Жизнь — одно из самых поразительных и уникальных явлений. Более удивительно сознание. Если попробовать найти его не у нас, то в первую очередь подозрение падает на приматов и некоторых млекопитающих. Те, кто проводил длительное время с животными, обращал внимание, что они ведут себя подозрительно. Они реагируют на наше настроение и меняют поведение в соответствии с ним, у них бывает свой индивидуальный характер и предпочтения, физическое состояние влияет на их поведение, они могут хотеть уединиться и тд.
Одна из проблем в изучении сознания другого — невозможность его исследовать прямо. И если человек может попытаться рассказать, то животное это сделать не может (или не хочет, как дельфины в «Автостопом по галактике»). Сейчас принято считать сознательным существо, обладающее нервной системой и способной «проживать опыт» или «чувствовать» его где-то в глубине себя. То есть речь идёт не о рефлекторных неосознанных ответах на внешний стимул, а о чём-то связанном с переживаниями. Учёных эта тема занимает, они собираются и обсуждают её и даже подписываются заявления с целью привлечь внимание и подтолкнуть сообщество к новым исследованиям в этой области.
Летом 2012 года несколько сот видных учёных, занимающихся нейронауками, подписали «Кембриджскую декларацию о сознании». Урезанная цитата:
Мы заявляем следующее: «У нечеловеческих животных есть нейро ... субстраты сознательных состояний, а также способность к намеренному поведению. ... Люди не является уникальным в обладании неврологическими субстратами, порождающими сознание. Животные, включая всех млекопитающих и птиц, а также многие другие существа, в том числе осьминоги, также обладают этими неврологическими субстратами»
В апреле 2024 около 500 учёных из разных областей наук (исследователи мозга, поведения животных, философии сознания, психологи и др.) подписали «Нью-Йоркскую декларацию о сознании животных». Её текст состоит всего из трёх тезисов:
Какие животные обладают способность к сознательному переживанию? Несмотря на то, что остаётся много неясностей, возникли некоторые пункты широкого согласия.
1. Существуют убедительные научные основания для приписывания сознательного опыта другим млекопитающим и птицам.
2. Эмпирические данные указывают на по крайней мере реалистичную возможность сознательного опыта у всех позвоночных (включая, как минимум, рептилий, амфибий и рыб) и многих беспозвоночных (включая, как минимум, головоногих моллюсков, десятиногих ракообразных и насекомых)
3. Когда существует реальная возможность сознательного переживания у животного, безответственно игнорировать эту возможность при принятии решений, затрагивающих это животное. Мы должны учитывать риски благополучия этих животных и использовать доказательные данные для обоснования наших мер реагирования на эти риски.
Эти аккуратные формулировки не утверждают доказанность наличия сознания у других животных, раков, рыбов и насекомов (как они их называют нечеловеческих), а предлагают изучать вопрос дальше. Последний же пункт ключевой и логично завершает текст. Если мы принимаем сознательность животных как факт и допускаем, что они могут в том числе страдать, проживая негативное воздействие, то это создаёт этические вопросы, с ответами на которые нам придётся что-то делать.
В России этой темой занимается нейробиолог, д.м.н., профессор МГУ К. В. Анохин. Он же организует международные тематические конференции. Проходят они, кстати, в азиатских странах при участии и поддержке буддийской общины. Для более детального погружения в тему посмотрите лекцию Константина Владимировича «Нечеловеческое сознание». Начинается она внезапно с цитаты Далай-ламы XIV.