— Нет, ты не понимаешь, это совершенно другое дело! — Сергей нервно постукивал пальцами по столу. — Мама просто хочет немного внимания, это же так просто!
Кристина замерла с недоумением на лице. Она только что вернулась с работы, где провела девять часов над сложным экономическим отчетом, и мечтала лишь о горячем душе и спокойном вечере. Вместо этого муж встретил ее с неожиданным требованием.
— Сережа, я только с работы. У меня был сложный день, — она поставила сумку на стул и сняла пиджак. — Почему твоя мама не может сама навести порядок в своей квартире?
— Потому что она пожилая женщина! И вообще, она нам столько помогает.
Кристина сдержала рвущийся наружу вопрос: «Чем именно?» Но промолчала. За три года брака она поняла, что любая критика Ольги Викторовны воспринималась мужем в штыки.
— И еще она нас пустила жить в свою квартиру, между прочим, — добавил Сергей, словно ставя точку в споре.
Кристина подняла глаза:
— Сереж, это же квартира твоей бабушки. Она тебе ее оставила по завещанию. Твоя мама никогда здесь не жила, только в детстве.
— Не имеет значения! — отрезал Сергей. — Это наша семейная квартира, а мама просит всего лишь немного помощи. Сходи к ней завтра.
Кристина глубоко вдохнула:
— У меня завтра совещание, я не могу пропустить.
— После работы тогда. Мама будет ждать.
Яркое июньское солнце освещало квартиру Ольги Викторовны, когда Кристина нехотя позвонила в дверь. На душе было тяжело. Три года назад, когда они с Сергеем поженились, она сдала свою однокомнатную квартиру и переехала к нему. Она надеялась на счастливую семейную жизнь, а не на бесконечные претензии свекрови.
Дверь открылась, и Кристина увидела подтянутую женщину с идеальной укладкой.
— Наконец-то! — Ольга Викторовна окинула невестку оценивающим взглядом. — А я уже думала, что не дождусь.
— Здравствуйте, Ольга Викторовна. Я прямо с работы.
— Конечно-конечно, работа у тебя важная, — свекровь отступила, пропуская Кристину внутрь. — А то, что свекровь одна сидит — это ничего.
Кристина промолчала, проходя в квартиру. Она помнила, как когда-то Ольга Викторовна рассказывала всем родственникам о своей независимости и активной жизни на пенсии. Куда всё это исчезло, оставалось загадкой.
— Я полы помыла сама, — продолжила Ольга Викторовна, заметив взгляд Кристины на идеально чистый паркет. — Не могла же я ждать, когда ты соизволишь прийти. Но на кухне беспорядок.
Кристина направилась на кухню. Беспорядка там не было — кухня сияла чистотой.
— Что нужно сделать?
— Приготовить обед, конечно. Я продукты купила, — Ольга Викторовна открыла холодильник, где было всё необходимое для полноценного обеда. — Сделай что-нибудь вкусное. Сережа говорил, что ты неплохо готовишь, хотя, конечно, до моего уровня далеко.
Кристина начала доставать продукты, мысленно считая минуты до возвращения домой.
— А Алена, вот, часто ко мне заходит, — начала Ольга Викторовна, садясь за стол и наблюдая за невесткой. — И полы моет, и готовит, и белье стирает. Другая невестка, не то что некоторые.
Кристина поморщилась. Алена — жена Димы, младшего брата Сергея — была любимицей свекрови. Молодая женщина не работала и действительно могла уделять больше времени свекрови. Но Ольга Викторовна никогда не упускала возможности сравнить двух невесток.
— Я работаю полный день, Ольга Викторовна. У меня меньше свободного времени.
— Ах, опять эта работа! — свекровь всплеснула руками. — В наше время жены тоже работали, но семья всегда была на первом месте.
Кристина решила не отвечать. Она сосредоточилась на приготовлении обеда, пока Ольга Викторовна продолжала монолог о правильных семейных ценностях и неправильных современных женщинах.
Через полтора часа, когда обед был готов и подан, Ольга Викторовна наконец попробовала еду.
— Неплохо, но соли маловато. И специй. Вот Алена делает...
