— Сынок, ты совсем голову потерял? Она тебя за нос водит, а ты и рад стараться! — Тамара Николаевна металась по кухне, громко стуча чашками. — За машину пусть сама платит, кредит на ней оформлен!
Денис сидел, опустив голову, и крутил в руках телефон. Звонок от матери застал его посреди рабочего дня. Мысли путались. Ирина плакала с утра, когда уходила из дома. Теперь еще эти обвинения.
— Мам, давай спокойно... — начал он, но Тамара Николаевна перебила.
— Какое спокойно?! Сегодня двадцатое, зарплату она получила. Пусть платит как миленькая!
На лице Дениса проступили красные пятна. Ладони вспотели. Как объяснить матери, что у них с Ириной сейчас все сложно? Что они вообще на грани...
Денис вышел из офиса раньше обычного. Голова гудела от мыслей. Три месяца назад они с Ириной переехали к его матери — временно, пока не накопят на первый взнос за квартиру. И с тех пор в доме не утихали ссоры.
Машину Ирина купила год назад, еще до свадьбы. Маленькую, подержанную иномарку, которую они часто чинили всей семьей. На права она копила три года, работая бухгалтером в небольшой фирме. Кредит оформила на себя — гордилась своей независимостью. А теперь мать считала это блажью.
— Зачем вам две машины? — твердила Тамара Николаевна. — У Дениски есть, ездите на ней!
Звонок телефона вырвал его из размышлений. На экране высветилось: "Жена".
— Дени, я... — голос Ирины дрожал, — она выставила мои вещи в коридор. Сказала, что больше меня не пустит.
В груди у Дениса что-то оборвалось. Он остановился посреди тротуара, не замечая косых взглядов прохожих.
— Что значит выставила? — голос осип. — Я же просил ее не начинать ничего до вечера...
— Она говорит, я не плачу за машину, значит, живу за ваш счет, — Ирина пыталась говорить спокойно, но слова прерывались частым дыханием. — Я даже зайти не могу, чтобы забрать документы на автомобиль. Они в шкафу остались.
Денис закрыл глаза. В висках стучало. Прошлый год был тяжелым — сокращение на работе, срочные долги, а потом болезнь отца и похороны. Мать так и не оправилась. Начала цепляться к каждой мелочи, особенно к Ирине.
— Я еду домой, — он резко развернулся к парковке. — Будем вместе разбираться.
Тамара Николаевна встретила сына в дверях с таким видом, будто не случилось ничего особенного. Только плотно сжатые губы выдавали ее настроение.
— Куда это ты в такую рань? — она попыталась обнять его, но Денис отстранился.
— Где Ирина? — спросил он, проходя в квартиру и замечая три чемодана в прихожей.
— А что Ирина? — глаза матери сузились. — Твоя разлюбезная супруга упорхнула, когда я сказала ей немного правды.
— Какой правды, мам? — Денис чувствовал, как внутри закипает что-то опасное.
— Что нечего тут жить нахлебницей! — Тамара Николаевна повысила голос. — Кредит не платит, на доме сидит! А ты слабак, защищаешь ее постоянно!
Денис сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. "Не срываться", — повторял он про себя. Годы детства с вечно недовольной всем матерью научили его сдерживаться. Даже когда внутри все клокотало.
— Мама, это мы вместе решили пожить здесь, чтобы накопить денег, — тихо произнес он. — И Ирина помогает с оплатой коммунальных услуг. А кредит за машину...
— Вот именно! — перебила Тамара Николаевна. — Кредит! Зачем ей машина? Чтобы форсить перед подружками? А деньги где? Сегодня зарплата, могла бы и заплатить!
— Мама, она уже три месяца без работы. Ее сократили, — Денис опустился на тумбочку. — Я помогаю ей с выплатами, мы же семья.
— Семья? — Тамара Николаевна фыркнула. — Настоящая жена не будет тянуть с мужа деньги!
Ирина сидела на скамейке в парке недалеко от дома. Руки с зажатым в них телефоном дрожали. Она перечитывала сообщения с незнакомого номера уже в пятый раз.
"Добрый день! Вы откликались на вакансию главного бухгалтера. Мы рассмотрели Ваше резюме. Приглашаем на собеседование в понедельник".
Три месяца поисков работы. Сотни отправленных резюме. И наконец-то — ответ от крупной компании. С зарплатой, о которой она могла только мечтать. Этих денег хватило бы и на кредит, и на первый взнос за квартиру.
Она хотела сделать Денису сюрприз. Сама оплатить не только кредит, но и купить билеты на море — первый совместный отпуск за два года брака. А теперь...
Слезы покатились по щекам. В кармане лежали всего две тысячи рублей.
Денис лихорадочно перебирал вещи в шкафу, пытаясь найти папку с документами Ирины.
