Орбита экзопланеты, обращающейся под прямым углом по отношению к двум коричневым карликам / Фото: ESO/L. Calçada
Международная группа астрономов открыла экзопланету с беспрецедентной орбитой, вращающуюся под углом 90 градусов относительно плоскости вращения своих родительских светил. Этот космический объект, получивший обозначение 2M1510 (AB) b, стал первым подтвержденным случаем существования таких планет в двойной звездной системе. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Особенность открытия заключается не только в необычной орбите экзопланеты, но и в самой звездной системе. Планета вращается вокруг пары коричневых карликов — так называемых несостоявшихся звезд, которые недостаточно массивны для запуска термоядерных реакций в своих недрах. Система находится на расстоянии примерно 120 световых лет от Земли. Профессор Бирмингемского университета Амори Трио рассказал, что это открытие было случайным:
«Наши наблюдения не были направлены на поиски подобных планет или подобных конфигураций орбит. Поэтому обнаружение этого мира стало для нас большим сюрпризом. Эта находка демонстрирует и нам, астрономам, и всему обществу в целом, что возможно в нашей удивительной Вселенной. Планета, вращающаяся не просто вокруг двойной системы, а вокруг двойной системы коричневых карликов, да еще и по полярной орбите, — это нечто невероятное и захватывающее».
Ученые обнаружили необычный мир с помощью спектрографа UVES, установленного на Очень большом телескопе (VLT) в чилийской высокогорной обсерватории Параналь. Изначально исследователи наблюдали за парой коричневых карликов 2M1510, чтобы лучше понять их орбиты. Система привлекла внимание тем, что эти объекты периодически затмевают друг друга для земных наблюдателей — явление крайне редкое для коричневых карликов.
Руководитель исследования Томас Бейкрофт из Бирмингемского университета отметил:
«Мы рассмотрели все возможные сценарии, и единственный, соответствующий данным, — это планета на полярной орбите вокруг этой двойной системы».
Последующие наблюдения помогут уточнить размеры и массу экзопланеты, а также раскрыть механизм формирования столь необычной системы, существование которой ранее планетологи даже не предполагали.
В ноябре 2024 года астрономы обнаружили самую молодую из известных экзопланет. Возраст планеты TIDYE-1b составляет всего 3 миллиона лет, тогда как возраст Земли — 4,5 миллиарда лет.