Восемнадцатый век стал веком смелых, веком парусников, открытий и карт, на которых белых пятен становилось всё меньше. После гибели Джеймса Кука Франция решила не отставать от англичан. В 1785 году по указу короля Людовика XVI началась экспедиция, которую поручили человеку опытному, храброму и не склонному к авантюризму — капитану Жану Франсуа де Лаперузу.
И если бы в этом путешествии была только география, осталась бы одна строка в учебнике. Но в нём оказалось всё: трагедия, благородство, дружба, великодушие и даже предчувствие беды.
Задание с королевской подписью
Король Франции не жалел слов. Он велел Лаперузу «обращаться к народам с мягкостью и человечностью», быть вежливым и щедрым — зеркал, бус и безделушек на корабли погрузили сотнями. Цель экспедиции — изучить побережья Северной Америки и Азии, открыть новые земли, наладить торговлю, но главное — не воевать, а договариваться.
Два корабля, «Буссоль» и «Астролябия», отправились из Бреста 1 августа 1785 года. На борту — учёные, офицеры, моряки. Всего 242 человека и три года впереди.
От Чили до Китая
Путь был не близкий. Французы прошли через мыс Горн — это место сломало немало кораблей, но их суда оказались в отличной форме. Удивительно, но Лаперуз не потерял ни одного матроса — даже местные в Консепсьоне диву давались: как можно так беречь экипаж?
На острове Пасхи туземцы украли у экипажа шляпы — смех, да и только. Затем — Мауи, Аляска, Калифорния, Макао. Места на карте, знакомые каждому современному человеку, тогда были почти неведомыми. Всё шло по плану — почти.
13 июля 1786 года в бухте на Аляске случилась первая трагедия: волна накрыла шлюпки, двадцать один человек погиб. Это был удар. Лаперуз назвал это место Бухтой Французов и долго держал курс на север, к берегам Татарии.
Лаперуз рисует Сахалин
Одна из главных загадок — Сахалин. Это остров или полуостров? Местный житель нарисовал карту прямо на песке. Так на европейских картах появился пролив Лаперуза. Французы также открыли пролив между Хоккайдо и Сахалином — географы наконец могли выдохнуть: с белым пятном покончено.
В Петропавловске-Камчатском экспедицию встретили как родных. Французские офицеры были на балу, естествоиспытатели — на вулкане, а моряки ходили на охоту. В этом городе с экспедицией попрощался Жан-Батист Лессепс, который повёз отчёты и журналы сухопутным путём через всю Россию — и стал последним человеком, кто видел экспедицию живой.
Время тревог и молчания
Оставив Камчатку, корабли направились к островам Самоа. Здесь случилась самая страшная трагедия: при высадке туземцы напали на моряков, было убито 12 человек, в том числе капитан «Астролябии» де Лангль. Лаперуз не стал мстить. Он тихо ушёл, увозя с собой память о погибших.
Они успели нанести на карту новые острова в архипелаге Тонга и добрались до Ботани-бей в Австралии. 10 марта 1788 года корабли отплыли… и исчезли.
Где ты, Лаперуз?
Почти сорок лет об экспедиции не было вестей. Только в 1826 году ирландец Питер Диллон, торговец и искатель приключений, на острове Тикопиа увидел у аборигенов странные ожерелья, стеклянные бусы и серебряную вилку. Он выведал: всё это — с острова Ваникоро. Там давно разбились два европейских корабля.
Когда Диллон прибыл на Ваникоро, он нашёл то, что искал: остатки кораблей, приборы, оружие, обломки мачт. Так мир узнал — Лаперуз погиб, но не исчез бесследно.
Наследие длиною в столетия
Лаперуз не завоевал земель, не вернулся с триумфом. Он не стал политиком и не открыл сокровищ. Но он дал миру карты, наблюдения, знания — и пример. Его экспедиция стала символом благородства, науки и настоящего мужества.
Как писал кто-то из французских поэтов: «Мир не всегда помнит тех, кто дошёл, но всегда помнит тех, кто не побоялся уйти».
А вы знали об этой экспедиции раньше? Чья история вас вдохновляет?
Если вы хотите видеть больше важной, интересной и полезной информации и вам интересны такие статьи, то обязательно подпишитесь на канал, тогда вы точно их не потеряете! Как подписаться? Кликните на изображение ниже и вы окажетесь на главной странице канала, где справа есть кнопка "Подписаться". Один клик на нее – и вы подписчик!