Кристина не слушала. Она смотрела на часы и думала о том, как быстрее уйти.
— Ольга Викторовна, мне пора, — сказала она, когда свекровь сделала паузу.
— Уже убегаешь? А посуду кто будет мыть?
— Я же приготовила обед, как просил Сергей.
— Вот именно, как просил Сергей. А сама бы ты и не подумала заглянуть к свекрови. Неблагодарная ты, Кристина. Мы тебя приняли в семью, квартиру вам отдали...
— Квартира Сережина по завещанию, — тихо возразила Кристина.
Глаза Ольги Викторовны опасно сузились:
— Это наша семейная квартира! Я в ней выросла! Моя мать там всю жизнь прожила!
— Но юридически...
— Какие ещё юридически! — Ольга Викторовна стукнула ладонью по столу. — Без меня Сережа никогда бы эту квартиру не получил! Это я уговорила маму оставить ее ему по завещанию!
Кристина вздохнула. Этот разговор не имел смысла.
— Мне правда пора.
Ольга Викторовна поджала губы.
— Иди-иди. Только запомни: неблагодарность всегда возвращается. Сережа еще поймет, какую жену выбрал.
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, Кристина рассказала ему о визите к его матери.
— Я приготовила ей обед, как ты просил. Но, Сереж, она опять начала говорить про квартиру. Что это ее квартира, и мы должны быть благодарны.
Сергей нахмурился:
— И что с того? Мама имеет право так считать. Она там выросла.
— Но это же неправда, Сереж. Ты сам говорил, что бабушка оставила квартиру тебе, потому что твоя мама уже имела свою.
— Кристина, перестань! — Сергей повысил голос. — Это моя мать, и точка. Она много для меня сделала. И вообще, где твоя благодарность? Ты живешь в нашей квартире, а свою сдаешь и деньги тратишь непонятно на что!
Кристина опешила:
— На что? На нас с тобой! Мы же вместе планировали накопить на машину.
— Если бы ты больше помогала маме, а не тратила время на свои бесполезные курсы повышения квалификации, может, и отношения были бы лучше!
Кристина почувствовала, как внутри нарастает обида.
— Сергей, я работаю экономистом. Мне нужно развиваться, иначе я отстану.
— А то, что мама сидит одна, тебя не волнует?
— Твоя мама не одна! У нее есть подруги, с которыми она ходит на выставки. Есть Алена, которую она обожает. Есть, в конце концов, ты! Почему я должна быть для нее прислугой?
Сергей резко встал:
— Вот оно как! Значит, помочь матери мужа — это быть прислугой? Прекрасно! А я-то думал, что женился на понимающей женщине.
Он схватил ключи и хлопнул дверью. Кристина осталась одна, чувствуя, как по щеке скатывается слеза.
Следующие несколько дней прошли в напряженном молчании. Сергей общался с Кристиной только по необходимости, а вечера проводил у матери. Кристина погрузилась в работу, стараясь меньше думать о домашних проблемах.
В понедельник в их отделе появился новый сотрудник — Антон Васильев, финансовый аналитик из Москвы. Высокий, с внимательными глазами и приятной улыбкой, он сразу расположил к себе коллектив.
— Кристина, можно вас на минутку? — обратился к ней Антон после первого рабочего совещания. — Мне сказали, что вы лучше всех разбираетесь в нашей системе отчетности.
Кристина помогла новому коллеге разобраться с программой, и они разговорились. Оказалось, что Антон тоже увлекался экономической аналитикой и даже вел небольшой блог по финансовому планированию.
— Здорово найти единомышленника, — улыбнулся Антон. — В моем прежнем коллективе мало кто интересовался профессиональным развитием.
За обедом они продолжили разговор, и Кристина впервые за долгое время почувствовала, что ее слушают и ценят ее мнение.
На следующий день Нина Петровна, коллега Кристины и по совместительству соседка Ольги Викторовны, наблюдала за их разговором с Антоном. Вечером она позвонила свекрови Кристины.
— Оля, ты не поверишь, что я сегодня видела! Твоя невестка весь день щебетала с новеньким. Такой видный мужчина, москвич. А твой Сережа знает?
