Артём и Полина: как погореть на бизнесе и чуть не развалить брак
Когда-то Полина и Артём поженились по любви. Настоящей, без примесей. Такой, где смотришь на человека и думаешь: «Вот он — тот самый». Вместе мечтали, строили бизнес, рисовали в голове картинку идеального дома с белым заборчиком, детьми и псом по кличке… ну, допустим, Тотошка.
Но прошло несколько лет, и Полина начала подозревать: кажется, она немного переоценила и мужа, и его предпринимательский гений.
Нет, у неё самой были мозги. Образование, амбиции — всё при ней. Но хозяином фирмы стал Артём. А Поля? Поля с готовностью отдала бразды. Ну а что, он же мужчина, глава семьи. Пусть рулит. А она — поддержка, вдохновение, чай с мятой на ночь.
Она действительно верила: у него получится. Умный же. Харизматичный. Упёртый. Но время шло, и что-то явно шло не туда. Фирма катилась под откос, как будто за рулём был пьяный лось. Долги росли, денег — нет. Оплатить нечем, от слова «совсем».
— Всё наладится, — твердила себе и мужу Поля.
— Это временно. Несколько неудачных сделок, партнёры подвели, рынок шалит. Бывает.
Она защищала его до последнего. С пеной у рта.
Ну правда, не Артём же виноват. Он старается. Бизнес — штука капризная.
Вот только бизнесу было всё равно, кто виноват. Кредиторы начали выстраиваться в очередь и в какой-то момент перешли от вежливых писем к вежливым угрозам.
— Тём, надо что-то делать. Я, честно говоря, уже боюсь, — сказала Поля как-то вечером, когда с банковской карты исчезли последние 843 рубля.
— Я понимаю. Сам понимаю. Отдать надо. Иначе ни репутации, ни… жизни, может, не останется, — буркнул Артём.
— Так давай продадим квартиру. Переедем во что-то попроще. Главное — выбраться.
И вот тут понеслось.
— Гениально, — усмехнулся Артём с таким сарказмом, что аж чашка чая в руке задрожала. — Ага, переедем в трущобы, и тогда точно все скажут: "Вот это да, уважаемая семейка!"
— Лучше молчи, Поля. Раз ничего умного сказать не можешь.
Она осеклась. Даже не из-за слов — к таким она уже почти привыкла. А от того, с каким холодом это было сказано.
Артём действительно не валял дурака. Он что-то пытался делать. Искал выходы. Только выходов этих было примерно как сухих носков после ливня — ноль. Ну или один. Очень рискованный.
Влезть в новый кредит. Такой, чтобы старые долги на его фоне казались чаевыми. Артём знал, что это может стать не выходом, а входом. В ещё большую ж… долговую яму.
Но пошёл. Обратился к банкиру. Тому самому, про которого шептали: «Выдаёт кредиты всем. Даже тем, кому не выдаёт совесть».
И вот теперь Полина сидит и думает.
Что, если ошибка была не в бизнесе?
А в том, что она поверила. Не в Артёма. А в то, что он всегда будет знать, что делать. Правда, ставил своих должников он в довольно жёсткие, даже драконовские условия. Но Артём, обдумав всё, понял — выхода нет. Других вариантов просто не осталось.
Он решился. Позвонил, договорился о встрече. И, ничего не объяснив, взял с собой Полину.
— А куда мы едем? — спросила она по дороге.
— На встречу. Важную, — коротко ответил Артём.
Полина, не задавая лишних вопросов, села в машину. Только когда они подъехали к солидному офисному зданию, в котором, по слухам, сидел не просто банкир, а человек с репутацией опасной акулы, она всё поняла.
— Артём, ты что… Ты к Вячеславу Андреевичу собрался?! — прошептала она, побледнев. — Ты уверен? Про него такое говорят… Ты же понимаешь, если ты не сможешь вернуть долг — что будет?
— Не бойся. Сейчас не 90-е, он не будет нас убивать. Он работает в рамках закона. К тому же, я всё верну. Фирма уже начинает вставать на ноги, — уверенно сказал Артём, хотя сам прекрасно знал, что это ложь.
Но говорить об этом вслух не было смысла. У него просто не оставалось другого выхода.
В офисе всё выглядело более чем прилично. Шикарная мебель, тишина, кофе с корицей. Вячеслав Андреевич оказался внешне спокойным, вежливым, даже немного приветливым. Но в его глазах читалась стальная хватка. Он умел видеть людей насквозь.
