Оставшись одна, Настя вяло подумала, что хорошо бы принять душ и что-нибудь поесть. Но сил у нее хватило только на то, чтобы добраться до постели.
...Девушка проспала до самого вечера. Проснулась она от того, что домой вернулась Светлана, ее соседка.
- Уже приехала? – удивилась она.
Особой радости в голосе Светы не слышалось. Очевидно жить в квартире одной ей было гораздо лучше. Можно приводить друзей и никого при этом не стеснять. И не стесняться.
Больше вопросов Света не задавала. Настя выглядела плохо. Лицо осунулось, посерело. Девушка не проявляла привычной живости, видно было, что она не хочет ни о чем разговаривать.Впрочем, всё это было весьма объяснимо, и Света занялась своими делами, оставив подругу в покое.
Позже позвонил Саша и осторожно спросил:
- Как дела?
- Нормально.
Голос у Насти был тихим, безучастным.
- Может, сходим куда-нибудь, чтобы ты отвлеклась? Например, в суши-баре посидим, или в какой-нибудь кафушке?
- Не стоит, – начала было Настя, но потом вдруг передумала, –Хорошо. Заезжай за мной примерно через час. И еще – у меня будет к тебе одна просьба.
- Всегда пожалуйста. Расскажешь при встрече.
За этот час Настя приложила усилия, чтобы привести себя в порядок. Ей хотелось выглядеть не такой измученной и разбитой. С помощью косметики удалось подкорректировать лицо - покрасневшие веки она скрыла под гримом, а припухший нос теперь не так бросался в глаза.
Саша заехал за ней к условленному времени. Он и сам не был излишне разговорчивым. Но одного взгляда на Настю ему хватило, чтобы понять – девушку вряд ли удастся нынче отвлечь от тягостных мыслей.
- Если ты не в настроении..., – начал было он.
- Да нет – поехали, – Настя встряхнула волосами, – Ничего...
...Они сидели в любимом кафе. Маленьком и уютном, на одной из центральных улиц города. Тут был своего рода «Арбат», вокруг сплошные магазины – и горожане нередко заглядывали в это кафе просто для того, чтобы передохнуть, посидеть, дать отдых усталым ногам.
Саша заказал кофе с пирожными. Он рассказывал институтские новости, болтал «фоном», чтобы над столом не висело гнетущее молчание. Настя слышала только звук его голоса, но не вдумывалась в слова. А Саша подчеркнуто делал вид, что не замечает отсутствия у подруги интереса к разговору.
- Ты очень любила своего отца, да? – не выдержал он наконец, – Просто ты мало о нем говорила...Я очень тебе сочувствую...
- Тогда, может быть, ты подкинешь мне денег?
Просьба прозвучала совершенно неожиданно, и Саша на мгновение смешался. Но тут же откликнулся:
- Конечно, не вопрос... Сколько тебе надо?
- Я сама толком не знаю. Тут очень необычное дело, Сашка. Ты вроде говорил, что у вашей семьи есть знакомый частный детектив...
- У тебя завелась какая-то тайна? – Саша попробовал сказать это шутливым тоном, но наткнулся на такой страдальческий взгляд Насти, что сразу осекся.
- Я сам не пользовался его услугами. Это отец. Он говорил о каком-то очень хорошем частном детективном агентстве. Сегодня же узнаю у него телефон и сброшу тебе смс-кой.
- Вот спасибо...
После этого Настя чуть оживилась. Она коротко рассказала о том, как съездила домой, поинтересовалась изменениями в расписании занятий и грядущей сессией. Примерно через час Саша отвез ее домой.
Он не обманул. Тем же вечером Настя получила от него смс-ку с номером телефона и адресом агентства. «Главного там зовут Константином, – писал Саша, – Именно он – папин знакомый, к нему и обращайся. Кроме того - в штате секретарша и два помощника. Удачи! Сколько будет стоить твой «заказ» – не беспокойся, деньги я найду».
Саша тактично не стал расспрашивать о сути «дела». На другой день, когда Настя приехала в институт, он тоже не задал ни одного вопроса. А после окончания занятий Настя сказала, что поедет в агентство одна и не надо провожать ее.
Саша лишь кивнул. Володя, увидев, что девушка направилась к автобусной остановке одна, попробовал было увязаться следом. Но Настя решительно дала ему от ворот поворот:
- Там, куда я иду, ты мне не нужен.
Автобус уже увозил Настю. Она видела в окно, что Володя так и стоит на остановке, засунув руки в карманы куртки и смотрит ей вслед.