Ольга Викторовна не упустила возможности вмешаться.
Вечером, когда Кристина вернулась домой, Сергей встретил ее с холодным взглядом:
— Как прошел день? Говорят, у вас новый сотрудник?
Кристина удивленно посмотрела на мужа:
— Да, Антон из Москвы. А ты откуда знаешь?
— Мама сказала. Ей Нина Петровна позвонила.
— И что же она сказала?
Сергей помрачнел:
— Что вы очень мило общались весь день. Прямо не разлей вода.
Кристина не поверила своим ушам:
— Сергей, ты сейчас серьезно? Мы обсуждали работу. Он новый сотрудник, ему нужна была помощь.
— Конечно-конечно, — процедил Сергей. — Только почему-то Нина Петровна заметила, что ты с ним смеялась. А со мной в последнее время даже не разговариваешь.
— Потому что ты все время обвиняешь меня в чем-то! То я неблагодарная, то я плохая жена, то я не помогаю твоей маме!
— А разве это неправда? — Сергей скрестил руки на груди.
Кристина почувствовала, как внутри нарастает гнев:
— Знаешь что, Сергей? Я устала. Устала оправдываться, устала чувствовать себя виноватой. Я работаю, веду дом, готовлю, и при этом еще должна быть прислугой у твоей матери?
— Не смей так говорить о маме!
— А как мне говорить, если это правда? Она считает меня прислугой, а ты ее в этом поддерживаешь!
Сергей резко отвернулся:
— Я не буду это слушать. Если тебе так тяжело с нами, может, стоит подумать о чем-то другом.
— О чем, например?
— Не знаю. Это ты заводишь разговоры о каком-то новом коллеге.
Кристина схватилась за голову:
— Я не верю, что ты это говоришь. Ты настолько под влиянием матери, что готов поверить в нелепые сплетни?
— Мама всегда желает мне добра! — огрызнулся Сергей.
— А я, значит, нет? Отлично! — Кристина развернулась и ушла в ванную, заперев за собой дверь.
Она включила воду, чтобы не слышать, как Сергей ходит по квартире, и разрыдалась. Как они дошли до такого? Когда их отношения превратились в поле боя?
В субботу утром зазвонил телефон. Кристина взяла трубку, услышав голос своей лучшей подруги:
— Кристин, привет! Ты как? Мы с Мишей хотим вас с Сергеем пригласить на шашлыки завтра.
Марина была единственным человеком, с которым Кристина могла откровенно поговорить о своих проблемах. Подруга прошла через сложный развод и теперь была счастлива с новым мужем.
— Марин, не знаю даже... У нас с Сергеем сейчас всё сложно.
— Тем более! Развеетесь, отдохнете от домашней обстановки.
Кристина согласилась, но когда рассказала о приглашении Сергею, тот лишь хмыкнул:
— У мамы юбилей в следующую субботу, надо готовиться. Я к ней поеду, а ты как хочешь.
— Сергей, до юбилея еще неделя!
— Нужно помочь с приготовлениями. Ты бы тоже могла поехать и помочь.
Кристина вздохнула:
— Я пойду к Марине и Мише. Тебя там будут ждать.
— Как хочешь, — бросил Сергей и ушел.
Воскресный день у Марины превратился для Кристины в глоток свежего воздуха. Подруга и ее муж создали такую теплую атмосферу, что Кристина впервые за долгое время расслабилась и улыбалась.
— Кристин, ты сама не своя в последнее время, — тихо сказала Марина, когда они остались наедине. — Что происходит?
Кристина не выдержала и рассказала обо всем: о требованиях свекрови, о претензиях Сергея, о квартирном вопросе и даже о нелепых подозрениях насчет нового коллеги.
Марина внимательно выслушала и покачала головой:
— Слушай, это же классический треугольник: свекровь-муж-жена. Ты не первая и не последняя, кто через это проходит. Но решать нужно сейчас, иначе это будет продолжаться годами.
— Что ты предлагаешь?
— Поговори с ним серьезно. Скажи, что так дальше нельзя. Что ты его жена, а не служанка его матери. И если он этого не понимает, то, может быть, вам стоит пожить отдельно какое-то время.
