Камешки в кармане
Маргарита услышала плач, когда развешивала белье во дворе. Майское солнце припекало спину, а ветер трепал только что выстиранные простыни, пахнущие лавандовым кондиционером. Она замерла, прислушиваясь — да, это точно Ваня. Не громкий, требовательный плач, а тихое всхлипывание, которое он старательно подавлял, наверняка сжимая кулачки.
Бросив прищепки в пластиковый таз, Маргарита побежала через огород, обходя грядки с недавно взошедшей морковью. Ваня сидел на краю песочницы, сжимая в руках потрепанный совочек. Перед ним стояла девочка — та самая новая соседка, рыжая, в синем платье с оторванным бантом.
— Отдай! — Ваня потянулся к чему-то у нее за спиной.
— Это я нашла! Это мое! — выкрикнула девочка.
— Тебя разве не учили, что брать чужое без спроса нехорошо? — упрекнула Маргарита девочку, присев на корточки перед Ваней и утерев его слезы.
— Это мое! — возразила маленькая упрямица.
— Покажи, что у тебя там, — уже мягче попросила Маргарита.
Девочка разжала кулак, и Маргарита увидела камешек — плоский, с аккуратной дыркой посередине, тот самый, который Ваня называл «волшебным» и носил в кармане всю прошлую неделю.
— Лиза, опять ты? — Из-за куста сирени появилась соседка тетя Таня, но девочка даже не обернулась.
Маргарита поднялась, взяла сына за руку и только тут заметила, что коленки у Вани были в царапинах, на ладонях — следы от мелких камушков.
— Ты упал? — спросила она обеспокоенно.
— Мам, она меня толкнула... — всхлипнул Ваня и обиженно покосился на боевую девчонку.
— Он первый взял МОЙ камень! — Лиза вдруг закричала так громко, что Ваня вздрогнул.
Маргарита снова опустилась на корточки, чтобы быть с детьми на одном уровне. Она уже видела эту девочку — дочку соседей, которые купили дачу через участок от них. Приезжая девочка навела шороху с первого дня своего пребывания в их СНТ. Она то ломала ветки у смородины на безхозном участке, то кидалась шишками в соседского кота. Но сейчас в глазах Лизы было что-то большее, чем просто детская злость, — там светилась настоящая, взрослая обида.
— Лиза, даже если камень твой, то толкаться нельзя. К тому же это ведь камень Вани. Давай ты вернешь его, а мы найдем тебе такой же? — предложила Маргарита.
— Нет! — Девочка сжала камень так, что костяшки пальцев побелели. — Это мое! Мое!
Тетя Таня ахнула и проворчала:
— Ну что за егоза! Никакого сладу с ней нет. Отдай камень, тебе говорят, беспризорница!
Хоть Маргарита особой симпатии к девочке не питала, но слова тети Тани ей не понравились.
— Не нужно так… Мы сами разберемся, — вежливо, но холодно сказала она соседке.
— Ну и разбирайтесь, — махнула та рукой.
Маргарита почувствовала, как по спине пробежал холодок, хотя солнце продолжало припекать.
— Где твои родители, Лиза? — по-доброму спросила она девочку.
— Дома, — буркнула Лиза и добавила: — Только папа. Мамы нет.
— Пойдем к папе, хорошо?
Лиза вдруг побледнела и крепко зажмурилась, будто ожидая, что Маргарита сейчас потащит ее домой за волосы.
----------
Дверь открыл мужчина лет тридцати пяти — в растянутой футболке с выцветшим логотипом какой-то рок-группы, с тенью небритости на щеках. За ним виднелась прихожая, заваленная коробками — видно, переезд был в самом разгаре. На полу валялось все подряд: детские ботинки, кукла, ножки от столика, какая-то шкатулка, моток шерстяных ниток.
— Здравствуйте, я Маргарита…
— Лиза опять что-то натворила? — Догадался мужчина и вздохнул. Он устало провел рукой по лицу. — Простите. Она сейчас... сложно, в общем.
Маргарита шла сюда решительно, хотела было завести стандартную речь про «дети должны уметь делиться» и тому подобное, но вдруг заметила, как дрогнули пальцы мужчины, когда он взял Лизу за плечо.
— Она толкнула моего сына из-за камешка, который они не поделили, — пробормотала Маргарита. — Но, кажется, дело не в нем…
— Я Артем, — представился мужчина и, чуть склонив голову, опустился перед Лизой на колени. Маргарита заметила, что не только его джинсы были в пыли, но и темные волосы.
— Лиз, мы же договаривались.
— Он как мама! — Лиза вдруг зарыдала. — Забрал камень и сказал, что это его!
Артем закрыл глаза. На его шее вздулась тонкая вена. Выдохнув, он поднял глаза на Маргариту и встал. Лиза убежала куда-то вглубь дома.
— Простите. Это... — Артем замялся. — Она сравнивает все с разводом. Жена ушла полгода назад, забрала все, даже ее рисунки со стен сняла. Лиза теперь все, что любит, прячет в карманы.
Маргарита посмотрела на Лизу, выглядывавшую из дверей большой комнаты. Девочка сейчас казалась не агрессором, а загнанным зверьком. Ее рыжие косички растрепались, а на коленках были такие же ссадины, как у Вани. Видно, не только Лиза его толкнула, но и он «отомстил».
