Артур увязался за женой, когда та собралась в магазин. Люба не хотела его брать, но Артур настоял. Сказал, что для него это важно, и объяснил почему.
— Видишь ли, в чём дело, Люба, — говорил он. — Мы с тобой женаты уже почти 2 года, но недавно мне показалось, что ты считаешь меня жадным.
— Я не считаю тебя жадным, Артур.
— Считаешь. Ты уже несколько раз, когда я давал тебе советы, что покупать, а что не нужно, говорила, что я слишком жадный.
— Я говорила, что ты слишком уж экономный, но не жадный, — уточнила Люба.
— Может быть, Люба. Может быть. Но для меня это звучало так, как будто я жадный.
— И говорила я это не с тем, чтобы обидеть тебя, а наоборот. Я хотела, чтобы ты не боялся тратить мои деньги. Потому что мне показалось, что с тех пор, как я стала больше зарабатывать в интернете и мы переехали в Москву, ты увидел, что я начала больше тратить, и испугался, что нам будет не хватать денег.
Может, ты боишься, что мой доход прекратится и нам придётся вернуться в наш маленький городок, откуда мы приехали? И поэтому у тебя и появилось желание экономить?
А Артур ни о чём таком и не беспокоился. Да, он переживал, что Люба много тратит денег, но по другой причине. У него совсем другое на уме было. Но Артуру не хотелось, чтобы Люба об этом догадалась.
Артур не хотел, чтобы его жена была в курсе его планов на будущее.
Дело в том, что два года назад Артур женился на Любе только потому, что так посоветовала ему его мама, Варвара Тихоновна.
***
— Мужчина твоего склада характера, Артур, — говорила три года назад Варвара, — обязательно должен быть женатым. Тебе уже тридцать семь, сынок. Пора.
— Да я бы с радостью женился, мама. Но почему-то женщины, которые мне нравятся, не хотят выходить за меня замуж.
— Это потому что тебе нравятся не те женщины, Артур. Вот обрати внимание на Любу.
— Любу?
— Из соседней квартиры.
— Ах, эту Любу. Нет, мама, эта Люба — она какая-то неинтересная. Неэффектная. Невзрачная. Серенькая мышка какая-то. Я не о такой жене мечтаю вот уже долгие годы.
— Знаю я, о ком ты мечтаешь. О Жанне.
— Да, мама, я мечтаю о ней. И не стыжусь. Потому что Жанна — это действительно во всех смыслах достойная женщина. С ней не стыдно показаться в приличном обществе. Не то что с Любой.
На Любу даже внимания никто не обращает. А ты хочешь, чтобы я на ней женился. Как я после этого покажусь с ней в приличном обществе? Что скажут мои друзья? Они же меня засмеют. Скажи честно, мама, почему ты не хочешь, чтобы я женился на Жанне?
— Я не хочу? — воскликнула Варвара. — Да женись ты на ком угодно. Сам же говоришь, что те, которые тебе нравятся, тебя отвергают.
— Отвергают, — согласился Артур. — Что есть, то есть.
— И Жанна отвергает?
— И Жанна тоже не хочет со мной никаких дел иметь.
— А чего же ты говоришь, что это я тебе мешаю на ней жениться? Если она сама за тебя выходить не хочет?
— Я не знаю, мама, почему я так сказал. Наверное, потому, что уже и сам не понимаю, чем я плох, и почему они все от меня, как чёрт от ладана, бегают. Ну вот и пришла мне в голову мысль, что это ты не хочешь. И что твоё это нежелание настолько сильное, что передаётся Жанне. Мысли же материальны, мама.
— Где ты этого вздора наслушался, сынок, что мысли материальны?
— А я помню, где? Где-то услышал. Да все люди так говорят. А иначе как объяснить, что я не интересен женщинам?
— По-твоему, значит, мать виновата, да?
— Ну а кто ещё-то, если не ты? Как иначе это объяснить? Я не знаю.
— А я тебе скажу, как это объяснить и почему ты никому не интересен?
— Почему?