Кристина испуганно посмотрела на подругу:
— Ты предлагаешь мне вернуться в свою квартиру?
— Почему бы и нет? У тебя есть куда уйти, в отличие от многих. Это даст вам обоим время подумать. Иногда небольшая встряска — это именно то, что нужно для отношений.
Юбилей Ольги Викторовны должен был стать семейным праздником, но превратился в поле битвы. Свекровь усадила Алену рядом с собой, расточая комплименты, а Кристину отправила помогать на кухню.
— Кристиночка, ты же у нас такая хозяйственная, — с легкой насмешкой произнесла Ольга Викторовна. — Помоги разложить салаты, хорошо?
На столе уже стояла идеально сервированная посуда и аккуратно оформленные блюда — было очевидно, что всё уже готово.
Когда Кристина вернулась с кухни, она услышала, как свекровь говорит брату Сергея:
— Аленочка — настоящая находка. Заботливая, внимательная. Не то что некоторые, которые только о работе думают.
Сергей сидел рядом и молчал, опустив глаза в тарелку.
За столом Ольга Викторовна продолжила:
— Вы знаете, Алена каждый день звонит, спрашивает, как мое здоровье. А на прошлой неделе пришла и все окна помыла. Вот это забота!
Кристина почувствовала, как краснеет от унижения. Она посмотрела на Сергея, ожидая хоть какой-то поддержки, но тот продолжал молчать.
— А вот наша Кристина всё занята, занята, — продолжала Ольга Викторовна. — И на работе у нее, говорят, новый коллега появился. Интересный мужчина.
Кристина резко подняла голову:
— Что вы имеете в виду, Ольга Викторовна?
— Ничего особенного, дорогая. Просто Нина Петровна говорит, что вы очень мило общаетесь.
— Мы работаем в одном отделе. Это нормально — общаться с коллегами.
— Конечно-конечно, — свекровь улыбнулась. — Я же ничего такого не говорю. Просто замечательно, что у тебя такая насыщенная жизнь. Не то что у нас, простых пенсионеров.
Кристина сжала вилку так, что побелели костяшки пальцев:
— Ольга Викторовна, давайте начистоту. Что вы хотите от меня?
За столом воцарилась тишина. Ольга Викторовна изобразила удивление:
— О чем ты, дорогая?
— О ваших постоянных намеках, сравнениях с Аленой, разговорах о квартире.
— Кристина, — предупреждающе начал Сергей, но она его перебила:
— Нет, Сергей, давай все проясним. Твоя мама считает меня неблагодарной, потому что я живу в "её" квартире, хотя юридически это твоя собственность. Она требует, чтобы я была у нее на побегушках, хотя у меня есть работа и своя жизнь. И теперь она намекает на какие-то отношения с коллегой. Я хочу знать, когда это закончится?
Ольга Викторовна прижала руку к груди:
— Господи, какая неблагодарность! Я пустила тебя в семью, отдала квартиру, а в ответ — такое отношение!
— Мама не отдавала квартиру, — тихо произнес Сергей. — Бабушка оставила ее мне.
Все удивленно посмотрели на него — такого заявления никто не ожидал.
Ольга Викторовна побагровела:
— Сережа! Это была семейная квартира! Я там выросла! Если бы не я, твоя бабушка никогда бы тебе её не оставила!
— Но оставила же, — так же тихо ответил Сергей.
На мгновение Кристина почувствовала прилив надежды — неужели муж наконец встал на ее сторону? Но следующие слова Сергея разрушили эту иллюзию:
— Но мама права, Кристина. Ты действительно могла бы быть благодарнее. Мама столько для нас делает, а ты только о себе думаешь.
Кристина почувствовала, как к глазам подступают слезы:
— Я не буду это слушать.
Она встала из-за стола.
— Куда ты? — воскликнула Ольга Викторовна. — Мы еще торт не разрезали!
— Извините, я плохо себя чувствую, — Кристина направилась к выходу.
Сергей догнал ее в прихожей:
— Кристина, ты ведешь себя неприлично. Это мамин юбилей!
