Как мои торты привели меня к беговой дорожке: история бизнеса, который изменил мою жизнь
Я никогда не думала, что однажды буду продавать смузи спортсменам. Честное слово. Когда три года назад я уволилась с офисной работы и решила заняться тем, что по-настоящему люблю — выпечкой, я представляла себе совсем другое будущее. Но жизнь, как обычно, внесла свои коррективы... И сегодня я хочу рассказать, как мой кондитерский бизнес полностью преобразился, а вместе с ним изменилась и я сама.
Начало сладкой жизни
Все началось банально — с комплимента моему торту на дне рождения подруги.
«Лена, это божественно! Ты бы продавала такие торты, я бы точно заказывала», — сказала коллега, уплетая уже второй кусок моего клубничного чизкейка с белым шоколадом.
На тот момент я работала менеджером в туристической фирме. Работа была нервной: недовольные клиенты, постоянные форс-мажоры, звонки в выходные. А дома, на кухне, я отдыхала душой. Заканчивался тяжелый день, и я начинала творить: взбивать крем, выпекать бисквиты, украшать торты мастикой. Это было моё убежище.
После того памятного дня рождения заказы стали поступать один за другим. Сначала от знакомых, потом от знакомых этих знакомых. И однажды утром, проснувшись в субботу в шесть утра, чтобы успеть приготовить три торта к разным мероприятиям (а в понедельник надо было быть свежей на работе), я поняла — пора что-то менять.
Я составила бизнес-план на коленке, подсчитала возможные доходы и расходы, и... написала заявление об увольнении. Коллеги крутили пальцем у виска: «В кризис? Бросить стабильную работу ради тортиков?» Но решение было принято.
Первые трудности и сладкие победы
Начать собственное дело оказалось сложнее, чем я представляла. И дело даже не в оформлении ИП и изучении налоговых тонкостей (хотя это тоже было той еще головной болью).
Первая проблема — кухня. Моя малогабаритка с шестиметровой кухней категорически не подходила для промышленных масштабов. Пришлось переехать в квартиру побольше, с просторной кухней, что сразу ударило по бюджету.
Вторая проблема — конкуренция. Оказалось, что домашних кондитеров в нашем городе как собак нерезанных. И все делают одни и те же торты: «Красный бархат», «Наполеон», капкейки с кремом из маскарпоне. Нужно было чем-то выделяться.
Я решила сосредоточиться на сложных тортах по индивидуальному дизайну. Ночами штудировала обучающие курсы, училась создавать реалистичные цветы из крема, работать с зеркальной глазурью, делать муссовые торты. Подписалась на курсы известного кондитера, вложив в это последние сбережения.
И дело пошло! Через полгода у меня уже был стабильный поток клиентов, собственная страничка в соцсетях с красивыми фотографиями моих работ и даже небольшая, но приятная прибыль.
Не в тортах счастье или история моего веса
Но был один побочный эффект моей новой работы, о котором я не подумала заранее. Я начала поправляться. И поправляться серьезно.
Нет, я не ела торты целиком. Но постоянно пробовала крем на вкус, слизывала остатки глазури с лопатки, доедала обрезки бисквита. В день это могло быть совсем немного, но за неделю, месяц, год... К концу первого года работы я набрала 15 килограммов.
Зеркало стало моим врагом. Я перестала фотографироваться с моими тортами для соцсетей — меня не устраивало, как я выгляжу. Стала замечать одышку при подъеме по лестнице. А еще появилась страшная усталость — я буквально валилась с ног к вечеру.
«Это нормально, — говорила я себе, — у всех кондитеров такая проблема».
Но однажды вечером, когда заказов не было, я от скуки включила фильм «Я худею». И он меня зацепил. Нет, не актерской игрой или сюжетом. Меня зацепила главная мысль: только ты отвечаешь за свое тело, и изменить ситуацию можешь только ты.
На следующий день я нашла в интернете объявление о наборе в группу любителей бега. «Бегать? Я? Со своим весом?» — мысль казалась нелепой. Но что-то внутри подтолкнуло меня написать тренеру.
Новая я и неожиданный поворот в бизнесе
Первая тренировка была кошмаром. Я еле проползла два километра, останавливаясь каждые две минуты, чтобы отдышаться. Колени болели, лицо горело, а на следующий день мышцы ныли так, будто я разгрузила вагон кирпичей.
Но я почему-то пришла снова. И снова. И снова.
Через месяц я уже могла пробежать 5 км без остановки. Через три — участвовала в своем первом забеге на 10 км. А главное — я стала замечать, как меняется мое тело. Вес медленно, но верно уходил. Появилась энергия. Улучшилось настроение.