— Потому что тебе сорок лет скоро, а ты ни разу женат не был. А вот если бы ты женился на Любе, то все те женщины, которые сейчас от тебя бегают, посмотрели бы на тебя по-другому.
— Ты думаешь, посмотрели бы по-другому?
— Я не думаю, я знаю. Женщины, сынок, так устроены. Для нас мужчина, который не женат или не пользуется вниманием других женщин, он в принципе не существует. Мы, сынок, таких мужчин стараемся избегать.
— Это так же, как мы, мужчины, стараемся не пропускать эффектных женщин?
— Вроде того.
— То есть ты советуешь мне жениться на Любе и тем самым обратить на себя внимание других женщин?
— Советую. Ну сам подумай, что ты теряешь? А у Любы есть своя квартира.
— Так ведь однокомнатная.
— Пусть однокомнатная, но своя. И она в ней — одна.
— А у нас с тобой двухкомнатная, мама. На двоих! И у меня здесь есть своя комната. А у Любы у меня что будет? Угол?
— Ну сколько можно с матерью-то жить, Артур? Женись на Любе. А не понравится — разведёшься. Ведь даже разведённым в глазах других женщин ты будешь смотреться лучше, чем ты смотришься сейчас, Артур. Честное слово.
— А как ты думаешь, мама, за то время, пока я буду на Любе женат, Жанна меня не забудет?
— Далась тебе эта твоя Жанна.
— Я её люблю.
— Не забудет она тебя, не забудет. Сам же говоришь, что мысли материальны. Тем более что своей женитьбой на Любе ты вызовешь у неё ревность. А от ревности до любви один шаг. Это ещё Шекспир сказал. «Отелло» помнишь?
— В «Отелло» от любви до ревности один шаг, — грустно произнёс Артур.
— От перемены мест существительных смысл предложения не меняется. И если от любви до ревности один шаг, то сколько шагов от ревности до любви? Считать разучился?
Артур задумался.
— Один шаг, — восторженно произнёс он.
— Ну, слава богу, сосчитал. Математик.
— Ну надо же! Как это просто, оказывается.
— Короче, начинай ухаживать за Любой. Она сейчас никому не нужна и подумает, что ты её любишь. И ответит тебе тем же.
***
В общем, много всего наговорила тогда Варвара сыну, и, в конце концов, он согласился жениться на Любе и начал за ней ухаживать.
Любе тогда было тридцать, и она уже давно мечтала выйти замуж. Но, как правильно заметила Варвара, Люба мало где бывала, потому что очень много работала дома, в интернете. И из дома почти не выходила. И никому не была интересна.
И поэтому, когда Артур начал оказывать ей знаки внимания, она сразу это оценила и очень быстро полюбила Артура. И когда он предложил ей выйти за него замуж, она с радостью согласилась.
А после свадьбы Артур переехал к ней жить. А через полгода Люба начала зарабатывать в интернете очень большие деньги, и они переехали в Москву.
Но Артур и в Москве помнил, что окончательная его цель — это Жанна. Но теперь, по совету мамы, он хотел уже не просто развестись с Любой, а так развестись, чтобы Жанна увидела его другим человеком.
Не сорокалетним замухрышкой с окладом двадцать тысяч. А серьёзным мужчиной, разведённым и с приличным состоянием.
А приличное состояние Артур решил обеспечить себе с помощью Любы. Он ещё не знал, как именно он добудет себе денег с помощью Любы, но в одно он верил твёрдо, что рано или поздно, но деньги у него будут, и деньги немалые.
А до тех пор он решил ни в чём себе не отказывать.
«Если уж живу с нелюбимой, — думал Артур, — то хотя бы позволю себе иметь всё, что захочу. Есть, что захочу. Пить, что захочу. Жить в шикарной квартире, в какой захочу. Ездить на машине, на такой, какую захочу».
И Люба всё это делала для Артура.
Они жили в шикарной квартире в центре Москвы. Артур ездил на дорогом автомобиле, одевался в дорогую и красивую одежду и питался исключительно деликатесами.
Но при этом Артур не забыл разыгрывать из себя заботливого и бережливого мужа. И постоянно говорил Любе, что она слишком много тратит денег.
