В маленьком провинциальном городке, затерянном среди холмов, жизнь текла медленно и размеренно. Здесь все знали друг друга, все праздники отмечали вместе, а в церковь ходили каждое воскресенье. Но главным днём в году для жителей была Страстная Пятница — день скорби, молитвы и тишины.
Семья Ковальских — отец Андрей, мать Лидия и их восьмилетняя дочь Анечка — готовились к Пасхе. Андрей, плотник по профессии, мастерил деревянные яйца для покраски, Лидия пекла куличи, а Аня, весёлая и любознательная девочка, помогала ей, обмазывая руки в тесте.
— Мама, а почему в Страстную Пятницу нельзя смеяться? — спросила Аня, размазывая муку по щеке.
— Потому что в этот день умер Христос, — тихо ответила мать. — И мы должны помнить о Его жертве.
Девочка задумалась. Она не до конца понимала, что такое смерть, но чувствовала — этот день особенный.
Утром в Страстную Пятницу Андрей ушёл на работу — нужно было доделать заказ к празднику. Лидия осталась дома, а Аня побежала к подружке Машке, жившей через две улицы.
— Только к обеду вернись! — крикнула ей вслед мать.
— Хорошо-о! — звонко отозвалась Аня и скрылась за поворотом.
Лидия вздохнула и принялась за уборку. Она не знала, что это последний раз слышала голос своей дочери.
В полдень над городом нависли тяжёлые тучи. Лидия уже начала волноваться — Аня обычно не задерживалась так долго. Она вышла на улицу, огляделась.
— Не видели мою Аню? — спросила она у соседки.
— Нет, — покачала та головой. — Может, у Машки заигралась?
Но у Машки Ани не было.
Тревога переросла в панику. Лидия побежала к мужу на работу. Андрей, бросив инструменты, тут же организовал поиски. Весь город поднялся на ноги.
А потом…
У старой мельницы, на берегу реки, лежала маленькая фигурка в синем платьице.
Аня....
Она упала с обрыва.
Когда Андрей и Лидия подбежали к телу дочери, мир для них остановился.
— Анечка! — закричала мать, падая на колени.
Но девочка не отвечала.
Её холодные ручки сжимали букетик первых весенних цветов — вероятно, она хотела подарить их матери.
В тот вечер в церкви шла служба. Люди молились о страданиях Христа, а в доме Ковальских плакали о своей погибшей девочке.
Прошло три дня. В Пасхальное утро Лидия, опухшая от слёз, вышла во двор.
И вдруг…
У могилы Ани, на ещё сырой земле, расцвели те самые цветы, которые она собирала в Страстную Пятницу.
Лидия упала на колени и зарыдала.
— Она воскресла… — прошептал позади Андрей.
Не в этом мире. Но в их сердцах — навсегда.
С тех пор прошло много лет. Каждый год в Страстную Пятницу Андрей и Лидия приходят к могиле дочери. Они знают: смерть — это не конец.
А в Пасху они снова видят цветы.
И верят, что однажды увидят и её.
Аминь.