Что бы не говорили, но в Римской империи флот считался вспомогательным родом войск, ведь Римская империя была сухопутным государством, окаймлявшим берега Средиземного моря, но вот её преемница Византия в силу природных условий оказалась морским государством, поэтому наличие хорошего военно-морского флота для неё стало вопросом выживания.
Изначально византийский флот мало чем отличался от римского, но жизнь внесла свои коррективы. В 468 году император Восточной Римской империи Лев I Макелла отправил на помощь терпевшей поражение в войне с вандалами Западной Римской империи флот из 1130 кораблей, привычных для римлян бирем и либурн, но всё испортил командующий византийским флотом и шурин императора Василиск, который вступил в переговоры с королём вандалов Гейзерихом и не привёл свой флот в боевую готовность, а Гейзерих, не будь дураком, сначала атаковал византийскую эскадру брандерами, сбив её неповоротливые корабли в кучу, а затем взял её на абордаж. В результате этого сражения Византия осталась без военно-морского флота и денег, более того, над ней нависла смертельная опасность в виде вандальского флота и, дабы не составить компанию Западной Римской империи, которая была уничтожена через 8 лет, византийцы начали строительство своего флота по новым образцам.
Оставшись без флота, без денег и с угрозой в виде вандальского флота, византийцы наспех состряпали военно-морской флот из реквизированных торговых судов и боевых кораблей, которые по такому случаю пригнали из спокойного Чёрного моря, счастье Византии было в том, что в это время вандалы всерьёз принялись за Западную Римскую империю, которую в итоге они и уничтожили, а после смерти в 477 году короля вандалов Гейзериха вандалы перестали представлять угрозу для империи, но полноценный военно-морской флот Византии был необходим, поэтому его возрождение было продолжено. Новой реальности потребовались и новые корабли, главным из которых стал дромон, возникший как глубокая модернизация древнеримской биремы и способный служить не только в качестве боевого корабля, но и в качестве транспортного судна. При Юстиниане I византийский флот превратился в регулярную силу, эскадры бронированных дромонов быстро превратили Средиземное море в "римское озеро", а более мелкие хеландии уверенно контролировали Чёрное море, где сражались со славянами, начавшими кампанию по переселению на Балканский полуостров.
В VII веке едва установившийся баланс сил на Средиземном море был нарушен арабами, вырвавшимися на морские просторы и как саранча обрушившимися на средиземноморское побережье Византии. Новый враг потребовал новых реформ византийского флота и они были проведены, в частности, территория империи была поделена на военные округа-фемы, которые отвечали за комплектование и снабжение не только армии, но и флота, но главным новшеством стало изобретение в 668 году химиком Каллиником "греческого огня" - зажигательной смеси, перед которой были бессильны все средства пожаротушения. Появление "греческого огня" видоизменило византийские боевые корабли, позволив им отказаться от таранов как от абсолютно бесполезного в сложившихся условиях элемента конструкции и приструнило арабов, но тут в прежде спокойном Чёрном море появился новый враг - русичи, пересевшие с челнов на ладьи и драккары и на них пошедшие войной на империю, флот которой отныне воевал на два фронта.
На беду византийцев, русичи оказались способными учениками в морском деле и быстро научились громить противника, превратив Чёрное море в Русское. В XI веке прежде могущественный византийский флот пришёл в полный упадок из-за провальной экономической политики Комнинов, разоривших империю и в XII веке вынужденных нанимать на службу за торговые привилегии венецианцев и генуэзцев, а последняя императорская династия Византии Палеологи особо и не заморачивалась, предпочитая нанимать на службу генуэзские эскадры, которые достойно показали себя в войнах Византии с Османской империи вплоть до падения Константинополя в 1453 году.