Артём изложил суть дела: долги, трудности, необходимость срочного займа. Назвал сумму.
— Залог — всё, что у нас есть: фирма, квартира, дача. Всё по-честному, — сказал он.
Банкир выслушал молча. Сделал паузу.
— Сумма серьёзная. А залог… слабоват, — наконец сказал он, чуть склонив голову. — Мне нужно нечто более весомое.
Именно этого Артём и боялся. Потому что ничего больше у него не было.
Хотя…
Он вдруг посмотрел на Вячеслава Андреевича и спокойно произнёс:
— Тогда я оставлю в залог самое ценное, что у меня есть. Мою жену.
На несколько секунд в комнате повисло мёртвое молчание.
Даже Вячеслав Андреевич, привыкший к самым нелепым и жутким предложениям, на мгновение опешил.
А Полина… она просто оцепенела. Ни одного слова, ни звука — только расширенные от ужаса глаза.
И вдруг банкир сделал нечто совершенно неожиданное.
Он взял бумагу с условиями и — не глядя — разорвал её.
— Я дам тебе деньги, — тихо сказал он. — Без залога. Без расписок. Но запомни: если ты меня обманешь… я тебя всё равно найду. Даже через годы. Поэтому — не стоит играть со мной в прятки.
О странном "залоге" он не сказал ни слова. Как будто этого не прозвучало вовсе.
Артём кивнул. Поблагодарил. Встал. Они с Полиной вышли. Он — довольный. Она — всё ещё как в бреду.
Только когда они уже сидели в машине, Полина заговорила. Еле слышно.
— Спасибо… Но я такого от тебя не ожидала. Как ты вообще мог предложить в залог меня?
Артём пожал плечами.
— Да очень просто, — ответил он спокойно. И завёл мотор.
— Я не понимаю, чем ты недовольна? Это же была просто шутка.
— Шутка?! — Поля вспыхнула. — В нашем положении не до шуток. А если бы он согласился и решил взять в залог меня? Что бы ты тогда сделал, юморист домашнего разлива?
— Не говори глупостей, — отмахнулся Артём. — Зачем ты ему нужна? Он ведь не взял? Да и воспринял это как шутку, между прочим. Даже не ответил. Так что можешь выдохнуть — никто тебя никуда не заложил.
Похоже, он даже немного гордился собой.
— Может, именно благодаря такому предложению я и получил деньги. Так что всё будет хорошо.
— Что-то мне в это не верится, — пробормотала Полина, глядя в окно, как будто там могла быть хоть какая-то логика происходящего.
Внутри у неё всё сжалось. Не от страха — от осознания. Он действительно это сказал. Предложил. Пусть и в шутку. А может, и не в шутку — кто теперь разберёт. Но одно было ясно: нормальный мужик такое бы даже не подумал. А этот ещё и доволен.
Деньги получил. Расписки нет. Можно размахивать руками и вести себя как король жизни. Старые долги — погашены. Новый — вроде как неофициальный. Ну а если что, банкир всегда сможет… ну, скажем так, "напомнить" о договорённости. И в этой договорённости Поля фигурировала не как наблюдатель, а как актив.
Понимание обрушилось на неё, как мешок с кирпичами: он её больше не любит. Жена для него давно уже — балласт. Ценность ноль. А вот Оксана — молодая, весёлая, обожающая его за каждый выдох — совсем другое дело.
«Вот расплачусь с долгами, разведусь с Полькой и женюсь на Оксане», — примерно так, наверное, звучал его внутренний монолог. Прямо сценарий дешёвого сериала.
Но с долгами не сложилось. Как бы он ни выкручивался, компания продолжала тонуть. Деньги исчезали, как печенье в доме с подростками. Полина всё замечала: траты, счета, тревогу в глазах сотрудников. Она волновалась, задавала вопросы. А он всё уводил в сторону, врал, отмахивался.
Оказалось, деньги уходили не в бизнес. А в любовь. В ту самую, "настоящую" — с ресторанчиками, украшениями, отпусками. Оксана любила его, да. Но не бесплатно. И отказаться ей в чём-то было выше его сил. Настоящий рыцарь, только чуть без брони и с чужой карточкой.
