В 1811 году в Сиаме (современный Таиланд) китаец встревоженно расхаживал возле родильного отделения. Его жена собиралась родить, и он не знал, будет ли это сын или дочь.
«Это должен быть его сын», — мечтал мужчина. По словам акушерки, которая приходила раньше, на этот раз его жена была беременна мальчиком, о котором он всегда мечтал, причем беременна она была сразу двумя мальчиками. Поскольку отец имел китайское происхождение, а его жена была уроженка Таиланда, он представлял, что его двое сыновей должны быть красивыми детьми смешанной расы.
Как раз в тот момент, когда будущий папаша мечтал о том, как будут дружить его двое сыновей, его размышления прервал громкий крик ребенка. Он не ожидал, что его жена родит двух сиамских мальчиков, чьи грудные полости будут соединены, а почти все их внутренние органы, включая печень, будут общими.
К счастью, мужчина и его жена не отказались от этих особенных братьев. Они назвали своих детей «Чан» и «Эн» и сделали все возможное, чтобы вырастить их.
Братья Чан и Эн не разочаровали ожиданий своих родителей. Их физическое состояние казалось посторонним немного странным, и некоторые люди время от времени издевались над ними и оскорбляли их, называя детьми-уродами.
Оба брата не сдавались. Вместо этого они были большими оптимистами и постепенно приспособились к такому образу жизни, который обычные люди вряд ли могли себе представить.
Со временем Чан и Хин постепенно взрослели. В 1829 году в их жизни наступил переломный момент. Шотландец по имени Роберт приехал в их деревню, увидел двух братьев и был ошеломлен. Он сразу же пообещал братьям, что если они захотят последовать за ним в Соединенные Штаты, он предоставит им достойную работу и гарантирует, что они смогут жить богатой жизнью.
Столкнувшись с этой редкой возможностью, оба брата были взволнованы. С самого детства в деревне их высмеивали и относились к ним холодно, они всегда подвергались дискриминации и унижениям. Теперь кто-то наконец говорит им, что они могут гордиться и получать очень высокий доход.
После некоторых раздумий они решили последовать за Робертом в Соединенные Штаты. Однако, прибыв в США, братья обнаружили, что Роберт их обманул. Вместо того чтобы найти им достойную работу, Роберт отправил их в цирк выступать в шоу уродов.
Актеры в шоу уродов называются актерами, но на самом деле владельцы этого шоу просто пользовались любопытством обывателей, обращаясь с людьми с разными отклонениями как с товаром и демонстрируя их так называемые дефекты.
Чан и Хин, которые с детства подвергались дискриминации, естественно, прекрасно это понимали. Но находясь в чужой стране, не зная ее и не имея денег, что еще они могли сделать, чтобы прокормить себя, если не выступать в шоу уродов?
Чан и Хину ничего не оставалось, как смириться с этой реальностью, и они начали свой путь в качестве артистов фрик-шоу. В результате представление имело огромный успех, шоу уродов принесло кучу денег, а Чан и Хин стали главными звездами цирка.
Став основной звездой цирка, братья, естественно, начали вести переговоры с цирком о разделе доходов и в итоге накопили собственные сбережения.
Позже оба брата открыли собственный бизнес, заработали много денег на собственных турах, а затем вложили эти деньги в недвижимость и землю. Внезапно они стали известными местными магнатами и знаменитостями, вхожими в высший класс.
По мере того, как их карьера становилась успешной, братья начали задумываться и о личной жизни. В 1843 году они женились на сестрах Саре Йейтс и Андреа Йейтс. На самом деле этот брак вызвал в то время большие споры. Многие считали, что братья должны рассматриваться как единое целое и могут жениться только на одной женщине.
Но братья настаивали на том, что они были двумя независимыми личностями, и, помимо того, что были связаны телами, в других отношениях они ничем не отличались от обычных людей. Поэтому каждый человек должен иметь право вступать в брак и иметь детей.
В то время обе теории имели своих сторонников, но настойчивость Чана и Хина в конечном итоге была признана обществом, и свадьба прошла гладко.
По физическим причинам они не могли жить отдельно, поэтому все четверо жили в одном доме. Чан и Хин потратили на это целое состояние и построили комнату с очень большой кроватью, на которой могут разместиться четыре человека. Сестры родили братьям в общей сложности 22 ребенка, и каждый из них был здоров.
После нескольких лет брака между сестрами Йейтс начал намечаться разлад из-за того, как распределять мужей (ведь их мужья были сиамскими близнецами). В конце концов сестры стали жить отдельно. В результате Чану и Хину пришлось бегать между двумя семьями, что поставило их в неловкое положение.
И это не самое худшее. В 1861 году началась Гражданская война в США. Будучи фермерами, братья, естественно, решили вложить все свои средства в Юг.
Но они не ожидали, что результатом войны станет поражение Юга. Оба брата полностью разорились и снова оказались в нищете, и им пришлось вернуться в цирк, чтобы выступать с шоу уродов. Они понимали, что начинают все сначала. Однако, к тому времени шоу уродов устарели. Несмотря на все приложенные усилия братья не могли гарантировать себе даже еду и одежду.
Со временем менталитет братьев начал постепенно разрушаться. В частности, Чан пристрастился к алкоголю и в конечном итоге умер от инсульта и тяжелого бронхита. Смерть Чана стала тяжелым ударом для Хина. Будучи сиамским близнецом, он прекрасно понимал, что как только один из них умрет, другому будет трудно выжить. После смерти брата состояние здоровья Хина резко ухудшилось, и через два часа он скончался.
Эта пара сиамских братьев, некогда известных в Соединенных Штатах, закончила свою легендарную жизнь таким трагическим и беспомощным образом.