А Люба, как могла, его успокаивала.
***
И вот, когда после свадьбы прошло уже почти два года, Артур вдруг увязался с Любой в магазин. Обычно-то он по магазинам не ходил. Просто составлял Любе список, чего хочет, а Люба покупала.
Но в последнее время Артур всё чаще и чаще вспоминал Жанну.
«Как она там? — думал он. — Дождётся ли меня?»
И тут вдруг недавно Артур узнал от знакомых, что Жанна в очередной раз развелась и свободна. И Артур понял, что ему надо поторопиться.
«Хватит с меня, — решил он. — Побыл женатым и будет. Почти 2 года уже этот крест на себе несу. Сколько же можно. Уверен, что этого срока достаточно, чтобы женщины начали считать меня нормальным. Поживу с Любой ещё полгода, а там заберу все деньги с её счета и сбегу. А после мы с ней разведёмся, и я женюсь на Жанне».
И Артур стал следить за тем, чтобы Люба как можно больше откладывала и как можно меньше тратила. Но меньше тратила не на него, а на себя.
А как только Артур стал внимательно следить за тратами жены, так сразу и заметил, что Люба много тратила денег не только на него, но и на себя тоже.
«Эдак мы с ней ещё долго копить будем, — думал Артур каждый раз, когда Люба возвращалась из магазина и выкладывала покупки. — Нет, ну то, что она мне купила то, что я просил, это правильно. Но зачем она на себя столько тратит? Не понимаю».
И, чтобы прекратить это безобразие, Артур и решил ходить с Любой в магазин и внимательно следить за тем, что она покупает.
Отсюда и вышел между ними такой разговор. Но Люба-то не понимала истинную причину желания мужа идти с ней в магазин, и поэтому делала неправильные выводы и, как могла, успокаивала мужа.
***
— Но ты напрасно волнуешься, любимый, — говорила Люба мужу, думая, что он боится, что им не хватит денег. — Я теперь зарабатываю очень много и могу тратить сколько угодно на те или иные свои потребности. И моих денег нам на всё будет хватать.
— Твоих денег, Люба? — воскликнул Артур. — Ты сейчас упрекаешь меня в том, что моя зарплата теперь намного меньше? Ну спасибо тебе, Люба. Не ожидал. Да нет, я не обижаюсь, просто мне непонятно. Как может любящая женщина так говорить своему мужу.
— Но я же не упрекала тебя.
— Тогда к чему ты это сейчас сказала?
— Просто я хотела, чтобы ты не экономил мои деньги.
— Я так и говорю. Ты хотела лишний раз напомнить мне, на чьи деньги мы живём.
— Нет, я хотела, чтобы ты не считал мои деньги, Артур.
— Твои деньги!
— Ну не придирайся к словам. Я не знаю, как тебе ещё это сказать. Но хочу, чтобы ты понял, что деньги теперь для меня — это ничто. И я могу их тратить сколько угодно и на что угодно.
— Ладно. Не оправдывайся. Сразу хочу сказать, что я не обижаюсь. Я не из тех мужчин, которые обижаются на то, что их жёны больше зарабатывают.
— Спасибо тебе, Артур, что ты всё правильно понимаешь.
— Я тебя правильно понимаю, Люба. И хочу, чтобы ты тоже правильно меня поняла. Сейчас, когда ты начала больше зарабатывать и больше тратить, я как никогда должен заботиться о тебе. Понимаешь?
— Понимаю.
— Поэтому мы сейчас пойдём в магазин вместе. И я помогу тебе с выбором покупок.
— Поможешь?
— Помогу.
— А может, лучше не надо?
— Но почему не надо, Люба?
— Я боюсь, что ты опять начнёшь экономить.
— Вот именно поэтому я и хочу пойти с тобой, любимая. Чтобы доказать тебе, что я не тот, за кого ты меня принимаешь.
И Люба, чтобы только не спорить, согласилась.
И вот теперь Артур катил в универсаме большую тележку и складывал в неё разные вкусные вещи, которые считал необходимыми на своём столе. При этом он зорко следил за тем, что покупала себе Люба.
