1922 год. Египет, Долина царей. Экспедиция Говарда Картера открывает гробницу Тутанхамона, единственную в своём роде: нетронутую, полную золота и ритуальных предметов. На входе табличка с предупреждением: «Смерть настигнет того, кто нарушит покой фараона».
Особое внимание получила находка: амулет в форме скарабея, найденный в нагрудной пекторали фараона. Он был сделан из редчайшего материала — ливийского пустынного стекла. Возраст — более 20 миллионов лет. По одной из версий, оно появилось при падении метеорита, расплавившего песок в пустыне. Предмет мощный, загадочный, идеальный кандидат на роль «проклятого».
Спустя полгода умирает лорд Карнарвон, спонсор раскопок. Сначала лихорадка. Потом заражение крови. Газеты по всему миру пишут: проклятие сработало. Дальше — больше. В течение последующих лет умирают ещё несколько участников экспедиции. Один — от отравления. Другой — в автокатастрофе. Третий — от инсульта.
Но давайте без мистики.
Что известно точно
- Лорд Карнарвон страдал хроническими болезнями. Перед смертью он порезал лицо при бритье, рана воспалилось, началась инфекция. Его здоровье уже было подорвано.
- Другие смерти растянулись на 10–15 лет. Статистически они не превышают уровень смертности для людей, работающих в тяжёлых полевых условиях в начале XX века.
- Сама идея проклятия была подброшена журналистами. Особенно старался сэр Артур Конан Дойл (да, автор Шерлока Холмса), который считал, что духи охраняют гробницу. История разошлась как «сенсация».
- Говард Картер, главный археолог, дожил до 64 лет. Иронично: он был первым, кто вошёл в гробницу. Если кто и должен был стать целью мифического проклятия, то это точно он.
Почему это работает
Люди любят закономерности. А ещё больше страшные закономерности. Когда вокруг золота, мумий и древних богов внезапно кто-то умирает — это лучше любого хоррора. И куда привлекательнее скучной истины: инфекции, плохой климат, истощение, несчастные случаи.
Мораль
Проклятие — это не сила древнего Египта. Это сила человеческого воображения и газетных заголовков.
Иногда золото действительно несёт за собой смерть. Но чаще всего, это не магия. А просто пыль, жар и усталый иммунитет.