Приближаясь к юбилею Победы, мы продолжаем вспоминать героев и важные даты Великой Отечественной войны. На этой неделе, 14 февраля, отмечается 82-я годовщина освобождения Ростова-на-Дону, накануне которого случилось другое ключевое событие — возвращение контроля над Эльбрусом.
Середина 60-х. В фильме «Вертикаль» звучит знаменитая «Военная песня» Владимира Высоцкого — о противостоянии немецких и советских горных стрелков. Летом 1942-го подразделения вермахта вторглись на Кавказ и к концу августа установили несколько своих знамён на самой высокой точке России — Эльбрусе. Это была символическая победа противника. Красная армия мириться с таким не могла.
Ты снова здесь, ты собран весь,
Ты ждешь заветного сигнала.
А парень тот, он тоже здесь.
Среди стрелков из «Эдельвейс».
Их надо сбросить с перевала!
Отставить разговоры
Вперед и вверх, а там…
Ведь это наши горы,
Они помогут нам!
Примерно в тех же тонах, но более сухим, армейским слогом в феврале 1943-го командующий Северо-Кавказским фронтом генерал Иван Петров приказал сбросить немецкие флаги с Эльбруса и установить там знамёна СССР.
К середине месяца, спустя полгода боёв, инициатива в Битве за Кавказ перешла в руки Советского Союза. Красная армия давила врага в Ростове-на-Дону (и окончательно освободила его 14 февраля). Потеря города грозила немецкой группировке полным крахом — пехота уничтожалась и сдавалась в плен, горные стрелки отступали. Перевалы очищались.
На Эльбрусе сил противника не осталось, зато лютовали силы стихии: взбираться на высоту 5600 метров зимой — смертельно опасное испытание. Даже без дежурящих стрелков «Эдельвейса». Командиром двадцати лучших альпинистов страны был назначен капитан Александр Гусев, у которого уже имелся опыт зимнего покорения Эльбруса. Отряд проходил подготовку в посёлке Терскол, откуда, разделившись на три группы, выдвинулся на штурм высот.
«Что такое Эльбрус зимой? Это километры отполированных ветром, порой очень крутых ледяных склонов, преодолеть которые можно только на острых стальных кошках, в совершенстве владея ледовой техникой. Это метели, облака, надолго окутывающие плотным покровом вершину, сводящие к нулю видимость, а значит, исключающие необходимую в условиях сложного рельефа визуальную ориентировку. Это ветер ураганной силы и мороз как в Якутии — под −50°», — писал в мемуарах Гусев.
Спустя несколько дней похода три группы соединились у подножия Эльбруса в сохранившемся здании гостиницы «Приют одиннадцати» (где даже обнаружили немецкие запасы еды). Начать восхождение мешала непогода. Но ждать вечно было невозможно. Гусев принял решение отправить в сложнейший поход группу младшего лейтенанта Николая Гусака — закалённого альпиниста. Финальный рывок длился 8 часов под непрерывным бураном. Задача была выполнена: немецкие флаги были обнаружены около геодезической станции на одной из вершин и сброшены. Вместо них на над Кавказским хребтом на самой высокой точке России развевалось красное знамя с серпом и молотом. Рядом Гусак оставил памятную записку:
«13.02.1943 г. 14:00. Группа по приказу командования Закфронта сняла немецко-фашистский вымпел и установила наш Красный флаг СССР. Смерть немецким оккупантам! Да здравствует наша героическая Красная Армия! Да здравствует наш Эльбрус и вновь свободный Кавказ!»