Некоторое время назад, в комментариях под одной из моих статей у меня разгорелась дискуссия с одним из читателей:
— «Средний рост перестал увеличиваться из-за плохой еды и загрязненной среды!» — заявил мне собеседник.
И ведь звучит логично: если раньше человечество росло вверх благодаря улучшению питания и медицины, то теперь, кажется что наоборот, фастфуд, пестициды, стресс и плохая экология должны нас «укорачивать». Но так ли это? Давайте разбираться — потому что реальность оказалась куда интереснее.
От голода к изобилию: почему мы вообще стали выше?
Еще в XIX веке средний европеец был на 10–15 см ниже современника. Взрывной рост (в прямом смысле) случился в XX веке — благодаря победе над детскими инфекциями, доступности мяса, молока и витаминов. Нидерландцы, к примеру, за 150 лет «вытянулись» на 20 см!
Средний рост человека в развивающихся странах продолжал увеличиваться даже во время промышленной революции, когда экология резко ухудшилась. Это ставит под сомнение прямую связь между загрязнением среды и антропометрическими показателями.
Но к 1980-м годам в развитых странах процесс замедлился, а где-то и вовсе остановился. Ученые называют это «секулярным трендом» — и его завершение означает, что мы уперлись в биологический потолок.
Так при чем тут фастфуд и экология?
Конечно, если ребенок ест только чипсы и дышит выхлопными газами, это не сделает его баскетболистом. Но исследования показывают: главный фактор роста — не отсутствие вредного, а избыток полезного. Когда базовые потребности закрыты (белок, кальций, витамин D), дополнительные калории и БАДы почти не влияют на скелет. Например, японцы, перейдя на западную диету, резко прибавили в росте в XX веке, но сейчас их средние показатели тоже замерли.
Более того, ожирение не уменьшает рост — оно меняет пропорции. Дети с лишним весом часто даже выше сверстников (из-за раннего полового созревания), но их кости не успевают вырасти до генетического максимума. Парадокс: перекорм может сократить потенциальные сантиметры, но не потому, что еда «плохая», а потому, что ее слишком много.
Генетика против среды: кто победил?
У каждого народа есть свой «запрограммированный» диапазон роста. Голландцы (~184 см) и латиноамериканцы (~170 см) живут в одинаково комфортных условиях, но разница сохраняется веками. Гены определяют до 80% конечного роста, а питание и медицина — лишь помогают раскрыть потенциал. Когда этот потенциал достигнут, дальнейший рост невозможен — даже если кормить детей трюфелями и выращивать в альпийских санаториях.
Вот наглядное сравнение: как отличается средний рост 19-летних юношей в разных уголках планеты.
А вот данные по девятнадцатилетним девушкам:
А что с бедными странами?
В Африке и Южной Азии средний рост все еще растет — но медленнее, чем у Европы в прошлом. Причина: недостаток качественного белка (мясо, рыба, молоко) и хронические болезни. Однако даже там, где голод побежден (например, в Индии и Китае), люди не догоняют скандинавов. Виной тому не только экономика, но и эпигенетика — механизмы, которые «отключают» гены роста у поколений, столетиями живших впроголодь.
Будут ли люди будущего выше?
Ученые сомневаются. В США средний рост уже снижается — отчасти из-за миграции, отчасти из-за ожирения. В Европе динамика нулевая. Китайцы и корейцы еще прибавляют сантиметры, но скоро упрутся в предел. Единственный сценарий «рывка» — массовая генная инженерия, но пока это фантастика.
Вывод: мы просто… закончили расти
Человечество достигло пика, отведенного природой. Фастфуд и плохая экология не «крадут» наш рост — они меняют тело другими способами (ожирение, болезни).
Но остановка роста — не катастрофа, а скорее благо: представьте, каково было бы всем этим двухметровым "дядям Степам" ютиться в стандартных квартирах! Видимо, эволюция решила: «Хватит, а то мебель придётся перепроектировать, а двери — удлинять».
P.S. А что думаете вы? Может, через 100 лет мутации или жизнь в космосе снова начнут растить гигантов? Обсуждайте в комментариях!