— Что ты там копаешься? — Тамара Николаевна стояла в дверях спальни, скрестив руки на груди.
— Ищу документы на машину Ирины, — не оборачиваясь, ответил он.
— Зачем? — в голосе матери появились настороженные нотки.
— Чтобы отдать ей, — Денис выпрямился и посмотрел на мать. — И себе забрать вещи.
Тамара Николаевна изменилась в лице. Она не ожидала такого поворота.
— Куда ты собрался? — голос дрогнул. — К этой... к жене своей? После всего, что она устроила?
— А что она устроила, мам? — Денис подошел ближе. — Работу потеряла? Так это не ее вина. Или в чем еще ты ее обвиняешь?
— Не смей разговаривать со мной таким тоном! — Тамара Николаевна повысила голос, но в глазах промелькнул испуг. — Я тебя растила одна! Ночей не спала!
Денис вздохнул. Этот аргумент он слышал всю жизнь. Каждый раз, когда пытался возразить, отстоять свое мнение.
— Мама, я благодарен тебе за все, — он старался говорить мягко. — Но я взрослый человек. У меня своя семья. И я люблю Ирину.
— Любишь? — Тамара Николаевна презрительно скривила губы. — Да она тебя использует! А ты и рад стараться!
Денис молча достал из шкафа свою дорожную сумку и начал складывать вещи. Руки действовали почти механически, пока в голове крутились обрывки мыслей. Как он позволил этому зайти так далеко? Почему не защитил жену раньше?
— Что ты делаешь? — в голосе матери появились панические нотки.
— Собираю вещи, — спокойно ответил Денис. — Мы с Ириной снимем квартиру. Временно.
— На какие шиши? — Тамара Николаевна нервно рассмеялась. — У нее кредит, у тебя ипотечный взнос копится. Одумайся!
Денис молчал. Он и сам не знал ответа на этот вопрос. Зарплаты хватало впритык. Но продолжать жить в этой атмосфере было невыносимо.
— Ты еще пожалеешь, — Тамара Николаевна резко развернулась и вышла из комнаты.
Денис услышал, как хлопнула входная дверь. Он опустился на кровать, чувствуя странную пустоту внутри. Телефон в кармане завибрировал — новое сообщение от Ирины.
"Я в парке на Лесной. Можешь приехать? Нам нужно поговорить".
Денис быстро набрал ответ: "Буду через пятнадцать минут".
Ирина сидела на скамейке, кутаясь в тонкую куртку. Увидев приближающегося Дениса, она попыталась улыбнуться, но губы дрожали.
— Привет, — тихо сказала она, когда он сел рядом.
— Привет, — Денис осторожно взял ее за руку. Пальцы были ледяными. — Прости меня. За маму, за всё...
Ирина покачала головой.
— Это не твоя вина. Я должна была понимать, что ей трудно принять меня.
Денис смотрел на жену — осунувшееся лицо, покрасневшие от слез глаза. И чувствовал, как внутри поднимается волна нежности и решимости.
— Я собрал наши вещи, — сказал он. — Сегодня же начнем искать квартиру.
— Но как же... — Ирина запнулась. — Денис, у нас же почти нет денег. Кредит за машину, твои накопления на ипотеку...
— Придумаем что-нибудь, — Денис крепче сжал ее руку. — Главное, что мы вместе.
Ирина молчала. Она смотрела куда-то вдаль, собираясь с мыслями. Потом достала телефон и показала сообщение.
— Меня пригласили на собеседование. В "АльфаСтрой". На должность главного бухгалтера.
Денис замер. "АльфаСтрой" — крупная строительная компания, одна из лучших в городе.
— Ира, это же... — он не находил слов. — Это же потрясающе!
— Я хотела сделать сюрприз, — тихо сказала она. — Если получу эту работу, мы сможем и кредит закрыть досрочно, и на первоначальный взнос быстрее накопить. Я так устала от поисков...
В ее глазах снова блеснули слезы.
— Ты обязательно получишь эту работу, — Денис обнял жену. — У тебя большой опыт, ты отличный специалист.
Ирина прижалась к мужу, чувствуя, как уходит напряжение последних часов. Вдруг она напряглась.
— Но что делать сегодня? Нам же негде ночевать, — она отстранилась и посмотрела на Дениса. — Может, попросим кого-то из друзей? Хотя бы на пару дней, пока не найдем квартиру...
Денис задумался. Большинство их друзей жили с родителями или в маленьких квартирах. Просить кого-то приютить их с вещами было неудобно.
— Давай сначала пообедаем где-нибудь, — предложил он. — А потом решим.
Они зашли в небольшое кафе недалеко от парка. Ирина почти не притронулась к еде, но выпила две чашки горячего чая. Щеки порозовели, в глазах появился блеск.
— Знаешь, — вдруг сказала она, — я давно хотела поговорить с тобой.
