня… за сумасшедшего… Но мне нужно, чтобы ты посмотрела на эти две фотографии… и сказала, кого из них ты знаешь.
Он протянул телефон. На экране женщины. Первая - строгая блондинка с холодными глазами. Вторая - брюнетка с прищуренными глазками и усмешкой на губах.
- Это же… твоя жена, - ткнула Наталья в блондинку. - Татьяна, кажется. Ты с ней приезжал сюда лет пять назад. А, что? К чему эти вопросы? Ты меня за этим сюда позвал…
Она не успела договорить и высказать, как разочарована. Иван вдруг закрыл лицо руками. Плечи его задрожали. Он плакал.
«О! Совсем плохой, - испугалась Наталья и встала. – Похоже у него не всё в порядке с головой. Уехал учиться в Ленинград, а вернулся дурачком…»
- Ладно, Вань… Я пойду… - произнесла Наталья, направляясь к выходу, но он резко схватил её за руку.
- Стой! Послушай, мне надо с кем-то это обсудить, - сказал он заглядывая Наталье в глаза с мольбою. - Прошу тебя!
Иван затянулся сигаретой до самого фильтра, пока бумага не начала обжигать пальцы. Пепел осыпался на рубашку, но он этого похоже не замечал. Глаза смотрели не на Наталью, а сквозь неё, в какой-то другой мир.
Наталья села на край дивана, сжимая в руках сумочку. В комнате пахло пылью и одиночеством.
- Это случилось почти год назад, - начал он, нервно теребя пачку сигарет. – Я тогда работал электриком в метрополитене. Меня так сильно ударило током, что я отключился и какое-то время лежал без сознания.
Иван зашагал по комнате, его тень корчилась на стене, как хищник пойманный в капкан. Наташа молча слушала с видом сочувствия, кивая головой.
- Я очнулся на полу в тоннеле, - продолжил он глухо. – Вокруг никого. Голова гудела, во рту вкус меди. Посмотрел на часы - прошло два часа. Поднялся, пошёл в комнату отдыха…
Он резко метался по комнате, словно переживая тот момент.
- Захожу, а там - незнакомые мужики, - продолжил он. - Я ещё подумал, что другая смена заступила. Бригадир лысый детина смотрел на меня, как на психа и спросил:
- Ты кто такой?
Остальные тоже переглядывались и плечами пожимали.
- Я ему ответил: «Да как кто?! Иван, ваш электрик! Бросили меня одного, а я чуть не умер. Меня током ударило, а вам и дела нет…» А, он хватается за телефон и вызвал полицию.
Голос Ивана дрогнул. Он сжал кулаки, ногти впились в ладони.
- Меня тогда продержали в участке сутки. Думали, я наркоман или беглый псих, - Иван поморщился и вздохнул. – Хорошо. Что у меня с собой паспорт оказался. Пока паспорт проверяли… А, там…
Он дико засмеялся. Наташа вздрогнула и сжалась.
- Как только отпустили, я взял такси и поехал домой, - рассказывал Иван и становился всё печальней. – Переживаю, ведь дома жена Таня волновалась, дети Олег и Анечка… Машина подъехала к подъезду. Я полез в карман, а там портмоне набитый деньгами. Я аж рот открыл. У меня сроду таких денег не было. Ну, думаю: «Ладно, потом разберусь. А сейчас Таню надо успокоить».
- Ну, Иван, - перебила его Наталья. – Зачем мне знать про твою жену…
- Стой! – перебил её Иван. – Тут-то всё и началось. Расплатился с таксистом. У подъезда, как обычно сидят бабушки болтушки. Я с ними вежливо поздоровался, а они на меня смотрят и спрашивают:
- Это откуда такой симпатичный мужчина к нам пожаловал?
- Как откуда? – опешил Иван. - Из 35 квартиры. Я там живу…
- Что-то ты милок ошибся, - засмеялась бабка. – Дома видать перепутал. Там Танька живёт со своим алкашом, а тебя мы здесь раньше не видели.
- С каким алкашом? – Спросил Иван и побежал в подъезд.
Поднялся, позвонил. Действительно открыл какой-то незнакомый мужик в майке с небритой рожей и сразу начал орать:
- Ты кто? Тебе что надо? Пошёл отсюда!