— А ты ведешь себя как маменькин сынок, а не как муж, — прошептала она. — Я ухожу. Подумай, чего ты хочешь от нашего брака.
Она вышла, оставив Сергея в растерянности.
Дома Кристина сидела в тишине, перебирая в голове события последних месяцев. Когда Сергей вернулся, она уже приняла решение.
— Нам нужно поговорить, — сказала она.
Сергей устало опустился в кресло:
— О чем? О том, как ты опозорила меня перед всей семьей?
— О том, что наш брак разрушается из-за твоей матери. И из-за тебя, потому что ты не можешь или не хочешь поставить границы.
— Опять эти разговоры про маму!
— Да, Сергей, опять. Потому что это главная проблема. Я твоя жена, но ты относишься ко мне как к прислуге своей матери.
— Неправда!
— Правда, Сергей. "Сходи к моей маме, помой у нее полы и приготовь обед. Она тебя ждет." Помнишь эти слова?
Сергей нахмурился:
— И что с того? Я просто попросил тебя помочь маме.
— Нет, ты приказал мне, как прислуге. Ты даже не спросил, могу ли я, хочу ли я, есть ли у меня свои планы.
— У тебя всегда есть какие-то планы и отговорки, когда речь идет о маме!
Кристина глубоко вздохнула:
— Сергей, я ухожу. Мне нужно время подумать о нашем браке.
— Что? — он выглядел шокированным. — Куда ты собралась?
— В свою квартиру. Она пустует, арендаторы съехали месяц назад. Я пока не буду никого искать.
— Ты с ума сошла? Из-за одной ссоры устраивать такую драму?
— Это не одна ссора, Сергей. Это длится месяцами. И я устала быть между тобой и твоей матерью. Устала от того, что ты никогда не на моей стороне.
— Но мы же... — он замолчал, не находя слов.
— Мы женаты, да. Но брак — это партнерство, а не подчинение. Ты выбрал сторону матери, а не жены. И я не могу так больше.
Кристина встала и пошла в спальню. Она начала собирать вещи, и Сергей последовал за ней:
— Ты не можешь просто так уйти!
— Могу, Сергей. У меня есть своя квартира, своя работа, своя жизнь. Я люблю тебя, но не могу быть с человеком, который не уважает меня.
— Я уважаю тебя!
— Нет, не уважаешь. Если бы уважал, то не позволял бы своей матери унижать меня, не требовал бы от меня быть ее служанкой и не обвинял бы меня в несуществующих изменах.
Сергей схватился за голову:
— Я никогда не обвинял тебя в изменах!
— А что это были за намеки про Антона? — Кристина продолжала складывать вещи в чемодан. — Твоя мать распускает сплетни, а ты им веришь. Вместо того, чтобы поговорить со мной, ты сразу встаешь на ее сторону.
Сергей опустился на кровать:
— Кристина, ты преувеличиваешь. Мама просто беспокоится обо мне.
— Нет, Сергей. Твоя мама контролирует тебя. И через тебя пытается контролировать меня. Но я не позволю этого.
Она закрыла чемодан и выпрямилась:
— Я ухожу. Когда будешь готов к серьезному разговору о нашем браке без участия твоей мамы — позвони.
Неделя в собственной квартире принесла Кристине облегчение. Она наконец-то могла спокойно заниматься своими делами, не ожидая критики или претензий. Сергей несколько раз звонил, но разговоры были короткими и напряженными. Он ждал, что она вернется и попросит прощения.
На работе Кристина погрузилась в новый проект. Они с Антоном и еще двумя коллегами работали над оптимизацией финансовой отчетности компании. Работа отвлекала ее от невеселых мыслей.
— Кристина, у тебя все в порядке? — спросил однажды Антон, заметив, что она задумчиво смотрит в окно вместо того, чтобы работать над таблицами.
— Да, просто немного устала, — ответила она, возвращаясь к реальности.
— Ты какая-то напряженная в последние дни. Если нужно поговорить — я хороший слушатель.
Кристина слабо улыбнулась:
— Спасибо, но это личное. Семейные проблемы.
Антон понимающе кивнул и больше не задавал вопросов.