Получив кредит от Вячеслава Андреевича, Артём почувствовал себя не просто богатым, а почти богом. Щедрым, великодушным, уверенным в себе. Даже чересчур. Звонки от банкира? Игнор. Встречи с его людьми? Максимум пафоса и минимум вежливости.
— А чего мне бояться? — хмыкал он. — Расписки-то нет. Только слова. А по словам — пускай жена отрабатывает.
Он сказал это всерьёз.
В результате Полину выдернули с улицы — быстро, чётко, будто в плохом боевике. Привезли в офис. Без объяснений, без комментариев. А у неё сердце выскакивает — что будет? Что он ей скажет? Что сделает?
Но Вячеслав Андреевич оказался... странным. В хорошем смысле. Не стереотипным злодеем с угрюмым взглядом, а вежливым, сдержанным, почти что сочувствующим.
— Не волнуйтесь так, Полина Григорьевна, — сказал он спокойно. — Я не собираюсь причинять вам вред. То, что сделал ваш муж, — мерзость. Я не стану становиться с ним в один ряд.
Поля сидела молча. Лёгкий шок мешал соображать.
— Я предлагаю вам работу. В моём банке. Условия хорошие, гораздо лучше, чем в вашей фирме, которая, к слову, на последнем издыхании. Через пару месяцев её не станет.
И правда. Чем дальше, тем хуже дела шли. Она знала это.
Она согласилась. Почему бы нет? Муж предал, фирма трещит по швам, а тут — стабильность, уважение и, что уж скрывать, немного мести.
Со временем Полина поняла: Вячеслав Андреевич вовсе не тот монстр, каким его рисуют. Он скорее актёр, играющий роль тирана. Потому что без этого в бизнесе — как без зубов на арене: сожрут.
— Вы знаете, вы мне сначала казались… ну, вы поняли, — как-то сказала она ему. — Я думала, вы действительно восприняли слова моего мужа всерьёз. Испугалась, что меня едва ли не в рабство взяли.
— Ну, я старался, — усмехнулся он. — Курсы актёрского мастерства, между прочим, прошёл. В бизнесе иначе нельзя. Если не рычишь — не воспринимают всерьёз.
— Ну, вам удалось. Я поначалу была уверена, что вы сейчас скажете: «Вы нам подходите, начнёте с мытья полов».
Они оба рассмеялись.
— Ну, вы что, серьёзно думаете, что я, как последний дурак, взял первую попавшуюся женщину на работу только потому, что она должна отработать долги мужа?
Да я ж не заставлял вас лыжи мыть, в конце концов.
И вообще — не переживайте насчёт долга.
Вы у меня ничего не брали, и ничего мне не должны.
Я давно всё понял. Справки навёл — знаю, на что вы способны.
Ваш муж просто вас не ценил. А может, и вовсе специально держал на вторых ролях, боялся, что вы его затмите.
Хотя, честно сказать, это не моё дело.
Просто работайте спокойно. За долги не беспокойтесь.
А вот на вашего мужа я управу найду.
— Спасибо, Вячеслав Андреевич, — ответила Полина, хоть и не очень-то обрадовалась его словам.
Ну да, всё как обычно — снова кто-то старается использовать её «в тёмную».
А ещё — муж.
Куда без него.
Да, он виноват, да, обидно. Но ведь она всё равно продолжала его любить.
Вот и крутись с этим как хочешь.
— А всё же… скажите, как вы собираетесь взыскивать с Артёма этот долг? — тихо спросила она. — У него ведь ни гроша за душой. И в ближайшее время, я уверена, не появится.
— Поверьте, я это понимаю не хуже вас, — кивнул начальник. — Только одного не пойму: почему вы всё ещё за него так переживаете?
— Он ведь мой муж, — вздохнула она.
— Тогда могу только посочувствовать, — сухо сказал банкир.
Полина не сразу поняла, что он имел в виду.
Обидел ли он её сейчас?
А может, наоборот — раскрыл глаза?
Она не знала, обижаться, задуматься или просто пропустить это мимо ушей.
Да, понятно, Вячеслав Андреевич вряд ли испытывает к Артёму уважение или хоть каплю симпатии.
Но она же… она не могла просто так бросить человека, пусть даже он и натворил.
Вячеслав Андреевич, кажется, знал больше, чем говорил.
И решил не просто намекнуть, а показать — кто её муж на самом деле.
Вызвал её к себе в кабинет.
