Уходят не потому, что страшно. Уходят, когда становится ясно: дальше будет хуже. Я не верил в это раньше. А потом увидел веник. Утро. Я вышел за дровами. Только за порог — и остановился.
Прямо у входной двери, прислонён к косяку, аккуратно, как будто специально поставили — деревенский веник. Старый, из прутьев. С повязанной на ручке красной ниткой. Я один живу. Забор у меня высокий, собака лает на всё подряд.
Но ночью она молча лежала под крыльцом и не вышла ни разу. Старики говорили: «Веник у порога — не к чистоте. Это знак». — Если он стоит ручкой вниз — защищает. Кто-то поставил “от беды”.
— Если вверх — наоборот. Это, как они говорили, “предупреждение”. А если ещё и с нитью — значит, кому-то “на порог отдали”. Это старая штука: чтоб беда ушла от одного дома — её “передают” в другой. Без слов. Без лиц. Только веником. С той ночи в доме началось: Собака ушла к соседям. Просто ушла и не вернулась. Через три дня я уехал. Просто собрался и поехал к брату.
Дом закрыл. Не продал. Не с