Вечером того же дня, когда Кристина вернулась в свою квартиру, ее телефон зазвонил. Это была Марина.
— Привет! Как ты там? Не передумала насчет завтрашнего ужина?
Кристина совсем забыла, что обещала прийти к подруге.
— Нет, конечно. Буду в семь, как договаривались.
— Отлично! — в голосе Марины появились хитрые нотки. — У нас будет еще один гость.
— Только не говори, что собираешься меня с кем-то познакомить, — напряженно сказала Кристина.
— Нет-нет, что ты! Просто Мишин коллега недавно переехал в город, ему одиноко. Обычный дружеский ужин, ничего больше.
Кристина вздохнула с облегчением. Меньше всего ей сейчас хотелось каких-то новых отношений.
В это время на другом конце города Сергей сидел на кухне у матери, уныло ковыряясь в тарелке с ужином.
— Ну что она, объявилась? — спросила Ольга Викторовна, наблюдая за сыном.
— Нет, — буркнул Сергей. — Я звонил пару раз, но она говорит, что ей нужно время подумать.
— Вот видишь, какая она! — всплеснула руками Ольга Викторовна. — Бросила тебя и даже не извиняется. А я тебе сразу говорила, что она не та женщина.
Сергей впервые почувствовал раздражение от слов матери:
— Мама, хватит. Я сейчас не хочу это обсуждать.
— А что тут обсуждать? — продолжала Ольга Викторовна. — Неблагодарная она, вот и все. Мы ей столько дали...
— Мама! — повысил голос Сергей. — Я сказал — хватит!
Ольга Викторовна замолчала, обиженно поджав губы.
В выходные Сергей решил поехать к Кристине. Он купил ее любимые цветы и стоял у двери, нерешительно занеся руку для звонка. Наконец, он позвонил. Дверь открылась, и он увидел Кристину — собранную, спокойную, совсем не похожую на растерянную женщину, которая уходила от него две недели назад.
— Привет, — сказал Сергей, протягивая цветы. — Можно войти?
Кристина приняла цветы и отступила, пропуская его в квартиру:
— Проходи.
В квартире был идеальный порядок. Кристина поставила цветы в вазу и указала Сергею на кресло:
— Садись. Чай будешь?
— Да, спасибо, — Сергей огляделся. — У тебя тут... уютно.
— Это моя квартира, — просто ответила Кристина. — Я сделала ремонт перед тем, как сдать ее.
Она принесла чай, и они сели друг напротив друга.
— Кристина, я скучаю, — начал Сергей. — Возвращайся домой.
— Это и есть мой дом, — тихо ответила она.
— Ты знаешь, о чем я. Наша квартира — наш дом.
Кристина покачала головой:
— Сергей, за две недели ты хоть раз задумался, почему я ушла?
Сергей нахмурился:
— Ну, мы поссорились из-за мамы...
— Не из-за мамы, Сергей. Из-за твоего отношения ко мне. Из-за того, что ты никогда не был на моей стороне. Из-за того, что я была для тебя не женой, а прислугой для твоей матери.
— Это неправда!
— Правда, Сергей. Вспомни, что ты сказал в тот день? "Сходи к моей маме, помой у нее полы и приготовь обед. Она тебя ждет." Ты даже не спросил, могу ли я, хочу ли я. Ты просто приказал, как будто я обязана.
Сергей опустил глаза:
— Я просто хотел, чтобы вы хорошо относились друг к другу.
— Нет, ты хотел, чтобы я подчинялась твоей матери. И мне, и твоей матери было бы гораздо лучше, если бы ты не пытался навязать нам отношения. Она не хотела меня в своей жизни, а ты заставлял меня быть частью ее жизни.
Сергей поставил чашку на стол:
— Я не знал, что тебе так тяжело.
— Неправда, Сергей. Я говорила тебе много раз. Но ты не слушал. Ты всегда выбирал сторону матери.
— Она моя мать!
— А я твоя жена! — Кристина подняла на него глаза. — Или была ею. Я не знаю, есть ли у нас будущее, Сергей.
Сергей побледнел:
— Что ты имеешь в виду?
— Я подала на развод, — тихо сказала Кристина.