Денис напрягся. Эта фраза редко предвещала что-то хорошее.
— Я думала об этом последние недели, — продолжила Ирина, крутя в руках чайную ложку. — Может, нам стоит продать мою машину? Закрыть кредит и часть денег отложить на квартиру.
Денис удивленно посмотрел на жену.
— Но ты же так мечтала о своей машине. Три года копила на права...
— Да, но это была мечта до замужества, — Ирина слабо улыбнулась. — Теперь у нас общие мечты и планы. К тому же, твоя мама в чем-то права — зачем нам две машины? Это лишние расходы.
Денис покачал головой.
— Нет, Ир. Это твоя машина, твоя независимость. Я помню, как ты радовалась, когда получила права, как гордилась первой самостоятельной поездкой. Мы справимся.
— Но как? — в голосе Ирины звучало сомнение.
Телефон Дениса вдруг зазвонил. Он взглянул на экран и нахмурился — звонила мать.
— Не буду брать, — сказал он, отключая звук.
Но телефон зазвонил снова. И снова.
— Может, что-то случилось? — обеспокоенно спросила Ирина.
Денис неохотно ответил на четвертый звонок.
— Да, мам?
Услышав взволнованный голос матери, он напрягся. На лице отразилась тревога.
— Что? Когда? — он слушал, крепко сжимая телефон. — Хорошо, мы сейчас приедем.
Ирина вопросительно смотрела на мужа.
— Что случилось?
— Мама упала, — Денис быстро встал из-за стола. — Говорит, ногу подвернула. Не может встать. Просит приехать.
Ирина без слов поднялась и пошла к выходу.
По дороге домой они молчали. Денис нервно постукивал пальцами по рулю, Ирина смотрела в окно.
— Думаешь, это правда? — наконец спросила она.
— Что именно?
— Что твоя мама действительно упала.
Денис пожал плечами.
— Не знаю. Голос был испуганный. Но с нее станется...
Они подъехали к дому. Денис помог Ирине вынести чемоданы из багажника.
— Может, я подожду тебя в машине? — неуверенно предложила она.
— Нет, — твердо ответил Денис. — Мы вместе. Что бы ни случилось.
Тамара Николаевна открыла дверь сразу, будто ждала у порога. Никаких признаков падения или травмы не было.
— А, явились, — она окинула их холодным взглядом. — Заходите уж.
— Мам, ты звонила, говорила, что упала, — Денис оглядел мать с ног до головы. — С тобой все в порядке?
Тамара Николаевна фыркнула.
— А ты думал, я по-другому вас домой заманю? После того, как ты собрал вещи?
Ирина опустила голову, пряча выражение лица. Денис почувствовал, как внутри все закипает.
— То есть, ты солгала нам? — его голос стал опасно тихим.
— Не драматизируй, — отмахнулась Тамара Николаевна. — Я просто хотела поговорить. По-семейному.
Она повернулась к Ирине.
— А ты что стоишь, как чужая? Проходи, чай поставлю.
Ирина растерянно посмотрела на мужа. Денис еле заметно кивнул — давай послушаем, что она скажет.
На кухне Тамара Николаевна суетилась у плиты, гремя посудой громче обычного. Ирина и Денис сидели за столом, не зная, чего ожидать.
— Вот что я хотела сказать, — начала свекровь, расставляя чашки. — Я подумала и решила, что погорячилась.
Она бросила быстрый взгляд на сына.
— Но и ты тоже хорош! Сразу вещи собирать... Куда бы вы пошли?
Денис промолчал. Ирина нервно теребила край скатерти.
— В общем, живите, — великодушно разрешила Тамара Николаевна. — Но с условием.
— Каким условием? — спросил Денис.
Тамара Николаевна села напротив них и положила на стол конверт.
— Вот, — она подтолкнула конверт к Ирине. — Возьми.
Ирина осторожно взяла конверт. В нем оказались деньги — довольно крупная сумма.
— Что это? — она непонимающе посмотрела на свекровь.
— Деньги на твой кредит, — нехотя пояснила Тамара Николаевна. — За три месяца.
Ирина и Денис переглянулись.
— Мам, но мы не просили... — начал Денис.
— Не просили, а надо было! — перебила Тамара Николаевна. — Ходите оба с кислыми минами, деньги считаете... Думаете, я не вижу?
Она отвернулась к окну, явно смущенная собственным порывом.
— Пенсию мне хорошую начислили. За выслугу лет. И накопления есть. Чего им лежать? Не в могилу же с собой забирать.
Ирина положила конверт на стол.
— Спасибо, Тамара Николаевна, но я не могу это принять.
Тамара Николаевна резко повернулась.
— Это еще почему? Гордая такая?
