Картина «Нищие в Самарканде» была написана Верещагиным в 1870 году во время его пребывания в Туркестане, куда он отправился в качестве художника при русской военной администрации. Этот период (1867–1870) стал для него временем глубокого погружения в жизнь Средней Азии, её культуру и социальные контрасты.
Верещагин, будучи не только художником, но и путешественником-исследователем, стремился запечатлеть реалии восточного быта без прикрас. В Самарканде, древнем городе с богатой историей, он наблюдал резкое социальное неравенство: роскошь дворцов и медресе соседствовала с нищетой и болезнями. Эта картина – часть его «Туркестанской серии», которая позже принесла ему европейскую славу.
Суть изображённого
На полотне изображена группа нищих, сидящих у стены в тени. Композиция выстроена так, чтобы подчеркнуть безысходность и усталость этих людей:
Фигуры – сгорбленные, в лохмотьях, с выражением покорности судьбе.
Лица – измождённые, с потухшим взглядом, что говорит о тяжёлой доле.
Цветовая гамма – приглушённые охристые и серые тона, передающие зной и пыль улиц Самарканда.
Фоном служит глинобитная стена, возможно, часть медресе или мечети, что создаёт контраст между духовным величием исламской архитектуры и земными страданиями простых людей.
Художественные особенности
Реализм и этнографическая точность – Верещагин тщательно прописывает детали одежды, позы, выражения лиц.
Социальный подтекст – картина не просто бытовая зарисовка, а обличение нищеты в условиях восточного деспотизма.
Отсутствие романтизации – в отличие от ориенталистов, Верещагин показывает Восток без экзотического глянца.
Значение картины
«Нищие в Самарканде» – одна из самых сильных социальных работ Верещагина. Когда он впервые представил Туркестанскую серию в Лондоне и Петербурге, публика была потрясена жёсткой правдой его картин. Критики хвалили мастерство, но некоторые упрекали его в излишней «мрачности».