— Что?! — Сергей вскочил. — Почему? Как ты могла? Без разговора, без предупреждения!
— Сергей, мы говорили об этом сотни раз. Ты просто не слушал. И сейчас не слышишь. Ты думаешь только о себе и своей матери.
— Это неправда! Я люблю тебя!
— Но не уважаешь, — Кристина покачала головой. — Любовь без уважения — это не то, чего я хочу.
Сергей опустился обратно в кресло:
— Это из-за того парня с работы?
Кристина устало вздохнула:
— Видишь? Ты опять. Никакого парня нет. Есть коллега, с которым мы работаем в одной команде. Но даже если бы и был — это уже не твое дело.
— Как это не мое? Ты моя жена!
— Нет, Сергей. Я подала на развод. Скоро я буду просто твоей бывшей женой.
Сергей закрыл лицо руками:
— Я не могу в это поверить.
— Мне жаль, что так вышло, — искренне сказала Кристина. — Я действительно любила тебя. Но я не могу жить в тени твоей матери.
Сергей поднял голову:
— А если я поговорю с мамой? Если я объясню ей, что она не должна вмешиваться в нашу жизнь?
Кристина грустно улыбнулась:
— Сергей, проблема не только в твоей маме. Проблема в тебе. Ты не умеешь быть партнером. Ты не умеешь уважать мои желания и потребности. Ты не умеешь слушать. И я не верю, что ты изменишься.
— Но я могу измениться! — воскликнул Сергей. — Ради тебя я готов на все!
— Нет, Сергей. Ты говоришь это сейчас, потому что боишься остаться один. Но как только мы вернемся к совместной жизни, все будет по-старому. Я не хочу так жить.
Сергей встал:
— Ты не можешь так просто все перечеркнуть. Мы три года вместе!
— Три года, за которые я забыла, кто я такая, — тихо ответила Кристина. — Я стала тенью. Твоей тенью, тенью твоей матери. Мне нужно вернуть себя.
— И что, это конец? — Сергей выглядел потерянным.
— Боюсь, что да.
Он развернулся и вышел, хлопнув дверью.
Прошел месяц. Кристина получила повышение на работе — ее назначили руководителем проекта. Команда приняла это с энтузиазмом, особенно Антон, который стал ее надежным заместителем.
— Поздравляю! — сказал он, когда новость объявили на собрании. — Ты заслужила.
— Спасибо, — улыбнулась Кристина. — Но без команды я бы не справилась.
После работы они с коллегами отправились в кафе отметить повышение. Кристина чувствовала себя легко и свободно, как давно уже не чувствовала.
Дома ее ждало письмо от адвоката — дата суда по бракоразводному процессу была назначена. Кристина отложила письмо и подошла к окну. За месяц Сергей звонил ей несколько раз, но она не брала трубку. В конце концов, она добавила его номер в черный список. Это было больно, но необходимо, чтобы двигаться дальше.
В день суда Кристина была спокойна. Она ожидала увидеть только Сергея и адвокатов, но когда вошла в зал, там сидела Ольга Викторовна.
— Что она здесь делает? — тихо спросила Кристина своего адвоката.
— Не знаю, — ответил тот. — Но если она не свидетель, то не имеет права участвовать в процессе.
Судья начал заседание, и Кристина кратко изложила причины развода — несовместимость характеров, вмешательство третьих лиц в семейную жизнь. Сергей сидел молча, опустив голову.
Когда судья спросил, есть ли у Сергея возражения, тот тихо ответил:
— Нет, ваша честь. Я согласен на развод.
Ольга Викторовна вскочила со своего места:
— Как это согласен? Сережа, что ты говоришь? Она же бросила тебя ради другого!
— Прошу тишины в зале, — строго сказал судья. — Мадам, если вы не адвокат и не свидетель, я попрошу вас покинуть зал.
— Я мать! — воскликнула Ольга Викторовна. — И я имею право защищать своего сына от этой... этой неблагодарной! Мы пустили ее в нашу квартиру, а она...
— Мама, — Сергей поднял голову. — Это не твоя квартира. И не твой развод. Пожалуйста, уйди.