— Ну что, полюбуйся, — сказал он, включая монитор. — Я поручил проследить за твоим Артёмом. Вот, смотри, что накопали.
Полина уставилась на экран.
Артём — довольный, расслабленный, с бокалом в руке и… с красивой девушкой рядом.
Он не просто с ней разговаривал — он с ней флиртовал, обнимался, целовал.
И всё это — в людном месте, словно ему было всё равно.
Про долг? Про жену, которая отрабатывает его косяки?
Неа.
Он явно наслаждался жизнью.
Устроился, так сказать, удобно: и деньги где-то нашёл, и женщина у него — будь здорова.
— Теперь-то ты понимаешь, кто твой муж на самом деле? — спокойно спросил Вячеслав Андреевич.
Полина не смогла ответить.
Она просто отвернулась, чтобы он не видел её слёз.
Да, теперь всё стало окончательно ясно.
Он предал её. И, скорее всего, давно.
Ещё тогда, когда оформлял кредит на своё имя, но в уме уже прикидывал, как свалить всё на неё.
А Артём… он даже не подозревал, что всё вскрылось.
Жил себе, радовался, кайфовал.
Мол, долг — на Полине, а я, типа, в шоколаде.
Умно? Возможно.
Подло? Без сомнений.
Но сказки быстро заканчиваются.
Особенно когда за кулисами стоит человек с деньгами, связями и конезаводом.
Да-да, буквально.
Однажды Артёма просто похитили.
Даже без фанфар — тихо, спокойно, профессионально.
Привезли на частный конезавод, принадлежащий всё тому же Вячеславу Андреевичу.
— Привыкай, — сказали ему. — Теперь ты тут. Ухаживать за лошадьми будешь. Навоз убирать, порядок наводить.
До тех пор, пока не отработаешь каждый рубль.
— Какой ещё долг?! Зовите Вячеслава Андреевича! Он всё знает! Он же…
Но уже было поздно.
Шоу началось, и выходить из него Артёму предстояло долго.
С вилами в руках и запахом сена в носу.
Начал было качать права мужчина, но приехавший банкир быстро расставил всё по местам.
— Да, Артём, всё правильно.
Ты ведь помнишь, какую сумму мне должен.
Расписку я выбросил, но, к счастью, у нас с тобой было импровизированное «кино» — всё на видео.
Так что придётся отрабатывать.
Здесь.
Работа, возможно, тяжёлая и не из твоей оперы, но, честно говоря, я сомневаюсь, что ты вообще на что-то другое способен.
— Это как так? — Артём нахмурился. — Полина, моя жена, она же у вас работает. Этого недостаточно?
— Полина Григорьевна действительно работает. И я плачу ей. Ровно столько, сколько она заслуживает.
Но она мне ничего не должна. В отличие от тебя.
Так что — добро пожаловать на конюшню.
Артём попытался возмутиться, бормотал что-то о справедливости и нарушении прав человека, но на Вячеслава Андреевича это не произвело ни малейшего впечатления.
Перед отъездом банкир вежливо, но твёрдо пояснил:
— Отработаешь конюхом. Срок — вот. Условия — вот. Работать плохо — будешь дольше. Запомни: чем лучше пашешь, тем скорее вернёшься к своему уютному ничегонеделанию.
Артёма, мягко говоря, такое положение дел не устраивало.
Ну конечно. Он же не из тех, кто «грязь месить».
Он решил обратиться за помощью к кому бы вы думали? Правильно. К любовнице.
Что ни говори, а женщины всегда спасали Артёма.
Он сумел отправить Оксане короткое, но страдательное сообщение с драмой, слезами и болью. И она — ах, благородное сердце — решила его спасать.
Оксана не растерялась. Написала душераздирающий текст и разослала его куда только можно — в СМИ, блогерам, возможно, даже в «Доброе утро, страна!».
В нём она описала, как ужасный банкир-фермер силой держит бедного юношу в рабстве, заставляет убирать навоз в счёт какого-то мифического долга.
Проблема заключалась в том, что банкир оказался не только строгим, но и умным.
Когда к нему нагрянули правоохранители, он был готов.
— Вот видео, — сказал он. — Вот наш разговор. Всё честно. Я его не держу. Может уйти хоть сейчас. Только тогда мы пойдём в суд.
А там, увы, всё закончится не на его пользу: имущество, долги, тюрьма.