Из-за спины выглядывала Татьяна и спрашивала:
- А вы кто?
Иван кричал ей, что он её муж и спрашивал:
- Тань, это же я – Иван! А, где дети: Олег и Анечка? Что происходит?
Наталья видела, как его зрачки расширились, словно он снова видел тот кошмар.
- Мужик обернулся к Татьяне и спросил: «Это кто такой? Твой Знакомый?». Она перепугалась и начала оправдываться, что не знает меня. Она смотрела на меня, как на чужого человека.
Тогда мужик грубо вытолкал Ивана на лестницу и захлопнул двери.
Иван не понимал куда ему идти и что происходит. Он сел на лавочке рядом с бабками и погрузился в свои мысли. Старушки не переставая болтали, обсуждая соседей.
- Слыхали? – спросила та, что в очках. - Из 13-й квартиры супруги на развод подали. Сама слышала.
Иван удивлённо подумал про себя: «В 13-й жили два старика дряхлых. Какой развод. Они уже и себя-то не слышат, не то что друг друга. Зачем им разводиться? Бред какой-то!»
Бабулька, что сидела ближе к Ивану покачала головой и добавила:
- А Зинка из 26 квартиры мать похоронила, а на кладбище не ходит. Вот, дрянь. Совсем мать забыла.
Опять Иван посмеялся про себя: «Зина с Клавдией Михайловной две недели назад в отпуск к морю улетели. Совсем старушки заговариваются».
Иван похлопал себя по карманам пиджака, чтобы закурить и вытащил паспорт. Развернул. Фамилия, имя, отчество, год рождения всё совпадало. Только фото немного другое. А вот когда развернул отметку, где стояла регистрация, удивился. Там был совершенно незнакомый адрес.
Решил выяснить всё до конца. Поймал такси и поехал по новому адресу.
Его встретила на пороге разъярённая женщина, лицо корой ему показалось знакомым. Иван присмотрелся и узнал в ней бывшую любовницу. «Странно - подумал он. - Чего тут Ритка делает? Неужели я на ней женат? Никогда жениться на ней не собирался. Красивая, но стервозная… Выходит она моя жена?»
Рита сразу закатила ему скандал:
- Где ты пропадаешь? Опять где-то шлялся. Детей совсем не видишь: Игоря и Лидочку. Я тебя вчера ждала у салона, где договаривались, а ты не пришёл. Забыл, что обещал мне новый комплект украшений купить? Я, что, как нищая должна идти на твою презентацию в старье?
Из комнаты выбежали мальчик и девочка.
- Пап, а что ты мне купил? – сразу задал вопрос десятилетний мальчик, дёргая его за рукав. – Где моя новая приставка? Где?
Тут же подбежала восьмилетняя девочка в ярком розовом платье и захныкала:
- Папа, моя кукла сломалась! Я хочу новую…
- Ты сама её сломала, - ябедничал брат, отталкивая девочку. – Пап, а ещё мне новый телефон надо…
Иван отрешённо посмотрел на совершенно чужих ему детей. Он был в шоке. Пока Рита продолжала выносить ему мозг, он прошёл в комнату и напился. Благо спиртного было много и на любой вкус.
Иван ничего не понимал. Он ломал голову: «Как такое возможно? Куда делись родные сын Олег и дочь Анечка? Почему любимая жена Таня меня совершенно не узнавала? А, главное, как теперь жить?»
- Ты точно ничего такого не принимал? – Испуганно спросила Наташа.
- Ты мне не веришь? – обиженно спросил он вместо ответа. - Ты же узнала Таню. Значит моя реальность существовала! Понимаешь. Всё изменилось после того, как меня ударило током. Это теперь я или не я… Не знаю…
Наталья сглотнула ком в горле. Впервые за вечер она по-настоящему испугалась. «А если он прав?» - пронеслось у неё в голове. «А если завтра он исчезнет, как сон? Или… о Боже… вдруг это не Иван?»
Но тут он поднял на неё глаза - те самые, которые она помнила все эти годы.
- Скажи, ты… веришь мне? – спросил он так тихо, что это было похоже на молитву.
И она сделала выбор, кивнув головой Иван опять закурил и прошёлся по комнате, вспоминая.