Ольга Викторовна застыла с открытым ртом:
— Что ты сказал?
— Я сказал, уйди. Это мое дело, не твое.
— После всего, что я для тебя сделала? — Ольга Викторовна побагровела. — Ты выбираешь эту...
— Охрана, — обратился судья к приставу. — Проводите гражданку из зала.
Ольга Викторовна, продолжая что-то кричать, была выведена из зала. Судья вздохнул:
— Продолжим. Итак, имущественные претензии?
— У меня нет претензий, — сказала Кристина. — У каждого из нас есть своя квартира.
— У меня тоже нет претензий, — подтвердил Сергей.
Через двадцать минут все было кончено. Они вышли из зала вместе, и Сергей остановил Кристину в коридоре:
— Подожди.
Она обернулась:
— Что?
— Я просто хотел сказать... ты была права. Насчет мамы, насчет меня. Я не умел быть партнером. Я понял это только сейчас.
Кристина улыбнулась:
— Я рада, что ты это понял. Может быть, в следующих отношениях у тебя получится лучше.
— А у нас... нет шанса?
Кристина покачала головой:
— Нет, Сергей. Я двигаюсь дальше. И тебе советую.
Она развернулась и пошла к выходу. На улице светило яркое весеннее солнце. Кристина глубоко вдохнула и улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему свободной.
Полгода спустя Кристина случайно встретила Марину в торговом центре.
— Ты выглядишь потрясающе! — воскликнула подруга, обнимая ее. — Как жизнь?
— Все отлично, — улыбнулась Кристина. — На работе повышение, в квартире ремонт закончила, начала ходить на танцы.
— А личная жизнь? — подмигнула Марина.
— Пока нет, — покачала головой Кристина. — Мне хорошо и так. А что слышно о Сергее?
— Ой, — Марина понизила голос. — Такие новости! Он съехал от матери. Представляешь? Жил с ней три месяца после вашего развода и не выдержал. Теперь снимает квартиру где-то на окраине.
— А свою сдает?
— Да, говорят, денег не хватает. Видимо, мама все тянет.
Кристина покачала головой:
— Жаль его. Но это был его выбор.
— А Ольга Викторовна до сих пор всем рассказывает, что ты бросила ее сына ради молодого начальника, — засмеялась Марина. — Хотя все знают, что ты сама стала начальницей!
Кристина улыбнулась:
— Пусть говорит что хочет. Меня это больше не касается.
Они зашли в кафе, и Марина спросила:
— А ты не жалеешь? О разводе?
Кристина задумалась на мгновение:
— Нет. Жалею только о том, что не сделала этого раньше. Знаешь, иногда нужно потерять себя, чтобы понять, кто ты на самом деле.
— Философ! — засмеялась Марина. — Но я рада, что ты счастлива.
— Я тоже, — искренне ответила Кристина.
По дороге домой Кристина думала о том, какой длинный путь она прошла. От женщины, которая боялась возразить свекрови, до уверенной в себе руководительницы. От жены, которая терпела унижения, до человека, который ценит себя и свои границы.
Ее телефон зазвонил. Это был Антон.
— Кристина, извини за беспокойство в выходной, но у меня есть идея по проекту. Можно я забегу минут на десять, покажу тебе расчеты?
Кристина улыбнулась:
— Конечно, Антон. Я буду дома через полчаса. Жду тебя.
Она убрала телефон в сумку и продолжила путь. Жизнь продолжалась, и в ней было столько всего нового и интересного. И главное — теперь это была ее жизнь, и только она решала, кому в ней есть место, а кому — нет.
Апрель расцветал первыми листьями, когда Кристина возвращалась с работы домой. Три года прошло после развода, и теперь она руководила целым отделом. Разбирая весенние вещи, она нашла забытую фотографию их с Сергеем свадьбы. Странно, но боли уже не было. Зазвонил телефон — незнакомый номер.
— Кристина? Это Алена, бывшая жена Димы. Ольга Викторовна снова одна, Сергей уехал работать за границу. Она просила передать, что хочет поговорить. Сказала, что была не права, но я ей не верю. Будь осторожна..., читать историю...