Цикл текстов о Великой Отечественной войне продолжаем рассказом о том, как советская разведка почти год водила за нос немецкое высшее командование.
После боевых провалов под Москвой и Сталинградом немецкое командование решило усилить другое направление своей атаки — шпионаж, провокации и терроризм. С ноября 1942-го рейх начал массово готовить разведчиков для переброски за линию фронта: советский тыл заполнялся вражескими боевиками.
Для борьбы с фашистскими агентами по инициативе Сталина 19 апреля 1943 года было организовано специальное подразделение — «СМЕРШ» («Смерть шпионам!»). За время существования спецслужбы (до мая 1946-го) её бойцы обезвредили около 40 тысяч шпионов, диверсантов и террористов. Кроме того, СМЕРШовцы провели несколько блистательных операций по дезинформации противника. Самой знаменитой на сегодня можно считать операцию «Березино».
Её начали после летней наступательной кампании 1944 года в Белоруссии (операция «Багратион»), когда немецкая группа армий Центр была практически разгромлена и оставила Минск, а общее отступление фашистов к Берлину ускорилось. На одном из совещаний Сталин обратился к начальнику военной контрразведки «СМЕРШ» Виктору Абакумову и предложил воспользоваться провалом противника. Нужно было создать видимость, что в белорусских лесах ещё действует выжившая крупная немецкая группировка и пытается прорваться к своим.
Абакумов поручил проведение операции Павлу Судоплатову и Науму Эйтингону из 4-го управления НКВД, координировавшего работу агентурной сети на территории Германии и её союзников. Связным назначили Александра Демьянова, которого немцы считали своим с конца 1941-го (полагая, что успешно завербовали советского разведчика) и присвоили позывной «Фламинго».
«В Белоруссию были отправлены бойцы и офицеры бригады особого назначения, вместе с ними прибыли немецкие антифашисты-коминтерновцы. В игре также участвовали немецкие военнопленные, завербованные советской разведкой. Таким образом, было создано впечатление о наличии реальной немецкой группировки в тылу Красной Армии. Так с 19 августа 1944 года по 5 мая 1945 года мы провели самую, пожалуй, успешную радиоигру с немецким верховным командованием», — писал в мемуарах Павел Судоплатов.
Радиоигра началась в середине августа 1944-го. «Фламинго» сообщал в штаб, что в районе белорусского города Березино продолжает вести борьбу двухтысячный отряд оберст-лейтенанта (подполковника) Генриха Шерхорна (на самом деле Шерхорн был взят в плен под Минском ещё 9 июля). Чтобы проверить сообщение, немцы выслали по указанным координатам группу радистов, которые сразу попали «под опеку» советских солдат. Пленённые радисты подтвердили правдивость информации «Фламинго», и высший командный состав Вермахта живо заинтересовался судьбой Шерхорна и его людей. Немцы купились.
От «Фламинго» и от имени Шерхорна ставка регулярно получала сообщения о боях, о невозможности провести соединение с другими частями вермахта и об острой нехватке боеприпасов и продовольствия. К удивлению советской стороны, за судьбой бедолаги Шерхорна начал следить лично Гитлер и поручил разработать операцию по его спасению одному из лучших своих диверсантов Отто Скорцени. Пока он думал над планом, немцы отправляли Шерхорну боеприпасы и провиант, и масштабы посылок только увеличивались.
Разработанная Скорцени операция «Волшебный стрелок» не давала результатов: советские разведчики контролировали ситуацию и легко предугадывали ходы немцев. Несколько раз фашисты пробовали пробить дорогу для Шерхорна боями, но отряды Красной армии знали направление атак заранее.
Немецкое командование поддерживало «героически сражавшегося» Шерхорна посылками, которыми наши пополняли арсенал и запасы провизии, почти 9 месяцев — вплоть до первых чисел мая 1945-го. Более того, его произвели в оберсты (полковники) и наградили Рыцарским железным крестом.
Генрих Шерхорн считался образцовым солдатом и национальным героем, но только до окончания войны в Германии. Если бы немцы не подписали 8 мая капитуляцию, кто знает, до каких пор их водили бы за нос. И сколько ещё «национальных героев» для Германии «подготовила» бы лучшая разведка мира — «СМЕРШ».