- Так я оказался в чужом доме, - выдохнул он и его глаза заблестели от слёз. - Там… Рита.
Он произнёс это имя с отвращением.
- Мы с ней когда-то крутили роман, но я её бросил. А тут - она моя жена. Уму не постижимо! И у нас двое детей: Игорь и Лида. Я их никогда в жизни не видел! Они не мои! – крикнул он. - Нет! Чужие!
Он швырнул окурок в пепельницу. Минуту молчал, собираясь с мыслями.
- И это ещё не всё, - продолжил Иван. - У меня того, кто был мужем Риты, оказался бизнес - сеть автосервисов. А самое забавное, что партнёром был Денис. Ну, тот самый Денис, что был моим коллегой-электриком. Я его сразу узнал. Вроде он и не он. Я ему о том, как мы в одной бригаде работали, а он смотрел на меня, как на идиота: «Ты вообще в своём уме? Ты куда пропал? Мы же новый салон открываем».
***
В комнате повисла тишина. Иван отвернулся к окну, его плечи вздрагивали. Он был на грани нервного срыва и совсем запутался.
- Понимаешь, Наташ, я не выдержал, - сказал он и обернулся, вытирая ладонью глаза. - Думал с ума сойду.
Иван прожил с Ритой несколько месяцев. Но потом не выдержал, не смог жить с чужими людьми. С теми, кого не знал и не любил. Видеть эти чужие лица, слышать их гадкие голоса, было для него невыносимо. Не мог и больше не хотел! Это оказалось для него не мыслимо.
Наташа напряглась. Она не знала, как сказать Ивану, что у неё тоже есть дети, но пока решила повременить.
После всего случившегося. Иван развёлся с женой, и уехал в родной город.
- Я оставил им всё. Уехал сюда… - произнёс он и посмотрел на Наталью. - Ты - единственная, кого я помню и, кто узнал меня.
Его голос дрожал. Наталья медленно поднялась, подошла к нему. Пока он рассказывал про «другую жизнь», она сначала не доверяла и сомневалась, всё ли у него в порядке с головой. Потом у неё по спине пробежал холодок и вкралась догадка: «А вдруг правда? Не врёт…»
Потом, когда он закончил своё повествование. То решилась: «Пусть хоть инопланетянин будет! Лишь бы не пил и детей не бил. Справимся!»
- Вань… - Она коснулась его плеча. - А, если… ты попал в другую параллельную жизнь? Ты не думал? Это не они. А ты ненастоящий… Понимаю, что звучит, как мистика, но другого объяснения я не нахожу…
Он задумался и вздохнул:
- А если… это они все - ненастоящие? Мы то с тобой прежние…
Наташа осталась у него ночевать. Ночью после тяжёлого разговора, долго не могла заснуть. Всё прокручивала в голове и лежала без сна, уставившись в потолок. Прислушивалась к ровному дыханию Ивана и тихо шептала:
- Только бы не исчез… - тут же злилась на себя за эту мысль и снова твердила. – Любимый! Ты мой! Мой!
Утром, когда Иван проснулся, он обнял Наташу и поцеловал.
- Я не знаю, в каком мире я проснулся, - прошептал он. - Ты… ты хоть помнишь меня?
Наталья медленно кивнула:
- Помню и всё так же люблю.
Прошло два года.
Наталья снова пришла к сестре Вале с блеском в глазах и приподнятом настроении.
- Всё хорошо! Детей моих Иван любит, как своих, - произнесла она улыбаясь. - Я же говорила, что в этот раз всё получится.
- А его «другие» дети? – поинтересовалась Валя и сестра нахмурилась.
- Их не существует, - ответила Наташа и пояснила. – Я имею в виду тех, что он любил в той жизни. А Дети Риты обеспечены и в Иване совершенно не нуждаются.
- И ты счастлива, сестрёнка? – спросила Валя.
Наталья улыбнулась, но в уголках губ запряталась тень.
- Почти, - ответила она уклончиво. - Только иногда во сне он зовёт свою Таню… Видимо, любил её. Но я не ревную. Живёт-то он со мной.
Она замолчала, глядя в окно, где ветер гнал по небу рваные облака.
- Я даже рада, что его током ударило. Иначе бы он ко мне не вернулся.