И вот когда он увидел, какую туалетную бумагу положила Люба в корзину, он не выдержал.
— Думаю, любимая, ты по рассеянности не то взяла, — сказал он. — Здесь есть туалетная бумага намного дешевле. Эта слишком дорогая.
Артур огляделся по сторонам в поисках сотрудника магазина.
— Можно вас, гражданин, — закричал Артур, когда увидел того, кто ему нужен.
К Артуру и Любе подошёл молодой человек. Поинтересовался, что им нужно.
— Помогите моей жене, пожалуйста, — жалобно попросил Артур. — Она ищет недорогую, но качественную туалетную бумагу.
— Насколько недорогую?
— А какая у вас самая дешёвая? — спросил Артур.
— Сегодня у нас скидки вот на эту бумагу, — сотрудник показал рулон туалетной бумаги.
— И сколько она стоит?
— Сто рублей упаковка. В упаковке тридцать рулонов, — ответил сотрудник.
— То, что нам нужно. Спасибо большое. Люба, ты слышала?
— Слышала.
— Тридцать рулонов за сто рублей. А ты хотела взять один рулон чуть ли не за такие же деньги. Видишь, сколько я нам денег сэкономил.
— Но это дрянь, а не бумага туалетная. Поэтому так и стоит.
Артур снова обратился к сотруднику.
— Жена говорит, что это плохая бумага?
— Обижаете, — ответил сотрудник. — Это очень хорошая бумага. Прочная. Её так просто не порвёшь. В неё, если что, можно что угодно заворачивать. Она всё выдержит. Прочная бумага. Берите, не сомневайтесь.
— Ну вот, Люба! Ты слышала. Это бумага прочная. Мы её берём. И даже не одну упаковку, а пять. Чтобы надолго хватило. Правильно?
— Берите, не пожалеете, — сказал сотрудник и ушёл.
И Артур начал складывать в тележку упаковки с дешёвой туалетной бумагой, совершенно не обращая внимания на то, как смотрит на всё это Люба.
А с Любой в этот момент что-то случилось. Она вдруг поняла, что с Артуром её больше ничего не связывает. А то, что ранее связывало, оборвалось.
«Господи, — подумала Люба, — да где же были мои глаза, когда я выходила за это ничтожество? Нет. Надо это как можно быстрее исправить».
И Люба, ни слова не говоря, взяла рулон дорогой туалетной бумаги и пошла в сторону касс.
— Люба, ты куда? — закричал Артур.
Люба остановилась. Обернулась и посмотрела на мужа.
— К кассам, — ответила она. — Чтобы купить вот эту бумагу. Ещё вопросы есть?
— Вопросов нет, Люба. Я только не понимаю, зачем тебе эта бумага, когда, смотри, сколько я набрал нам бумаги? Хорошей.
— А мне нужна именно эта.
Но Артур уже ничего толком не соображал. Ему казалось, что тем самым, что Люба покупает себе такую дорогую туалетную бумагу, она обкрадывает его.
— Ты этого не сделаешь, Люба.
— Сделаю! — ответила Люба.
«Ладно, — подумал Артур, — пусть покупает. Но это в последний раз. А дома я с ней поговорю. Я сумею её убедить в том, что она неправа».
— Ну хорошо, хорошо. Покупай. Если тебе так хочется. И подожди меня у касс. Я здесь ещё немного похожу. Мне нужно купить ещё кое-что. На ужин.
— Походи.
Расплатившись за бумагу, Люба вышла из магазина, села в машину и уехала домой, не дожидаясь мужа.
И только подойдя к кассам, Артур понял, что денег-то у него нет. Все карточки были у Любы. Полчаса он ходил вдоль касс в поисках жены. Не найдя её, он решил, что нужно ей позвонить. Но телефон был в машине. А выйдя из магазина, Артур увидел, что машины нет.
Домой Артуру пришлось идти пешком. К его приходу Люба уже собрала все его вещи и выставила за дверь. Артуру, когда он не смог открыть дверь, Люба сказала, что решила с ним развестись, потому что он жмот. ©Михаил Лекс