Живые микробы, пробывшие в скале более 2 миллиардов лет, были обнаружены глубоко под земной поверхностью.
Это открытие сделано в Бушвельдском Игнимбриторном Комплексе на северо-востоке Южной Африки. Оно расширяет понимание долговечности и жизнеспособности микроорганизмов, сообщает сайт Earth.com.
Первоначально самый старый геологический слой, в котором были найдены живые микроорганизмы, принадлежал к осадкам возрастом 100 миллионов лет, расположенным под океаном.
Это действительно захватывающее открытие, — отметил ведущий исследователь Йохей Судзуки, доцент аспирантуры Университета Токио.
Образец породы, содержащей древние микробы, был извлечен из геологической формации, известной своими большими запасами платины — до 70% мировых запасов. Геологический участок состоит из медленно охлаждавшейся магмы, которая почти не изменилась за сотни миллионов лет, что обеспечило стабильную среду для жизнедеятельности микроорганизмов.
Команда ученых из Университета Токио добыла 30-сантиметровое ядро породы с глубины около 15 метров и, изучив тонкие срезы, обнаружила микробные клетки, расположенные в крошечных полостях, плотно упакованных и запечатанных глиной.
Отмечается, что именно глина сыграла ключевую роль в сохранении этих микробов, создавая естественный барьер, который препятствовал поступлению внешних факторов и обеспечивал стабильную микросреду.