Артём это понимал. Потому и остался.
Вроде бы добровольно. Но не совсем.
Полина — жена, между прочим — обо всём узнала.
Но трагедии не устроила.
Наоборот, подумала: ну и отлично. Наука на будущее.
Каждый вечер Вячеслав Андреевич присылал ей видео, где Артём с лопатой, в сапогах по колено, увлечённо приводил в порядок лошадиную резиденцию.
И с каждым днём настроение у неё улучшалось.
Но вот однажды утром Полине стало нехорошо.
Вроде бы и не ела ничего подозрительного, и не простыла.
А потом, когда она вспомнила даты и сопоставила симптомы, стало ясно:
Беременна.
От Артёма. Конечно, от кого ж ещё?
И вот тут начался внутренний сериал.
Рассказать Вячеславу Андреевичу? Страшно.
Он поймёт, что она скоро уйдёт с работы. А потом? Потом он вряд ли будет доволен.
А с Артёмом… ну, там вообще непонятно, будет ли он когда-нибудь снова в её жизни.
Итог? Она останется одна.
Без работы. С ребёнком.
И этой мыслью голова была занята круглосуточно.
Из-за стресса и постоянного напряжения Полина стала хуже работать.
Ошибалась, забывала, путалась.
Хотя и старалась держаться, но усталость и тревога брали своё. Это заметил её непосредственный начальник и, не понимая, в чём дело, доложил Вячеславу Андреевичу.
«Полина, кажется, не хочет или не может больше работать. Меня беспокоит её поведение», – сказал он.
Банкир решил не гадать. Вызвал к себе Полину и спросил, в чём дело.
«Да тело-то самое обыкновенное. Я беременна», – сказала Поля, решив, что дальше тянуть с признанием глупо, ведь в скором времени всё будет заметно без всяких слов.
Услышав эту новость, Вячеслав Андреевич схватился за голову.
«А почему ты раньше об этом не сказала? Неужели ты не видишь, как я хорошо отношусь к тебе? Боялась, что выгоню или ещё что-нибудь сделаю?»
«Я не знаю», – всхлипнула Поля. «Понимаете, ведь ребёнок от мужа, а я помню ваше отношение к нему. Вот и подумала, что вы вправе сказать, что вам совершенно неинтересны мои проблемы», – робко сказала она.
«Да уж не ожидал услышать от тебя такую глупость», – воскликнул Вячеслав. «Ты можешь работать сколько угодно, вплоть до декретного. Потом будешь получать пособие, и после декрета сможешь вернуться. Я не собираюсь тебя увольнять, я же не зверь».
И он рассказал ей историю, которую раньше не рассказывал никому. Несколько лет назад у него была беременная невеста. Она должна была вот-вот родить. Но когда её уже везли в роддом, была зима, страшная метель. Машина скорой помощи застряла и не смогла пробиться.
«В общем, я потерял и её, и ребёнка. С тех пор не могу ни с кем связать свою жизнь», – сказал он. «Но к беременным у меня особое, трепетное отношение».
Он успокоил Полину, проводил из своего кабинета, а сам сел за стол и закрыл лицо руками. Он действительно пытался забыть ту давнюю историю, но, естественно, не мог. А теперь те чувства, которые он испытывал к своей беременной невесте и её нерождённому ребёнку, вновь проснулись в его душе. Сейчас уже к Полине. Он всегда чувствовал, что неравнодушен к ней. Но сейчас впервые понял, что любит её.
Тем временем Артём всё больше приходил в ярость и отчаяние от своего зависимого положения. Он не мог больше выполнять обязанности конюха, но и просто уйти из конюшни не мог, опасаясь попасть под суд. В конце концов ему в голову пришла ужасная мысль. Он сможет покинуть конюшню, если она исчезнет. Попросту говоря, он решил сжечь её. И так и сделал.
Устроил пожар в надежде, что никто особо спасать имущество банкира не будет. К счастью, никто в результате его действий не пострадал, кроме самого Артёма. Когда конюшня загорелась, один из племенных жеребцов довольно серьёзно толкнул его копытом. Артём упал, потерял сознание и получил ожоги. Другие сотрудники, заметив пожар, вызвали помощь. Всё было потушено, лошади спасены.
Вячеслав не стал давать хода этому делу. Он был совершенно счастлив тому, что любимая, то есть Полина, согласилась выйти за него замуж.