Параллельно я начала интересоваться правильным питанием. И тут меня осенило: а что если соединить мою любовь к кондитерскому делу и новый интерес к здоровому образу жизни?
Я стала экспериментировать с ПП-десертами. Заменяла сахар на стевию и эритрит, белую муку — на цельнозерновую или миндальную, сливочное масло — на греческий йогурт или авокадо. Первые эксперименты были, скажем прямо, не очень. Но со временем я научилась делать по-настоящему вкусные десерты без сахара и с минимумом калорий.
Сначала я приносила их с собой на тренировки — просто угостить ребят из беговой группы. Потом кто-то попросил сделать такой же десерт на день рождения. Потом еще кто-то...
И вот однажды наш тренер Михаил после очередной дегустации моего морковного пп-кекса с кремом из обезжиренного творога сказал:
«Слушай, Лен, а ты не думала делать смузи? У нас многие после тренировки покупают всякую ерунду в автоматах с едой, а можно было бы брать у тебя нормальный, сбалансированный напиток».
Эта идея показалась мне странной. Я же кондитер, а не бармен! Но чем больше я думала об этом, тем интереснее становилась затея.
Разворот на 180 градусов
Я купила профессиональный блендер, изучила основы спортивного питания, составила несколько базовых рецептов протеиновых смузи. И принесла термос с пробниками на следующую тренировку.
Успех был оглушительным! Ребята буквально смели все до капли. А на следующий день мне написали сразу несколько человек с просьбой приготовить смузи персонально для них.
Так родилась новая ветвь моего бизнеса — SMOOTHELENA (да, не самое оригинальное название, зато легко запоминается). Я стала готовить не только ПП-десерты, но и смузи, протеиновые батончики, гранолу.
Постепенно клиентская база расширялась. От беговой группы — к другим спортивным сообществам города. От них — к фитнес-клубам. Три месяца назад я заключила договор с небольшой сетью тренажерных залов на поставку смузи и батончиков.
И знаете что? Этот бизнес оказался даже более прибыльным, чем торты! Сырье дешевле, процесс приготовления быстрее, хранятся продукты дольше. К тому же, аудитория спортсменов оказалась очень благодарной и лояльной.
Конечно, я не забросила торты совсем. Но теперь в моем ассортименте больше ПП-десертов, чем классических сладостей. И, что самое приятное, работая с полезными продуктами, мне гораздо легче контролировать собственный рацион.
Что я поняла за эти три года
Оглядываясь назад, я вижу, как сильно изменилась не только моя фигура, но и мой бизнес, и моё отношение к жизни в целом. И сейчас мне хотелось бы поделиться главными выводами:
1. Бизнес должен эволюционировать вместе с вами.
Не бойтесь менять направление, если чувствуете, что оно вам больше не подходит или исчерпало себя. Мой поворот от тортов к ПП-десертам и смузи был органичным, потому что отражал изменения в моей собственной жизни.
2. Ваши «проблемы» могут стать вашим конкурентным преимуществом.
Мой лишний вес и последующее похудение дали мне бесценный опыт и понимание аудитории, с которой я теперь работаю. Я не просто продаю ПП-десерты — я сама прошла этот путь и знаю, что работает, а что нет.
3. Найдите свою нишу.
На рынке тортов я была одной из сотен. На рынке спортивного питания, приготовленного с любовью и вниманием кондитера, — почти уникальна. Иногда стоит посмотреть, где пересекаются разные сферы, и занять именно эту позицию.
4. Сообщество — это сила.
Моя беговая группа стала не только источником клиентов, но и мощной поддержкой. Когда люди видят ваше развитие, ваши старания, они хотят вас поддержать. Это работает гораздо лучше, чем любая реклама.
5. Здоровье важнее прибыли.
Звучит банально, но это правда. Когда я набирала вес и чувствовала себя разбитой, никакие деньги от продажи тортов не могли компенсировать этого. Сейчас я зарабатываю больше и чувствую себя прекрасно. Выигрыш по всем фронтам!
Сегодня, спустя три года после увольнения, я бегаю по утрам, вешу на 20 кг меньше, и управляю бизнесом, который приносит не только деньги, но и радость. А еще я точно знаю: никогда не поздно сделать разворот и пойти в новом направлении — будь то беговая дорожка или новая бизнес-модель.
И да, если вы в Казани и хотите попробовать мои смузи или ПП-десерты — пишите в VK @SmoothElena. Обещаю, вы не пожалеете! А если увидите на утренней пробежке в парке девушку с термосумкой и в ярко-розовых кроссовках — это, скорее всего, я. Подбегайте, угощу протеиновым смузи! :)