Однажды, у одной юной, но благочестивой девицы по имени Паисия умерли родители. Получив хорошее наследство, она решила открыть в своем имении странноприимный дом для монахов соседнего монастыря.
Со временем имущество девушки истощилось, и она сама стала нуждаться. У нее появились знакомые дурной жизни, которые совратили ее в распутство. Монахи, услышав об этом, опечалились. Они призвали известного старца Иоанна Колова и попросили его помочь Паисии вернуться к доброй жизни, ведь она так много для них сделала.
Отец Иоанн послушался братию и отправился в дом к девушке. Старуха-придверница сначала не хотела впускать его, говоря: «Вы прежде объедали ее, а теперь она уже бедна». Но отец Иоанн настаивал: «Я пришел, чтобы помочь ей». Тогда прислуга пошла и рассказала хозяйке о пришедшем госте. «Сии монахи всегда ходят около Красного моря и находят жемчужины», – ответила она и приказала впустить отца Иоанна к себе, думая, что тот пришел помочь ей материально.
Войдя в комнату, старец сел подле нее и, посмотрев на ее лицо, спросил: «Что худого нашла ты в Иисусе, что дошла до такого состояния?». Паисия побледнела. Увидев, что старец, склонив голову, плачет, она спросила: «Что ты плачешь, авва?». «Вижу, что сатана играет лицом твоим. Как же мне не плакать?». Она спросила: «Есть ли, авва, для меня покаяние?». «Есть», – отвечал старец. Паисия взяла его за руку и, сказав спокойно, но решительно: «Веди же меня, куда ты хочешь», – вышла вместе с монахом на улицу.
Старец удивился, заметив, что она не сделала никакого распоряжения и даже ни слова не сказала о своем доме. Сумерки они встретили уже в пустыне. Отец Иоанн сделал небольшое возглавие из песка и, перекрестив оное, благословил Паисию ко сну. Немного поодаль он сделал для себя такое же возглавие и, окончив вечерние молитвы, уснул. В полночь его разбудило необычайное сияние. С неба до самой девицы, лежавшей на песке, простирался светлый путь, по которому Ангелы Божии возносили ее душу. Встав, он подошел к Паисии и толкнул ее. Она была мертва. Отец Иоанн повергся на землю и взмолился к Богу о ней и об увиденном. В ответ на молитвы ему был глас: один час ее покаяния принят лучше покаяния многих, долго кающихся, но не показывающих такой горячности в покаянии. Эта история, записанная в Скитском патерике, произошла в Египте на рубеже IV-V вв.
Часто люди, считающие себя рациональными, говорят, что руководствуются в жизни логикой. Однако, что такое логика? Логика – всего лишь инструмент для ориентации среди набора обстоятельств, но сам этот набор логика не формирует. Если, допустим, человек живет в мире, в котором есть обстоятельство вечной жизни и посмертного суда, то для него логично одно поведение. Если же для человека не существует таких обстоятельств, то для него логично совсем другое поведение. Таким образом, логика и вообще рацио есть лишь инструмент, работающий с готовым материалом.
Христианство, напротив, не пытается создать стройную и прозрачную схему действительности, которую можно начертить на доске, сфотографировать и научиться ею владеть. Христианство говорит, что средоточием личности человека, его «я» в самой его глубине, является сердце. Но что такое сердце – великая тайна. Сердце есть не просто сгусток чувств и эмоций, оно является источником воли человека. Оно также мыслит и принимает решения. Мы не знаем, что предшествует рожденной в нас мысли, и куда она уходит, какой след оставляет в нашем внутреннем мире. Почему одни наши мысли, нам неприятные, посещают нас вновь и вновь, а к полезным мыслям приходится себя понуждать. Почему у одного человека книга или музыка вызывает восторг, а другого оставляет равнодушным. Почему одни люди, пережившие море горя и лишений, в 65 лет чувствуют себя жизнерадостными и полными сил, а другие в тридцать изнывают от тоски и бессмысленности.
В русском переводе Библии слово "сердце" встречается более 700 раз. Оно упоминает как в негативном контексте: «…из сердца исходят злые помыслы, убийства, прелюбодеяния, кражи, лжесвидетельства, хуления: это оскверняет человека» (Мф.15:18-20), «огрубело сердце народа сего» (Ис.6:10). Так и в положительном:
«Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: "Авва, Отче!"» (Гал.4:6);
«блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят» (Мф.5:8).
«Раздирайте сердца ваши, а не одежды ваши, и обратитесь к Господу Богу вашему», – говорит ветхозаветный пророк Иоиль (Иоил. 2:13).
Многие думают, что сокрушение о своих ошибках – вещь малозначительная. Ну, подумаешь, что за мелочь, другое дело – построить храм, купить колокол или 5000 рублей в кружку кинуть. Но для Бога наше самоосуждение очень многое значит. Если бы Адам и Ева, еще будучи в Раю, не начали бы оправдывать свой грех, то Господь простил бы их. «Жена, которую Ты мне дал, дала мне плод, и я ел». «Змей, которого Ты создал, соблазнил меня, и я ела».
Преподобный Паисий Святогорец пишет:
«Если бы современные, живущие в грехе люди, по крайней мере, это признавали, то Бог помиловал бы их. Но они оправдывают то, чему нет оправдания, и поют греху дифирамбы. А считать грех прогрессом и говорить, что нравственность отжила свой век – это самая страшная хула на Святого Духа».
Подумать только: сколько миллионов людей закрывают для себя вечное блаженство не ужасными преступлениями, а одними только мыслями. «Не мы такие – жизнь такая». «А попы еще хуже живут». «Я раздражительный, потому что скорпион». «Против природы не попрешь». «Живу, как все».
Гораздо проще избежать греха, пока он подкрадывается к нам на уровне мысли. Это сложная и очень важная работа. Гораздо более важная, чем уход за телом в спортивном зале или очистка своего авто на мойке. Как есть сосуды высокого предназначения для благородных, полезных и благовонных веществ, так есть сосуды и для низких, зловонных субстанций. И мы обязаны хранить свое сердце, словно сосуд, впуская в него только то, что «истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что похвально, – в чем есть какая добродетель и похвала» (Флп. 4).