На сегодняшний день эта работа остается самой маленькой (11.5 х 9 см) известной работой Джованни Баттиста Тьеполо (1696-1770).
Сюжет довольно необычен для живописи.
Существует даже мнение, что эта крошечная картина, написанная на металле, из-за своего размера, формата и сюжета, могла изначально служить крышкой табакерки.
Тема этой картины пронизана моральными подтекстами.
В мрачной обстановке, над которой нависает грозовое небо, озаряемое молнией, холодный, призрачный свет подсвечивает фигуры и предметы: квадратные камни открытой гробницы, imago mortis / образ смерти, выходящий из неё, песочные часы, которыми скелет размахивает перед лицом человека, который спотыкается, сжимая костыли, едва удерживаемый молодым человеком позади него.
Голова молодого человека окружена венком из лавра, аполлонического кустарника, который, как полагают, обеспечивает защиту от молнии и является символом бессмертия (поскольку он вечно зеленый): бессмертия, достигаемого через победу, очевидно, над смертью.
Что касается единства символики, то кажущееся противоречие разрешается само собой пониманием концепции смерти как неизбежного, а также необходимого перехода к трансцендентности самой смерти через духовные условия, которые это подразумевает: мудрость и героизм.
Работа была создана примерно в 1715 году.
Хранится она в Галерее Академии в Венеции.