— Дело не в гордости, — Ирина набрала воздуха в грудь. — У меня есть новости. Меня пригласили на собеседование в крупную компанию. Если получится устроиться, я смогу сама выплачивать кредит. И мы сможем быстрее накопить на квартиру.
Тамара Николаевна недоверчиво прищурилась.
— И куда же тебя пригласили?
— В "АльфаСтрой", — ответила Ирина. — На должность главного бухгалтера.
Свекровь замерла, приоткрыв рот. Потом медленно опустилась на стул.
— В "АльфаСтрой"? Главным бухгалтером? Там же зарплаты...
— Да, хорошие, — кивнула Ирина. — Поэтому я и не могу принять ваши деньги. Если меня возьмут, мы справимся сами.
В кухне повисла тишина. Тамара Николаевна задумчиво постукивала пальцами по столу, явно что-то обдумывая.
— Собеседование когда? — наконец спросила она.
— В понедельник, — ответила Ирина.
— А подготовилась как следует? — свекровь окинула невестку оценивающим взглядом. — У тебя есть приличный костюм для такого случая?
Ирина растерялась от неожиданного вопроса.
— Н-не совсем... Я думала надеть то, что обычно ношу на работу.
Тамара Николаевна решительно встала.
— Нет, так не пойдет. На такое собеседование нужно идти во всеоружии. Завтра же поедем в торговый центр. Купим тебе костюм. Приличный. Чтобы видно было — серьезный специалист пришел.
Денис удивленно смотрел на мать. Такого поворота он не ожидал.
— Тамара Николаевна, это очень... неожиданно, — осторожно произнесла Ирина. — Но я не думаю, что...
— Что костюм так важен? — перебила свекровь. — Очень даже важен! Первое впечатление решает все. Моя подруга работает в кадровом агентстве, так она говорит — иногда достаточно одного взгляда, чтобы решить, подходит кандидат или нет.
Она снова подтолкнула конверт к Ирине.
— Считай это вложением в ваше будущее. В вашу квартиру. Чем быстрее ты устроишься на хорошую работу, тем быстрее съедете от меня. Всем будет спокойнее.
Денис не выдержал и рассмеялся. Напряжение последних месяцев начало отпускать.
— Мам, ты неисправима.
— А что такого? — Тамара Николаевна улыбнулась впервые за день. — Я просто реалистка.
Через неделю Ирина влетела в квартиру, сияя от счастья.
— Меня взяли! — она бросилась обнимать Дениса, который только вернулся с работы. — Официальное предложение пришло на почту час назад!
Тамара Николаевна выглянула из кухни с полотенцем в руках.
— Ну? Что я говорила про костюм? — она довольно улыбалась. — Сразу видно — солидный специалист!
Ирина подошла к свекрови и неожиданно обняла ее.
— Спасибо вам. За поддержку.
Тамара Николаевна смутилась, но руки не отняла.
— Ладно, ладно... — пробормотала она. — Главное, чтобы работа была хорошая. А то намучилась ты с этими поисками...
Денис смотрел на двух самых важных женщин в его жизни и чувствовал, как к горлу подкатывает ком.
— Теперь о главном, — Ирина отстранилась от свекрови и глубоко вздохнула. — У меня для вас обоих новость.
Она достала из сумки небольшой конверт и протянула Денису.
— Что это? — он непонимающе посмотрел на жену.
— Открой, — улыбнулась Ирина.
Денис осторожно вскрыл конверт. Внутри лежала картинка с ультразвукового исследования и записка: "Привет, папа! Жду встречи примерно через семь месяцев".
Лицо Дениса вытянулось от удивления. Он перевел взгляд на жену, потом на картинку, и снова на жену.
— Ты... Мы... — он не мог подобрать слов.
— Да, — Ирина кивнула, счастливо улыбаясь. — Мы скоро станем родителями.
Тамара Николаевна подошла ближе, заглядывая через плечо сына.
— Что там? Дай посмотреть! — она выхватила картинку из рук Дениса и уставилась на неё.
Когда до Тамары Николаевны дошел смысл увиденного, она медленно опустилась на стул.
— Я буду бабушкой? — тихо спросила она, не отрывая взгляда от снимка.
— Да, — Ирина присела рядом. — Срок пока небольшой, всего два месяца. Но врач сказал, что все хорошо.
Тамара Николаевна подняла глаза, полные слез.
— А машину-то теперь точно продавать надо, — вдруг сказала она. — Какой там кредит! Ребенку коляска нужна, кроватка, одежда...
Денис, наконец очнувшись от оцепенения, рассмеялся.
— Мам, у нас еще семь месяцев впереди. Успеем и с кредитом разобраться, и квартиру подыскать, и к малышу подготовиться. Особенно теперь, когда мы все вместе.
— Вместе, — эхом повторила Тамара Николаевна, бережно держа ультразвуковой снимок. — Моя семья...