Сэм Берд выразил желание принять участие в недавно подтвержденном проекте «McLaren Hypercar», что может ознаменовать возвращение британца в чемпионат мира по гонкам на выносливость FIA WEC.
Чемпион WEC LMP2 2015 года, работавший в «Ferrari» в качестве заводского гонщика GTE-Pro с 2016 по 2021 год, с сезона 2023–2024 годов выступает за команду «NEOM McLaren» в Формуле E.
По информации источника, 38-летний британец может занять должность пилота и специалиста по развитию команды, дебют которой запланирован на 2027 год.
Однако, когда Берда спросили о его перспективах возвращения в гонки на спортивных машинах, он заявил, что пока ничего не решено: «Конечно, я бы солгал, если бы сказал, что не был очень взволнован и заинтересован в этом проекте. Но это все, что я могу сказать прямо сейчас. Я очень взволнован, что объявление вышло, и посмотрим, что будет».
Будучи основным участником ФE, Берд сосредоточился исключительно на электрических машинах с открытыми колесами с момента своего единственного старта в гонке 24 часа Ле-Мана за рулем «Ferrari 488 GTE» от «Riley Motorsports» в 2022 году.
«Я действительно скучал по гонкам на выносливость», — сказал он. «Я любил свое время в «Ferrari», а до этого в LMP2, выиграл тот чемпионат мира, а затем помог «Ferrari» обеспечить несколько чемпионатов мира. Да, это отличный чемпионат, очень конкурентный. Но я никогда не гонялся, очевидно, прямо впереди. С категориями, в которых я участвовал, LMP2, очевидно, не был LMP1 в то время, а затем GT, я думаю, GT был суперсложным, но есть машины, которые были намного быстрее. Так что я думаю, Hypercar, «McLaren» — это захватывающая вещь, о которой стоит послушать».
Хотя ряд гонщиков Формулы E также принимают участие в сезонных программах WEC, как это делал в прошлом Берд, он выразил желание участвовать в обоих лагерях.
«Конечно, я всегда оцениваю ситуацию и общаюсь с Яном, с Заком, с Джулианом и Александром, моими менеджерами», — сказал он. «Я уверен, что любое решение, которое мы примем коллективно, будет правильным. Сейчас я чрезвычайно счастлив в «NEOM McLaren». У нас очень конкурентоспособная машина, и я с нетерпением жду, когда смогу вскоре подняться на подиум. В этом сезоне и по мере продвижения вперед я думаю, что в этом году мы продемонстрировали большую скорость, которую по какой-то причине не смогли продемонстрировать в плане очков. В ближайшем будущем мы примем решение, будет ли следующий шаг в плане того, буду ли я делать что-то немного по-другому или останусь в этой замечательной команде, на что я надеюсь».
«McLaren» пока официально не предоставила никаких подробностей о своей программе, которая, как предполагается, реализуется «United Autosports» и в которой будет задействован прототип LMDh на шасси «Dallara».