...Детективное агентство находилось на тихой зеленой улице. Когда Настя вошла, ей показалось, что это обычный офис. Секретарша – крашеная блондинка средних лет спросила – записывалась ли она, уточнила фамилию и попросила подождать.
- У Константина Игоревича клиент, там важный разговор, но, думаю, они закончат минут через десять.
Секретарша не ошиблась.Меньше, чем через четверть часа, дверь открылась и в приемную вышли двое мужчин. Пожилой полный человек с видимым облегчением жал руку хозяину агентства и повторял:
- Вы мне просто дали надежду... Я уже не знал, что делать, был в полном отчаянии.
- Ну что вы... Я думаю, все решится благополучно для вас. Жду вашего звонка...
Константин Игоревич простился с гостем и обернулся к Насте.
- Вы же ко мне, я не ошибся? Простите, что заставил вас ждать.... Пойдемте.
Настя первой прошла к кабинет. Большим тут был только письменный стол, на котором стоял очень дорогой ноутбук. Кроме него тут помещались полки с какими-то папками и два стула.
Поскольку хозяину агентства вряд ли было больше тридцати, Настя решила называть его (про себя, конечно) только по имени. Константин показался ей похожим на следователя из заграничных фильм. Молодой, симпатичный, обаятельный. Когда он сел напротив нее и приготовился слушать, Насте показалось, что он готовится услышать от нее какую-то ерунду. Может, преподавательница хочет завалить ее на экзамене и нужен компромат на эту тетку. Или девушку обидел парень... Что-то из этой области.
- Не бойтесь начать, – сказал Константин,- Вы бы знали только, какие истории слышали эти сцены.
- Я уверена, что моя их переплюнет, – вид у Насти был хмурый.
- Вот как? Теперь уже вы меня заинтриговали. Но в любом случае, вы можете быть уверены, что никто не узнает той информации, которую вы мне передадите. Все совершенно конфиденциально.
- Дело касается самых близких мне людей. Поэтому тема для меня очень больная...
Спотыкаясь, и подбирая слова, Настя рассказала то, что узнала за последние дни. Теперь она признавала, что обстановка в ее семье всегда была несколько необычной, но раньше она не обращала на это внимания. И вдруг такой сюрприз. А потом еще это письмо, которое она нашла совершенно случайно.
Настя положила перед детективом пожелтевшие листки.
- Теперь я окончательно запуталась и не уверена, что мама сказала мне правду. Поймите, пожалуйста, что бы ни случилось, я все равно буду ее любить, и она останется мне матерью. Но я не могу не разобраться во всей этой истории.
- Прекрасно вас понимаю. История действительно очень необычная. Я не скажу, что она сложная, но за ней стоит многое. И вы совершенно правы, что не торопитесь осуждать свою маму. Я постараюсь вам помочь...
- Вы скажите, сколько это будет стоить, – встрепенулась Настя, – Нет, это не потому, что для меня может быть слишком дорого... Просто я должна сообщить человеку, который оплатит ваши услуги...
- Я думаю, насчет этого мы с вами договоримся. Расценки вы можете посмотреть у секретаря. Возможна рассрочка. А пока давайте перейдем непосредственно к делу.
Константин задал Насте множество вопросов. Часть из них касалась ее ближайших родственников, другие относились к воспоминаниям из детства. Настя отвечала, опустив голову. Иногда она бросала на детектива беглый взгляд и видела, что он заносит какие-то данные в компьютер.
Их встреча продолжалась час, но он пролетел для Насти совершенно незаметно.
- Кофе? – предложил Константин, когда с деловой частью было покончено.
Настя отказалась. Впереди ее ждало много дел, нужно было готовиться к занятиям, да и вообще она переживала сильный стресс. Говорить с детективом, который к тому же являлся молодым и весьма симпатичным мужчиной, на столь личную тему – было очень непросто.
Константин, видимо, это заметил.
- Каков бы ни был результат, – сказал он, – В мои обязанности не входит выносить оценки и кого-либо осуждать.
- Давайте не будем, – попросила Настя, – Я вообще еще не готова об этом говорить, извините. Я узнала обо всем только несколько дней назад, и это еще не укладывается в голове.
- -Да-да, я понимаю. Мое дело – только собирать и передавать вам информацию. Как только будет что-то известно – я позвоню.
Константин проводил Настю до дверей, так же, как и предыдущего посетителя. Но, закрыв дверь офиса, Настя пожалела о том, что он не уделил ей чуть больше внимания. Хотя бы чуть-чуть.