— У нас тоже есть "сокровища" вещи, — улыбнувшись, сказала Маргарита. — Ваня собирает фантики от конфет — самые яркие кладет под подушку. Боится, что я выброшу, как его отец... нас. — Последнее сорвалось с ее губ так неожиданно, что она тут же прикусила язык, удивившись сама себе.
Повисла тишина. Артем внимательно посмотрел на Маргариту. В его карих глазах она увидела то же самое, что видела в зеркале по утрам — усталость от одиночества и тихую надежду.
— Может, зайдете? — предложил Артем. — Я как раз чай ставлю.
-----------
Чай оказался горьковатым — Артем насыпал слишком много боярышника.
— Мне помогает нервы успокоить, — объяснил он, разливая чай по кружкам.
Кухня была просторной, но неуютной — на стене остались следы от снятых фотографий, а на подоконнике стоял одинокий кактус, явно забытый старыми хозяевами при переезде.
— Вы извините за бардак, мы никак не разберем коробки, да и ремонт собирался делать.
— Раз ремонт, так может и не нужно пока коробки разбирать? — улыбнулась Маргарита.
— Ума не приложу, куда все это убирать, пока буду ремонтом заниматься, — признался Артем.
— Если хотите, могу предложить свой гараж. Мы, кстати, через участок от вас живем.
Она кивнула на окно. Там, за бесхозным участком, заросшим травой, виднелся их дом. Сейчас она была еще невысокой, но вскоре вырастет до пояса — косить было некому, так как хозяева сюда не ездили.
— А у вас есть лишнее место в гараже? — спросил Артем.
— Он у нас полностью пустой, — кивнула Маргарита.
— А машина?
— Так Ванин папаша на ней и укатил… три года назад.
Маргарита посмотрела на сына.
Ваня и Лиза сидели на полу и молча делили мармеладки. После истории с камнем Лиза неожиданно отдала Ване еще и стеклянный шарик
— Чтобы не плакал, как девчонка, — деловито заявила она.
— Значит, вы одна воспитываете сына? — спросил Артем, отодвигая коробку с посудой, чтобы поставить чайник на стол.
— Да. Его отец ушел, сказав, что он понял: семейная жизнь не для него.
— А моя жена... — Артем повертел чашку в руках, — ...уехала к тому, кто «не орет на ребенка из-за разлитого сока».
— Вы орете на Лизу из-за сока? — осторожно уточнила Маргарита.
— Вообще-то, орала у нас мама, — вдруг выдала Лиза. — Из-за сока, рисунков, камешков.
— Ее бесил наш хлам.
— Хлам? — нахмурилась Маргарита.
— Ну да… Я думаю, она как ваш бывший супруг, не была готова к семейной жизни, — развел руками Артем.
Маргарита вдруг рассмеялась.
— Боже, мы звучим как группа поддержки для неудачников.
Артем тоже засмеялся. Его смех оказался неожиданно теплым, искренним. Маргариту он словно согрел изнутри.
---------
С тех пор они стали проводить время вместе, и лето пролетело незаметно. Артем успел сделать косметический ремонт в доме, обил его сайдингом, провел хорошее отопление. Он регулярно косил траву на бесхозном участке, чтобы Ваня с Лизой могли бегать в гости друг к другу не в обход, по дороге, а напрямик — заборов тут не было.
— Артем, ты где? — Маргарита стучала в металлическую калитку.
Дом подмигивал ей синими ставнями.
— В сарае! — раздался голос Артема, и он сам вылез из старенького сарая, что за домом, почему-то с граблями в руках, весь в паутине.
Лиза под яблоней учила Ваню делать «секретики» из фольги и битого стекла, а Маргарита принесла Артему смородиновый пирог.
— Попьем чаю? — улыбнулась она.
— С удовольствием, а то этот сарай меня доконает. Может, снести его?
— Лучше все-таки разгреби. Лишнее место лишним не бывает.
Вечером, когда дети уснули после совместного просмотра какого-то нового мультика, Артем и Маргарита сидели на крыльце.
Он сказал:
— Знаешь, а ведь Лиза перестала прятать вещи в карманы.
— А Ваня больше не боится, что его игрушки исчезнут.
Они сидели, наслаждаясь чаем, и смотрели на звезды, усеивавшие небо. Их плечи соприкасались.
---------
Прошел год. В день рождения Лизы они все поехали на озеро. Девочка бегала по берегу с Ваней, собирая ракушки, а Артем и Маргарита сидели на пледе.
— Рита... — Артем вдруг извлек из кармана камешек с дыркой. Тот самый, из-за которого все началось. — Я нашел его в стиральной машине.
— Так вот почему она сломалась! — воскликнула Маргарита.
— Думал выбросить, но...
Он положил камень ей на ладонь.
— Может, будем хранить его вместе?
Маргарита сжала камешек. Он был гладким, отполированным временем и водой.
— Всегда? — улыбнулась она, заглядывая ему в глаза.
— Всегда!
А вдалеке Лиза и Ваня, теперь неразлучные, кричали что-то про сокровища и пиратский клад, размахивая самодельным флагом из палки и ярко-синего платка.