Ученые из Университета Турку установили, что широко используемый гербицид, содержащий глифосат, влияет на зрение и память шмелей: даже небольшая доза препарата влияла на их способность устанавливать и запоминать связи между цветами и вкусом. Ослабленное тонкое цветовое зрение может серьезно ухудшить кормовую базу шмелей.
В ходе исследования насекомые подвергались воздействию дозы гербицида, с которой шмели-опылители могли бы столкнуться на обработанном поле в течение дня. После воздействия гербицида проверяли способность шмелей к обучению и их память в задании на различение 10 цветов, в которой они учились ассоциировать пять определенных цветов с полезным сахарным сиропом, а еще пять цветов — с неприятным раствором хинина.
Контрольная группа шмелей, не подвергшаяся влиянию гербицида, быстро научилась отличать цвета, ассоциирующиеся с сахарным сиропом, от цветов, связанных с неприятным на вкус составом, и продемонстрировала полученные знания через три дня. Шмели, подвергшиеся воздействию гербицида, овладевали новыми навыками значительно хуже и через три дня не смогли их продемонстрировать.
Исследователи также обнаружили, что обработка гербицидом не повлияла на результаты шмелей в более легком задании на различение двух цветов. Полученные результаты свидетельствуют о том, что воздействие глифосата не делает шмелей полностью слепыми к цвету или запаху, но ухудшает их тонкое цветовое зрение.
Когнитивные признаки определяют успешное кормовое и социальное поведение общественных насекомых, а значит, и их приспособленность.
Полученные результаты показывают, что даже одна обработка глифосатом способна оказать вредное воздействие на шмелей, а если принять во внимание, сколько гербицидов, содержащих глифосат, используется во всем мире, выводы – весьма тревожны.
С середины ХХ в. отмечается резкое снижение численности естественных опылителей. В настоящее время они не могут полностью удовлетворить потребности сельского хозяйства, поэтому, разведение шмелей становится важной отраслью. В биологической лаборатории Ивановского филиала Всероссийского центра карантина растений Россельхознадзора (ФГБУ «ВНИИКР») выращивают шмелиные семьи по оригинальной отечественной технологии круглогодичного массового культивирования. Культивируемый вид Bombus terrestris обитает в природе европейской части России, применяя шмелей данного вида для опыления, не наносится вред биоценозу, синхронизируется цветение, повышается качество и количество урожая.