... Несколько дней после этого Настя пыталась войти в колею. Она посещала лекции и семинары, писала какой-то доклад, ездила в центр города (Володя все-таки напросился ее сопровождать), купила себе летние босоножки и кое-что из косметики.
Вечерами к Свете приходили друзья. Они и Настю приглашали принять участие в застолье, и как-то раз она даже согласилась. Выпила несколько бокалов хорошего вина, и впервые в тот вечер крепко уснула. Но проснулась среди ночи в самый глухой час – стрелки только подходили к двум после полуночи. И неизвестно почему Настя проплакала до самого утра.
Даже с Сашей она в эти дни почти не встречалась. Только передала ему прайс агентства и сказала, что счет выставят позже – как только будет получена первая информация – придется заплатить аванс.
Расценки Сашу вполне устроили, но Настя подумала – не подлость ли это, заставлять платить его, хотя на этом деле он, возможно, потеряет невесту.
Прощай, все веселые хлопоты, которыми Настя занималась, когда отец ее был жив, и семейная тайна была спрятана за семью замками! Теперь Настя старательно обходила салоны для новобрачных и словно стыдилась смотреть на белые пышные платья.
Константин взял у нее телефон, и Настя теперь все время ждала его звонка. Она убеждала себя, что результат не может быть получен через день-два. К тому же девушка боялась услышать, что все ее опасения подтвердились. Но тем не менее, ей очень хотелось, чтобы детектив позвонил.
...Она думала об этом постоянно. И ночью, когда лежала без сна, и утром, когда пила кофе, и в институте, и в библиотеке, и уже дома, стоя под душем. Настя говорила себе, что хочет узнать семейную тайну, но не могла не признать, что ей спокойнее от того, что этим занимается именно Константин.
Изредка она звонила маме, слушала ее голос – всегда усталый, безрадостный. И думала, что тетя Галя была неправа. Ничуть мама не «освободилась», и никакая новая жизнь у нее не началась. Настя и хотела бы поддержать маму, но она не знала, что сказать.
Она сама тосковала по отцу (Настя думала о нем, как об отце и ничего не могла с собой поделать. Вспоминала, как он ходил с ней к врачу – всегда он, а не мама. Мама не умела отстоять свое место в очереди, она вообще не умела возражать. А у отца сложились добрые отношения со всеми Настиными врачами и учителями. И на родительские собрания он ходил, и уроки Насте помогал готовить. И тройки она стеснялась получать, в основном, из-за него, не хотелось его огорчать.
Отец уговаривал Настю идти на биофак – биология легко давалась ей в школе.
- Будешь работать где-нибудь в заповеднике, – убеждал отец.
Но Насте хотелось быть «как все», жить где-нибудь в большом городе, а не хоронить свою молодость в медвежьем углу. И все равно отец радовался за нее, когда она поступила в намеченный вуз, помогал устроиться в общежитии. Вот только с Сашей она не успела его познакомить.
И всего этого теперь никогда, никогда не будет...Горе настигло Настю не сразу, оно пришло постепенно. И теперь уже не такое большое значение имело, кем в действительности являлся этот человек. Важно, что он был в ее жизни.
Константин позвонил через неделю. Настя глазам своим не поверила, когда увидела, что на экране телефона высветился его номер. Она ответила поспешно:
- Да?
В душе Настя готова была к тому, что детектив скажет:
- Поиски не увенчались успехом.
Или еще хуже:
- Все, что рассказали вам родственники, подтвердилось. Счет я пришлю.
Но детектив произнес совсем иное.
- Может быть, это не то, чего вы ждете. Но я отыскал очень интересного человека. Мне кажется, вам надо встретиться.
- Что за человек?
- Эта женщина сейчас живет в доме престарелых. Она хорошо знала вашу семью в те, прежние времена. Она была подругой вашей бабушки, и – скажем так – после ее ухода стала наперсницей вашего дедушки.
- Вы говорите так,как будто вам уже что-то известно. Вы же с ней встречались уже, да? Тогда успокойте меня хотя бы немного. Вы же понимаете, что я места себе найти не могу. Что она рассказала вам, эта женщина?
- Я по-прежнему настаиваю на том, что вам нужно услышать это самой. Она живет не так уж далеко. Если вы поедете на электричке, то сможете обернуться за один день. Адрес я вам дам. А скажу только одно – эта дама согласна с вами встретиться
продолжение будет